FRËDËRIG LE GRAND ET SA COUR

« trouve. Oui, sire , vous avez iin défaut bien redoutable pour « le geare humaiu : vous êtes trop méfiant. — Je vais vous « prouver, M. le général, que vous vous trompez, lui répondit « le roi en souriant, car je me fie à vous, ministre d'Autriche. « — Cest à Nugent, sire, que vous vous fiez ; et vous n'y ris- « quez rien. — Allons, qu'il n'en soit plus question : nous res- « terons en paix (1). »

Le général Nugent était à peine rentré à Berlin , que déjà tout l'argent délivré pour les préparatifs était replacé dans Je trésor. Ce fut la probité d'un seul homme qui sauva pour cette fois l'Europe! Aussi ce même homme, toujours si considéré et si estimé jusque-là , le fut-il encore plus dans la suite. On peut dire qu'il était vraiment chéri et respecté. Malheureusement sa santé, toujours chancelante, le mettant hors d'état d'aller assidûment à la cour, le détermina, peu de temps après, à demander son rappel. Il fut nommé gouverneur de Prague , où ses maux empirèrent au point qu'il perdit entièrement l'usage des jambes. Ce fut une véritable affliction pour la cour de Berlin , de le voir dans cet état lors d'un voyage qu'il y fit, quelques années après , pour se retrouver encore une fois au milieu de ses amis. Frédéric voulut être du nombre de ces derniers. « Mais, sire, lui dit-on, il ne peut pas faire un pas ; il ne peut a pas même se tenir debout un instant; on le porte dans son

(I) « Comment a-t-il pu se faire, ont dit qaeiqaes écrivains allemands, « que personne n'ait parlé de ceUe anecdote avant moi?... » Le temps passé fourmille de faits aussi importants, d'abord oubliés ou supprimés, et ensuite devenus très-problématiques quoique très-i'éels. On n*a point parlé de celui que je cite ici, parce que peu de personnes en ont été instruites ; qu'on l'a regardé comme un secret qu'il était prudent de taire, et que ce fait n'a été qu'un premier mouvement, qui n'a eu aucunes suites. Pour moi, je l'ai su par M. du Troussel, auquel les ordres avaient été transmis, et chez qui je vis alors plusieurs ofliciers fort occupés de ceux qu'il fallait expédier pour faire venir de toutes parts les hommes et les clievaux qui appartenaient au service de rarlillerie. Si le silence des auteurs allemands defvient un titre d'incrédulité pour mes lecteurs, il faudra rejeter parmi les mystères incompréhensibles le singulier attachement de Frédéric pour le général Nagent, avec lequel il n'avait d'ailleurs aucune lidison particulière.

MINISTBES ÉTRANGIBS ▲ BEBL1N. 69

« fauteuil , qu'il ne quitte que quand on le met au lit. — £h « bien ! ne peut-on pas l'apporter ici comme on le porte ail- « leurs? Dites-lui que je le prie de me mettre sur la liste de ses « amis , et que je demande à pouvoir l'assurer moi-même de « tous mes sentiments pour lui. » Le général alla donc à Potsdam ; et ce fut en lui prodiguant toutes les marques possibles d'intérêt, d'estime et d'attachement que le roi le reçut. Quand il fut de retour à Berlin , il ne pouvait parler des bontés de Sa Majesté que les larmes aux yeux.