LA NOURRICE

Fanchette restera au village

avec sa mère qui Faime bien ausi y et nous parlerons toutes deux ensemble de notre petite Léonore.

LÉONORE

Mère nourrice , si vous voulez que je me plaise à la ville, venezy avec Fanchette.

hk NOURRICE.

Cela ne se peut pas, ma chère fille. Il faut que je demeure ici avec mon mari et mes enfans , comme il est juste que tu retournes' avec ton père; mais nous irons te voir bien souvent.

Cette promesse ne consolait pointLéonore, et pour Fanchette, elle ne pouvait entendre là-dessus aucune raison. Le jour fatal arrive', M. Alphonse fut si touché

i39 des regrets des deux petites filles^ qu'il demanda à la nourrice de lui donner Fanchette pour tenir compagnie à Lëonore; mais Fanchette^ apprenant que sa mère ne la suivrait points courut se réfugier entre ses bras , en disant qu'elle ne voulait pas plus la quitter que sa sœur de lait. La séparation devenant par-là indispensable^ on eut recours à la ruse j3our leur éviter de plus longs chagrins. La nourrice emmena Fanchette sous quelque prétexte, et M. Alphonse ayant conduit sa fille dftis sa voiture , ils partirent aussitôt. Léonore fut la moins difficile à consoler.

Le plaisir d'aller eii voiture , les choses nouvelles qui frappèrent ses regards , les bonbons que son

père lui donna ^ les jeux dont il lui fît présent à son arrivée contribuèrent peu à peu à la distraire du souvenir de Fanchette.

Néanmoins elle ne tarda pas à reconnaître , toute jeune qu elle était , qu'on se lasse bien plus tôt des jouets et des dragéeâ que de la société d^unebonne petite amie comme Fanchette. Celle-ci qui n'avait point • les ressources de Léonore , et que sa mère ne trouvait pas le temps de consoler, continuait d'être triste et de regretter amèrement sa soeur. Elle ne prenait plus de plaisir à rien , elle ne pouvait faire un pas sans penser à Léonore, elle regardait toujours le chemin par lequel la voiture était partie , espérant la voir enfin revenir.

Au bout de quelques mois, la nourrice dit à Fanchette de ramasser dans les bois un panier de fraises , parce qu elle la mènerait le lendemain, à la ville pour voir sa sœur Léonore. La joie de la petite paysanne fut aussi vive que son chagrin avait été constant. Sa mère lui mit un petit jupon de fûtaine tout* neuf , un bonnet et un tablier blancs qui rendirent Fanchette d'autant plus jolie ^ que le plaisir qu'elle éprouvait d'avance Tembellissait encore. La mère et la fille montent dans une charrette couverte, avec le panier de fraises , un gros bouquet de fleurs et d'autres présens rustiques. On arrive à l'hôtel de M. Alphonse, feonore donnait h dîner ce jour-là à d'autres

petites demoiselles comme elle; elles se trouvaient toutes réunies dans un fort beau salon , et pa*rëes de robes élégantes ^ lorsque Fanchette y conduite par une tendre impatience ^ échappa à sa mère pour suivre le domestique qui allait avertir Léonore de leur arrivée.

Le premier mouvement de Léonore fut de se jeter dans les bras de Fanchette , car celle-ci , la voyant si richement habillée ^ avait quelque peine à la reconnaître, puis elles coururent ensemble embrasser la nourrice; et Léonore reprenant Fanchette par la main l'emmena dans le salon f^ où se trouvaient ses amies.

Ces demoiselfes, retirées dans un coin , paraissaient fort scanda-

liâées de la familiarité de Fanchette et de Léonore. Elles tirèrent à part cette dernière et lui dirent : ip

A quoi penses*tu d'admettre cette petite paysanne dans notre société? ne vois-ttt pas que ses vêtemens grossiers n'ont aucun rapport avec les nôtres , et qu'ils parais^nt déplacés dans ce salon?

renvoie-la à la cuisine avec sa mère.

Léonore répondit :

Mais Fanchette est ma soeur de lait; nous nous aimions beau« coup à la campagne et nous jouions toujours ensemble.

C'était une chose permise au village f repartit une des petites demoiselles ^ mais ici cela ne se peut pas. Si chacune de nou»

voulait amener dans le monde son frète ou sa soeur de lait y il en résulterait un mélange épouvantable. Quand la mienne vient me voir, je lui donne de l'argent, piiis elle part sans avoir mis le pied hors de la cuisine.

LÉONORE

Comment, elle ne dîne pas à table avec toi ?