BAdhak : Voir X, 7». 2 à côté de guhâ. Cf. IV, 1S

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12, 14 «engendrant le Soma paur Indra », comme la « mère » dont il a été question dans les pages précédentes lui verse le breuvage divin. Enfin, de même que la jeune femme a abandonné Indra IV, 18, 8» de même Aditi a abandonné Mârtânrfa X, 72, 8.

Ces observations ne tendent pas d'ailleurs à une identiflcation complète d'Indra et de Mârtânda. Si le nom de ce dernier, comme je l'admets avec M. Grassmann, signifie <c oiseau », il désigne plutôt Agni ou Soma, et les désigne peut-être tout particulièrement sous leur forme de soleil \ Or, Indra est plutôt le conquérant d'Agni ou de Soma qu'une personnification directe de l'un ou de l'autre. Mais MârikndsL représente Agni, ou Soma, ou le Soleil, en tant que manifesté aux hommes, puisque d'après le vers X, 72, 9, il est né pour engendrer et pour mourir, o'cst-à-dire pour répandre partout la fécondité et disparaître, sauf à renaître, c'est-à-dire à reparaître sans cesse ', C'est par là qu'il s'oppose avec Indra aux trois ou aux sept i4dityas proprement dits, lesquels, par le seul effet de cette opposition, se trouvent assimilés déjà au^ anciens dieux de la conception unitaire, régnant éternellement dans un séjour mystérieux. Cette interprétation du caractère des ildityas est aussi directement suggérée par le vers X , 72, 8 : « Des huit fils sortis de ses entrailles , Aditi en a emmené sept vers les dieux , et elle a rejeté MàrtâncCa. »

Ainsi l'opposition des frères aînés et du dernier frère, des trois ou des sept Adityas, et du quatrième ou du huitième, rappelle celle du père et du fils et lui est à peu près équivalente, les premiers frères se trouvant en fait, par leur caractère et leurs fonctions, assimilés au père ^.

Il nous reste un mot à dire des ildityas considérés comme fils de « la libre », car c'est encore un des sens du nom de leur mère Aditi, et par conséquent comme libres eux-mêmes.

t. Le soleil est appelé dditya h 50, 13; 191, 9; VIII, 90, 11, et âditeya X, 88, Jl.

2. Cf. le voyageur, parijmariy nommé aux vers I, 79, 3; X, 93, 4, avec les trois ildityas, et qui peut passer pour un quatrième i4ditya assimilable, soit à Mârtân^a, soit à Indra.

3. On peut se demander si les « sept » qui n'avaient pas d'ennemis et dont Indra est devenu Tennemi en naissant, Mil, 85, 16, ne sont pas les sept yldityas, ses frères. Nous verrons que le < septième frère >» des ruses duquel il triomphe au vers X, 99, 2, paraît être Varu7za.

Je citerai plus loin (ch. II, sert. III) les passages où le mot ildityaest intentionnellement rapproché dumot^cftttpris dans le sens de « libre » ou de « liberté » . Or, l'attribut de la liberté, quoi qu*il doive s'introduire nécessairement dans la notion d'un dieu vainqueur, d'un dieu de la conception dualiste, après sa victoire, semble n'appartenir en propre et originairement qu'aux dieux éternellement souverains de la conception unitaire. Cette dernière interprétation de la filiation des ildityas est donc conforme aux conclusions que j'ai annoncées. Ce sont ces conclusions que nous allons vérifier d'abord dans une courte étude sur les attributs des iidityas en général, puis dans une analyse beaucoup plus détaillée du mythe de Mitra et de Varuna.

Les iidityas ^ sont des rois rdjan I, 20, 5 ; H, 27, 1 ; Vil, 66, 6 ; X, 126, 6, des souverains universels samràj VIII, 27, 22, et bien que ces titres puissent être donnés à un dieu quelconque, il est certain que les poëtes védiques les appliquent avec une insistance toute particulière, soit aux ildityas en général, soit à Mitra et Varuna en particulier. Le terme kshatra « empire, royauté », et son dérivé kshatriya, resté dans Tlnde le nom de la caste royale, sont employés d'une manière encore plus caractéristique pour désigner la puissance des ildityas. C'est ce dont on peut se convaincre en jetant un coup d'œil sur les articles consacrés à ces mots dans le lexique de M. Grassmann *. Or, la souveraineté est un caractère essentiel des dieux de la conception unitaire.

En leur qualité de souverains, les ildityas sont les gardiens du monde et supportent les êtres mobiles et immobiles. II, 27, 4. Ils soutiennent les trois terres et les trois ciels, ibid. 8, les trois espaces célestes , ibid. 9. A ces souverains, les hommes ne demandent pas, comme à Indra, de combattre pour eux, mais seulement de leur accorder grâce et protection, VIII, 18, 17 ; 47, 2 et 3, cf. 8 ; X, 35,12 (cf. 9) eipassim.

Les ildityas donnent la lumière aux hommes. Mais le lever

1. Dans la série des textes qui vont nous servir à caractériser les ildityai en généra], seront compris ceux qui concernent la triade composée de Varuna, Mitra et Aryaman. Les deux principaux ildityas, Varuna et Mitra, sont seuls réservés pour une étude plus approfondie dans les parties suivantes de cette section.

2. Ajoutez les composés pHyakshatra VIII, 27, 19, sukshatra, (Qr. i, o.), servant d*épithète aux ildityas.

du soleil, quand il est leur œuvre, n'est pas comme daus le mythe d'Indra le dénoilment d'uDC lutte engagée contre les démons de la nuit : c'est l'accomplissement d'une volonté souveraine. Il résulte de là qu'avant son apparition , c'est par ces dieux mêmes que l'astre est retenu ou dérobé aux regards des hommes. En somme les ^dityas gouvernent le soleil, appelé lui-même àdilija (voir plus haut p. 107, note l),à la manière de Savitri dont les rapproche encore l'emploi fait au vers VIII, 18, 1 du mot saviman pour désigner l'acte par lequel ils distribuent leurs dons, de Savitri qui luimèmesemble, ainsi que nous l'avons vu, compté quelquefois au nombre des ^dityas. Aussi le lever du soleil est-il décrit dans les hymnes aux vldîtyas comme dans ceux adressés à Savitri VU, 60, 1-4; 62, 1-2; 66, 14-16. Ce sont eux qui lui ouvrent les chemins VII, 60, 4 ; 63, 5, et on leur demande la lumière IV, 25, 3. Mais comme Savitri ils font la nuit aussi bien que le jour, puisque ce sont eux qui règlent le cours du temps : VII, 66, 11. n Eux qui ont réglé l'année, qui l'ont divisée en mois, qui ont distingué le jour de la nuit, etc. »

Des observations analogues s'appliquent aux fonctions météorologiques des i4ditjas. Je ne pourrai toutefois les préciser qu'à propos du couple Mitra et Varuna, et surtout à propos do Varuna. Mais je puis signaler dès à présent le vers I, 79, 3 : B Aryaman, Mitra, Varujia, le voyageur', remplissent ta peau dans le séjour de l'inférieur, u Cette peau est la terre qu'ils inondent de pluie, et qui est le séjour d'Agni ; mais le terme de « peau » rappelle la préparation du Soma S de sorte que, comme le personnage du père en général, et comme Savit/'i en particulier, les yldityas paraissent remplir ici les fonctions de sacrificateurs. 11 est dit aussi d'eux dans le même ordre d'idées qu'ils allument Agni, comme le messager antique *, I, 36, 4.

Mais ce qui caractérise surtout les .Idityas, en tant que ces dieux se rattachent à la conception unitaire, c'est le mystère dont ils s'enveloppent et la frayeur qu'ils inspirent. Je reviendrai sur le second point dans le cha-