TRAVAUX

Le Phosphore, Phosphorus (de &uc , lumière, et deg , porter), découvert en 1677 par Brandt, alchimiste de Hambourg, et bientôt après par Kunkel, est un corps simple, solide, incolore, transparent, lumineux dans l'obscurité, d’une odeur ailliacée, et d'une grande flexibilité. Il est très-volatil, et entre en fusion à 43 degrés du thermomètre ceritigrade. Il a ppncoup d” faite pour l’oxigène ; lorsqu? 4 est en fusion, il s’unit à cet élément avec une très-grande rapidité, en dégageant une chaleur et une lumière irès-vives. À la température ordinaire, et exposé à l'air, il brûle sans cesse, mais béni un plus lentement et en répandant a vapeurs blanches qui sont lumineuses dans l'ombre. Le phosphore est insoluble dans l’eau, et assez soluble dans l’alcool, Péther et les huiles grasses et volatiles. 11 est très- sépatde dans la nature, combiné avec l’ oxigène et la chaux. On l’extrait des os et de l'urine des animaux. à

Il n’est pas étonnant qu’une substance qui possède des propriétés si saillantes ait été appliquée de bonne

2 TRAVAUX THÉRAPEUTIQUES à

heure au traitement des maladies. Aussi, à peine

fut-elle découverte, que Kunkel en composa des pi-

Jules Jumineuses qu'il prescrivait contre diverses

affections chroniques. (Chemische Anmeérkungen, Erfurt 1721, p. 002.)

En 1733, Kramer, médecin de l'électeur de Saxe, pre étendit avoir guéri, comme par enchantement, plusieurs malades atteints de démence, d’ Én de fièvres malignes. (Commercium Len Nuremb.

hebdom. xvi1, p. 138.)

Son exemple fut suivi par Mentz, Morgenstern Harimann, Barchewitz, Wolff, Weickard, et plus tard par un grand Robe d’autres ses qui administrèrent le phosphore contre plusieurs maladies et publièrent dans divers recueils les résultats de leurs essais. Ce sont ces travaux qu'on va lire. Ils se composent d'observations, dont la plupart montrent dans le phosphore une telle efficacité contre certaines maladies , qu'on a peine à comprendre pourquoi ce puissant médicament esi rayé des traités modernes de matière médicale. Seraïit-ce à cause des accidens redoutables qu'il a produits dans certains cas? Mais 1l est peu de médicamens héroïques qui ne soient des poisons à certaines doses ou sous certaines formes. Aurait-on révoqué en doute la vérité des faits rapportés par les auteurs ? Mais ces auteurs sont ious des médecins justement considérés pendant leur vie, appartenant à des pays et à des époques différentes, n'ayant aucun intéret à tromper leurs confrères sur lutilité d’un moyen thérapeutique; et d’ailleurs, quel est l’homme qui consentirait à donner comme une merveilleuse ressource contre les mala-

__…dies une sabstance qu'il saurait ètre un instrument

de mort? Une pareille scélératesse ne peut point se CS e e . \

supposer. D'où vient donc la proscription actuelle du phosphore ? De trois causes : à mon avis, la pree \ - (] Û e 4 [] ) CEA mière, c'est la crainte continuelle où lon est, depuis

une douzaine d'années, d'octasioner des inflamma-

tions de l'estomac; la seconde, ce sont les accidens funestes qui ont quelquefois suivi l'emploi du phosphore; et la troisième, c’est lignorance où l’on est généralement des faits qui prouvent l'utilité de ce médicament. Voici ces faits, et en aussi grande quantité que j'ai pu les rassembler ; je ne dis pas avec Morgagni non sont numerandæ sed perpendæ observationes ; je crois qu'il importe tout autant de les compter que de les peser, et qu'un petit nombre de faits, quelque bien observés qu’on les suppose, ne peuvent établir que des conjectures et des présomptions, tandis qu’une masse de faits conduisent sûrement à des vérités premières, à des principes féconds.