LE SOUPER RIDICULE

satire dixième de Régnier. — 1612.

Cette satire est la description d'un mauvais souper auquel le poëte fut mené à son insu et retenu malgré lui. Elle ne ressemble en rien à celle qu'Horace a faite sur le même sujet ', et elle ne vaut pas celle de Boileau, bien qu'elle ait çà et là plus d'originalité et de vie. Elle fatigue pai' ses longueurs ; et le manque de convenance, dans la pensée comme dans l'expression, y va jusqu'au dégoût. On n'y compte pas moins de quatre cent cinquante vers. Nous citerons les meilleurs; mais, afin de faire connaître le genre du poëte, nous rapporterons aussi quelques images où il choque le bon goût et brave l'honnêteté dans les mots. Nous en demandons d'avance pardon à nos lecteiu-s.

Un de ces jours derniers, par des lieux détournés. Je m'en allais rêvant, le manteau sur le nez. L'âme bizarrement de vapeurs occupée ', Comme un poëte qui prend les vers à la pipée.

• Satir. II, sat. 8. — ^ Ce début est une imitation de celui d'Horace Ibam Ibrle via sacra, sicut meus est mos, Nescio quid meditans nugarum, totus in illis. [Salir. [, sat. 9.)

En ces songes profonds où flottait mon esprit,

Un homme par la main hasardément me prit,

Ainsi qu'on pourrait prendre un dormeur par l'oreille

Quand on veut qu'à minuit en sursaut il s'éveille.

Je passe outre d'aguet^, sans en faire semblant,

Et m'en vais à grands pas, tout froid et tout tremblant,

Craignant de faire encore, avec ma patience,

Des sottises d'autrui nouvelle pénitence 2.

Tout courtois, il me suit ; et, d'un parler remis ^ :

Quoi! monsieur, est-ce ainsi qu'on traite ses amis?

Je m'arrête, contraint; d'une façon confuse.

Grondant entre mes dents, je barbote une excuse.

De vous dire son nom il ne garit de rien.

Et vous jure au surplus qu'il est homme de bien;

Que son cœur convoiteux d'ambition ne crève.

Et pour ses factions qu'il n'ira point en Grève:

Car il aime la France et ne souffrirait point.

Le bon seigneur qu'il est, qu'on la mît en pourpoint.

Au compas du devoir il règle son courage.

Et ne laisse en dépôt "^ pourtant son avantage.

Selon le temps il met ses partis en avant.

Alors que le roi passe il gagne le devant;

Et dans la galerie, encor que tu lui parles,

n te laisse au roi Jean, et s'en court au roi Charles.

Sans gloser plus avant sur sa perfection.

Avec maints hauts discours, de chiens, d'oiseaux, de bottes;

Que les valets de pied sont fort sujets aux crottes;

Pour bien faire du pain qu'il faut bien enfourner;

Si don Pèdre est venu, qu'il s'en peut retourner %

1 Furtivement. — ^ Allusion à sa satire sur l'Importun. — 3 Remissa voce. D'un ton doux et flatteur. — ^ De côté. — ^ Souvenir du voyage fait à Paris, en 1603, par don Pedro Manriquez, connétable de Castille, dont la fierté avait blessé la cour.

REfxMER. — 1612. 181

Le Ciel nous fît ce bien qu'encor d'assez bonne heure Nous vînmes au logis où ce monsieur demeure. Où, sans liistorier le tout par le menu, Il me dit : Vous soyez, monsieur, le bienvenu. Après quelques propos, sans propos et sans suite.

Avec un froid adieu je minute ma fuite

Non, non, ma foi, dit-il, il n'ira pas ainsi ;

Et, puisque je vous tiens, vous souperez ici.

Je m'excuse; il me force. 0 dieux! quelle injustice !

Alors, mais, las! trop tard, je connus mon supplice;

Mais pour l'avoir connu, je ne peux l'éviter.

Tant le destin se plaît à me persécuter.

A peine à ces propos eut-il fermé la bouche Qu'il entre à l'étourdi * un sot fait à la fourche % Qui, pour nous saluer laissant choir son chapeau. Fit comme un entrechat avec un escabeau. Trébuchant par le c, s'en va devant-derrière. Et, grondant, se fâcha qu'on était sans lumière. Pour nous faire, sans rire, avaler ce beau saut. Le monsieur sur la vue excuse ce défaut : Que les gens de savoir ont la visière tendre. L'autre, se relevant, devers nous se vint rendre. Moins honteux d'être chu que de s'être dressé ; Et lui demanda-t-il s'il s'était point blessé.

Après mille discours dignes d'un grand volume.

On appelle un valet; la chandelle s'allume ;

On apporte la nappe, et met-on le couvert;

Et suis parmi ces gens comme un homme sans vert %

Qui fait, en rechignant, aussi maigre visage

Qu'un renard que Martin porte au Louvre en sa cage.

Un long temps sans parler je regorgeais d'ennui.

1 A réiourdie. — ^ Malbâti. Bouche et fourche ne riment pas ensemble. — Pris dii dépourvu. Locution populaire, tirée d'un jeu appelé \QJeu du vert.

Mais, n'étant point garant des sottises d'autrui, Je crus qu'il me fallait d'une mauvaise affaire En prendre seulement ce qui m'en pouvait plaire. Ainsi considérant ces hommes et leurs soins, Si je n'en disais mot, je n'en pensais pas moins; Et jugeai ce lourdaud, à son nez authentique % Que c'était un pédant, animal domestique...

Je croirais faire tort à ce docteur nouveau Si je ne lui donnais quelque trait de pinceau. Mais étant mauvais peintre, ainsi que mauvais poète, Et que j'ai la cervelle et la main maladroite,

0 Muse ! je t'invoque : emmielle-moi le bec.

Et bande de tes mains les nerfs de ton rebec -... Dis-moi comme sa race, autrefois ancienne % Dedans Rome accoucha d'une patricienne.

D'où naquit dix Gâtons et quatre-vingts préteurs. Sans les historiens et tous les orateurs. Mais non; venons à lui, dont la maussade mine Ressemble un de ces dieux des couteaux de la Chine '% Et dont les beaux discours, plaisamment étourdis. Feraient crever de rire un saint de paradis...

Ses yeux, bordés de rouge, égarés, semblaient être L'un à Montmartre et l'autre au château de Bicêtre ; Toutefois, redressant leur entre-pas toïtu, Ils guidaient la jeunesse au chemin de vertu. Son nez haut relevé semblait faire la nique A l'Ovide Nason, au Scipion Nasique, Où maints rubis balais % tous rougissant de vin, Montraient un hag itcr à la Pomme de pin ^;

1 Bien apparent, bien étoffé. — ^ Les cordes do ton violon. — ^ Ancienne n'est plus que de deux syllabes. — * On se servait alors de couteaux dont le manche figurait un marmouset, et qu'on appelait couteaux de C/nne. — s Sorte de rubis de couleur de vin fort paillel. — ^ Ancien et fameux cabaret de Paris, proche le pont Notre-Dame , dont Boileau fera aussi mention dans sa troisième satire. (Gi-dessous, p. 204, ?2o/e 2.)