BENOIT

Prends garde surtout de ren-contrer son frère , M. The'odore, c'est le plus méchant garnement que je connaisse. Quoiqu'il ne soit pas plus gros qu-e mon poing , tout le monde le redoute à cause de sa malice.

COLAS

Vraiment; Benoît, je ne le sais

que trop. Vois-tu cette blessure que j'ai à la joue ? c'est lui qui me Fa faite hier d'un coup de pierre* Je revenais de l'école par le petit sentier de la Fontaine lorsque j'y trouvai mademoiselle Mélanie et son frère occupés à chercheir des nids dans les buissons. Bonjour, mademoiselle Mélanie f lui dis-je en ôtant mon chapeau. Bonjour, mon cher Colas, me répondit -elle. Puis je continuai mon chemin sans rien dire à M. Théodore. Mais voyez donc ce rustre, s'écria-t-il, pourquoi ne me salue-t-il pas? Je n'ai garde de le faire , monsieur , lui répliquai -je ,. puisque votis ne daignez jamais me le rendre.

Tout paysan que je suis , il me

semble que mon salut en mérite bien un autre.

L'impertinent enfant me cracha au visage ; je l'aurais battu de bon cœur , mais je ne Tosai pas à cause de sa sœur , et je me contentai de lui dire qu'il était fort heureux d'être petit , parce que s'il était de mon âge , je ne me montrerais pas si patient. Mélanie le gronda et le menaça de s'en plaindre à leur père.

Mon cher Colas , reprit-elle , il me semble qu'il y a un nid dans ce buisson , j'ai vu une mère s'envoler à notre approche ; regarde un peu si tu pourrais l'avoir, car les épines me blessent cruellement les mains. >

— • Bien volontiers , mademoiselle, j'aimerais mieux me mettre

en sang que de vous laisser souffrir la moindre ëgratigure. Vous êtes si bonne et si douce ! ^

J'ôtai ma veste de peur de la déchirer , et écartant du mieux que je pus les épines avec mon bâton^ je parvins , non sans peine , à m'emparer du nid^ que je m'empressai d'offrir à mademoiselle Mélanie. Je veux l'avoir, s'écria Théodore. Je répondis que je le jetterais plutôt dans la fontaine que de souffrir qu'il l'otât à sa sœur , parce que ces oiseaux seraient trop malheureux d'appartenir à un si méchant maître.

Sois traûquille , . me répliqua Mélanie , je saurai bien le garder malgré lui , notre bonne n'est qu'à dix pas de nous.

Alors Théodore furieux prit I. 4

Une pierre et me la lança au visage avec tant de raideur que le $ang en coula ^ puis il se sauva à toutes jambes. Mademoiselle Mé-* lanie , ne songeant qu'à me secourir, trempa le coin de son tablier dans la fontaine , lava ma l)lessure , et me demanda mille fois pardon pour son frère. J'ai ëtë si touché de son bon cœur que je n'ai fait que rêver depuis hier au moyen de lui être agréable, c'est pourquoi je lui porte ce rosier.