Quoique M. Tabbé Mignot ,* neveu de M. de Voltaire

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ainsi que M. d*Hornoy, n*aU ea qu'une somme de 100,0001. pour sa portion de cet héritage , à laquelle le vieillard de Ferney les a réduits, tandis que madame Denis a recueilli 80,000 liv. de rentes et 400,000 liv. d'argent comptant Je premier se pique de générosité : il a commandé un mausolée , qu'il doit placer dans son abbaye de Scellières, en l'honneur de M. de Voltaire. Il s'ensuit que l'abbé Mignot renonce à envoyer les cendres de son oncle à Ferney , et se propose de les conserver à perpétuité. C'est un nommé Clodion, sculpteur, qui est chaîné du monument. Le prieur, que le clergé voulait faire expulser par son général, l'abbé de Pontigny, fier de la protectiop du gouvernement, est aujourd'hui tout entier dans les intérêts du parti des philosophes. Il a triomphé absolument de la persécution élevée contre lui ; et le comité ministériel tenu entre le comte de Maurepas , M. Amelot et M. Necker, relativement à tout ce qui a concerné cette affaire , depuis la maladie de M. de Voltaire jusqu'au dernier effort tenté par les curés , dirige toutes les démarches nouvelles , et y préside. C'est à ce comité qu'a recours aujourd'hui l'Académie française pour faire faire le service qu'elle attend , avant de procéder à l'élection d'un successeur de M. de Voltaire ; mais cette grâce est plus difficile à obtenir à cause de la capitale où il doit avoir lieu, où s'est passé le scandale, et où se trouve en quelque sorte le clergé réuni.

nOYEMBBE.

2. — Le caractère de M. le comte de Maurepas ne se dément point : même dans les accès de goutte il conserve sa gaieté , et les saillies partent avec autant de facilité que dans une partie de plaisir. On montre une lettre de^ce ministre à madame la mar« quise de Flamarins, sa parente; il lui marque, en parlant de son état, et en se félicitant d'avoir la liberté de lui écrire : Si je ne puis plus faire la beUe jambe ^ au moins rifC est-il permis défaire encore les beaux bras,

18. — Tout le monde a su l'événement arrivé au jeu de Marly, d'un rouleau de louis faux substitué à un véritable. C'est un mousquetaire réformé, nommé Dulugues, qui était l'auteur de cette fraude. Il a été arrêté. et ^nfçrmé. On assure qu'il avait

DB BÀCHACMOMT. (1778.) 477

été présenté le matin. Cette poUce est, sans doute, très-bien faite; mais il serait à désirer qu'on retendît aux duchesses, qui journellement escroquent les joueurs crédules leur confiant leur argent. Cette filouterie se pratiquait dès le temps du feu roi, qui en avait pris plusieurs en flagrant délit, et les avait averties; mais comme il n*y a rien de si impudent que les femmes de cour, au moyen de Timpunité elles continuent. Dernièrement, Madame disait à MM. de Chalabre et Poinçot , les banquiers du jeu de la reine : « On vous friponne bien , messieurs. — Ma* « dame, nous ne nous en apercevons pas, » lui répondirent-ils par décence ; mais ils s*en aperçoivent très-bien , et n*osent le manifester.

DÉCEMBBE.

V. — Madame Denis a touché 150,000 liv. de la vente delà bibliothèque de M. de Voltaire à Timpératricede Russie : c'est le prix qu'y a mis cette magnifique souveraine; elle y a joint des fourrures de la plus grande beauté et une lettre très*flatteuse. On doit ajouter aux livres toutes les lettres originales qu'on pourra faire imprimer et autres, manuscrites, qui ne seraient pas dans le môme cas. Madame Denis a seulement demandé per« mis^on d'en garder copie.

L'impératrice de Russie désire en outre des plans exacts et dans tous les sens du château de Femey : elle se propose d'en faire construire un pareil dans un de ses châteaux de plaisance, et d'y élever un monument à la mémoire du philosophe d-dovant seigneur du Heu.

La place de M. de Voltaire à l'Académie française reste encore vacante , et la compagnie ne semble pas disposée à lui donner de sit6t un successeur ; on la croit toujours en négociation avec le ministère pour le service d'usage à faire aux Cordeliers.

£n attendant , M. d'Alembert l'a , en quelque sorte , remplacé par Molière , dont il a fait placer le fameux buste , par Houdon , à l'Académie. Quand il a été question d'y mettre une inscription, quelqu'un avait proposé d'écrire : Molière, de F Académie française après sa mort, et cette phrase avait été retournée dans tous les sens : on a préféré ce vers de M. Saurin :

Bien ne n^nque à sa gloire; il manquait à la nOtre.

;478 HiMOIBBfl^

« 6. — Cest !e 'sieur Grimm , ministre fAéîApbtx^iMre du duc de Saxe- Gotha , qui a fait pour Timpérati^cè del^ussie l'achat de la bibliothèque de Voltaire , et c'est dans son superbe parc de Gzariskozeloque doit être bâti le chlâtêau pareil à celui dé Ferney, avec toutes ses attenances et dépendances. If y' sera élevé un muséum, dans lequel on arrangera les livres dans Tordre où ils •étalent placés. Le sieiir Wagnière , secrétaire du défont; doit se rendre à Pétêrsftourg à cet effet. La statue du maître s'élèvera au milieu.

Cette souveraine a joint aux présents qu'elle a fait remettre à madame Denis , une lettre écrite de^ sa main , en daté <lu 15 octobre. La suscription est : Pour madame Denis, nièœd'tm grand homme qui m'aimait beaucoup. Cette épitre singulière est un mooatnetit à eônserver ; la voici :

n Je viens d'apprendre , madame , que vous' consentez à re- K mettre entre mes mainsce dépôt précieux que monsieur votre A oncle vous a laissé , cette bibliothèque que l^sr âmes sensibles n ne verront jamais satis se sotivetiir que ee grand homme sut Cl inspirer aux humains cette bienveiltanoe universelle que tous « ses écrits, même ceux de pur agrément, respitent', peree que a. son âme en était profondément pénétrée* 'Personne av^oit lui K n*écrivit comme lui : il servira d'exemple et d^écaeil à la race K future. Il faudrait unir le génie et la pfaiktsophie aiHx cotmaiâ* R sances et à Tagrémênt , en un mot , être M. de Yoltâive , pour « régaler. Si j*ai partagé avec toute l'Europe vosn^rets, ma* « dame, sur la perte de cet homme incomparable; vous- vous « êtes mise en droit departicif^er à la reconnaissance que je dois • h ses écrits. Je suis , sans doute , très-sensible à Testlme et à la « confiance que vousme marquez ; il m'est^bien batteur de voir « qu'elles sont héréditaires dans votre Emilie; I^e noblesse de « vos procédés vous est caution de mes sentiments à votl^«gard.

« J'ai chargé M; Grimm de vous en remettra quelqoes faibles 't témoignages , dont je vous prie de foire usage.

« Cathesivs. V

DE BAGHàUttONt. (l770.) 479

JANVIER

2, Il se trouve aussi des plaisaBtB dans la Société royale de médecine , et voici une facétie qu'elle répand à Foccasion de la cessation des assemblées delà Faculté. Elieest en forme de bulletin du 19 décembre 177S :

a La faculté de médedne a passé une très- mauvaise nuit : sa « tête est toujours très-crnbarrasséei les membres roideâ, le pduls « dur, ia langue mauvaise et noire, tout le corps plein de vents. « Ceiqui en sort est mal digéré et de mauvaise qualité. L'afïiaisse- « ment est général dans toute la machine, qui ne fait plus ses « fonctions depuis hier au soir. Tout ceci est la suite d'un mau* « vais régime.

« L'usage des bains et de l'ellébore n'a rien produit de satis* « faisant; on craint d'être obligé d*en venir à des remèdes vio- « lents, et que la crise n'entraîne une désorganisation nécessaire » dao^ un corps sans action, et qui languit depuis longtemps.

« Bon Sens. »

Le docteur Paulet^ plus piqué au jeu que les autres, avait offert de chansonner à son tour les facultaires dans un vaudeville; mais les sociétaires se sont refusés à cette vengeance, qui s'exécute et ne se propose pas en public.

8. — Simon-Mathurin Lantara de Fontainebleau , mort , le 22 du mois de décembre, à Tbôpital , est un de ces artistes obscurs et malheureux , dont la réputation ne perce qu'après le trépas. Il était né avec rinstinct du génie. Dès ses plus tendres années, il dessinait des paysages sur les portes des maisons, et, par le seul effort de son talent sans éducation , il était parvenu dans son art à un point de perfection étonnant. Il n'était occupé que d'un genre, pour lequel il avait un goût irrésistible. On le voyait souvent, les yeux ûxés sur un sombre orage ou sur un brillant crépuscule, se pénétrer des jeux bizarres de la nature. Personne n'a mieux exprimé les différentes heures du jour : iV excellait dans la perspective aérienne. La vapeur de ses paysages '

480 MÉMOIBBS

approche beaucoup de celle de Claude Lorrain : ses matinées respirent une fraîcheur ravissante. On a de lui des soleils levants et couchants , dignes de piquer la curiosité des amateurs : ses clairs de lune sont d'un argentin où Ton ne peut s'empêcher de reconnaître une vérité unique. L'indigence le forçait a travailler à peu de frais pour exister, et des maîtres impérieux trafiquaient de ses ouvrages, se les attribuaient, et, non contents d'en ravir le profit , s'en faisaient encore une réputation.

9. — Le jour de l'an, le comte d'Artois et le due de Chartres, pour s'amuser, avaient fait une liste à sept colonnes, dans chacune desquelles ils classaient toutes les femmes présentées qui venaient faire leur cour à Versailles. Ces sept colonnes étaient : BeUes, Jolies^ Passabies^ Laides, Jff reuses, Infâmes, Abominables. Une seule s'est trouvée inscrite dans la première colonne , et deux dans la seconde. Les méchants de la cour n'ont pas manqué de prendre des copies de cette liste, et d'en faire part aux femmes étiquetées. Entre celles-là était la marquise de Fleury , rangée parmi les abominables. Si elle n'est pas partagée des dons de la nature à l'extérieur, elle a beaucoup d>.sprit, et du plus malin. Quelques jours après , elle s*est trouvée à souper au Palais-Royal. Le duc de Chartres est venu causer avec elle. La marquise l'a reçu bien froidement. Il s'en est suivi une explication. Le prince s'est assez mal défendu : madame de Fleury, outrée , a fini par dire : Heureusement, monseigneur, ilyaà appeler de votre Jugement ; on sait que vous ne vous connaissez pas mieux en signalement qu'en signaux,

12. — On a remarqué une observation de Monsieur au baptême de Madame, fille du roi. On sait que ce prince tenait l'enfant sur les fonts, pour le roi d'Espagne. Le grand aumdnier lui a demandé quel nom il voulait lui donner; Monsieur a répondu : « Mais ce n'est pas par où l'on commence ; la première chose est de savoir quels sont les père et mère ; c'est ce que prescrit le rituel. » Le prélat a répliqué que cette demande devait a^oir lieu lorsqu'on ne connaissait pas d'où venait l'enfant ; qu'ici ce n'était pas le cas , et que personne n'ignorait que Madame étaitnéede la reine et du roi. Son altesse royale, non contente, s'est retournée vers leeuré de Notre-Dame , présent à la

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cérémonie , a voulu avoir son avis , lui a demandé si lui curé , plus au fait de baptiser que le cardinal , ne trouvait pas son objection juste. Le curé a répliqué, avec beaucoup de respect, qu'elle était vraie en général ; mais que dans ce cas-ci il ne se serait pas conduit autrement nue le ^and aumônier. Et les courtisans malins de rire. Tout ce qu'on peut inférer de là, c'est que Monsieur a beaucoup de goût pour les cérémonies de FÉglise, est fort instruit de la liturgie, et se pique de connaissances en tout genre.

14. — L'abbé del'Attaignant, le fameux cbansonnier, vient de mourir dans un âge très-avancé; malgré ses débauches. Il s'é» tait converti depuis quelques années, et il faut se rappeler que c'était l'abbé Gauthier, le confesseur de M. de Voltaire , envoyé àce poète par son confrère, qui avait opéré ce miracle. Il était dif- Gcile que, dans le'nombre de ses vaudevilles, l^abbéde l'Attaignant n'offensât' personne. Un des mécontents, voulant lui donner la rétribution ordinaire , se trompa, et s'adressa à un autre , chanoine de Reims comme lui , qui lui ressemblait beaucoup. Le chansonnier en plaisantait depuis^et l'appelait son receveur. On peut juger par ce trait combien l'abbé de l'Attaignant, d'une famille honnête, et même distinguée dans la robe , avait toute honte bue : il était aussi exclu de la bonne compagnie , dont il aurait pu faire l'amusement par ses saillies et sa gaieté.

FÉVBIEB.