SECTION PREMIÈRE LES TERMES QUI EXPRIMENT L*IDÉE DE LOI

L'idée de loi est exprimée dans les hymnes védiques par quatre mots principaux : dhàman, dharman, rita, et vrata.

Avant d'étudier l'emploi de ces mots dans le sens de a loi », nous chercherons à en préciser la signification primitive, tant par l'étjmologie que par la comparaison des sens de différents mots de même origine.

Les deux premiers senties noms d'action, formés avec le suffixe mail, des racines dhâ et cfArt, signifiant, l'une « poser, instituer », l'autre « supporter, entretenir ». Le sens étymologique de dhàman est donc « institution*, » et celui de dharman a conservation ».

1. Ce mot a pris en sanskrit classique le sens concret de c demeure > ptr une modification semblable à celle qu'a subie en français le mot a établissement ». Mais il parait n*avoir dans le Aig-Veda, outre le sens de « loi», que celui de a nature, essence », qui peut se changer au pluriel en ceux de « forme, espèce, race ». La loi est 1* « institution », la nature d*une chose est c la manière dont elle a été instituée ». Les deux sens peuvent d^ailleun souvent se confondre, la nature d'une chose étant en même temps sa loi. Ds se retrouvent, sauf certaines nuances, dans un mot tiré de la même racine, vidhit qui signifie à la fois « règle » et c manière d'être ». Ce dernier sens est encore celui du mot vidhd qui ne diffère du précédent que par TabseDCe de suffixe; dhâtu^ venant toujours de la racine dhày est la matière dont ose chose est faite; enfin le composé svadhâ signifie, exactement comme âhéman^ a nature propre d'une chose ». Ce dernier forme avec la préposition anu la locution anu svadhâm « selon sa propre nature » dont nous avons l'équivalent exact dans la formule anu svam dhâma III, 7, 6. Mais Targament décisif en faveur de mon interprétation du mot dhàman dans le sens de tt nature » et de a forme ou race », c'est la comparaison de ses emplois avee ceux des mots ndman, janiman, jAta^ dont il est rapproché dans certaines formules, et qu'il remplace dans d'autres. Ainsi la nature, l'essence d'Indra

^u vers I, 57, 3, désignée à la fois par les singuliers dhâma et nâma. Les

Le mot nia n'est autre chose qu'un ancien participe passé de la racine ri dont les sens peuvent se ramener à deux principaux, u s "élever » et « s'adapter n, au causal « adapter >• (Grassmann, s. v. cf. grec àpafîawù). C'est au second de ces

t d«a disui le sont au rera VHl, ^1, 7, el celles des hommeB VII. 60, 3, par le pluriel d/idmdni, construit pKrallËlement. dans W jâtàni, dans le second aïec janimibû. On remarquera e wr» X, 8S, 3 le rapprochameot de rfAdmrini siguiflant les racée, lea

connaît Viçvakarman, et qu'il a créées ou distinguées lui-même en qualité de vidhâtrU et du composé nSmridkdb, déaignani le même Viçvabar- , comme le créateur des races ou des essences des dieui. D'autre pari, > reçoit la qualiScalion de dhAmadhûh IX. Sfl, S8, dans laquelle dhd, paraît remplacer adman. L'équivalence des deux mola devieut surtout '*<ident« par k comparaison des locutions màrutasya dbâmnah 1. S7, 6 et «dni/am nAma VII, S7, 1. Ajoutons que la Duamce particulière que comporte Adhàman se retrouve, grlce & l'emploi de la racine dM, dans la formule I môrutaai dadiiànà\i VI, 66, S. signiflant que les Muruts prennent, liltera- Dt instituent pour eux-mèmen, Wr Torme de Mnnits, se manirestent comme C'est ainsi qu'on dit encore des mêmes dieux qu'ils ont pris (rfarfAjre) leurs es {ndma) sacrés, précisément dans le vers 1, 87, S qui précède celui uti acoutre la formule vidrf priyasya màrutasya dhâmniih, • Ils ont acquis imir essence désirée de Maruts n. Le mot dliAmaa est construit lui-mdme Avec le verbe de même racine dans une formule analogue, portant que Vîshnu s^nd ses essences, ses formes désirées et immortelles III. 55. 10. Il faut ^nmarquer eocore le parallélisme des formes adcerbiates dhilmoça'b et rdpa- 8 I, ie(, 15, portant que les bienB des sept risbis [ceui qu'ils don- ÎMDt) sont distribués (triÀiIdni) par espèces et par formes.

C'est pour avoir méconnu cet emploi si clair du mot ri/ifîmnn'queMM. Hoih

. Qrassmann lui ont attribué le sens de <■ demeure » qu'il ne parait pas

Kvoir dans le fiig-VeiJB, et celui de n troupe n, de t suite d'un dieu », que

'bien certainement il n'a eu dans aucune période delà, langue. Insistons d'aliord

Vnr ce dernier point.

Noua savons déj.i quel est le vrai sens de la locution "idruliiaya dhâmnah, Xn lui douniint celui de n troupe des Maruts i, MM. Rolb et Orassmann se TUS obligés d'attribuer à la racine vid, pour un passage imique, celai appartenir à une troupe >. Mais leur erreur ext bien plus grave quand 'Ht croient que la combinaison du mot d/idman, construit, suit au singulier, •oit an pluriel, avec le génitif indrosya, signifie a la troupe > ou e les troupe* t d'Indra et «lesigne eni^ore lea Maruts. Il s'agit alors de l'essence, de ib nature Vlll, 81, 35; IX, iK. 5, des essences ou des formes diverses VIII, 11, t; 81, Si d'Indra lui-raèroe. Au vers III. îl, îl. les essences ou les races lOtigea, avec lesquelles Indra arrive au milieu des o. noira ■, peuvent être celles des vaches célestes. Les Turtues de Mitra, avec lesquelles Agni est invité i boire le Soma I, 1(, lu, paraissent être les dltTérenis dloux bien&tisanta, et prtiotUièremenl Indra et Viyu, nommé» dan» le m*me vers. MM. Rolli et OriLumann s'éloignent naturellement moins de l' in le r{i relut ion exacte quand ,iU iatrodtûsent leur sens de o troupe n dans les passages oii il s'agit des humaines VII, 60. 3, de la race divine X, 76, H, ou, ce qu'il faut sans -doBt« entendre de même, de la race chérie V, ki, 1 ". Mais le vrai sens de

' Il avtit upeDdint dtè recunau fix Eiig< riNi (B. «R.,i>.-B.).

" Ce duniec puuge ii'ul l>a> cil': par M

:s depi pissagei du Hhl^civ:

sens que MM. Roth et Grassmann se sont arrêtés pour le mot rita, et je n'hésite pas à suivre ici leur exemple. Le rttoest donc primitivement « ce qui est adapté ».

Reste le mot vrata dont la formation est moins régulière.

dhdman sMmpose de nouveau au vers Vil, 5, 18 oii les MaruU sont appelés la « troupe de la race divine * ».

L*interprétation du mot aUidman dans le sens de « demeure b, si elle ne peut être condamnée avec la même certitude, parait du moins inutile pour le iiig-Veda. Dans un grand nombre de cas, ce sens doit ou peut être remplacé par celui de c nature, essence » ou de < forme, race ». J*ai déjà cité plus haut les vers I, 57, 3; III, 7, 6; 55. 10; VIII, 41, 7; IX, 86, 2H; X, 82, 3. Il s*agit encore au vers V^III, 12, 32 de Tesseuce dlndra, au vers X, 70, 7 des races chéries (des. dieux), au vers IV, 58, 11 de Tessence du heure sur laquelle tout repose, au vers IX, 97, 31 de i*essence ou de la race des vaches. L'être mythologique qualifié successivement d' c amant des jeXmsB filles V et de c cheval * dont il est question au vers I, 152, 4 et 5 est mw forme de Mitra et de Varuna, une forme qu'on loue en Mitra et en Vanma (cf. ^identification du cheval du sacrifice à Varuna, p. 131). Varana a toiit« ses formes entre les deux mondes VII, 87, 2. Viçvakarman a des formes supérieures, inférieures et intermédiaires X, 81, 5. La forme (et non la demeure) brillante d'Agni fait le tour de l'espace I, 95, 9; ses formes sont dispersées en divers lieux X, 45, 2; 80, 4. Soma coule sous sa forme désirée IX, 89, 1. II conquiert sa troisième forme IX, 96, 18, comme ailleurs il s'j réunit X, 56, 1, et annonce la quatrième, ibid., 19. Ses formes, et non ses demeures, entourent toutes le sacrifice 1,91,19. Il enveloppe lui-même tontes ses formes IX, 66, 3 dans son essence universelle. Il en a dans le ciel, la terre, dans les montagnes, dans les plantes, dans les eaux I, 91, 4, il en a particulièrement deux qui se font face Tune à l'autre IX, 66, 2, la terrestre et la céleste. On invoque toutes ses formes X, 25, 2. Aux vers IX, 28, 2 et 5; 109, 4, il ne s'agit, je crois, ni des demeures, ni même des formes de Soma, mais des formes ou des essences des dieux dans lesquelles il pénètre, qu'il connaît toutes, et vers lesquelles il coule. 11 faut peui-étie interpréter dans le même sens le vers I, 121, 6**.

J'ai réservé les deux passages qui pourraient sembler exiger le plus impérieusement le sens de « demeure ». Mais on comprend très-bien que le beurre soit appelé l'essence d'Agni II, 3. 11 qui est ailleurs encore assimilé à l'offrande, havir asmi nâma III, 26, 7. Peut-être même l'expression B*at-elle pas d'autre portée que celle d' c âme d'Indra > appliquée au Soma**\ Quant à la construction du pluriel dhàmâni divyâni avec le verbe d CoflAiili au vers X, 13, 1, elle est identique à celle qu'on rencontre au vers III, 38, 4, à viçvarûpo amnidni tasthau. Or il n'y a aucune raison dans ce dernier passage, qu'on sous-entende ou non le mot nàma, de donner au pluriel

* Aux vers VU, 66. 18; VIII, 52, 11, notre mot a probablement le lenide loi. M. StCh elle encore les vers YI, 2, 9; YllI, 90. 6; IX, 63, 14; 86, 5; X, 82, 3; 97, 1 et S, où il pirait signifier en efiîet, sinon « troupe »,du moins « forme • ou c race >, tandis que M. Gmtr mann lai donne dans les mêmes passages le sens de c demeure », le vers I, Sf, 16 et dubitativement le vers X, 122, 3, au sujet desquels les articles des deux lexicognphei diffèrent de la même manière, enfin le vers I, 85, 11, où le mot dhâ$naH s le sens de c loi » .

•• Sur les vers VI, 2, 9; VIII, 90, 6 ; DC, 63, 14 ; 86, 5; X, 82, 3; 97, 1 et 2, voir U note précédente.

*** Ost peut-être dans le même ordre d'idées qu'il faut expliquer les passages dos astm Vcdas et des Bràlim.%/ias pour lesquels B. et R. proposent le mus d'c ofaget favori ».

mais qui vient en tout cas d'une racine vri. La signiflcation étymologique n'en peut être établie avec la nn^me certitude que celle des mots précédfints, parce qu'il y a en sanskrit deuxracinoauri de sens très-différents. L'une signifie" choisir, désirer », l'autre « envelopper, couvrir u. MM. Roth ptGrassmann dérivent le mot vrala de la première, et lui attribuent par suite le aens primitif de « volonté ». Je crois au contraire avec M. Max Millier {Rig-Veda-Sanhilà... trnnslaled, p. 2?5t, qu'il vient de la seconde, et qu'il a signifié d'abord, non pas comme l'entend ce savant « lieu olos », mais bien « gsrde, protection ». Mon principal argument en faveur de cette interprétation étant d'ailleurs tiré de l'étude des trois autres mots signifiant" loi», il convient de revenir à ceux-ci, et d'abord à leurs racines.

Dans la cosmogonie des Vedas la racine dhà a poser n exprime la création, et la racine dhri « soutenir « la conservation du monde. Dans l'ordre du culte, elles expriment, l'une l'institution, l'autre la pratique du sacrifice. Avec le préfixe t'i, la première a les mêmes emplois, mais avec une

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Duo» touB les autres pmsaKa» pour lesquels MM. Roth et Orassmann adopt«nt le sens de « deroaure i ■ Je mol dhûman paraît signifier t loi >. Il ea est cepemUnl plusieurs " oij ou pourrait héaiier antre ae dernier len» et ceux de ii nature, essenc:, forma i<, La tn^me hê^italion est possible au sujet de i|ueIqMes autres'" pour lesquels M. Oraesmann adopte le sens de cr lai ..

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