DES EDITEURS

Les Mémoires de madame du Hausset n'ont vu le jour que par les soins de M. Graufurd. Le public aime à connaître les hommes auxquels il doit ces sortes de révélations historiques. Le goût éclairé de M. Graufurd pour les lettres et pour les beaux-arts, F accueil qu* il reçut à la cour de Louis XVi, la société quil voyait en France, les anecdotes qu'il a racontées dans ses écrits ou qu'on a recueillies dans sa conversalion , jettent de l'intérêt sur sa vie. Nous avons cru devoir lui consacrer une notice. On n'y lira point sans émotion ce qu'il dit des malheurs de la reine Marie- Antoinette : on sera curieux d'apprendre ce qu'il a su de Joséphine au sujet de Napoléon ; car ceci appartient encore à la Bibliothèque du dix-huitième siècle.

T. lu

. XJae grande époque approQ^aiX : I^Qujs Jj^y.touchait à sa majorité. Pour éloigner (e plqs pc^ibi^^^ inarjuige 4Hfi9i, h régeat avait fait venii* çl*£spagDe ui^e iofonte :qu*oa.éleyoitt en France, moins œmipe p]âQ.p|fpm^e q^eporome une^^^ pérance. Mais 9près la. ^01^4^1. régent, sous le ministère du duc de Bourbon , la princesse D*ayait epç^qre que six ans^ et déjà le roi en avait quinze : déjà Y illar&> attaché an. sang de Louis XIV^ avait dit QVfc une franchise guerrière, au jeune prince, en plein conseil : Votre Majesté est d^un âge à doU' ner un Dauphin à la France*. . .

Le duc de Bourbon , par des raison^ opposée^ aux vues d^ régent, avait hâte de marier ^e roj : la nalssauçed'tto prince eût éloigné du trôpe la ma\$pn d'Orléans^ qu'il détiestaU'Bans: cesiptentiops, que faire de l'infait^e? un la^e^ivoya^fort les* tementen Espagne, comme un nieuble ifuUfle^Asa. place,. Marie Leck;zinska, qui, six mois plus t6t, eût été tout beureuse d*épouser un colonel denotrearmée^ MariOtLeckzinsk^ fut reine de France* Faveur inespérée 4»; «ort.l Je^n'en ra-. conterai point les détails.: ,qui ne les mt déjà? Mais la princesse approchait de Ver^illes :.ce n'était pQint assez de lui donner un trônç, il ,i^llait luu dqnnçxiun époux^ et le roi semblait en ignorer. epcor^. tous ie^devoirs«^^0^ ooQnait que trop Tâge mûr de Louis ZY^ et les ho^tçnx désordres de sa vieillesse : à peine connaît^on son jevine Age. Empruntons aux écrits du temps des détails que nos lecteurs n'oseraient y chercher et que j^urtant on ne trouverait (Ppint ailleurs : nous en voilerons seulement, en^b^en de» endroits, la nudité'. . i

« La princesse polonaise étant en chemin , et sa maison

I Cet détailA aont prU dans les Mémot* ils renferment spavoit des particalarité« rcs de Richelieu. Gonmie nous l'atoas dit, fort, exftctea* . SQit. qa« Soslarle ne Ica

étant formée, il fallait bien instruire le roi. Le cardinal lui avait inspiré un si grand respect pour les mœurs, dès l'en^ fance, qu'il avait pleuré le jour même de l'arrivée de Finfante, étant alors âgé de onze ans, crainte d'être obligé de coucher ce soir-là avec elle. Depuis ce temps il avait été d'une modestie exemplaire, toujours épié la nuit par Bachelier, son valet de chambre , et le jour par des personnes âgées, et incapables de lui donner de mauvaises leçons : on savait seulement que déjeunes seigneurs, de Gesvres, laTrémouille, saisissaient quelquefois un moment à la dérobée, et que, de ces courts instants , pouvaient résulter quelques privautés. »

Ce même.auteur ajoute plus bas, toujours en parlant du Jeune prince : « Toutes les formes de son corps étaient si parfaites et si accomplies, qu'il était réputé le plus bel ado-» lescent de son royaume : la nature n'avait rien oublié ni dans les détails ni dans l'ensemble; et ce grand tempérament que nous lui avons tous connu dans sa vieillesse, il l'avait eu dès Tâge de quatorze ans.

« Timide néanmoins avec les femmes, les fuyant comme la peste, pour nous servir de l'expression d'un seigneur de la cour : Fleury lui avait fait entendre que la plupart étaient sans vertu, et que toutes étaient corrompues dès le commencement de la régence. Ainsi il était beau comme l'Amour, et cependant ses regards ne se fixaient sur aucun objet ; il était poursuivi, et il fuyait. Il avait quelquefois à Rambouillet des manières voluptueuses, mais sans aucun désir pressant ; les femmes étaient tourmentées de leur passion, et il n'avait témoigné qu'il avait un cœur et le besoin d'aimer qu'à madame la comtesse de Toulouse, qu'il distinguait parmi toutes les femmes, s'éloignant peu à peu des Jeunes courtisans qui l'avaient habitué à des jeux clandestins. »

rédige&t plas lai «même, soit qu'ils fas- sages beancoop moins niU écrit* que les sebt, à partir do quatrième Tolume, dictés extraits déjà donnés, par le Tiens dnc , on troa^era ces pas-

AVAI«T*PBOPOS. 5

Gomment s'y prendre ponr éveiller des sens si profondément assoupis? Faut-il en croire l'auteur des Mémoires que Je viens de citer? « On mit sous les yeux du jeune roi , dit-il , des peintures lascives, capables de l'émouvoir et de l'instruire. » Le moyen est digne du temps : que la galante madame de Prie Teût indiqué , je n'en serais point surpris ; mais comment croire que Fleury , un vieillard , un prince de l'Église, un précepteur, eût donné son consentement à cette instruction dépravée! Il est plus vraisemblable, comme le dit Ricbeiieu dans un autre endroit de son livre , que « la comtesse de Toulouse fut la première femme qui endoctrina le roi ^ »

Il profita peu des leçons. Marié à une femme simple, innocente, timide comme lui , ils se craignaient mutuellement : les valets ajoutaient même que dans leurs entretiens intimes les deux époux n'étaient pas moins réservés qu'en public. Cette princesse si naïve n'en eut pas moins des vues ambitieuses : la reine voulut supplanter l'instituteur dans le cœur de son époux. Quoique femme et princesse, se flattait- elle d'être aussi rusée qu'un vieux ministre? Un billet, dicté par le prélat au roi , renferma la jeune reine dans le cercle étroit d*une représentation sans crédit. On s'y prit mieux encore auprès de la pieuse Marie Leckzinska : le confesseur de la reine , vieux jésuite, adroit courtisan , dirigé par le cardinal, alarmant à dessein sa conscience et son cœur; lui montra le ciel irrité contre la coquetterie des femmes, et les détails de ramour entre gens mariés. « La sainteté du sacrement en souffrirait, disait-il; tandis que les anges, au contraire, ne quitteraient point le lit nuptial tant qu'elle y conserverait ht

1 La comteise de Toaloose était ueor de la eomtesM? Son aatarel était fler,

da doc de Hoalllef. Ble n'arait Téca que «on eœar bon , son esprit délicat. BUe

trois aae aToe le marqole de Gondrin, son arait les yenx d'an bran foncé , le regard

prenlernBari. Toaehé de son mérite et assuré, mais noble; la taille na pen

charmé de ses attraits, le comte de épaisse, la voix perçante, nne jolie bouche,

ToalOBse, cette légitimé de Loois XIV, et beaacoap de grâce dans rensemble

FaTait d'abord époosée secrètement, de la flgare. Povr an premier amoàr.

Bientôt il s'boaorm de soa choix en le Loai* XV e^t pa tomber pins mal. publiant. yp^Po1^ eonnattre le portrait

fi A.yAICT-P&OPOS.

chasteté : » ce qui fit que le cardinal conserva son pouvoir, et le rendit bientôt absolu* ,

Le jeune prince continua, lui, de visiter assidûment le comte et la comtesse de Toulouse à Rambouillet. Il y avait alors plusieurs sociétés célèbres. Je ne parle point des hommes sans mœurs et des femmes sans pudeur qui prenaient part aux orgies du régent. Du vivant même de ce prince^ quelqqes grandes maisons étaient restées fidèles aux nobles manières, aux plaisirs élégants du siècle précédent : on citait les ducs de Luynes, les la Rochefoucauld, les laVallière, les Sully, les d'Aubusson de laFeuillade. PlçinsdessQuvenirs d'un autrp règne, les,che£s de cee^ nu^ispns en avs^nt conservé, chez eux , la politesse aimable et la gaieté décente.

Plus haut encore, les salons de 1^ d^phesse du Maine et ceux de la comtesse de Toulouse . .

Se disputaient la cour et partageaient les dieux.

Mais les amusements de Sceaux, iquoique fort en vogue, semblaient exiger, de qui les goûtait comme de qui les donnait, une réputation de savoir et d'esprit qui ne les laissait point exempts de recherche. A Rambouillet, au cohtraîre, c'était dans toute sa simplicité noble, dans son élégance sans apprêts, la vie qui sied à la gramleur. Le jeune roi s'y plaisait fort, d'abord à cause de la comtesse, puis à cause d*une autre princesse, qu'il semblait avoir parfois envie d'aimer et qui ne décourageait point cette envie.

Vous souvient-il de mademoiselle de Charolais, cette princesse de la maison de Condé dont nous parlions dans l'introduction du précédent volume; celle qui aim^tit Richelieu, celle qu'il trahit pour mademoiselle de Valois, *et qui pourtant, touchée de ses dangers, descendait pour le voir dans les cachots de la Rastilte? Elle n'était pas morte de sa doubleur, mais peut-être eût-ellepris plaisir à s'en consoler. Nulle