II

Son père et sa mère se disaient :

A quoi nous sert de l'aimer? quelle reconnaissance en éprouvera- t-il? dès qu'il n'aura plus besoin de nos secours y il nous méprisera; il nous rendra malheureux dans notre vieillesse»

C'est un petit monstre qu'il faudrait étouffer.

Théophile^ accoutumé à être chéri et caressé par ses parens , fut si frappé de l'horreur qu'il inspirait qu'il détesta sincèrement son crime « U leur demanda mille fois pardon et les supplia de ne le point haïr ; mais ils n'osèrent se fier à ses promisses , et l'en-y voyèrcnt dans une école de village^ sous l'inspection d'un vieillard qui ne tarda point à lui faire sentir avec quelle injustice il se

plaignait de son premier instituteur. Le vieillard ne parlait ù ses ëlèyes qu'à coups de discipline ; il il était fantasque , caprieieux et colère. Théophile se sentait si mal dans l'esprit de sa famille qu'il n'osa pas l'appeler à son secours. Enfin son père^ toucha de sa résignation y lui pardonna , le reprit chez lui et lui rendit sa tendresse. La première grâce que Théophile demanda fut d'écrire à Ruben pour lui exprimer le regret d'avoir abusé de sa confiance , et le désir de recouvrer son estime et son amitié ; la seconde de partager toujours avec ce jeune écolier tous les présens qu'il recevrait de sa famille. Ces deux requêtes , qu'on lui accorda de bon cœur, prouvèrent qu'il

était sincèrement corrigé. Le professeur , instruit de cette conduite , consentit à le reprendre , et Théophile ne l'en fit jamais repentir.

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