irOTICB

venait d^éclater entre l'Angleterre et TEspagne; et, tandis que les Angles enlevaient .en Amérique la Havane aux Espagnols, le général Draper s'emparait de Manille, dans les iles Philippines. M. Graufurd, qui avait servi avec beaucoup de zèle et d'activité dans cette ^xj^djâ0n , fiHf nommé quartier-maitre général.

A la paix , il rendit de nouveaux services à la compagnie des Indes. Placé comme résident à Manille , ses soins éclairés établirent un commerce avantageux entre les Iles Philippines et les possessions àngtaf ses ; il dut aux succès de cette habile négociation les commencements de sa fortune. Après son retour à Madras, chargé de plusieurs missions importantes , il visita les contrées de Tlnde; 11 étudia leur histoire, leurs lois, leurs mœurs et leurs coutumes'. On lui doit , sur les peuples de cette partie de l'Asie, un <^uvrage dont les orientalistes y les commerçants et les navigateurs apprécient également le mérite ' . > . .

Si ses occupations le retenaient en Asie , ses vœux et ses regards se tournaient sans cesse vers l'Europe. Il y revint en 1 7 80 ; et, toujours animé du désir de voir, de connaître et de comparer, il parcourut Tllalie, TAllerhagniB, 1&( Hollande, et finit par habiter la France. Sa fortune était considérable, il avait acheté à Florence, à Venise, et surtout à Borne, des tableaux , des statues d'une valeur iiiestimable. L*i)ôtel dans lequel il rassembla ses richesses était meublé avec autant de goût que de magniflcence^ M. Cfaufurd recevait chez lui les ambassadeurs et les étrangers les plu^ distinguée par leur rang ou leur mérite. Les savants, les gens de tertres et les artistes ambitionnaient ses suffrages; plusd*un reçut de lui des encouragements, dont la délicatesse du bfenfaiteur

* Skeiches chiefly relatinç to the hU- 'qu'il ilt imptlmér k Londrai tu 1817, ioryj reiiglon , leamiKg and monnera^f aons le titr<s de Resf arches* concemhig the Hlndoos, London, 1790; 2 vol. in S", ihe laws, thfotogi', leaming, commerce.

Pendant son dernier séjour h Paris, etc., qfancient and modem India ; Z \oil écrivit sar Tlnde an autre cavrage, lûmes in 8^

SUfi M. GRAUFURD. 19

angmeatait le prix. Libre de satisfaire en secret son humeur géDéreuse , heureux de se livrer, ipéme au sein de Paris, à ses goûts studieux , il jouissait avec transport du bonheur d'habiter cette ville, où se rassemblent à la fols tous les plaisirs et tous les genres de connaissances.

La France présentait alors le plus heureux spectacle. La guerre d'Amérique avait rendu de Téclat à nos armes. Longtemps égarée dans sa direction, notre école repreaait, d^^ns les arts, la route qui Ta conduite à- de brillants succès. Les lettres, sans renoncer au privilège de charmer les esprits, voulaient encordes éclairer. La philosophie moderne mêlait à de fausses et trompeuses clartés des lumières utiles et bieufaisantes ; et ces vérités recevaient du; talent des hommes qui les répandaient dans leurs ouvrages, tout ce que la raison pouvait leur donner d'empire , tout ce que Téloquence pouvait leur prêter de charme. Au miliieu des plus heureuses illusions , on ne rêvait que perfectionnement et félicité publique. Les esprits semblaient» il est vrai, poussés vers Taveoir par un désir iqûni de nouveautés; mais tous les cœurs s*ou vraient à dessentjpaents généreux et bie^veillarits. Dans les cercles de la capitale ou de la eour, on soulevait d'une maia légère les graves questions de la politique : un peuple aimable et spirituel discutait en io\épt^vX les plus hardis .principes, sans en prévojr les résultas :; à peu près comme sur des plages npuve^ilerpent découvertes , les habitants y daqs leur imprudente ignorance, jouent avec nos armes à feu j jusqu'au moment où l'explosion terrible leur en révèle tout à coup Teffet et le dapger.

L'orage paraissait encore loin. La qour ne respirait que plaisirs e( que. fêtes. La nation françaisQ, en chérissant les bienfaisantes vertus de Louis XYI, arrêtait complaisamment ses regards sur les deux princes qu'elle voyait placés près du trône. L'un d'eux aimait et cultivait les lettres : Tétude et la réflexion sembîaient mûrir en secret son jugement. Sa mé^

20 NOTIGB

moire of née lui fournissait souvent des citations qui avaient l*éelat d'une saillie; on reconnaissait en lui un esprit soumis aux lois de la prudence , et capable des ménagements de la politique. Le second, par sa vivacité, sa grâce, son air ouvert, son noble maintien, offrait un brillant modèle des princes français. Il devait, disait-on, aux inspirations du cœur les traits les plus heureux de son esprit. Mais,- avec peu de Jugement et moins de réflexion , il avait iine facilité, disons le mot, une faiblesse de caractère qui devait le soumettre à tous les genres de domination. Il fut tour à tour gouverné par ses maîtresses, ses courtisans, ses confesseurs. Après avoir été galant avec éclat, il devint dévot avec soumission. Jeune, les femmes Tégarèrent; vieux et roi, les prêtres le perdirent. Mais on ne remarquait, au temps dont je parle , que la foule et, s'il faut le dire aussi , la banalité de ses conquêtes amoureuses '•

L'étiquette s'étonnait un peu de ne plus régner à Versail les. Marie-Antoinette, au milieu d'une cour dont elle était l'ornement, semblait se dérober à ses hommages; elle voulait oublier l'élévation du trêne pour goûter les douceurs de l'amitié. M. Craufurd était du nombre des étrangers que la reine recevait avec le plus débouté. « Tous ses mouvements, « dit-il dans un écrit que je me plairai souvent à citer, « avaient une grâce intinie; et cette expression si souvent « prodiguée, Elle est pleine de charme, était celle qui pei- « gnalt le mieux l'ensemble de sa personne. Elle lijissait aper- « cevoir, dans son intérieur, un caraétère de bienveillance « très-rare , même parmi de simples particuliers. Si Marie- « Antoinette n'eût eu qu'une carrière ordinaire à parcourir, « beaucoup de traits de franchise et de bonté auraient ré- « pandu un vif Intérêt sur sa mémoire. Mais est-il possible, « continue M. Craufurd , de s'arrêter à des faits parUculiers^

* Mil* CoDtat, Taetiice célèbre, et M"* Dnthé, la eoortMfuie Ulqstre , fqrent 4m ■ombre de ces oonqiiAtei.

8UB M. GRÀUFUBD. 21

« quand les terribles catastrophes qui ont rempli les demie- ' « res années de sa vie appellent si fortement l'attention ' ? »

Il serait inutile de dire ici comment la nécessité d*une réforme amena un renversement ; il serait superflu de rappeler les fautes que fit la cour, les excès que commirent les factions , et comment Louis XVI se vit , en 1 79 1 , réduit à sortir en fugitif d'un palais où ses sujets le retenaient prisonnier.

M. Craufurd était du bien petit nombre d'hommes à l'honneur, au dévouement, à la fidélité desquels était confié le secret du voyage de Yarennes. La voiture qu'on avait fait établir exprès resta déposée chez lui, rue de Clichy, plusieurs jours avant le départ. On sait combien le retour fut amer et douloureux ; on sait de quels outrages fut abreuvée la famille royale, en traversant lentement les Champs-Elysées pour rentrer aux Tuileries. M. Craufurd se trouvait alors à Bruxelles; mais deux cochers qu'il avait laissés à Paris ^ dans sa maison, étaient accourus avec la foule pour voir ce triste spectacle. L'un d'eux, en apercevant la voiture, s'écria : « Je la reconnais; c'est celle qui a été remisée chez mon « maître. » La multitude crie aussitôt qu'il faut démolir ou brûler la maison. On y courait déjà, quand l'autre cocher, brave homme nommé Jougman , nia le fait, en ajoutant que la maison n'était point à M. Craufurd, mais à M. Bouille d'Orfeuille , citoyen françai§. « Ma maison ne fut alors préservée du pillage > disait M. Craufurd en racontant cette circonstance, que pour être pillée plus tard, avec plus d'ordre

et de méthode, par les comités révolutionnaires*. »

' IToUee sur Marie-Ai^MntXU , rvlM « J*ai «i de U reiae et de plasieura an*

de Attxer, extraite dueatcUogue rai» c très perconnet , je crois cette aMertion

»mi de la ColleeiUm des Portraits de « ftioMe. Un grand nombre de circons-

M. Cnwfmrd/ brochure tirée à un très- « tances proarent incontestablement qa'il

peiit nombre d'exemplaires, en 1809) c ayait dn courage personnel. S'il mon-

à Nifs, et réimprimée in-8<> en 1819. n tra de l'inqviétnde on des craintes à

' U broebare de M. Cranfbrd sar Ma- « Varennes , ce n'était pas certainement

rie*Aatoinette contient ees paroles re- n pour Ini-même , mais ponr cens qai se

"■rqaaUes an rajet dn Toyage de Va- « troaraient ayee loi. n connaissait par-

i^ues ! « On a répandu que le roi avait c faitement tons les dangers de sa pnsl-

• Boatré de la timidité ; d'après ce qne « tien, et n'eu était pas abattu. Une seule

vr ...,'.. . . '

L'aspect sombre et sinistre qjie.tout prenait eo Trance, Us soupçon3 qu'avait excités la conduite de M. Craufurd, les périls, dont l'environnait son altacheraent; pour ia famille royale, rien ne put rempêcher de lui témoigner un tendre et respectuÉJUX intérêt. Laissons-le rendre compté de ses entrevues avec la reine :

« En décembre 1791, après une absence de plusieurs mois, « je revins à Paris , où je restai jusqu'au milieu d'avril 1 792. c Le lendemain de mon arrivée, j'allai lui faire ma cour « aux Tuileries. Le jour suivant, M. de Goguelat, officier de « rétat-major , secrétaire privé de la reine, vint me dire te que sa majesté désirait me voir ^ A , six heures du soir, « mettant pied à terre au Carrousel, nous traversârties la « cour des Tuileries, et nous entrâmes par ijpe porte du châ- « teau qui conduisait aux appartements de la reine. Madame « Thibaut, l'une de ses femmes, fidèle et fort attachée à sa « majesté, me mena chez elle. Je l'ai vue souvent, et de la « même manière, jusqu'à mon départ de Paris. Quelquefois, « et peu après m'avoir parlé des choses qui ne pouvaient que « l'affliger bien vivement, je la retrouvais chez madame de « Lamballe, qui demeurait au château, dans le pavillon de « Flore : sa physionomie, son ton, son maintien, tout était « calme. Rien ne se ressentait des sombres pensées dont elle « venait de m'entretenir. »

La reine n'imaginait pas alors qu'on osât jamais attenter aux jours du roi. « La nation ne le souffrirait pas , » disaitelle. Mais elle se croyait elle-même dévouée comme victime à la haine des jacobins. L'infortunée princesse n'avait point de vaines alarmes, et ses consolations ét«dent bien ineertaiiies.

«r crainte paraissait toacbér ce prince ; nommé llentenabf géâéwt. On JbI doit

« au comitiencemcnt de 17V2 » il disait : un mémoire «nr VaKeiWcâ, «t des détails

ce Si du moins ma famille était en su- remplis d'Intct^tsar les- tentative* faites

„ y^,f^f „ pour arraeher la reine à 'la captivité do

» M. de Goguelat fut, à ia restauration, Temple. '• ' '

/ SUA Mt. CAAUFUBD. 23

Un jour Marie-Antoinette fît voir à M. Crauftird une lettre qn'eUe recevait h rinstàint de son neveu Tempereur François If. Le fMrtnée, en annonçant à la reine son avènement au tv^yoe^rliit témoignait le pins ^if intérêt. Qui n'et^t pas été totiehé de son sort? M.' Craufurd Inl faisait remafqaer toul ôe queeette lettre avait dé consolant pour elle. Mon neveu ^ dit-elle y nepovhûit'pas nTécrire autrement Mais je ne Vai jamais vu tàpHHemimé ai-je connu son père. Mon frère Josepfiy v€fiià celui qui était vériiablément mon ami. // nCai^nAit teridremeni : sa mort est un grand malheur pour son pays et pour moi. Alors là reine entretint M. Craufurd de la* lettre d^adieu qu'elle avait reçue de son' frère expirant : l'amitié qui Munissait à Josepb parut reporter ses idées Ver^ 'des Jours pltis heureux; elle s'attendrit en par-' laot des lieux qu'elle avait iiabités avec lui, des personnes qn^elie avait connues à Vienne, et de sa mère Marie-Thérèse. Qoeissouvenirsyet quel eontreste! Loin de son pays, captive, tiumiliéei^ treniblante pour son époux , tremblante pour ses enfants, bien- plus encore que pour elle-ménàe, comment aurait-elle pu , «ans un sentiment douloureux , songer aux paisibles et riantes années de sa jeunesse? Son attendrissement fie la rëndait^lf pas plus touchante? Et qui n'eût, ainsi qui M*. Craufurd, partagé sa vive émotion!

11 devait bientôt s'éloigner de la reine et de la France. « Peu de Jours avant mon départ, la reine remarquant, dit-il, une piei^e gravée que j'avais au doigt, me demanda si j'y étais bien attaché. Je lui répondis que non ; que je l'avais achetée à Rome. Je vous la demande , me dit-eiîe ; j'aurai peut-être besoin de vous écrire : et s'il arrivait que je ne cmsse pas devoir le faire de ma main , le cachet vous servirait d'indication. Cette pierre représentait un aigle portant dans soû bec une couronne d'olivier. Sur quelques mots que ce symbole me suggéra , elle secoua la tête., en disant : Je ne fne fais pas d'illusioUf il n*y a plus de bonheur pour moi.

34 ROTICS

Puis, après un moment de silence : Le seul espoir qui me reste, c'est que mon fils pourra du moins être heureux!

« Vers neaf heares du soir Je la quittai ; elle me fit sortir par une pièce étroite où il y avait des livres^ et qui conduisait à un corridor fort peu éclairé. Elle m'ouvrit elle-même la porte, et s'arrêta encore pour me parler; mais , entendant quelqu'un marcher dans le corridor, elle rentra. Il était tout simple qu'en de pareilles circonstances Je fusse frappé de ridée que Je la voyais pour la dernière fois. Cette sombre pensée me rendit un moment immobile. Tiré de ma stupeur par l'approche de celui qui marchait , je quittai le château et retournai chez moi. Dans l'obscurité de la nuit, au milieu d'idées confuses, son aspect, ses derniers regards se présentaient sans cesse à mon imagination^ et s*y présentent encore aujourd'hui '. »

Il était temps que M. Graufurd quittât Paris, où chaque instant augmentait ses périls. Il habita successivement Bruxelles, Francfort' sur-le-Mein , et Vienne *. L'homme qui avait montré du dévouement à Marie*Antoinette fut bien reçu dans la cour de François II. Il vécut parmi ce que la capitale de l'Autriche comptait d'hommes distingués, de personnages éminents : quand il songeait à la France, l'estime du baron de Thugut, Tamitlé du prince de Ligne, la société de M. Sénac de Meilhan, adoucissaient un peu ses regrets. C'est à cette époque qu'il obtint de M. de Meilhan le journal manuscrit de madame duHausset, journal qu'il publia plus tard, et dont les indiscrétions lui auraient paru peut-être trop satisfaisantes pour la malignité, si plus d'un demi-siècle n'avait passé sur la mémoire de ceux qu'elles accusent. C'est à Vienne aussi , vers le même temps, que, pour répondre aux désirs d'une

'NoUee sur Marie- Antoinette. Francfort « en 1798, il fit imprimer U

* En 1792, M. Craufard avait pablié même liistoire en franeals, avec des

à Londres , an anglais, une Histoire de chancaments et des addition! ; an fort

la ÈastiUet qui renferme des reeherehes volame in-So.

asses carieuses. Pendant son sèjonr à

SUB M. GBAUFUAD. 3&>

de ses compatriotes, il commença ses Essais sur la littérature française s Comme la plupart des productions de M. Graufurd , cet ouvrage annonce une critique judicieuse, un goût éclairé. Il est écrit d'un style facile et naturel. On aurait pu dès lors adresser à l'auteur , en les changeant dans leur application , les paroles du Poussin à un grand seigneur qui lui montrait ses ouvrages : // ne votis manqtie qtCun peu de pauvreté pour être un écrivain '.

Il partageait ainsi ses loisirs entre les lettres et la société de plusieurs hommes aimables, instruits et spirituels, que rassemblait chez lui son ami Sénac de Meilhan ^. Cette réunion avait pour lui d'autant plus de charme, que la gaieté, le savoir, le bon goût , en avaient banni l'étiquette et la po« litique; mais ni ses plaisirs, ni ses occupations, qui étaient des plaisirs encore , ne pouvaient lui faire oublier le séjour de Paris. Lorsque M. Craufurd habitait la France, il allait régulièrement , chaque année, passer deux mois en Angleterre. En 1802 , pendant son séjour au delà' du Rhin , dix ans s'étaient écoulés sans qu'il eût revu sa terre natale. La goutte, dont il était tourmenté, lui faisait redouter les Iongoes traversées sur mer. Il attendait chaque jour qu'un événement favorable lui permit d*aller, de Vienne ou de Francfort, s'embarquer à Calais, en traversant la France. Aussi

' Imprimés poor la première foi» à c dame , anaai remarquable par le ca-

Pvi«, 1803, en deux volumes in4*'. 11 c ractère de son esprit original et piquant

tt paraître, sons le même format, à a que par sa beauté, -après avoir été

Ptrii, en 1808, V Essai hUiorique sur a recherchée par ce qu'il y ayait de plus

kiot^rSw^, et sur son Influence dans c distingué à la cour, donna la préfé-

fe gouvernement de la Grande-Bretagne, « rence an marquis de Montespan, qu'elle

Eafln parurent, en 1809, in-4<>, les «épousa. Madame de la Vallière l'avait

M^m^es d'AUtotre et de littérature , n admise dans sa société intime, et le

parmi lesquels se trouvent le Journal , « roi, qui la voyait souvent , la regarda

n, pour mieux dire , les Mémoires de « d'abord comme une étourdie agréable.

^tiame du Hauêset, « 11 disait un jour à madame de la Val-

Cm quatre volumes in-4<> sont d'autant « lière : Elle voudrait bien que Je l'ai' Phi prèdenx, qu'ils n'ont été tirés qn'à.« masse ; mais elle se trompe. C'était le

liM petit nombre, et que- leur auteur, « roi qui ae trompait. » Ces derniers

fu une fantaisie de bibliomane , les mots ne renferment qu'un trait , mais il

donnait bien rarement à la mime per* est heureux et vif. *^^- 3 VoycB plus bas , sur M. Sénac de

^ M. Craufnrd commence ainsi sa Mo- Meilhan , la note de la page 47. >t« nir madame de Montespan : « Cette

s'empressa-t-il , à la première noQYeile des conférences ouvertes pour la paix d'Amiens, de réclamer un passeport français. Il l'obtint. Ou se trouvait au cœur de l'hiver; sa santé était langijissante; il avait deux à trois cents lieues à faire au milieu des glaces : mais quelles fatigues, quels périls n'eût» il pas bravés? il allait revoir Paris I

Cette vijle n'était plus telle alors qu'il l'avait vue. Un génie puissant pour le bien comme pour le mal n'avait point encore relevé ses édiflces détruits, et décoré ses pfaces publiques. De tous côtés Paris présetitait les traces de la tourmente révolutionnaire. Les yeux de M. Graufurd n'étaient point préparés à ce spectacle; Yue du dehors , la France paraissait resplendissante de l'éclat de sa gloire mllRaire : il fallait la parcourir à l'intérieur pour avoir une idée des maux qu'elle avait éprouvés. Des pyramides en bois, des déesses de plâtre, des trophées en toile peinte, remplaçaient, sur nos places et dans nos monuments, l'or, le marbre et l'airain. M. Graufurd cherchait les chefs-d^œuvre des *art& qu'il avait admirés jadis, et ne revenait pas de sa surprise.

11 chercha surtout les amis qu'il avait chéris : le plus grund nombre était monté sjir l'échafaud. Ceux qui restaient n'a« valent, pour la plupart , conservé que la vie, et leurs- malheurs les lui rendirent plus chers. Il eut un hôtel vaste et commode. $on "salon réunit, chaque soir, tout ce que U terreur avait épargné d'hommes remarquables par leurs manières, leur politesse et leur esprit. II oublia bientôt l'Angleterre ; il voulut embellir sa demeure. L'içamense collection qu'il avait formée avait été saisie et vendueMl s'occupa du soin d'en former une nouvelle : jamais t'occasion n'avait été plus favorable.

On avait, pendant la révolution , pillé les hôtels et les couvents, enlevé les manuscrits, dispersé les bibitpthcques.

■ Quoique étranger, M. GranfuM s'était trôuté compris sur la lisW. de3 cinigré«.

SUB M. GHAUFURD. ' X!

Les statues, les tabjeau^c, les livresTares^^t^iept ;9tlQi|,^isis comme suspects , et il. $'eA fallait de beaucQup que ces coDfiscations tournassent toutes ai^ profit du trésor public» Quand yn peu de tranc[uilUté sucpéda plus tard.au^c désordres, des lipinmes qui conservaient le goût des arts et des^ lettres songèrent à rassembler tant de trésprs épars. L'étrauT ger s'enricbit alors de nos pertes; mille objets préeieux allèrent orneir les .cabinets de Londres ou. de Saint-Pétersbourg. Mais tout a'ayaU.poiQt été retrouvé.,. P^ Elzevirsà grande marge,.et.cpuyert$ de; armes jrpyaio^, se vendaient enepre chez les plus obscurs bouq[uimstes, et des yeuxexerces distinguaient, dans les échoppes du !?ont-]\euf, des tableaux qui avaient orné les cl^apelles de nos ég[iises. ou. [es appartements de Versailles ^ M. Craufurd roir. cç court intervalle à. profit, ..

^Avec un.gpût; très-éçlairé^ avec une patience infatigable, il réunit une collection plus intéres^apte , quoi^tiemoin^ ri^ che peut-être que celle dont la révolution l'avait privé.. Les hommes que Thistoire attache vivement par ses récits éprouvent naturellement le désir de connaître (es personnages dont ils ont aàaiiré les actions. On veut saisir dans leur physionomie, dans leur maintien^ jusque dans leur costume, des rapports ou des contrastes avec leur caractère , leurs penchants , leur génie. Tout ce que la Çrance a compté de personnages célèbres aux époques les j^lus remarquables de la monarchie , ministres, capitaines, magistrats , ppëtes ,, savants , artistes, composaient la collectioa de portraits for^mée par M. Craufard. Ces grands hommes de tous les temps, étonnés poa>' ainsi dire de se trouver e^nj^pi^ble,, sexnblaieat se ranimer sur la toile pour servir d'exemple à notre âge : jamais étranger ne rendit un plus bel honamage à la Francel

! C'eit ftinsf ^ifé M. Ci^nfhrd retronva Versailles. Av rëtoar de Louis XVIII ,

m beau tableao de le Bran , représen- M. Cranfard foffrit & sa majesté, qai

ttnt Lonis XIV- à» cheTal r dB tablera Toalat bien en agréer rhoijamage. •nait aatrefoia le salan d'Herenle k

38 NOTIGB

On pense bien qu'à côté de tant d'anciens prenx , de chevaiiers courtois, devaient figurer les belles, objets de leur constant hommage. Les femmes dont chaque siècle avait admiré les attraits, Tesprit et les grâces , qui, de leur temps, inspiraient de grandes actions aux guerriers, de nobles chants aux poètes , étaient sûres d'occuper une place dans le musée de M. Craufurd. Quelquefois il avait réuni plusieurs portraits de la même personne, peinte à différents âges ; en sorte qu'on pouvait comparer, sur les mêmes traits, la fratcbeur de la jeunesse et le ravage des ans. Quelquefois aussi, plus sfngulièrement frappé de l'empire exercé par quelques fem-, mes, des touchantes qualités des unes , des longs revers de plusieurs autres, il avait voulu joindre les souvenirs de l'histoire aux traits du pinceau. C'est ainsi qu'il peignit avec beaucoup d'intérêt , dans ses Notices , Agnès Sorel, qui ravit la France aux Anglais en rendant son amant à la gloire ; la tendre la Yallière , la vive et brillante Montespan ; Marie Stuart, dont les malheurs ont expié les fautes, et Marie- An* toinettej dont les vertus ont illustré les malheurs '.

Ce n'est pas que de fâcheux soucis ne vinssent bien souvent l'arracher à ses douces occupations. A la rupture de liai paix d'Amiens , tous les Anglais qui se trouvaient sur le sol français furent déclarés prisonniers de guerre. M. Craufurd devait être, comme ses compatriotes, dirigé vers un dépôt éloigné. Il dut à la protection d'une noble amitié, que le pouvoir n'avait point refroidie, la permission de rester dans la capitale. Mais quand la guerre d'Espagne éclata , quand M. de Talleyrand ne fut plus en place, et quand le prisonnier de guerre se vit en butte à des persécutions nou-

t Notices imprimées in-8^ en 1818 et trait de Bossaet , par Rigaad, fiait main-

1819; toutes sont fort rares. tenant partie da Maséom.

On portrait de la reine, par Sauvage > Entraîné par son goftt pour les arts,

et unbaste en marbre blanc, de grandeur M. Cranfnrd«Tait entrepris an onvrage

naturelle et d'nne parfaite ressemblance, considérable sur la Grèce : il n'en a

ornaient le cabinet de M. ' Craufurd. publié qu'an chapitre , intitulé. Sur Pè*

Cette collection tout historique est riclês, etc. , etc. ; un petit Tolume en an»

aujourd'hui disséminée. Le célèbre por- glais ; Londres , 1815 et 1817.

SUR M. GRAUFUBD. 39

velles, il trouva près deNapoléoD lui-même un appui sur lequel il était loin de compter. Écoutons-le parler à ce sujet, dans une note intéressante que j'ai sous les yeux :

■ En 1810, peu de temps après son divorce, Timpératrice Joséphine me fit dire par une de ses dames , madame la comt^sed'Audenarde , qu'elle serait bien aise de me voir; et que n'étant plus, elle, qu'une simple particulière, elle ne croyait pas qu'il y eût aucun inconvénient pour moi à venir chez elle. Je me rendis à la Malmaison, et nous y dînâmes ensuite , ma femme et moi , tous les lundis. J'y allais quelquefois aussi dans la semaine, et cela dura jusqu'à sa mort. Elle avait souvent de la musique : en tout, sa maison était fort agréable. Elle était bienfaisante, douce , sensée , et se conduisait, à l'époque dont je parle , avec beaucoup de mesure et de prudence. »

En rendant cette justice à Joséphine , M. Craufurd se plaisait à raconter souvent les bons offices qu'il en avait reçus, ou les confidences qu'elle lui avait faites. Il tenait le fait suivant d'elle-même. Un jour qu'après son divorce elle se promenait avec Napoléon dans les bosquets de la Malmaison, il lui fit remarquer des arbustes qu'ils avaient autrefois plantés ensemble. Joséphine, lui dit-il dans un moment d'épanchement, /e n*ai pas eu depuis d'instants plus heureux ! En rentrant) dans les appartements, il vit un livre sur la table, et l'ouvrit; c'était les Essais de M. Craufurd. « Vous le voyez donc ? dit Napoléon. ^ Oui, souvent. » II lui demanda le livre, et le fit mettre dans sa voiture. Il préparait déjà l'expédition contre la Russie. Au moment de son départ, M. Craufurd reçut pour la trojsième fois l'ordre de quitter Paris. M. de Talleyrand, qui, dans sa disgrâce, conservait pour lui le même zèle, se plaignit de cet ordre au ministre de la police. Le ministre l'ignorait ; il en parla le soir même à Saint-Cloud. Deux heures après, M. Craufurd reçut, en termes bienveillants, la permission de rester à Paris. Il vit dans cette faveur une

marque d'égards. que Bonaparte voulait donner à Joséphine.

« Personne,«dit M. Craufurd dans la note que j'ai déjà citée, ne le connaissait mieux qu'elle. A là fin du mois de mars 1814 , au moment où les alliés marchaient sur Paris , je demandai à Joséphine ce que ferait Napoléon : s'il tenterait un de ces coups désespérés qui lui avaient quelquefois réussi , ou s*il metlrait fin lui-même «i ses jours, pour échapper à ses ennemiis. — ^our cela non , me répondit-elle : il aime la vie. Ce n'est pas que je vey,ille dire qu^ aucun danger le puisse effrayer ;. mais il aime la vie parce qu'il veut aller dans r avenir.

« Le jour qui suivit l'acceptation du traité par lequel il abdiquait la couronne, j'étais encore chez Joséphinie. On annonça le prince de Wagram ( maréchal Berthier ); il arrivait de Fontainebleau : elle passa avec lui dans une autre pièce. Le maréchal étant parti, elle me répéta le récit des événements dont il avait été le témoin. Vous rappelez- vous, me ditelle après un moment de silence , la question que vous nn'a* vez faite? J'y pensais çi Tinslant même , lui répondis-je. — Eh bien! vous le voyez, f avais raison. Quelque extraordinaire qu'il puisse vous paraître ^ il est superstitieux. Il peut imaginer, prévoir des revers^ s'y soumettre pour le moment; mais f espoir de les surmonter ne ^abandonnera jamais. «

La restauration permit enfin à M. Craufurd dépasser en Angleterre , où des affaires d'un grand intérêt l'appelaient depuis longtemps. Il s'y rendit, et ne tarda point à s'apercevoir du tort irréparable que vingt-deux ans d'absence avaient failàsa fortune. Il voyait s'évanouir ses espérances les mieux fondées , -et perdait la possibilité , non d'ajouter à ses jouissances, mais d'assurer le bonheur des personnes qu'il affectionnait le plus. Son cœur en fut profondément blessé, il tomba dangereusement malade à Paris en 1817 ; et quoique des soins habiles eussent éloigné le mal, il n'eut plus que

SUB M. GflAUFURD. 31

des jours tristes et languissants. Des chagrins domestiqaes mêlèrent, dit-on, leur amertume aux derniers instants de sa vie, et peut-être en précipitèrent le cours. Il mourut à Paris le 23 noyembre 1819 , à l'âge de soixante-seize ans et deux mois.

M. Sénac de Meilhan-avait fait de lui ce portrait : « It a « l'esprit juste, et en même temps actif et étendu ; il joint, « à de profondes connaissances dans la littérature anglaise et « française, le goût, qui est plus rare que la science. Son « cœur est généreux et sensible , ses manières sont simples « et polies. Il sait écouter avec intelligence; et ces diverses « qualités Tout rendu cher aux pays qu*il a parcourus. »

Au mérite rare en effet d'écouter avec intelligenccy M. Graufurd joignait Tavantage de se faire écouter avec intérê t. Ses lectures, ses voyages, ses réflexions, rendaient sa conversation non moins variée qu'instructive. Personne ne possédait mieux que lui le ton de cette galanterie fine, aimable et décente, qui régnait autrefois dans la meilleure compagnie. On ne surprit jamais dans sa bouche un trait de médisance. Ses amis vantaient les douceurs de sa société; plus d'un malheureux aurait pu révéler le secret de ses inclination? bienfaisantes. La générosité était le fond de son caractère ; mais il aimait à répandre ses bienfaits dans fombre, comme pour échapper à la reconnaissance. Il semblait avoir pris pour devise ces vers trop peu connus de l'ingénieux la Mothe :

Poar nous, sans intérêt obligeons les hnmains; Qne rhonneur de servir soit le prix du service : La vert» sur ce point fait un tour d^avarice , Elle se paye par ses mains.

Fs. Babbièrb.

SUK