Extrait dune lettre deFerney, du 20juHlet

« M. de Voltaire est dans un chagrin d'autant plus sensible « que son amour-propre est blessé au vif. Il avait fait les plus su- « perbes préparatifs, dans l'espoir que M. le comte de Falkens* « teÎQ viendrait le visiter. Il avait rassemblé autour de lui tous « ses amis des environs , pour grossir sa cour ; il avait composé « des vers que devait débiter à Tillustrè étranger mademoiselle « de Varicourt. Tous ces soins ont été inutiles. Le prince n'a pas « daigné le voir, ni son château, ni son village : il n'a demandé « aucune de ses nouvelles. Il s'est cependant arrêté à Genève ; « et , par une affectation encore plus cruelle , il est allé à Ver- « soy , et a parcouru en détail œ lieu , non moins afOigeant « pour le seigneur de Ferney. Vous savez que M. de Choiseul « avait entrepris de former une ville de Versoy, et d'y creuser « un bassin. Depuis sa disgrâce les travaux avaient été suspen- « dus ; mais comme il coûtait beaucoup en frais de l'administra- « tien qu'on avait commencé d*y établir, et qu'on avait calculé

* La Roche-Ahnoa.

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« qu'avec cet argent on auraitûniie projet, on avait recommencé : « il en a résulté déjà des émigrations, et Ferney se serait défi peuplé si cela avait duré. Le canton de Berne a heureusement « fait des représentations contre ce port, qui lui serait très-nui- « sible. On assure que Ton va de nouveau abandonner les ou- « vrages, et que M. de YergennesTa promis au canton réclamant, o Ceci calme un peu les tourments du patron; mais Tempereur 9*. brûler son ermitage avec un mépris si marqué ! il ne peut dia gérer est affront. »

AOUT

1 1 . — M. le grand aumônier a été à Tagonie la semaine dernière, et ceux qui désirent avec empressement ses dépouilles se flattaient déjà qu'elles ne pourraient plus leur échapper ; mais il en a rappelé encore. £n attendant qu'ils se réjouissent de l'événement de sa mort , qui n'affligera que ses neveux ^ on rit des coqsà-l'âne de ce vieillard en enfance. On a dit que sa manie était toujours d'aller à Versailles. Ces jours-ci il a fait monter son cocher, et lui a di1; qu'il voulait partir sur-lé-champ. Celui-ci s'est excusé, et a, entre autres raisons, prétendu qu'il fallait raccommoder son siège ; qu'il était trop dur. « Oh bien, a réf^qué son éminence , je vais t'en donner un plus doux dans celui de Sarlat ; je te fais évéque de cette ville. » Depuis ce temps il l'appelle mon' seigneur, et il faut que ses gens le qualiQent tel devant lui.

21. «—Le ridicule de M,Laus de Boissy, qui, semblant mépriser l'état d'homme de lettres »et de poète , affecte de dire et d'écrire qu'il est un homme du monde, ne prenant la plume que pour s'amuser, lui a valu l'épigramme suivante de M. Laudrin deRubel:

Damis ne sera pas des nôtres.

Il n'écrit que pour son plaisir ; Et , Ibrscfue l'on veut réussir, Il faut écrire un peu pour le plaisir des autres.

SEPTEMBBE.

19. -« On écrit de Bordeaux que M. Ftançùis de Neufebâteau, ce jeune avocat d'un mérite rare, obligé de quitter Paris,

• DB BÀCHAtJHORT. (J777.) 4l\)

à raison des tracasseries avec son ordre , après avoir cherché à se fixer en divers lieux, est invité à rester à Bordeaux et à y suivre le palais. Il s^est concilié la bienveillance de M. Dupaty, Tun des avocats généraux de ce parlement, . magistrat connu par son patriotisme et par ses talents. Comme il aime beaucoup les lettres, M. François de Neufohâteau a hasardé de lui envoyer le billet suivant en madrigal , qui ne pouvait être que bien reçu :

Je suis étranger dans Athènes :

D'un œil contemplateur j'admire ses vaisseaux , Ses superbes remparts, ses forts, ses arsenaux ;

Mais je voudrais voir Démosthènes.

OGTOBBB.

1*'. ~ On rapporte un bon mot de la reine, le jour où elle est allée au salon. Après avoir admiré les marines de Veruet, et ne le voyant pas entre les artistes qui lui faisaient leur coer, elle Ta fait appeler, et lui a dit obligeamment : « Monsieur Vernet, je vois que c'est toujours vous qui faites la pluie et le beau temps. »

8. — De toutes les critiques qui ont paru sur le salon de peinture, une petite pièce de vers attribuée au marquis de Villette est celle qui a eu le plus de succès. Il faudrait un commentaire pour en bien faire sentir les divers traits épigrammatiques à ceux qui ne connaissent pas le local et les productions de cette année. Il y a pourtant assez de sel pour qu'elle puisse être goûtée généralement. La voici :

Il est au Louvre un galetas , Où , dans un calme solitaire , Les chauves- souris et les rafs VieoneDt tenir leur cour pléifière ; C'est là qu'Apollon , sur leurs pas, Des beaux-arts ouvrant la barrière , Tous les deux ans tient ses états, Et vient placer son sanctuaire.

C'est là, par un luxe nouveau , Que Tart travestit la nature :

Le ridicule ,fst peint en beau; Les bonnei mœurs sont en peinture; £t les huiu'geois, en grands tableaux,

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Près d'Henri IV en miniature.

Chaque figure à contre-sens

Montre une autre âme que la sienne:

Saint Jérôme y ressemble au Temps ;

Et Jupiter, au vieux Silène.

Ici, la fille des Césars,

Dans nos oceurs trouTantson empire, .

Semble refuser aux beaux -arts

Le plaisir de la reproduire;

Tandis qu'un commis ignoré,

Narcisse amoureux de lui-même ,

Vient, dans un beau cadre doré ,

Nous montrer un visage blême.

Ici l'on voit des ex-voto;

Des Amours qui font des grimaces;

Des caillettes incognito ;

Des laideurs qu'on appelle Grâces;

Des perruques par numéro;

Des polissons sous des cuirasses ;

Des inutiles de haut rang ;

Des imposteurs de bas mérite;

Plus d'un Midas en marbre blanc ,

Plus d'un grand homme en lerre cuite;

Jeunes morveux bien vernissés ,

Vieux barbons à mine enfumée.

Voilà les tableaux entassés

Sous l'hangar de la Renommée.

Kt , selon Tordre et le bon sens.

Tout s'y trouve placé de sorte

Qu'on voit l'abbé Terray dedans,

£t que Sully reste à la porte.