Réponse de M, J, J. Rousseau

« Vous vous donnez, monsieur le comte, pour avoir des singula- <c rites, et c'en est presque une d'être obligeant sans intérêt; ce et c'en est une bien plus grande de Tétre de plus loin, pour « quelqu'un que Ton ne connaît pas. Vos offres obligeantes, le « ton dont vous me les faites, et la description de l'habitation « que vous me destinez, seraient assurément très-capables de m'y « attirer, si j'étais moins infirme, plus allant, plus jeune, et R que vous fussiez plus près du soleil. Je craindrais 4'aiUeurs , « qu'en voyant. celui que vous honorez d'une pareille invitation, «.vQus n'eussiez quelque regret. Vous attendriez un homme ((-;4e',l,ettres, un beau diseur, qui devrait payer d'esprit et de « paroles votre généreuse bospijtaUté ; et vous n^auriez qu'nn « bon homme, bien simple « que son godt et ses malheurs « ont rendu fort solitaire, et qui, pour tout amusement, « herborise toute la journée , trouve à commercer avec les « plantes, cette paix si dpuce à son cœur, que lui ont refusée <c les humains. Je n'irai donc pas, monsieur, habiter votre mai- « son; mais je me souviendrai toujours avec reconnaissance que « vous me l'avez offerte, et regretterai quelquefois de n'y être « pas , pour cultiver Ut bonté et l'amitié du maître.

« Agréez , monsieur le comte, je vous supplie, mes remercift ments très-sincères et mes très-humbles salutations. »

SEPTEMBRE

8. — A la grande fête que M. le prince de Condé a donnée hier à Chantilly , il y a eu entre autres surprises celle d'un Amour qui est sorti d'un ananas. Ce rôle était représenté par un naiude douze ans, d'une figure charmante , très-bien pris dans sa petite taille, et qui a chanté les couplets suivants, avec toute la grâce possible , sur l'aûr : Il faut, quand on aime une fois, aimer touie sa vie.

Sous différents traits, tour à tour.

J'ai paru pour vous plaire ; Mais à vos regards , en ce jour,

Je m'offre sans niystèrç ;

DB BÀCHÀUHOIfT. (1767.) ^97

Reconnaissez en moi TAmour, Qui cherche ici sa mère.

Mais dans mon coear, en ce moment ,

Je sens un trouble nattre ;* Ici ^ chaque objet est charmant :

Ah I que le tour est traître !

Dans un pareil doute, maman.

Comment vous reconnaître ?

Vous refusez de m'éclafrcir.

De me tracer ma route ; Chacune aime à me voir souffrir,

Vous riez de mes doutes.

Eh bien! je vais vous en punir :

Je vous adopte tontes.

Ces couplets sont de M. Poinsinet.

28. — Il court une lettre manuscrite d^une demoiselle le Clerc, une des courtisanes de Paris très-renommée. Chacun veut en avoir une copie.

Lettre de mademoiselle le Clerc à M. Poinsinet.

a Paris, le 29 août 1767.

« Vous avez raison, mon cher maître; malheur aux jolies femmes qui établissent leur réputation sur leurs charmes I elle est fragile comme eux. Heureuses celles que la nature a douées de quelques talents ! Je suis bien résolue à faire valoir les miens, et à mériter une gloire que je ne dois jusqu'à présent qu'à des attraits p^assables. J'ai plaisir à croire qu'une grande actrice doit aller à l'immortalité , et que la sublime Clairon fera Tentretien des races futures comme le prodigieux Voltaire. Je compte donc travailler sérieusement à entrer au théâtre cet hiver : je me suis dégrossie l'hiver dernier chez madame la duchesse de Villeroy ; je me suis exercée depuis , et je profiterai de mes protections pour débuter aux Français le plus tôt possible. C*est à vous , mon cher maître , à me guider, et à me dire de quels rôles vous me croyez digne ; car on ne peut pas être universel. J'ai, sans me flatter, les grâces des amoureuses , ringénuité des Agnès ; je puis prendre à mon gré Tair

« malin des soubrettes , et je n'aurai pas de peine à en dévelop- K per toute la malice. Je sais jouer la sévérité des duègnes et a des mères; je monterais, s'il le fallait, à la dignité des co- « quettes ; j'en aurais les manières folâtres : en un mot, je sois « assez Protée pour prendre toutes sortes de formes. Il s'agit de « savoir celle qui me convient le mieux, et c'est à* vous, cher n maître, que j'ai recours. Vous avez des lumières, vous me « connaissez depuis longtemps : déddezrmoi, afin que je me fixe ; « arrachez-vous un peu aux grandeurs qui vous environnent '. « Hélas ! il fut un temps où vous m'auriez sacrifié tout cela ! Mais « ne rappelons point des jours trop heureux... Vos conseils, « cher maître , ne me les refusez pas.

« Je suis , etc. »

OCTOBRE

7. — M. Poinsinet n'est pas resté en arrière , et l'on distribue aussi sa réponse à mademoiselle le Clerc. Elle est curieuse par un examen assez juste des talents de nos principales, actrices de la Comédie française.

Réponse de M, Poinsinet à mademoiselle le Clerc.

« Je vous loue, ma belle voisine * , de votre façon de penser « philosophique. Certainement, après un grand poète, une actrice « illustre est ce qui fait le plus d'honneur à l'humanité. Paime « à voir fermenter chez vous l'amour de la gloire: Vous êtes faite « pour l'acquérir. Puissent nos noms entrelacés passer à la posté- « rite, comme ceux de Voltaire et de Clairon : vous prenez bien « votre modèle. Cette femme illustre n'a percé qu'à force de tract vailet d'assiduité. Vous avez, comme elle, des grâces extéa rieures; votre esprit peut vous être d'un grand secours. Quant » aux rôles auxquels vous devez vous appliquer , il y a bien des « choses à examiner, et cela mérite quelques détails. Il faut peser « vos talents, et ceux des concurrentes que vous aurez. Dans les

1 M. Poinsinet était alors à Cbantilly , ^* M. Poinsinet demenre dans Im œaJpoar diriger les spectacles du priaoe de ton de mademoiselle le Clerc. Condé,

DE BAGHÀUMONT. (1767.) 299

« rôles d'amoureuses , je vois mesdemoiselles Hus et d'Qligny. « La première est peu redoutable ; elle a pourtant quelques si- « taations où elle est très-bien. Le public est si engoué delà se- R conde , qu'il me paraît difficile d'éclipser cette rivale. Mesdea moisellcsDumesnii, Gauthier et Préville brillent dans le genre • plus grave; mais votre jeunesse vous pourrait faire espérer de « voir bientôt les deux premières vous céder la place. La dernière « aune froideur que surmonterait aisément votre vivacité. Qua- R tre soubrettes courent la même carrière, et chacune a des talents « différents. Madame Bellecour joue les nourrices à merveille; R cette énorme tétonnière a la bonhomie franche d'une appa- « reilleuse , qui aime bien à rendre service pour de Targent. On « trouve dans madame le Kain toute Taigreur , tout le revéche « d'une boudeuse, dont il faut saisir le moment. Mademoiselle « Fannier a le nez retroussé d'une suivante fine, exercée, et faite « à tromper àla fois trois ou quatre amants. On admire dans ma- « demoiselle Luzi la tournure d'une confidente d'une femme du « grand monde: c'est une malice raffinée, approfondie , réfléchie « comme celle de sa maîtresse; et il faut un art bien supérieur « pour atteindre à cette méchanceté sublime. Malgré tout cela, « je crois que vous êtes née pour un pareil genre :je ne vois pour « vous à craindre que cette dernière ; et vous pouvez, vous deve:ç « même éviter la concurrence.Du reste, vous êtes taillée en sou» « brette ; vous en avez la figure, le propos, le jeu, les gestes. Tenez- « vous là , et ne songez point à vous élever davantage. Je vous « dis mon avis, avec toute l'ingénuité que vous exigez. Vous réus* « sirez sûrement, si vous voulez vouseoncentrier dans de pareils « rôles , et sur un mot tout étudier beaucoup. . . :

(« Du reste , je suis à vos ordres ; vous n'avQz qu'à parler, ma R belle voisine : je suis trop reconnaissant pour ne pa3 vous ren- « dre tous ks services qui dépendront de moi. Est-ce à vous à « regretter le temps passé? Ce serait; à moi : mais il faut suivre « ses destins. La fidélité enamouc n'est pas ma vertu. J'en suis « à ma quatre cent quatre-vingt-cinquième maîtresse^ et made-^ «moiseUe Aitiould, toute Arnould qu'elle est, n'a pu me fixer. « Avec ce caractère de légèfMé dont mon tempérament a besoini • je n'eu suis pas moins le très-humble serviteur de toutes celles

« qui le méritent, et pour lesquelles j'ai conservé de l'estime an « lieu d'amour. Vous êtes du nombre, ma belle voisine, et je « vous prouverai dans tous les temps l'attachement respectueux « avec lequel j'ai l'honneur d'être, etc.

« A Chantilly, ce 8 septembre I7G7. »

14. — Épigramme de M. Piron contre le Bélisaire de M. Marmontel , et YHUaire , parodie de ce roman attribuée à l'abbé Coyer ou à l'avocat Marchand.

L'un croit que par son Bélisaire Télémaque est anéanti ; L'autre prétend que sou Hilaire Vaut le Virgile travesti :

Voilà l'Hélicon bien lolî !

Maçon de riincyclopédie, £t vous homme à la parodie, A bas trompetfe et flageolet !

Que l'un reste à l'Académie .

Que l'autre aille cliez Mcolcl.

NOVEMBRE

17. — On conte une historiette qu'on prétend être arrivée récemment à M. Marmontel, et qu'il nie, comme déraison. Cet auteur s'était rendu le premier dans une maison de campagne diez une dame qui venait de retirer sa fille du couvent. C'était une veuve seule, et qui n'avait pas un gros ménage. A l'arrivée de cet homme célèbre non attendu , et plus encore sur l'annonce qu'il lui donne de madame Gaulard et sa compagnie qui vont arriver, elle le quitte pour donner des ordres : elle lui demande la permission de s'absenter quelques minutes ; elle recommande à sa fille d'entretenir monsieur, et de faire les frais de la conversation. Elle sort. La demoiselle était jolie, et Agnès plus qu'on ne Test sans doute en sortant de beaucoup de couvents. Quoi qu'il en soit, le sieur Marmontel s'évertue, s'oublie, profite de l'innocence de la jeune personne, et devient fort entreprenant. Sur ces entrefaites, la mère revient, fait ses excuses à notre aeadémicien, lui témoi^e ses regrets de ravoir laissé, dit qu'

DE BàCHALMONT. (1767.) 301

craint qu'il ne se soit ennuyé. II répond, proteste^ jure qu'il n'en est rien : que mademoiselle sa fille a de l'esprit comme un ange ; qu'il s'est fort amusé. La mère se retourne vers elle , témoigne à sa fille combien elle souhaiterait que cette effusion ne fût pas une affaire de politesse... M. Marmontel riposte de nouveau qu'il n'y a rien de plus vrai ; quUI a eu beaucoup de plaisir. La petite, impatientée, répond vivement : Il ment, maman, il ment! Le beau plaisir de manier le cul des gens avec des mains froides comme glace!... On ne peut entreprendre de peindre l'état de la mère et du sieur Marmontel. 11 n'attendit pas le compliment qu'il méritait , et remonta brusquement en voiture.

BECEMBBE.

4. — Oh ne tarit point sur les épigrammes, sarcasmes, quolibets, que s'attire le sieur Poinsinet par sa fatuité et son impudence , malgré la chute générale de son opéra d*£rnelincfe. Il essuya Tautre jour, à la Comédie italienne, une mortification bien propre à l'humilier, s'il était susceptible dliumiliations. M. le marquis de Seneterre, l'aveugle , était au foyer de ce spectacle, où, la conversation étant tombée sur le nouvel opéra, il dit au laquais qui le conduit : Quand l'auteur paraîtra ici , faites-le venir à moi, que je lui fasse mon compliment. Poinsinet se présente; le domestique l'arrête, le mène au marquis, qui Tembrasse tendrement, et s'écrie: « Moucher maître , recevez mon remercîment du plaisir que vous m'avez fait. Votre opéra est plein de beautés, la musique en est délicieuse : il est fâcheux que vous ayez eu à travailler sur des paroles aussi ingrates... » Et tout le monde de rire.