XVIII NOTICE

institutions fondées vers le milieu du dix-septième siècle, parce que les idées d'honneur, de morale et de religion, qui servent de ressorts à ce gouvernement , avaient encore conservé sur son esprit toute leur force et tout leur empire. On aime à retrouver ainsi, dans les sentiments les plus honorables, la source des illusions dont sa raison ne pouvait le défendre.

L'on sait déjà ce que ses Mémoires doivent d'intérêt aux événements dont ils offrent le tableau. Ils sont écrits avec la simplicité d'un soldat et la véracité d'un homme de bien. Élevé dans les camps, M. de Bouille n'a point prétendu à la gloire des lettres; son style quelquefois négligé a cependant du nerf, de la vivacité, de la chaleur. M. de Bouille avait un esprit juste , un caractère ferme , une âme noble. 11 était né pour les choses grandes et fortes : personne plus que lui n'aimait, n'admirait des vertus que le malheur a rendues depuis si touchantes; mais, pour raffermir un trône si violemment ébranlé, ce n'était point assez, selon lui, de la bonté de Louis XII, si l'on n'y joignait l'épée de Henri IV.

Obligé de quitter la France après la malheureuse issue du voyage de Varennes , la considération attachée à son nom, à ses services, l'accompagna dans l'étranger. Gustave, roi de Suède, l'honora de son amitié. Catherine eut voulu l'attacher à sa cour. Le roi de Prusse et l'empereur d'Autriche ne pouvaient refuser leur estime à son caractère, leur confiance à ses talents. Il parut souvent auprès d'eux chargé des plus respectables pouvoirs (l). L'Angle-

(1) Honoré de la confiance des princes, admis à Coblentz dans leur conseil, M. de Bouille fut chargé de plusieurs missions importantes;