DES TRAVAUX THÉRAPEUTIQUES SUR LA BELLADONE

I. Aucune des substances examinées dans ce volume ne jouit d’une réputation pareille à celle de la

belladone, soit comme médicament, soit comme poi-

son; aussi les faits relatifs à son usage thérapeutique ou à ses effets toxiques sont-ils extrémement nombreux en comparaison de ceux que nous possédons sur le phosphore, la noix vomique et la pomme épineuse.

Sans tenir aucun compte des cas dont le nombre n’est pas fixé d'une manière précise (1), nous trouvons qu'on a employé la belladone chez deux mille six cent quatre-vingt-sept malades environ, et qu'elle a agi comme poison chez deux cents individus qui en avaient mangé par méprise ou dans l'ignorance de ses propriétés délétères; ce qui porte le total des faits que nous possédons sur ce sujet à deux mulle huit cent quatre-vingt-sept. Ge total pourrait conduire sans doute à des conséquences pratiques dignes d’une entière confiance , si beaucoup de ces faits étaient accompagnés de détails convenables , au lieu d’être de simples assertions, ou des observations fort incomplètes.

(1) Ce nombre est certainement très-considérable, et dépasse peut-étre le nombre fixe que nous indiquons ici.

Cependant, tels que nous les avons, les corrollaires qui en résultent n’en sont pas moins dignes d'un haut intérêt et capables d'i inspirer une confiance supérieure à celle que méritent les recherches thérapeutiques les mieux faites. En effet, un bon nombre de ces observations sont suffisamment détaillées ; d'autres, plus abrégées, sont confirmées par les précédentes; d’autres, en plus grande quantité, dont le nombre est seuus indiqué, se rapportent ? à des épidémies où le caractère et la terminaison de la maladie étaient bien tranchés; toutes sont l'ouvrage de médecins estimés, appartenant aux principales nations de l'Europe, et à des époques différentes (x).

IE. L'action directe de la belladone sur les fonctions de l'organisme, dans l’état sain ou malade, se manifeste par des phénomènes très-saillans, mais plus ou moins intenses, suivant la qualité de cette substance introduite dans l'estomac.

Lorsqu'elle a été prise par mégarde en quantité un peu considérable, elle agit comme poison violent. Voiei les effets qu’e 'êlle produit, d PAR deux cents cas

{1} Voici le nom de ces médecins, au nombre d soixante-dix-huit, cités dans le même ordre que dans le corps de l'ouvrage : Delaunay dHornane. vicomte de Briouce, Munnicks, Gaultier, Wade, Lambergen, Darluc, Marteau de Granviiliers, Amoreux, Vanden Block ; Gesnér, Mayerne, Monch D bols. Neimecke, Timmermann, Degner, Alberti, Lentin, Evers, Ho. Van Dœverer, Haller, De Haen, William Bayle, Ziegler, Schmucker, SUbhiat . Greding, Theden, Stoll, Selle, Buchave, Bromfeild, Shea Hahne-

man, Hufeland, Masius, Court, Berndt, Muhrbec 4 Dusterberg, B Bekbr, Meglir, Kohler, Beeke, Benedik, Wesener, Zoo) Sutétsbes Étisimann , Genecki, Maisier, Velsen, Foires Barth, Allamand, Bailey, Todd, Herber, Henri, Claret, Bacot, Dates, His, Demours, Léféne Mandt, Conquest, Van Looth , Enolhés, Pagès, Schæffer, Wetzler, Meglin, Raisin, Blacketé, W. Chevallier

observés par Delaunay d’Hermont, le vicomte de

Briouze, Munnicks, Gaultier, Wade, etc. :

Dilatation et immobilité de la pupille, vue trou-

Eee r

ble, confuse, quelquefo s cécité; d'autres fois hallucimations optiques, injection de la CORIDRUVÉ par un sang bleuñtre, rougeur de la face, proéminence de Pœil, qui est tantôt hébété, tantôt ardent et comme furieux; soif incommode, sécheresse et ardeur des lèvres, de la langue, du palais et de la gorge, déglulition douloureuse, difficile et même impossible, nausées suivies ou non de vomissemens; étourdissemens, ivresse, assez souvent délire léger, ordinairement gai avec sourire mais; dans un très-petit nombre de cas, agitation et même fureur passagère, démarche chancelante; quelquefois impossibilité de se tenir debout, flexion fréquente du tronc en avant, mouvemens fréquens des mains et des pieds; quelquefois convulsions, rire sardonique; tantôt difficulté de parler, tantôt aphonie ou sons confus poussés péniblement, sentiment de faiblesse, ou même lypothymies; assez souvent fièvre suivie de sueurs plus où moins abondantes; quelquefois mort; le plus souvent rétablissement au bout d’un ou plusieurs jours. Ces phénomènes sont loin d'exister dans tous les cas d’empoisonnement. Leur nombre et leur violence sont proportionnés à la | quantité de belladone ingérée, au degré d'activité de | l'espèce introduite dans estomac, degré qui varie suivant les climats, et surtout à la sensibilité particulière des sujets.

Lorsque la belladone a été avalée à dose beaucoup moins considérable, les effets physiologiques quelle produit se bornent à la dilatation des pupilles, à la sé-

cheresse de la sorge, à la difficulté d’avaler, et à quelques étourdissemens; symptômes qui se dissipent ordinairement assez vite. |

À dose très-légère, tantôt on observe uniquement une dilatation des pupilles, tantôt il ne survient aucun phénomène apparent dans l'exercice des fonctions. Cependant les changemens qui surviennent dans les maladies pour lesquelles on en fait usage prouvent qu'elle n'est pas sans action dans ces circonstances; elle agit alers sur la sensibilité et la motilité locales qu'elle tend à affaiblir et à engourdir. Hahnemann et quelques autres auteurs ont observé dans plusieurs «as, à la suite de son usage à faible dose, ‘une éruption rouge, assez analogue à la scarlatine.

HI. Les eflets thérapeutiques de la belladone sur Torganisme vivant, c’est-à-dire les changemens qui surviennent dans les symptômes et la marche des maladies à la suite de son administration, dérivent sans doute dé l’action immédiate que cette substance exerce sur les fonctions et les organes. Cependant, comme cette action est lomd’être bien connue, surtout lorsque la belladone est donnée à faible dose; comme on ne peut pas toujours conclure des effets primitifs dans Pétat de santé, aux effets consécutifs dans l’état de maladie; comme les jugemens sur les moyens de remplr les indications sont très-sujets à erreur, la manière la plus sûre de connaître l’eficacité de la belladone, comme celle de tous les autres agens thérapeutiques, c’est, sans contredit, d'invoquer uniquement l'autorité des faits, en faisant l'inventaire empirique des.cas où ‘elle a été utile et de ceux oùuelle n’a produit aucun bien.

IV. Les maladies incurables sont celles contre les quelles on a essayé le plus grand nombre de moyens. Voilà pourquoi, sans doute, le cancer est une des premières affections qu'on ait traitées par la belladone. Après Michel Alberti, Degner et Munch, qui, sans indiquer le nombre de leurs essais, disent avoir soulagé ou guéri quelques malades atteints de squirrhe de la langue et des mamelles, beaucoup d’auteurs ont essayé le même mode de médication conire le cancer avec des succès variés. Sur vingt-six cas, publiés avec détails ou seulement indiqués (Lambergen, Darluc, Marteau de Granvilliers, Amoreux, Vanden Block, Ziegler, Evers, Lentin, Bromfeild, Blackett), douze ont été suivis de guérison, cing ont été améliorés, neuf n'ont éprouvé aucun changement favorable.

Parmi les cas de guérison, le premier est relatif à des tumeurs dures et rénitentes, dont une grosse comme un œuf, situées dans Pabdomen, accompagnées d’élancemens et inutilement traitées jusque-là par une foule de moyens (Darluc); sept sont des cancers du sein. Un d’entre ceux-ci est seulement indiqué (Commentaires de Leipsick), les six autres sont rapportés avec détail et présentent une ou plusieurs tumeurs, dures et inégales au sein, douloureuses, avec ou sans ulcération et écoulement de sanie (Lambergen, Amoreux, Vanden Block, Lentin, Bromfeild, Blackett).

Les quatre derniers, énoncés sans aucune description, sont deux cancers à la main, un squirrhe de la langue et un autre de la joue (Ziegler).

I est probable que plusieurs ou la plupart de ces cas n'étaient point de véritables cancers; mais leur

SUR LA BELLADONE. 5ox

analogie avec celle redoutable maladie, linutilité des divers moyens employés, et l'efficacité de la belladone ne SON pas moins des faits précieux pour le médecin praticien. Au reste, craignons de porter trop loin le septicisme et de nuire à la thérapeutique, en soutenant l'incurabilité absolue des maladies cancéreuses.

Les cing cas dans lesquels la belladone a plus ou. moins amélioré l'état des sujets, étaient deux squirrhes du seim (Marteau), une tumeur abdominale (Bromfeild), deux indurations careinomateuses de lutérus. Dans l’un de ces cas, la malade avait accouché neuf fois d’enfans morts. Après l’usage du médicament, elle eut un autre enfant bien vivant (Evers).

Les neuf cas où le narcotique a échoué, sont différentes espèces de cancers ulcérés ou encore à l'état latent (Marteau, Bromfeild ). Ce nombre serait infiniment plus considérable si tous les auteurs qui ont essayé ce médicament avaient publié leurs insuccès. Indépendamment des cas qui précèdent, on en trouve beaucoup d’autres exemples dans les ouvrages de Heister, Van Dœveren, Haller, Dehaen, Timmermann, William Bayle, Ziegler, Schmucker, Schmalz.

V. Nous devons rapprocher des indurations cancéreuses huit autres tumeurs résolues par la belladone; | Il d Mis Fe 1 N'a s sept d’entre elles, citées sans détail, occupaient [a mamelle (Schmucker, Blackett); la huitième, d’un volume considérable, avait son siése au rectum et donnait lieu à la constipation (Graham).

VI. Quoique la rage soit généralement regardée comme uné maladie contre laquelle l'art ne possède

502 TRAVAUX THÉRAPEUTIQUES aucun moyen préservatif ou curatf, s’il était possible d'ajouter foi aux essais de quelques auteurs, nous aurions dans la belladone un remède €apable de prévenir et même de guérir cette redoutable maladie.

Au commencement du dix-huitième siècle, un mineur appelé Richter acquit une grande réputation, comme possédant un remède contre lhydrophobie. Cette recette, dont la belladone fait la base, fut rendue publique par Schnudt et Mayerne, qui confirmèrent par quelques faits la vertu qu’on lui attribuait contre la rage. Mais les auteurs à qui nous devons les observations les plus complètes et les plus nombreuses sur ce sujet, ce sont Munch père, ministre protestant, et ses deux fils, docteurs en médecine. |

La belladone a été donnée à cent quatre-vingtdeux malades, qui tous avaient été mordus par des chiens ‘enragés. Sur ce nombre, cent soirante-seize avaient été blessés depuis peu de temps, et n’offraient aucun symptôme d'hydrophobie; chez les six autres la rage était confirmée; l’un de ces derniers était en proie à l'horreur de l'eau, à des convulsions et à d’autres symptômes cérébraux très-violens. Voici les résultats du traitement : les cent-soixante-seize récemment mordus furent préservés (Munch et ses fils); des six enragés, quatre furent guéris et deux succombèrent (Munch, Bucholz, Nermecke). Il est permis sans doute d’avoir des soupçons sur l'exactitude de tous ces essais; on peut objecter aux observations de Munch qu'il nest pas prouvé que tous les chiens fussent enragés; mais, à moins qu'il füt certam que Munch est un imposteur, ce que rien n'autorise à avancer, 11 faudrait être bien sceptique pour rejeter

tous les résultats des recherches de cet auteur. Pourquoi done, dira-t-on, ce mode de traitement n’a-t-il pas été adopté? par une raison bien simple, c’est que parmi les médecins qui ont été dans le cas de soigner des personnes mordues par des chiens enragés, aucun n'a fait des essais suivis avec la belladone, soit parce qu'on ignorait les travaux de Munch, soit parce qu’on était dominé par quelque idée systématique, et qu'on rejetait d'avance comme faux tout ce qui pouvait la contrarier. D'après cela, je pense qu'il est de la plus

haute importance de répéter les essais de Munch.

VIL, À la fin du dernier siècle, Hahnemann ayant remarqué que la belladone prise à petites doses donnait quelquefois lieu à l'éruption de plaques rouges, ana logues à celles de la scarlatine, avança que la belladone devait préserver de cette dernière affection, d’après le principe homæopathique que les maladies sont guéries par les médicamens dont les effets sur l organisme sont semblables aux symptômes de ces maladies. Malgré quelques faits qui semblaient confirmer cette hypothèse, ce n’est que vers 1812 que plusieurs médecins firent des essais méthodiques s sur cet objet. : Mais depuis cette dernière époque jusqu’à celle où jécris, plus de vingt-cinq praticiens se sont occupés de constater la vertu préservative de la belladone contre la searlatine. Les épidémies de cette maladie élai.t très-fréquentes dans le nord de l'Europe et souvent aussi meurtrières que celles de petite vérole, les auteurs qui se sont occupés de vérifier ce point de thérapeutique appartiennent tous à cette partie du monde. Sans faire entrer dans notrecalculles auteurs qui n’ont

504 TRAVAUX THÉRAPEUTIQUES pas indiqué le nombre des sujets qu'ils ont soignés, voici le résultat général de ce mode de traitement.

Deux mille vingt-sept enfans ou adultes ont pris la belladone au milieu d’épidémies plus ou moins violentes de scarlatine. Sur ce nombre dix-neuf cent quarante-huit ont été préservés de cette maladie; soirante-dix-neuf en ont été atteints.

Voici maintenant le résumé des essais des différens auteurs : £

En 1812, une épidémie meurtrière régnait au bailliage de Hilschenbach, dans le duché de Berg; huit personnes en étaient mortes, pingt-deur étaient mafades. Schenk fit prendre la belladone à cinq cent vingt-cinq personnes; cing cent vingt-deux furent préservées. Des trois qui furent atteintes, étaient une mère de famille et ses deux enfans qui n'avaient pris que quatre fois le médicament.

Hufeland et Rhodius ont garanti fous les sujets à qui ils ont administré cette substance dans plusieurs épidémies très-violentes. Le dernier de ces auteurs cite sept mdividus qui ne contractèrent point la scarlatine malgré des rapports continuels avec des malades. Murhbeck, à Demmin (Poméranie occidentale), a obtenu les mêmes succès pendant sept ans, où il à eu de fréquentes occasions de recourir à ce mode de traitement. Masius a sauvé, par le même moyen, lui et ses quatre enfans, des atteintes d’une scarlatine qui faisait de grands ravages.

Gumpert, médecin à Posen, a préservé ses quatre enfans, et singt familles, qui pouvaient se composer de quatre-vingts personnes environ; deux sujets cependant furent atteints. L'un n'avait fait usage de la

SUR LA BELLADONE. 505 belladone que quelques jours. Chez l'autre la maladie se déclara dans la deuxième semaine.

Gumpert père a prévenu l'introduction de Pépidémie dans plusieurs villages, en administrant le médicament en temps utile et d’une manière soutenue. IL a remarqué que dans ceux où déjà elle était parvenue, l'emploi de cette substance rendait la scarlatine trèsbénigne. Dans le district où 1l exerce, le public y a la même confiance qu’à la vaccine, et les autorités locales sont chargées de fournir gratuitement le médicament.

Dans trois épidémies qui firent beaucoup de victimes en 1817, 1818 et 1819, Berndt, médecin à Custrin, fit usage de deux préparations de belladone. Avec l’une, il préserva tous les sujets ; avec l'autre, 1l obtint le résultat suivant : sur cent quatre -vingtquinze, quatorze furent atteints, et cent quatre-vingt un garantis. L’éruption fut très-légère chez le petit nombre de ceux qui la contractèrent.

Un des auteurs dont les observations sont le plus capables de prouver lefficacité prophylactique de la belladone, c'est le docteur Dusterberg, médecin à Warbourg. Dans trois épidémies consécutives, ce praticien a préservé de la contagion tous les individus qui ont fait usage du remède, quoiqu'il leur eût permis de voir et de fréquenter des sujets affectés. Aussi regarde-t-1l cette nurication comme aussi certaine que la vaccme. Pour être plus sûr des résultats, Dusterberg a fait une expérience des plus concluantes: il a choisi dans chaque famille soumise au traitement prophylactique un enfant qui n’a point pris de belladone. Eh bien, tous les enfans ainsi exceptés ont été atteints de la contagion. Dusterberg ajoute, il est vrai, que