Réponse de M, Dorât, adressée à M. de yoltaire

Grâce, grâce, mon cher censeur !

Je in*exéçute, et livre à ta maia vengeresse Mes vers, ma prose, et mon brevet d'auteur. Je puis fort bien vivre heureux sans lecteur; -Mais , par pitié , laisse-moi ma maîtresse ! Laisse en paix les amours, épargne au moins les miens! Je n'ai point, il est vrai, le feu de ta saillie,

802 M^MOIBES

fes agréments; maïs chacun a les siens. On peut s'arranger dans la vie :

Si de mes vers Églé s'ennuie , ' ' '

• Pour ramruser je luilirailês tiens.

11., — Fers pour mettre au bas du portrait du roi de Prusse '.

Ce mortel profana tous les talents divers : II charma les humains qui furent ses victimes. Barbare en actions et philosophe en vers. Il chanta les vertus et commit tous les crimes. Haï du dieu d'Amour, cher au dieu des combats, Il baigna dans le sang l'Europe et sa patrie : Cent mille hommes par lui reçurent le trépas; Aucun n'en a reçu la vie.

25. — M. de la Louptière a envoyé à M. Dorât le madrigal suivant, à Tpccasion d'une épigramme sur les œuvres de ce poëte :

Non y les clameurs de tes rivaux Ne te raviront point le talent qui t'iionôre : Si tts fleura éûûueaA des pavots, Tes jaloux dormiraient encore.

AVEIL.

5. — M. le cardinal de Luynes se trouvant ces jours-ci chez madame la duchesse de Cbevreuse, M. de Conilans plaisanta son éminence sur ce qu'elle se faisait porter la queue par un chevalier de Saint-Louis. Le prélat répliqua que c'était un usage; qu'il en avait toujours un ^our gentilhomme caudataire : « £t le prédécesseur de celui-ci, qui plus est (ajouta -Ml), portait lenorn et les armes de Conflans. — Il y a longtemps, en effet, répliqua l'autre avec gaieté, qu'il se trouve dahs ma famille de pauvres hères dans le cas de tirer le diable par la queue. » Son

» Cea vers aont de M. Turgot. (Abte de l'éditeur. )

D^ BAGHÀ0.MONT. (1708.) 303

émiBeooe, déconcertée, est devenue la risée générale , et a été si furieuse qa'eHe a exigé de madame k gouvernante qu*elle ne reçût plus chez elle cet homme à bons mots.

MAI

10. — Il court une histoire aussi plaisante que vraie sur M. Barthe, poète provençal, auteur des Fausses infidélités, et plus propre , à ce qu*il paraît , à manier la plume que Tépée. Ayant eu une querelle littéraire dans une maison avec M. le marquis deVillette, la dissertation est dégénérée en injures, au point que le dernier a défié Tautre au combat, et lui a dit qu*il irait le cherclier le lendemain matin à sept heures. Celui-ci rentré chez lui, et livré aux réflexion^ noires de la nuit et de la solitude , n'a pu tenir à ses craintes, et à toutes les horreurs qu'il envisageait pour le lendemain. *Il est descendu chez un nommé SoUer , médecin, homme d'esprit et facétieux, demeurant dans la même maison , rue de Richelieu , et lui a exposé ses perplexités et demandé ses conseils..*. « N'est-ce que cela? Je vous tirerai de ce mauvais pas. Faites seulement tout ce que je vous dirai. Demain matin, quand M. de Yillette montera chez vous, donnez ordre à votre laquais de dire que vous êtes chez moi, et de me ramener. Pendant ce temps , cachez-vous sous votre lit. » Barthe veut répliquer : « Ne craignez rien, encore un coup, et laissez vous conduire. » Le lendemain, on introduit M. de Villette chez M. Solier, sous prétexte d'y venir chercher M. Barthe. « Il n'y est point ; mais que lui veut monsieur le marquis? » Après les difficultés ordinaires de s'expliquer, il conte les raisons de sa

visite « Vous ne savez donc pas , monsieur le marquis , que

monsieur Barthe est fou? C'est moi qui le traite ; et vous allez en voir la preuve. » Le médecin avait fait tenirprêts des crocheteurs. On monté; on ne trouve personne dans le lit; on cherche dans tout l'appartement. Enfin M. Solier, comme par hasard , regarde sous le lit; il y découvre çon malade.... « Quel acte de démence plus décidé!, » On l'en tire plus mort que vif. Les crocheteurs se mettent à Sjes trousses, et le fustigent d'importance, par ordre de l'Esculape. Barthe, étonné de cette mystification, ne sait s'il

SOI HBM0TBE9

doit crier on se taire. La douleur remporte , il fait des liinrle* ments affreux. On apporte ensuite des seaux d'eau , dont on arrose les plaies du pauvre diable ; puis on Tessuie, oa le recouche. Et son adversaire émerveillé se frotte les yeux , a peine à croire tout ce qu'il voit , mais ne peut disconvenir que ce poëtc ne soit vraiment fou : il s'en va , en plaignant le sort de ce malheureux. Du reste , M. Barthe a trouvé le remède violent, surtout de la part d'un ami, et ne prendra vraisemblablement plus M. Solier pour le second dans ses affaires d'honneur.

JUILLET

16. — Le célèbre M. Winckelman, cet homme rare par son goût et ses vastes connaissances, était revenu de Vienne à Trieste pour se rendre à Rome , où depuis quelques années il faisait son séjour ordinaire : il a été assassiné dans Tauberge par un étranger qui, après plusieurs conversations , s'était insinué dans l'esprit de ce savant. Un jour, sur les dix heures du matin, ce scélérat est entré dans la chambre de M. Winckelman , et lui a demande à voir trois belles médailles d'or, dont rimpératrice-reine lui avait fait présent. Dans le moment où il ouvrait son coffre, il lui a donné sept coups de poignard. Son domestique étant accouru au bruit , l'assassin, d'un coup de poing, l'a renversé sur le carreau , et s'est sauvé sans avoir rien emporté. Ce savant estimable a survécu de quelques heures à ses blessures : il a eu le temps d'instituer son exécuteur testamentaire le cardinal Albani , et d'écrire à ce prélat pour le prier de remercier l'impératrice-rcine de toutes les grâces dont cette auguste souveraine avait daigné le combler, ainsi que le prince de Kaunitz et plusieurs autres seigneurs de la cour de Vienne.

Le monstre qui occasionne aujourd'hui nos regrets est le nommé Archaogeli, <te Pistoie : il a été arrêté dans sa fuite, et ramené a Trieste le 15 juin.

AOUT

14. — La république des lettres vient de perdre le sieur Desforges , mort , il y a quelques jours , subitement à table. C'était un auteur moins célèbre par ses opuscules que par ses malheurs.

DE BACHÀUMOI^T. (1768.) 305

En 1748 il était à l'Opéra , lorsque le Prétendant tut arrêté. Il fut iudigné de cet acte de violence; il crut que Phonneur de la nation était compromis, et exhala ses plniutes dans une pièce de vers fort'courue alors , qui commence ainsi :

Peuple jadis 8i fier, aujoard*bui si servile,

Des princes malheureux vous u*èles plus Tasile....

Il ne put prendre sur son amour-propre de garder Tincognito ; il se confia à un ami prétendu , qui le trahit : il fut arrêté et conduit au Mont-Saint-Michel, où il resta trois ans dans la cage, qui n'est point une fable , comme bien des gens le prétendent. C'est un caveau creusé dans le roc, de huit pieds en carre, où le prisonnier ne reçoit le jour que par les crevasses des marches de Téglise. M. de Broglie , abbé de Saint-Michel , eut pitié de ce malheureux. Il obtint enfin qu'il eût l'abbaye pour prison. Ce ne fut qu'avec des précautions extrêmes qu'on put le faire passer à la lumière, sortant d'une longue et profonde obscurité. Le caractère de M. Desforges, son esprit et ses qualités personnelles, lui gagnèrent les bonnes grâces de cet abbé, au point d'obtenir son élargissement au bout de cinq ans. Il le donna à son frère M. le maréchal , en qualité de secrétaire ; et madame la marquise de Pompadour étant morte, il fut fait commissaire des guerres, de la nomination de ce général , suivant le droit de tous les maréchaux de France. M. Desforges avait supporté courageusement sa longue et cruelle captivité. Son esprit n'était point affaibli de tant de disgrâces, et M. le maréchal en faisait grand cas.

SEPTEMBBE.

5. — . On cite plusieurs traits du roi de Danemark qui annoncent la jeunesse aimable. Ils ne répondent point à la gravité^dont quelques gens , qui ne connaissent point l'humanité , voudraient qu'un monarque fût toujours accompagné. Il y a quelques jours que dans un souper où était l'ambassadeur de cette majesté on en parlait. Madame la marquise de Nicolaî dit fort étourdiment

à ce ministre : On assure que votre roi est une tête Oui, ma*

dame, une tête couronnée, répliqua-t-il sur-le-champ.

s 06 HÉMOIBES

< 15« — Oo prétend que M. de Voltaire ne marche jamais sang la Bible, sous prétexte que lorsqu'on a un procès il faut toujours avoir sous les yeux le factum de ses adversaires. Quoi qu'il en soit, il est certain qu'il possède parfaitement ce livre; il s'en est pénétré , il en est plein ; il le retourne sans Cesse , il le dépèce pour enrichir ses ouvrages^ , mais à sa manière , et non sans doute comme le prédicateur, le théologien, ou le défenseur de la religion. Onsait.que l'Écriture sainte veut être lue dans la simplicité à'm cœur et de l'esprit; qu'aux génies superbes elle offre souvent des ridicules, desabsuifdités, des barbaries, des impiétés même; çt c'est ce quq M. de Voltaire ne manque pas d'y trouver. On voit surtout son genre de travail dans sa Profession de foi des théistes^ par le comtç d'A... du R. D., traduit de l'allemand; opuscule où, non content de ressasser ce qu'il a répété cent fois, il cite ses propres écrits, et en remet des pages entières sous les yeux du lecteur.

17. — M. le duc dei^Nevers, âgé de quatre-vingt-douze ans, vient de s'éteindre. C'était un seigneur de beaucoup d'esprit, mais dont les mœurs ont passé quelquefois à la cour pour trop philosophiques. On prétend qu'il avait épousé la demoiselle Quinault, excellente comédienne , et sœur du fameux Dufresne. Le présent qu'il a fait à la France, de M. le duc de iNivernais, est le plus beau trait de sa vie.

OCTOBRE

4. — Sa majesté, qui n'avait point honoré M. Bouret de sa visite pendant tout le temp3 que le dérangement des affaires de ce financier l'avait mis dans le cas de suspendre les travaux du fameux pavillon du roi, n'a pu se refuser cette année aux désirs de ce serviteur, si jaloux des regards de son auguste protecteur. Le roi est allé un instant, le mercredi 28 septembre, visiter ce fameux bâtiment. Il Vk trouvé augmenté de plusieurs choses curieuses; mais surtout ûe sa statue, dont on a parlé il y a quelque temps , et qui est exécutée en marbre par le sieur Tassard. Ce qui a le plus flatté sa majesté, ce sont deux vers inscrits au bas, composés par le sieur Bouret lui-même, dans repthoMsia^roç

DE BAGHAUUONX, (1768.) 307

iieareox de son amour et de sa reconnaissance. Us caractérisent à merveille les vertus du maître et le zèle tendre du sujet. Ils sont dignes de passera la postérité la plus reculée, et valent sans doute toutes les légendes qu'aurait pu enfanter l'Académie des belles-lettres. Les voici :

Juste, simple, modeste, au-dessus des grandeurs, Au-dessus de Télege , il ne vent qne nos coeurs.

5. — Un plaisant s-est égayé au sujet de l'inscription que les directeurs ont demandée pour la nouvelle salle d'Opéra. Il en a fait une qui ne sera sûrement pas adoptée ; mais elle est piquante, et mérite d'être transmise au public.

Ici, les dieux du temps jadis Renouvellent leurs liturgies :

Vénus y forme ses Laïs, Mercure y dresse ses Sosies.