C'est le 2 de ce mois que Rousseau, revenant de la

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promenade, à neuf heures du matin, est mort d'une attaque d apoplexie, qui n'a duré que deux lieureset demie. Il avait dessem, depuis quelque temps, de quitter Paris : il a cédé aux instances de l'amitié, et s'est établi, sur la Un de mai dernier, dans une petite maison qui appartient au marquis de Girardin. seigneur d'Ermenonville, et située près du château.

Ce seigneur lui a rendu les honneurs funèbres. Son corps, âpres avoir été embaumé et enfermé dans un cercueil de plomb, fut inhumé le samedi suivatft, 4 du présent mois, dans l'enceinte du parc d'Ermenonville, dans 111e dite dis Peupliers,

1 ÏÏ*" ' P"~ '*'*'" 'PP*'«« ^ ''«'« f-*"^' « «tn*' au midi du château, sous une tombedécorée et élevéed'environ six pieds. Rousseau était né le 28 juin 1712.

VoU,:!^^!** ?^^'î^°**™* 1" «'■«'"' '>»""»«' « surtout M. de Voltaire, étant précieux, voici les pièces dont s'était muni l'abbé Mignot avant de se rendre à Scellières : 1" 11 requit du curé de Saint-Sulpioe la renonciation sui-

« Je consens que le corps de M. de Voltaire soit emporté

2<- Il extorqua de l'abbé Gauthier cette déclaration :

. Je, soussigné, certifie, à qui il appartiendra, que je suis venu

- d état d être entendu en confession. »

vîhL"/'*"' T''?"' ^*'^' "ï"' «^»'' P"'"'' au marquis de Villette de prendre le cœur de M. de Voltaire; ses neveux s'y

ZJrn ^" .''»'' «"«""Séquence une lettre, signée aèW

Sk. ^. "^rr""' ^'"''■'^y^ adressée au «braire Pane koucke. Elle est du ISjuillet. La voici:

« Monsieur,

« s'éta^tSnrf "'f' 'ï"''""'^ P^P'^'** P"*»"*^ «t"»Sers vît SÏ^tî"' ""' ''"•' '^ •''^""«f*" ^- «l* Voltaire

- 21 nîS '°° "°'P*' P"" «"'" '"« fût fait des ob- S? IT f' "T' "^ °*'«'«' P'-^ Proches parent» mites, parconséquent chargés du soin de ses funérailles, as-

470 MÉMOiBES

« suroDs, comme noas Favons déjà fait dans une protestation « publique, déposée cliez M^ Dutertre, notaire, et signée de « toutes les parties intéressées, que le testament de feu M. de « Voltaire, ni aucun écrit émané de lui, n'indiquent qu'il ait ja- « mais voulu que cette distraction fût faite en feveur de qui que « ce soit, ni d'aucun monastère, ni d'aucune église; que nous a n'y ayons point* consenti, ni pu ni dû y consentir; que le « procèS'Verbal d'ouverture et d'embaumement, déposé chez le « même notaire, ne fait aucune mention de cette prétendue dis- « traction; qu'il ne paraît aucun acte qui en fasse foi ; et que, dans « de pareilles circonstances, ce qui pourrait avoir été entrepris a à cet égard, serait absolument illégal; queoe qui pourrait avoir « été distrait du corps de M. de Voltaire, sans aucune des for- « malités indispensables, ne serait susceptible d'aucun honneur « funèbre.

« Nous vous prions, monsieur, pour l'intérêt de l'ordre public a et de la vérité , d'insérer cette assertion dans le prochain « Mercure.

« MiGNOT, DE DàMPIERBE, d'HOBNOY. »

28. — Extrait du registre des actes de sépulture de Fahbaye royale de Notre-Dame de SceUières, diocèse d£ Troyes.

« Cejourd'hui, 2 juin 1778, a été inhumé dans cette église messire François-Marie Arouet de Voltaire, gentilhomme ordinaire de la chambre du roi, l'un des quarante de l'Académie française, âgé de quatre-vingt-quatre ans ou environ, décédé à Paris le 30 mai dernier, présenté à notre église le jour d'hier, où il est déposé, jusqu'à ce *que, conformément à sa dernière volonté, il puisse être transporté à Ferney, lieu qu'il a choisi pour sa sépulture; ladite inhumation faite en présence, etc. »

Cette pièce est encore tirée du Journal encyclopédique y où on lit d'autres circonstances ajoutées , pour rendre plus odieuse la conduite du clergé envers le cadavre de M. de Voltaire , dont la conduite prouverait qu'il a au moins voulu satisfaire à l'extérieur.

1° Le journaliste avance que, lors de son aqcident du mois de mars , ce fut M. de Voltaire qui, de son propre mouvement, envoya chercher Tabbé Gauthier, qui s'était , il est vrai , présenta

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à lui lors de son arrivée, et Itri- avait offert, en cas de maladie, les seeours spirituels.

^ M. te curé de Saint-Sulpice, suivant le même récit, vint voir M. de Voltaire le même jour, prit copie de cette profession de foi, et la déclara authentique (^ar un écrit qu'il donna à M. l'abbé Mignot, en ajoutant seulement que Tabbé Gauthier n'avait pas été envoyé par lui , «comme leimalade l'avait cru. Le malade n'avait donc pas envoyé chercher le confesseur.

3^M. de Voltaive, durant sadernière maladie, deprèsdequinze jours de durée, n'a (amais eu la tête libre deux minutes de suite. Le journaliste oublie que, deux pages avant, il rapporte la lettre écrite par le moribond à M. de Lally , lettre qui n'annonce rien moins qu'un homme en délire, «t qu'un homme occupé de sa cons* eience : cependant , dit-il ,' c'est cette raison qui a empéidié M. le curé de Saint-Sulpice de le voir, comme il y était invité par la famille.

4"* Enfin , le samedi 80 mai, M. de Voltaire, dans un instant lucide, ayant envoyé chercher M. l'abbé Gauthier, M. l'abbé Mignot alla chercher aussi 'le curé, qui vint avec le confesseur ; mais, par le peu de mots que M. de Voltaire prononçaavec peine, ces deux messieurs jugèrent , et M. le curé en prit à témoin la famille, qui était présente , que le maiade n'avait pas sa tête.

La fausseté de ce récit se démontre par les contradictions dans les fôits. '

AOUT

1. — L^existence des mémoires de lUmsseau en manuscrit n'est pas douteuse; M. le iMlerre atteste. lui en avoir entendu faire la lecture en 1771.. Ce fut en faveur du prince royal de Suède, alors à Paris ; elle^eut lieu chez M. le marquis de Pezay, et ce fut le philosophe genevois qui, lui-même, en régala l'assemblée, peu nombreuse. La lectiise dufa'depuis sept heures du matin jusqu'à onze heures du soir, sauf l'intervalle du dîner et du souper; en sorte qu'on voit que ToUvrage est long, et doit faire deux volumea bien ^conditionnés. •

Il passe pour assez constant encore que Rousseau étant malade dangereusement -, craignant de mourir,' et envisageant le sort

472 filBMOiaBS

funeste de mademoiselle Levasseur, sa femme , lui dit de ne point s'affliger sur ce qu'elle deviendrait après lui ; qu'il lui donna en même temps la clef de son secrétaire , lui en ût tirer un paquet, en lui apprenant que c'étaient ses mémoires manuscrits, qu'elle pourrait vendre , et dont elle tirerait bon parti. Si l'on en croit la suite de l'anecdote , elle se serait laissée séduire par les offres d'un libraire étranger qui lui en aurait donné mille louis, qui en aurait même imprimé un volume ; mais qui, touché du chagrin et des plaintes du philosophe , avait suspendu et prorois de ne rien mettre en lumière qu'après sa mort. Voici le moment où il a la liberté de le faire.

On veut qu'en outre il y ait dans Paris un autre manuscrit de ces mémoires , que tout le parti encyclopédique cherche à soustraire par le rôle qu'y jouent les coryphées « et qu'ils savent ne devoir pas être à leur honneur.