Extrait d'une lettre de Ferney, du 6 juin

tt Nous sommes arrivés ici à notre retour d'Italie : nous avons eu le bonheur d'en voir le seigneur, et nous en avons été d'autant plus flattés qu'il devient très-sauvage, etque nous avions rencontré dans notre route plusieurs grands et notables personnages qu'il avait refusés. Il a passé la journée entière avec nous. L'endroit de sa terre qu'il nous a montré avec le plus de complaisance, c'est l'église. On lit en haut, en lettres d'or : Deo erexit foliaire. L'abbé Delille s'écria : « Voilà un beau mot « entre deux grands noms! Mais est-ce le terme propre, ajouta- « t-il en riant ? Ne faudrait-il pas dicavit, sacravit? Non , non,

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répondit le patron. » Fanfaronnade de vieillard. 11 nous fit observer son tombeau,, à moitié dans l'église et à moitié dans le cimetière : « Les malins, cootinua-t-il, diront que je ne suis ni «c dehors ni dedans. » La religion Tooeupe toujours beaucoup. Kn gémissant sur la petitesse de ce lieu saint, il dit : « Je vois « avec douleur, aux grandes fêtes, qu'il ne peut contenir tout le « sacré troupeau; mais il n'y avait que cinquante habitants « dans ce village quand j'y suis venu^ et il y en a douze cents « aujourd'hui. Je laisse à la piété de madame Denis à faire uae « autre église. » En parlant de Rome, il nous demanda si cette belle basilique de Saint-Pierre était toujours bien ferme sur ses fondements? Sur ce que nous lui dîmes que oui , il s^écria : Tant pis! »

18. — Madame Paubce , femme d'un fermier général , venue près de Femey, où elle a une terre, a désiré voir M. de Voltaire ; mais sachant la difficulté d'être introduite , elle Ta fait prévenir de son envie, et, pour se donner plus d'importance auprès de lui, a fait dire qu'elle était nièce de TabbéTerray. A. ce mot de Terray, frémissant de tout son corps, il a répondu : a Dites à madame Paulze qu'il ne me reste plus qu'une dent, et que je la garde contre son oncle. »

L'abbé Coyer, dit-on, ayant très-indiscrètement témoigné son désir de rester chez M. de Voltaire et d'y passer six semaines , celui-ci lui dit avec gaieté : « Vous ne voulez pas ressembler à don Quichotte : il prenait les auberges pour des châteaux , et vous prenez les châteaux pour des auberges. »

23. — M. Gresset a été trouvé mort subitement dans son lit. Sa femme , qui ne le quittait jamais , avait été, pour la première fois de sa vie , à la campagne sans lui. La ville lui a rendu les honneurs dont il était susceptible, en faisant célébrer un service ])our le repos de son âme. Il était depuis quelques mois historiographe de l'ordre de Saint-Lazare, place créée pour lui par Monsieur. Voici un distique latin fait pour lui servir d'épitaphe :

Hune lepidique sales lugent, veneresque piidicce : Sed prohibent mores, ingeniumguef morin

DR BACHAUHONT. (l7;7.) 417

Les amateurs de la littérature sont affligés du bruit qui se répand qu'oQ n*a trouvé aucun manuscrit chez M. GresSet, pas mémele nouveau chantdestinéà étreajoutéau poëme de f^ervert sous le nom de VOuvroiry chant qu'il avait lu à la cour durant son dernier voyage, et qui y avait plu beaucoup. Il s'ensuivrait que Tauteur l'aurait brûlé dans un accès de cette dévotion qu'on traitait injustement d'hypocrisie. Il est fâcheux que sa vénération pour l'ancien évéqued*Amiens l'ait empêché, comme on l'assure, de publier cette nouvelle facétie dans un temps où il ne s'en serait pas fait scrupule ; mais il craignait d'alarmer l'âme timorée du prélat, et de lui faire quelque peine.

JUILLET

21. — On rapporte que le grand aumônier >, tombé en enfance, mais n'en étant pas moins susceptible des maux physiques, s'est plaint de sa goutte au docteur Bouvart , et lui a dit qu'il souffrait comme un damné. Quoi! déjày monseigneur^ a repris le malin Esculape.