WE DES PETITES FILLES

Si nous prenions de Fargent du pâtissier pour acheter des œufs rouges ?

LA MARCHANDE

Non y non ^ ma fille ^ cela serait fort mal. Ce braye homme nous confie sa marchandise , nous devons d abord la payer. Le pain sec est plus profitable y lorsqu'on le mangé sans reproche , que les meilleures choses acquises sans probité'. Sachons être pauvres sans faire tort à personne^.-.-... mais qu'avez - vous donc , mon petit monsieur^ vous voilà tout en lar* mes?

LÉOIïGE.

Ah ! madame ! si vous sali, 2

viez ! prenez d'abord ces dix:

sous , il y en a six qui vous ap-=* partiennent.

LA MARCHANDE

A moi? que voulez - vous

dire ?

Le'once ne pouvant plus résister à ses remords lui avoua son larcin en la priant de le lui pardonner, ce que la bonne marchande lui accorda de grand cœur , non sans se permettre de lui faire une petite morale , dont Léonce lui promit bien, de profiter. Louisoû alla aussitôt acheter des œufs rouges chez la fruitière voisine , et la marchande conduisit Léonce chez son père qui ne manqua point de la récompenser de sa complaisance. Lorsqu'elle fut partie,

Léonce confessa à son père tout ce qui s'e'tait passé , et lui parla de la misère de la pauvre marchande.

Oui , mon fils , lui dit le père , oui , j'irai soulager cette respectable femme. Toi et moi nous lui devons le service le plus signalé qu'on puisse jamais nous rendre, puisqu'elle t'a fait sentir le prix, d'une exacte probité. Tu n^oublierasjamais, je l'espère, quelles conséquences peut avoir le tort le plus léger en apparence , et combien la pauvreté même est estimable , lorsqu'elle est sans reproches,

i8 poser encore au lit.... Sa surprise augmenta d'une manière agréable en les trouvant occupés à leurs devoirs.

Fort bien , mes amis^ s'écria-telle , j'aime à me convatncre que vous ne ressemblez pa« à ces enfans paresseux, qm rie savent travailler que lorsqu'on les y contraint par une ^rveilknce sëvère-àLe spectacle que votus m'offrez en ce moment réjouirait bien le cœur de votre mère.

Les en fans se levère^it pour l'embrasser , et Laure , qui était Tainée , ayant fei^iwé soigneusement la pm te ^ revint à sa tante en appuyant un doigt sur ses lèvres, comme pour lui recommander le silence.

Nous serions bien fâchés que

maman vint nous surprendre ÛRSÎ.que Toas Faye^^ fait, dit-elle en sauFÎattt. Nos travaux marchent dans le plus grand mystère ; nous nous occu)>ons de la fête de maman ; ne savez - vous pas , ma tante , que c est demain la SainiJ-Charies ?

DORIMtlVE.

Ma cbère enfent , je l'avais oublie , tu fais fort .bien de m'en rafraîchir la mémoire , eï je me joindrai à vous de grand cœur pour la rendre agréable à ma chère Caroline. Quels sont donc les présens que vous lui destinez?

LAURE

Je lui brode pour ma port, sur un cadre de taffetas blaac ^ un

bouquet de roses et de lilas nuancés. Mon ouvrage pourra former un petit tableau^ dont elle drnera sa chambre. ^

DORIMÈKE.

Rieii n'est plus gracieux , plus délicat. Ce genre de travail convient parfaitement à une demoiselle , puisqu'il exige de la patience et de la propreté , qualités indispensables à notre sexe. Les roses pourraient être moins vives et le lilas ^ plus foncé , msis, tel qu'il est, ce bouquet est fort agréable. Alexandre dessine quelque chose ?

ALEXANDJIE.

Ma tante , c'est une tête de Jules César pleurant la mort de Pompée , ainsi que l'indique le

titre de mon* modèle. C'est la première tête de caractère que j'aie essayée.

lAURE.

N'est-il pas vrai , ma tapte , que lorsqu'on fait une tête historique y il faudrait au moins connaître le trait auquel elle se rapporte? Alexandre n'a pu me dire ce qu'e'taient César et Pompée.

DORIMEIIE.

Laure a raison ^ mon cher Alexandre.

ALEXÂIïDRE.

Mais f ma tan le ^ on ne m'a point encore fait étudier l'histoire romaine. Si vous vouliez avoir la bonté de me raconter vous-même?. . .

DORIMÈNE souriant.

J'entends , cela t'éTÎterait la peine de lire. César et Pompée étaient deux généraux romains , qni afpir^ient Y mu et l'autire à gouverner leur patrie. Tous deux avaient des partisans et du courage , ils se livrèrent plusieurs conxbats. Pompée fut vaincs:

Poursuivi par son rival , il pria Ptolémée , roi d'Egypte , de lui accorder un asile dans ses états, Ptolémée consentit à l'y recevoir ; mais au moment que l'infortuné Romain abordait au rivage , un esclave lui ôta la vie par les ordres du roi perfide , qui espérait par ce coup gagner la faveur de César. César avait le cœur trop grand , trop magnanime pour ap

pîaudir à cette odieuse trahison , il pleura la mort de son rival et se détourna avec horreur de ses assassins. Voilà pourquoi cette tête exprime à la fois la douleur et l'indignation.