LA MARQUISE DE POMPADOUR

Madame de Pompadour, dans Tivressede la prospérité, répondait à toutes les menaces de Tavenir par ces trois mots, qu'elle répétait souvent : Après nous, le déluge. Elle voyait donc une révojution s*approcher, et l'annonçait : elle eût pu même se placer d'avance au nombre des causes qui la préparèrent. A ce titre, elle entre de droit dans notre collection : Don par ses mémoires , puisqu'elle n*en a point fait ' ; mais par ceux de madame du Hausset y sa femme de chambre *• Il ne faut point chercher dans ces mémoires , de Tesprit, de l'agrément, et du style; ce n'est point là leur mérite : mais ils sont écrits avec cette bonne foi qu'on n'imite point; et les chosed y sont présentées avec une telle vérité, que le lecteur a sous les yeux tout ce que Thistorienne lui raconte. Oo se croit dans l'appartement de sa maîtresse.

Madame de Pompadour enleva, pour ainsi dire, Louis XV

' Des mémoires imprimés à Liège en farent d'abord Imprimés en Hollande ;

1768, et donnés comme écrits par ma- mais l'ambassadenr de France acheta

danede Pompadoar, ne sont point d'elle: tonte Tédition. Avant la mort de la mar-

ils ne noas apprennent rien. C'est un qaise, ils flirent réimprimés en plusieurs

cadre, où Taotear, quel qu'il soit , a jeté endroits , an moyen de quelques ezem>

de la politique Jusqu'à satiété. plaires échappés aux perquisitions.

En 1765, il parut, à Londres, une Les X/lfnes publiées, en 177*2, sous

Tîe de la marquise, sons ce titre : Gtnui- le nom de madame de Pompadour, fta-

ne Hlstùff 9f tke manhUmett de Pom- rent d'abord attribuées à Créhillon. On

padowr, mistreas io ihefreneh hing , and les regarde aujourd'hui comme une pro-

Hrri laéif qf thé bedchamber to hU queen, duetion de la Jeunesse d'un magistrat ,

wniéhdug the êeeret mêmoin ofihe court homme distingué , que la France possède

0/ Prmn» froim ker Jlrét eom^ inio po» encore. tcer to her death. * Madame du Haunset était la veuve

Cest la traduction d'an ouvrage de d'un pauvre gentilhomme. La misère la

msdemoiselle fan^iMt ex- religieuse, força d'accepter la place que madame de

Cette demoiselle, qui t'était fait connat- Pompadour lui fit offrir, de sa première

tre i Paris par des romans et des galan- femme de chambre. Après la mort de la

tcries, alla se marier en Angleterre. La marquise, elle se retira dans sa province,

trida^on et l'original des Mémoires avec un peu d'aisance.

À son peuple. Au lieu d'enflammer ce monarque de l*amoiii de ses nobles devoirs , elle mît une gloire coupable à les lu' faire oublier. Sans elle, Louis XV, comblé de tous les dons de la nature et .du. ciel, à rempli de$ qualités qui font les bons princes, eut porté jusqu'au tombeau le nom de Bienaimé; ce nom, mille fois plus honorable et plus doux qu*une fastueuse épithète qui ne flatte que la vanité.

Jeanne* Antoinette Poisson naquit à'Paiis, en 1720 , de parents qui ne jouissadeiit pas d*uDe très-bonne réputation. Le fermier général le Normand de Tournehem était Vamant de sa mère. Son père (> François Poisson )'avait eu , dansni'administratlon des vivres, un emploi fructueux; Accusé d'une gestion infldèle, il fut forcé de se soustraire aux poURSuites du gouvernement, et 4ongtempsaprèsil«ut iiesoin du crédit de sa fille pourétre oublié.

Tournehem prit un soin tout paternel de féducatiou d'Antoinette. Elle eut les maîtres les plus habiles, et'les étonna par la rapidité de se$ progrès. A dix-huit ans, mademoiselte Poisson était une personne accomplie. Aux traitsimjposants mais fins d*une beauté régulière^ elle Joignait tous les «faarmes d'une jolie figure^ tout ce qui donne à la phjrsionoaiie de l'éclat et du jeu. Sa taille était élégante et soupir ^ son maintien gracieux et noble. Un fonds d*esprit naturel , que la culture avait enrichi, relevait encore ces brillants avantages. Fière de sa fille , madame Poisson déclarait modestement, et sans cesse , « qu'un roi seul était digne d'elle. » '

Tant d'attraits enflammèrent le Normand d'Étiolés , neveu de Tournehem ; et Tonde n'eut garde;de contratier un penchant qui convenait à ses vues, et qui promettaitle bonheur d'Antoinette: Il proposa ce mariage an père du jeuuè homme. Celui-ci se fltprier. « L'alliance n'était pasjxonorable, disait-il ; la fortune ne réparait point ce qui manquait à la naissance. « C'était là que Tournehem l'attendait. Une belle dot, riche àcomptesursa succession promise, aplanit toutes les difficultés.