Réponse du prieur

« Je reçois dans l'instant , monseigneur, à trois heures après « midi , avec la plus grande surprise , la lettre que vous m'avez « fait l'honneur de m'écrire , en date du jour d'hier 2 juin : il « y a maintenant plus de vingt-quatre heures que l'inhumation « du corps de M. de Voltaire est faite dans notre église, en pré- « sence d'un peuple nombreux. Permettez-moi « monseigneur)

DE BÀGHÂUMOUT. (1978.) 478

« de VOUS faire le védt de cet événement avant que f ose vous « présenter mes réflexions.

« Dimanche au soir, 31 mai , M. ]*abbé Mignot conseiller « au grand oonseH , notre abbécommendataire , qui tient à loyer « un appartement dans Tintérieur de notre monastère , parce que « son abbatiale n'est pas habitable , arriva en poste pour occuper

• c«t appartement. Il médit, après les premiers compliments,

• qu'il avait eu le malheur de perdre M. de Voltaire son onde ; « que ce monsieur avait désiré^ dans ses derniers moments, d'être « porté après sa mort à sa terre de Ferney ; mais que le corps , « qui n'avait pas été enseveli, quoique embaumé, ne serait pas « en état de faire un voyage aussi long : qu'il désirait , ainsi que « sa famille , que nous voulussions bien recevoir le corps en dé«

• pôt dans le caveau de notre église; que ce corps était en mar- « che , accompagné de trois parents qui arriveraient bientôt. « Aussitôt M. l'abbé m'exhiba un consentement de M. le curé « de Saint-Sulpioe , signé de ce pasteur, pour que le corps de « M. de Voltaire pût être transporté sans cérémonie ; il m'exhiba « en outre une copie , collationnée par ce même curé de Saint- « Sulpiœ , d'une profession delà foi catholique , apostolique et « romaine, que M. de Voltaire a faite entre les mains d'un pré- « tre approuvé, en présence de deux témoins, dont l'un est « M. IVÛgnot notre abbé, neveu du pénitent, et l'autre M. le mar- « quis de la Villevieille. Il me montra en outre une lettre du mi- « nistre de Paris, M. Amelot, adressée à lui et à M. de Dam- « pierre d'Hornoy, neveu de M. l'abbé Mignot et petit- neveu « du défunt, par laquelle ces messieurs étaient autorisés à trans- « porter leur onde à Ferney ou ailleurs. D'après ces pièces, qui t m'ont paru et qui me paraissent encore authentiques , j'aurais « cru manquer au devoir de pasteur, si j'avais refusé les secours « spirituels dus à tout chrétien , et surtout à l'oncle du magistrat « qui est depuis vingt-trois ans abbé de cette abbaye, et que nous « avons beaucoup de raisons de considérer. Il ne m'est pas venu « dans la pensée que M. le curé de Saint-Sulpice ait pu refuser « la sépulture à un homme dont il avait légalisé la profession « de foi , faite tout au plus six semaines avant son décès , et ^ dont il avait permis le transport tout récemment, au moment

,^1^ UBMOfflBS

« dfi M movt : d^aiileuris, je ne savais 4)a8 'qu'en i^ nsftisér la tt sépulture a un homme quelconque mort dans lecorps' de VÉn giise, «t j'avoue que, selon. mea faibles kimières , je né crois « pas encore que cela soit possible. J'ai préparé en hâte tout K ce qui était nécessaire. Le lendemain matin, sont arrivés dans a la cour de l'abbaye deux carrosses, dont l'un contenait le corps « du défunt , et l'autre était occupé par M. d'Hornoy , «onseil- <t 1er au parlement de Paris, par M* Marchand de Varennes, <c maître d'hôtel du roi, et M. ()e la Eouilière, brigadier des « armées^ tous deux cousins du défuqt. Après midi , M. l'abbé « Mignot m'a fait à L'église la présisntation solenneUe du corps « de son oncle , qu'on avait déposé ; nous avcms chanté les véa près des morts ; lecorps a été gardé toute la nuit dans l'église, « environné de flambeaux. Le matin, depuis cinq heures, tous les « ecclésiastiques des environs, dont plusieurs sont amis de tt M. Tabbé Mignot, ayant été autrefois séminariste à Troyes, ont a dit la messe en présence du corps , et j'ai célébré une messe « solennelle à onze heures, avant l'inhumation, qui a été feite « devant une nombreuse assemblée. La famille de M. de Voltaire « est repartie ce matin , contente des honneurs rendus à sa « mémoire , et des prières que nous avons faites à Dieu pour le « repos de son âme. Voilà les faits, monseigneur, dans la plus « exacte vérité. Permettez , quoique nos maiseiis ne soient pas « soumises à la juridiction de l'ordinaire, de justifier ma eon- « duite aux yeux de votre grandeur : quels que soient les privi- « léges d'un ordre , ses membres doivent toujours se foire gloire « de respecter l'épiscopat, et se font honneur de soumettre a leurs démarches, akslque leurs moeurs, à l'examen de nos- « seigneurs les évéques. Commuent pouvais-je supposer qu'on a refusait ou qu'on {K>uvait refuser à M. de Vohaire la sépul- « ture qui m'était demandée par son neveu , notre abbé corn- « mendataire depuis vingt-trois ans, magistrat depuis trente ans, a ecclésiastique qui a. beaucoup vécu dans cette abbaye , et qui « jouit d'une grande considération dans notre ordre ; par un a conseiller au parlement de Paris , petit-neveu du défunt ; par c des officiers d'un grade supérieur , tous parents et tous gens « respectables? Sous quel prétexte aurais-je pu croire qne

. DB BAGHAUMOUT. (1778.) 475

« M. le c^réde SaiQt-Siil[ûce eût refusé )a sépulture à M. de Vol* « taire , taodi& que ce pasteur a légalisé de sa propre main une « profession de foi faite par le défunt, il n'y a ^ue deux mois; tt tandis qu'il a écrit etsigné, de sa propre main, un consentement o que ce corps fût transporté sans cérémonies^? Je ne sais ce « qu'on impute à M« de Voltaire ; je donnais plus ses ouvrages « par sa réputation qu'autrement ; je ne les ai pas lu tous; j'ai « oui dire à monsieur son neveu, notreabbé, qu'on lui en imputait « de trèsHrépréhensibles , qu'il avait' toujours désavoués : mais « je sais, d'après les canons, qu'on ne refuse la sépulture qu'aux « excommuniés, laUtserUentia, et je crois être sûr que M. de « Voltaire n'est pas dans le cas. Je crois avoir fait mon de- « voir en l'inbumant, sur la réquisiâon d'une famille respecta- « ble, et je ne puis m'en repentir. J'espère , monseigneur, que « cette action n'aura pas pour moi de suites fâcheuses : la plus « fâcheuse, sans doute, serait de'^dre votre estime; mais, « d'après l'explication que j'ai l'honneur de faire à votre gran- « deur, elle est trop juste pour me la refuser.

« Je suis avec un profond respect , etc. »

OGTOBEIQ*

r^ -• La reine a pris tellement goût pour le jeu , surtout depuis sa grossesse, qui ne lui permet pas de sortir autant qu'elle a coutume , qu'il y a régulièrement un pharaon établi chez sa majesté. C'est M. de Chalabre , le fils du joueur si renommé, qui est son banquier. Dernièrement il a représentée la reine qu'il ne pouvait suffire à son emploi , et avait besoin d'un second. Sa majesté y a consenti, et lui a dit de choisir qui il voudrait II a jeté les yeux sur un M. Poinçot, dievalier de Saint-Louis, qui, la première fois où il s'est rendu au cercle de la reine , n'a pu , suivant l'étiqÀette , s'asseoir, n'ayant pas le brevet de colonel, le dernier géade qui donne ce droit. Il se trouvait ainsi debout seul, lorsqnjè sa majesté a paru. Elle ^en est aperçue, et, sans égard pour )e cérémonial, si' essentiel à Versailles , a ordonné qu'on donriât un siège à M. Poinçot : ce qui a fait gémir hes' courtisans rigides, attachés aux formes.