GOUVERNEMENT CIVIL DE FBÉDÉRIC

« m'écouter jusqu'au bout ; et lorsque j'ai eu terminé mon ex- « posé, c'est d'un ton et d'un air glaçant qu'il m'a répondu : Mon- «c sieur le général, vous avez été fort heureux. Et il s'est hâté « de me parler d'autre chose, et par conséquent de reprendre peu «. à peu l'aménité qu'il avait eue auparavant. Je vous déclare, « messieurs, que je n'ai jamais si bien compris ce qu'est, et ce « que doit être un souverain digne de gouverner les peuples , « toujours pénétré de ses obligations, et prompt à protéger l'or- « dre public et les lois. Ses postes sont organisées de manière « à désespérer les voyageurs ; mais en attendant que l'on change « un ordre de choses si déplaisant , il doit protéger les postil- « Ions, qui ne sont point la cause du mal que l'on souffre. Ré- « formez vos lois s'il le faut, et si vous le pouvez ; mais jusque- « là, sachez les faire respecter. Je ne sais au reste ce qu'il « aura répondu à ses magistrats, car je n'ai plus ouï parler de « cette affaire. »

Ce M. de Schuwaroff avait alors, il y a maintenant vingtcinq ans (c'était vers 1779), Quarante et quelques amiées : petit homme, assez ramassé^ sec et non maigre, toujours en action, et dans un mouvement perpétuel. Je n'ai rien vu déplus prompt que lui dans ses regards , dans son langage, dans ses reparties et dans toutes ses actions. Il semblait avoir besoin de faire mille choses à la fois , et passait souvent comme l'éclair d'une idée ou d'une chose à une autre. J'étais tenté de le regarder comme une espèce de fou; et les Russes eux-mêmes convenaient avec moi qu'il était au moins très-singulier, quoique d'ailleurs ils persistassent fortement à me le représenter comme l'un des plus braves et des plus habiles généraux qu'il y eût au monde. Je n'ai été étonné dans la suite , ni des douze inille Polonais qu'il a fait pendre pour s'être courageusement défendus contre les co-partageants, ni du rôle original et très-brave qu'il a joué en Italie et en Suisse, en combattant les Français, pour les Autrichiens, contre lesquels il avait été si disposé à se battre , de concert avec les Français , vingt ans auparavant.

DU GBÀND DIBECTOIBE. 127

Parmi les ministres attachés au grand directoire, ceux que je me rappelle, indépendamment des ministres des finances dont je parlerai bientôt, ont été M. deMassaw, brave et digne homme, qui a laissé deux fils ; MM. de Hœrn et de Derschow , dont il est faitmention ailleurs : le premier, beaucoup trop bon homme ; etle second, fort estimé des Allemands, en partie peut-être parce qu'il était ennemi déclaré des Français; M. d'Alvenselleben, auquel Frédéric témoignait beaucoup de confiance; M. de Schlusembourg , réputé homme d'esprit et de mérite ; et le comte de Horst , grand partisan de plusieurs projets nouveaux , pour le sruccès desquels il a fait tout ce qu'il a pu.