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Si, ne consultant que nos théories où l'opinion généralement régnante sur l’inefficacité complète de toute espèce de moyen contre la phthisie pulmonaire, nous rejetions.comme faux les 85 cas de guérison que nous donnons dans cet ouvrage, nous serions obligés de regarder comme imposteurs plus de douze médecins que l’histoire nous présente tous comme honorables; car il est impossiblé d’admettre que tous ces auteurs se sont constamment trompés sur le diagnostic de la maladie. Un de ces auteurs, Magennis, mérite une mention particu-

lière par le nombre de ses succès, plus considérable que celui de tous les autres médecins réunis. Sur 72 malades, ce médecin en a guéri 40, dont 15 étaient au premier degré de la phthisie et 25 au troisième ; il a obtenu l’amélioration de leur état chez 22; 10 ont succombé. Ces proportions sont tellement favorables, tellement contraires aux résultats de l'observation journalière, qu’elles inspirent naturellement de la méfiance. Cependant l’auteur était évidemment un homme instruit et le poste qu'il occupait (médecin de l’hôpital de la marine de Plymouth) écarte naturellement l’idée d’imposture; ses observations sont d’ailleurs bien complètes et présentent tous les symptômes de la phthisie pulmonaire. Elles furent lues par l’auteur devant une des premières sociétés médicales de Londres et insérées dans un de ses meilleurs journaux.

Concluons de tout ce qui précède qu'il est prouvé que plusieurs phthisies pulmonaires, ont été guéries par l'emploi, dela digitale pourprée.

Quant aux circonstances de cette maladie qui paraissent indiquer l’usage de ce médicament, il est assez difficile de les déterminer d’après les faits que nous avons sous les yeux, les auteurs ne s'étant nullement attachés à cet objet qui était néanmoins de la plus haute importance. Tout ce que nous devons noter c’est que la plupart des malades qui ont guéri avaient beaucoup de fièvre, ce qui s'accorde avec l'opinion de Bayle citée plus haut que la digitale convient surtout chez les phthisiques dont le pouls offre une très grande fréquence. Les premiers phénomènes qu’on remarque dans ces €as,

ce sont le ralentissement du pouls et la diminution de la toux. |

D’après cela nous ne saurions trop engager les médecins à soumettre à de nouveaux essais la digitale pourprée contre la phthisie pulmonaire.

2" Hydropisies. Nous avons recueilli deux cent cinquante-cinq exemples de l’emploi de la digitale contre les diverses espèces d’hydropisie. Cent soixante-trois de ces faits appartenant à Withering sont indiqués sans aucun détail soit sur les proportions des résultats divers obtenus par cet auteur à l’aide de cette médication, soit sur les symptômes que présentaient les malades qu'il a observés. Restent quatre-vingt-douzé observations sur lesquelles nous trouvons soixante-Cing guérisons, seize améliorations et onze insuccès (Sanders, Giulio, Brera, Bidault de Villiers, Mavré, Vassal, Babad , Jaurias, Tommasini, Chrestien, Trousset, Comte, Dupuy, etc.)

Voici le détail de ces diverses espèces d'hydropisies :

OEdèmes guéris 6, améliorés 1;

Anasarques avec ou sans hydropisie de quelqu’une des grandes cavités, guéries 11; non guüéries, 2;

Ascites guéries, 26; améliorées, 4; non guéries, 7;

Hydrothorax guéris, 193; améliorés, 10; non auéris , 2:;

Hydropéricardes guéries, 2; hydropisies universelles guéries , 2.

Parmi les soixante-Cinq cas qui ont été suivis de guérison, il y en a une quinzaine environ dans lesquels on a fait usage , concurremment avec la digi-

tale, de divers autres médicamens pris principalement dans la classe des diurétiques. Les auteurs de ces observations ont presque toujours attribué à la digitale seule, le résultat favorable qu'ils avaient obtenu dans ces circonstances, quoiqu'il ne soit pas toujours prouvé que les autres moyens n’y aient été pour rien.

Les symptômes présentés par tous les malades dont nous avons donné l'histoire, étaient ceux qui sont propres aux diverses espèces d’hydropisies. Il ne peut y avoir eu à cet égard aucune erreur de diagnostic, pour ce qui regarde trois de ces espèces: l’œdème, l’anasarque et l’ascite, attendu que leurs caracteres sont extrêmement faciles à constater ; il

n'en est pas de même pour l’hydrothorax et surtout:

pour l’hydropéricarde. Cependant, à l'exception des signes locaux fournis par lauscultation et la percussion qui ont été généralement négligés dans les observations que nous rapportons (le premier de ces modes d'exploration n'était pas découvert), on trouve , dans le plus grand nombre de ces cas, la plupart des symptômes propres à l’hydrothorax, tels qu’une dyspnée habituelle, des accès de suffocation, des éveils en sursaut, la suppression des urines , l'œdème des extrémités inférieures, etc.

Nous voudrions pouvoir déterminer. d’une ma-

nière précise en quoi les hydropisies qui ont guéri.

par l'emploi de la digitale différaient de celles qui ont résisté à ce mode de traitement; cette détermination nous conduirait à tracer les indications et les contre.indications de ce moyen thérapeutique. Malheureusement les observations que nous possé-

dons ne sont ni assez cotmpletes, n1i.assez nombreuses pour cela. Nous nous bornerons à indiquer | quelques conclusions qui nous ont paru découler plus particulièrement de la collection de faits que nous avons rassemblés.

La digitale est surtout convenable! dans les hydropisies simples , non enkystées, non compliquées : de maladies du cœur, accompagnées de pâleur, de faiblesse générale, de mollesse du pouls: chez les sujets qui ont le teint pâle; la peau froide, dont la. tuméfaction du ventre n’est pas trop dure, dont la peau conserve bien l'impression du doigt. Dans les collections séreuses, symptomatiques de maladies, du cœur, l'évacuation de la sérosité est quelquefois provoquée par la digitale; mais ce phénomène est bien plus rare que dans les autres hydropisies ; il est d’ailleurs bientôt suivi de récidive. D'après les faits observés par Withering, confirmés par ceux qui sont détaillés dans cet ouvrage, la digitale réus” sit rarement chez les personnes RENE ee. qui ont le teint fleuri, les chairs fermes, la peau chaude, le pouls fort, dans l’ascite, lorsque le ventre est tendu, dur et circonscrit, et dans lanasar que, létetqué l’enflure est dure et rénitente. Cette con< clusion est en opposition avec la doctrine italienne du contre-stimulus qui regarde la digitale comme un puissant anti-phiogistique. Mais il suffit de lire les observations sur lesquels Rasori, Tommasini ét leurs partisans ‘appuient, pour s'assurer que cette doctrine est en opposition avec les faits.

La guérison des hydropisies par la disitale est évidemment le résultat de l'abondante évacuation

des urines qu'elle provoque. Aussi les faits terminés favorablement nous présentent-ils cette évacuation à des degrés variés. Dans quelques cas cependant, la guérison est le résultat de vomissemens et de déjections séreuses abondantes. Si, pour décider la probabilité qu'il peut y avoir d’agir sur les reins par la digitale, on se bornait à consulter le tableau que nous avons présenté plus haut sur les effets physiologiques de ce médicament , on regarderait cette probabilité comme peu considérable, d'après les observations de certains auteurs, et comme très grande d’après celles de quelques autres. Je crois que cette différence tient à ce que la digitale agit diversement suivant les maladies. Ainsi je suis porté à croire, d’après les faits que contient cet ouvrage, que l’action diurétique a lieu plus souvent chez les hydropiques où la secrétion urinaire est considérablement diminuée, que chez les autres malades qui n'ont éprouvé aucune altération dans cette fonction.

3" Anévrismes du cœur. Sur seize cas d’anévrisme du cœur, il y a eu cing guérisons, quatre améliorations et sept insuccës (Gérard , Caron, Joret). Les malades qui ont guéri avaient des palpitations, de l’essoufflement, de la dyspnée, de l’œdématie des extrémités inférieures. Indépendament de la digitale, l’un de ces individus: avait été saigné deux fois. Il est survenu chez un de ces sujets une sécrétion abondante d’urine et l’infiltration des extrémités s'est dissipée en même temps que les principaux symptômes de dilatation du cœur. Les malades dont l'état s'est amélioré, avaient des palpitations très: fortes qui ont beaucoup diminué ainsi que la dysp-

née qui les tourmentait habituellement. On sent bien d’ailleurs qu'on ne peut tirer aucune conclusion un peu importante d’un si petit ET de faits particuliers. |

4° Scrophules. Des onze snbehettié dont nous avons donné l’histoire, neuf ont été guéris, deux ont éprouvé de l'amélioration dans leur état (Haller, Merz, Schiemann, Hufeland). L’un de cés cas était désespéré (Haller); les autres, plus ou moins graves, consistaient dans des ulcères et des tumeurs scrophuleuses dans diverses parties du corps à Rues fois avec gonflement des os. *

Les autres observations d'emploi de la digitale étant très peu nombreuses , nous ne croyons pas devoir les faire entrer dans ce résumé. Nous nous bornerons à les mentionner dans le tableau suivant, avec celles dont nous venons de présenter une analyse.

TOM, IIX, C VA

Tableau des effets thérapeutiques de la digitale.

Maladies, Guéries. | Améliorées.| Non guéries.| Total. Me CSN LTD EN MOME SET Mer 06 ; DER ANEPRPRNNE ERRRE !| Phthisie pulmonaire: 83 32 33 155 Hydropisies. 65 15 II 92 Id, sans indication de résultats (Withering). a » » 163 Scrophules. 9 2 » IX Aliénation mentale. 5 I 5 9 Céphalalgie, . 1 » » L Fièvre continue pétéchiale. I » l 5 ; Eruption non caractérisée avec écoulement. a » É » I Maladie pulmonaire inexactement décrite. I » » î Chlorose, ï » » 1 Pneumonie. 3 » 1 4 Pieurésie. » » 2 Coqueluche. I » » I Hémorrhagies, be » » 2 Ulcères dartreux. » x » I Emphysème pulmonaire, » » 3 3 Anévrisme de cœur. 5 & 7 T6 Gale papuliforme. I » » I Hernie étranglée. x » ? É Bronchite. ; » I 2 Epilepsie, I y » 2 Congestion cérébrale. » » I I Rhumatisme chronique. » » I ï Gastrite chronique. » » I I Asthme, » » I I PR AL UE, MRC SAME EPS PRE RUE Re ca Totaux. 180 60 67 470

IV. Mode d'administration. — Comme la plupart des médicamens actifs, la digitale s’administre à l'intérieur et à l'extérieur, en commençant par de petites doses qu’on augmente ensuite progressivement, sous formes de poudre, d’infusion, d'extrait, dé teinture, d’onguent, etc. Le mode d'administration

des médicamens ayant souvent la plus grande in-

SUR LA DIGITALE. 391 fluence sur les effets obtenus, nous allons donner un résumé des divers modes adoptés par les principaux auteurs dont nous avons cité ou analysé les travaux. . Withering donnait aux adultes depuis un grain jusqu’à trois, deux fois par jour, de poudre de digitale; lorsque les malades préféraient la forme liquide, il prescrivait une once d’infusion faite avec un gros de feuilles pulvérisées et une pinte d’eau dans laquelle il faisait verser une once d’une eau spiritueuse Die Lorsque les malades étaient très robustes et laffection dont ils étaient atteints très intense, il élevait quelquefois cette dose jusqu’à une once toutes les huit heures, mais c'était trés-rare. Il avait remarqué que dans quelques circonstances , les effets diurétiques cessaient lorsqu'il survenait des vomissemens ou des selles. |

Sanders administrait la digitale en teinture ,maisil ne dit point les proportions de cette substance et de lalcooi. Il commençait par dix, douze ou quinze gouttes par Jour; ilaugmentaït ensuite jusqu à 20, 30 et au-delà.

Brera employait cette substance en frictions. Il en consommait environ depuis vingt jusqu'à quarante grains en un jour. Il faisait un mélange de cette er et de salive. M. Chrétien l’administrait de la même manière, mais à «less doses plus élevées; quelquefois , au lieu de salive ; il employait le suc gastrique d’un jeune chevreau. ou d’un agneau. On sent bien, sans que nous so: que obligés d'entrer daus des détails à cet égard, qu’ainsi employée à l'extérieur la digitale n’a grière les dangers qu'elle peut

avoir à l'intérieur, ‘et que dès-lors on age pas 24e