LE SECRET

Là petite Amélie , assise sur un tabouret aux pieds de sa maman f jouait depuis une heure avec sa poupée^ lorsqu'elle s'écria tout à coup :

Mon Dieu I maman, que je voudrais être grande comme ma cou-^ sine Ernestine ! quel emmi de rester si long-temps une enfant!

Quel yœu formes* tu là, ma fille ?

dit madame Hermance en posant sur ses genoux le livre quelle s^occupait à lire. Si tu devenais grande et âgée tout d'un coup, étant si ignorante et si peu raisonnable, tu paraîtrais la per-

sonne la plus ridicule du monde.

Tes goûts , tes manières , ton peu d'expérience n'ont- rien de choquant parce qu'ils sont conformes à ton âge , et qu'on espère naturellement que tu changeras à mesure que ta raison sera plus développée* Autrement je pleurerais nuit et jour de penser que tu resterais la même à dix-huit ans.

AMÉLI.E

Oh ! maman , si j'avais dix-huit ans , je né jouerais plus à la poupée. Quand il viendrait du monde , je me tiendrais droite sur une chaise , comme ma cousine , au lieu de m'en aller courir dans le jardin. Mais aussi vous me mèneriez au b^il, à la corné-

die 9 je porterais un collier et des fleurs.

Crois-tu donc que ta cousine ne se livre pas à des occupations plus sérieuses? elle dirige Tintërieur de la maison de son père. Il ne paraît pas un plat sur la table qu'elle ne Fait ordonné et souvent préparé elle -même. C'est elle qui veille à ce que le linge soit ramassé avec ordre et réparé à propos, à ce que la famille trouve pour chaque saison des vétemens convenables , à ce que les provisions du ménage soient faites, chacune dans son temps.

Ses délassemens sont la lecture et l'ouvrage} penses -tu, mon Amélie , qu'il te suffirait d'être grande pour lui ressembler?

AMÉLIE

Adiré la vérité, je ne supposais pas qu elle fit tant de choses , et à en juger par l'apparence y elle me semblait bien plus heureuse que moi.

M"«. HERMAîïQE.

Parce qu'elle va au bal et que sa toilette est un peu moins simple que la tienne ! Songe donc que tu t'ennuierais à mourir de passer toute une nuit au bal , où ce qui pourrait l'arriver de moins fâcheux serait de dormir mal à ton aise. Tu te dégoûterais également d'une toilette qui t'empêcherait de courir ou de te rouler sur l'herbe. Le plaisir que ta cousine prend à des choses qui te paraîtraient insipides tient pré-

cisëment à la difiPéreivce de votre' âge ; mais maigre tes préventions à cet égard , je suis certaine qu*Erncstine elle-même se trouve moins heureuse que toi.

AMÉLIE

Elle a toujours sur moi un grand avantage : c*est d'être traitée avec considérution par les personnes raisonnables , par vous , maman , qui causez quelquefois avec elle des heures entières.