LA CORBEILLE DE RAISINS
Unst paysanne des environs de Saint-Qçroiain ^ la nieille Brî^ gitte^ avait des champs , des prés et des vigpQs ^ qu'elle faisait cul-p tiver par des Vftleta ; carson mari ne vivait plus i et l'âge commençait à lui ôter la force de travail- 1er elle-même • Pe quatre eufans qu elle avait eus | il ne lui re$tait que deux petits-fils encore jeunes qu'elle élevait dans sa maison.
i)n le^ pommait Chariot et Michel.
Ils s'étaient déjà fait connaître dan$ le voisinage {)Our d'as^e^ mauvais g^rnemens; mais Brigitte; aveuglée en leur faveur par
celte faiblesse quelles vieillards témoignent souvent à leurs petitsenfans ^ ne les surveillait point comme elle aurait dû le faire.
Lorsque ses valets lui portaient des plaintes contr'eux , elle faisait semblant Hb les gronder , puis reprochait secrètement aux valets de manquer d'indulgence pour la. jeunesse. Brigitte se conduisait ainsi par ignorance , plutôt que par indifférence pour le vice ; car c'était une très-honnête femme 9 qui^ pendant le cours d'une longue vie ^ n'avait jamais mérité, par rapport à elle-même, le plus léger reproche. Elle ne savait pas que cette indulgence qu elle voulait qu'on eût^pour les enfans, ne manque presque jamais de leur devenir pernicieuse,
parce qu'ils la regardent comme un encouragement à mal faire. Brigitte dit un jour à ses petitsfils:
— Les raisins de la treille sont d'uiie belle couleur : prenez une échelle, et venez avec moi les vendanger.
Chariot et Michel bondirent de joie à ces paroles. Il y avait longtemps qu'ils convoitaient les belles grappes de raisin qui pendaient à cette vigne que son élévation seule avait pu soustraire à leur gourmandise, et ils se promirent bien de s'en régaler amplement. Ils espéraient même prendre un bon à èompte sur la vigne même ; mais la vieille Brigitte était là qui ne les perdait pas de vue , de sorte qu'ils n'o-
sèrejxt point y toucher en sa présence. Lorsque les raisins furent tous cueillis ,. la grand'mère leur distribua les moins beaux en as-* sez petite quantité; puis elle mit le reste à part, dont elle forma des portions h peu près égales.
Celle-ci , dit Brigitte en montrant nue de ces portions, est pour monsieur le curé: c'est un respectable plï'étre toujours- prêt h remplir ses devoirs , et qui ne tourmente poiut ses paroissiens pour ce qu'ils lui doivent. Notr^ médecin aura cette autre part ; il m'a tirée l'année pas^ d'une maladie grave ; sans lui je n'aurais pas vu mûrir cette belle treille > il est bien juste de lui faire un présent. Voilà pour monsieur le
juge de paix : grâce à Dieu jcf n'ai rien à démêler avec lui , mais ife suis yieille ^ etrexpérience ma aippris que les procès arxi* vent quelquefois à ceux qui les ]iftïssent le plus ; c'est .poui^uoi Jl faut faire en sorte que les gens puissansâoietit bien disposés ieti notre faveur. Notre valet Pierrot portera celle-ci chez monsieur le notaire; je lui dois le dernier acte de vente qu'A ma passé , et je n'ai pas d'argent pour le satisfaire. Maintenant je pense que c'est tout. *
CHARLOT
Orand^mère^ voici apparemment une part qpie V4)us vous réservez , {misque vous n'en dites rien ?
BRIGITTE
Ah ! vraiment j'allais roublier, quoique ce ne soit pas la moins importante ; elle est pour monsieur Pancrace, votre maître d'ëcdle. N'est-il pas juste de le récompenser des soins qu'il vous donne?
' CHARLÔT.
Et votre argent donc le comptez-vous pour rien ?
BRIGITTE
Je le paye , il est vrai, et même passablement cher ; mais j'ai tout jours, ouï dire qu'on ne pouvait assez reconnaître la peine d'un honnête homme qui se charge de l'instruction de la jeuiiesse.
Cette petite politesse de ma part vous gagnera d'autant plus l'a initié de votre maître.
MICHEL
Il ne mange jamais de fruits.
BRIGITTE
Celui-ci le tentera par sa beauté; et puis il a des amis ^ des connaissances qu'il sera bien aise de régaler. Vous hochez de la tête, mes enfans, vous n'approuvez point ma générosité , je pense?
CHARLOT
C'est à cause de vous, grand'mère ; nous voyons à regret que vous vous privez de votre meilleur raisin .
