CHAPITRE VII

Le feld-maréchal de MœlleodorfT.

Ce général , aujourd'hui très-âgé, a débuté par être page de Frédéric, avec lequel il a fait toutes les guerres que ce monarque a eu à soutenir. La nature l'avait doué de qualités très-pré-» deuses, tant intellectuelles que morales ; et la fortune ne lui a pas moins été favorable, ea M fournissant les moyens et les occasions de les fsure valoir. Son patrimoine l'a mis en état de se montrer avec noblesse en toutes les épo^ies de sa vie : il a su s'instruire dans sa jeunesse ; et dans tous les temps on l'a va aimable et régulier dans la société , brave et exact dans l'ar^ mée, adroit et actif dans le commandement, sage et modéré dans l'administration. Il a développé de grands talents à Tarmée du prince Henri, durant la guerre de la succession de Bavière, après laquelle, revenu à Berlin comme gouverneur, il a été généralement chéri et respecté. Personne n'a su faire mieux, et avec plus de dignité et de loyauté que lui , les honneurs de sa place.

C'est à lui que Frédéric dit un jour : « Au nom de Dieu, « mon cher Mœllendorff, débarrassez-moi de tous ces printes, « qui gâtent mon armée ! »

Quand Frédéric mourut, et qu'il eut fait fermer les portes de la ville, et assembler la garmson, pour faire prêter le serment de fidélité au nouveau monarque, combien ne fut-on pas touché de voir cet ancien compagnon d'armes du grand homme qui venait de s'éteindre , s'approcher des troupes avec tous les signes de la plus profonde douleur, et ne pouvoir ensuite s'exprimer que par ses sanglots et ses larmes! Juc'te tribut que

us FBLD-MAfiéCHÀL DE IKELLENDOBFF. 21 1

Frédéric méritait plus que mille autres rois , «t qui ne peuvait lui être plus dignement payé que par M. de Mœlleudorif ! Ct général reâffia le titre de comte, en tUsant, Qu'ai-jc fait} Frédéric-Guillaume le promut au grade de feld-maréehal.

Ce général, que tous les militaires placent avec tant de raison à la tête de ceux qui nous restent de ce règne admirable, essuya une demi-disgrâce en 1791 : on le chargea d'un commandement inutile en Pologne, parce qu'il avait déclaré no pas ap< prouver le projet de campagne que Ton voulait faire contre les Français. Il revint cependant à Beilin, et ce fut lui que Guil« laume II, abusé par quelques calomnies, chargea de faire partir dans les vingt-qualve heures mon collègue Borrelly, qui était accusé d'avoir tenu quelques propos favorables à la cause de la France. M. de Mœllendorff envoya un de nos anciens élèves, M. de Meyring , alors son aide de camp, pour annoncer cette affreuse nouvelle à M. Borrelly> lui témoigner combien M., le gouverneur en était affligé \ ^t offrir de sa part au proscrit les secours qu'il serait en son pouvoir de lui accorder, et un délai de deux jours pour faire les préparatifs d'un semblable voyage en une saison si cruelle (on était au cœur de l'hiver). Ainsi M. de Mœllendorff, à demi disgracié lui-même ne balance pas à s'exposer à de plus graves reproches , pour adoucir le sort d'un père de famille, qu'au reste il regarde comme innocent et indignement traité. Ce courage vaut peut-être bien celui que l'on déploie dans les combats. Borrelly, en chargeant M. de Meyring de bien assurer son excellence de sa vive gratitude, répondit qu'il partirait dans les vingt-quatre heures, ne voulant rien faire perdre aux ordres du roi de ce qu'ils avaient, d'hijuste et d'odieux : il partit effectivement le lendemain matin sur les chariots de poste^ avec son fils, et se rendit en France, où son épouse et ses deux filles vinrent le rejoindre au printemps.

Guillaume y forcé par sa course en Champagne, de convenir que M. de Mœllendorff avait mieux jugé que lui du projet de