SUR L/- VIE DU MARQULS DE BOUILLE. XIX

terre, en 1792, désira le donner pour guide à l'inexpériencc du duc d'York, et, plus tard, la Vendée le demandait pour chef (t). Mais il se lassa d'accompagner un général qui n'écoutait sa voix que dans les revers, et n'accepta point le commandement d'une armée dont il appréciait les efforts héroïques, sans se dissimuler leur impuissance.

La rédaction de ses Mémoires occupait en Angleterre les dernières annt'cs de sa vie. C'était en 1797. Dans la Hollande, en Suisse, en Espagne, sur les bords de l'A-

Monsieiir, aujoiiid'lmi Sa Majesté Louis XVIII, lui donna des pouvoirs écrits tout entiers de sa main et conçus dans ces ternies :

<< Vu l'état de ca[>tivilé dn roi mon frère et du dauphin mon ne- <i veu , en vertu des droits de ma naissance et des pouvoirs que j'ai » leçus de Sa Majesté, j'autorise M. le marquis de Bouille à traiter « avec l'empereur et le roi de l'russe des opérations dont le but doit « être la liberté du roi et le salut delà iMance. Au château de Scboun- « bornlust, près Coblentz, ce 14 avril 1791.

Signé, Louis-ST\NisL\s-X\viEii. »

( Pièce communiquée par l a famille de M. de Bouille. )

(I) En 1795, M. de Bouille, comme on le verra dans ses Mémoires, s'honorait de servir auprès de l'héritier des Condé. Lorsqu'en 1793, l'Aiiglelerre envoya une armée en Handre , le duc d'York , qui la commandait engagea M. de Bouille à venir l'aider de ses conseils; M. de Bouille y consentit par dévouement à la cause qu'il avait embrassée; mais il se lassa bientôt de suivre un jeune prince qui, conliant dans le succès, ne l'appelait jamais que pour réparer des lautes. M. de Bouille se trouvait au qtiartier général du duc d'Yoïk, lorsqu'il reçut du prince qui règne aujourd'hui en Franco une lettre ipd l'appelait au commandement de l'armée de l'Ouest. Celte lettre renfermait les témoignages de confiance les plus llatleurs donnés par l'augusie personne qui l'avait écrite : elle exprimait en outre le vomi «les Vendéens, qui désiraient avoir M. de Bouille poiu' chef. Mais sj santé ne lui iiermit |)as de donner encore celle Jiouvelle pi-ove de -on •'«•voueiihid.

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dige ou du Rhin , partout , à cette époque , les troupes françaises avaient été victorieuses. A travers les opinions toutes monarclîiques et les sentiments tout dévoues de M. de Bouille, Ton entrevoit qu'il n'était point insensible au triomphe de nos armes! Cette gloire militaire, qui si longtemps avait été son idole, brillait dans les rangs de nos guerriers d'un éclat qu'il ne pouvait méconnaître. Royaliste, leurs succès reculaient son espérance; F'rançajs, leurs exploits llaltaient son orgueil. Cent fois il avait regretté d'inutiles menaces échappées à la chaleur de son premier mouvement, et dont pouvait s'offenser la patrie (l). Il avait vu l'invasion des armées étrangères, sans approuver de vaines jactances ; et quand depuis la fortune passa du côté de la France, il ne prodigua point aux vainqueurs des dédains affectés. Il ne reprochait point leur naissance à des généraux anoblis par tant de victoires. Leur bravoure obtenait son estime, leurs talents ses éloges : il leur donnait sans contrainte le nom de vaillants capitaines, parce qu'il pouvait s'avouer sans orgueil qu'il n'eût point été déplacé près d'eux. Il est possible enfin qu'il prévit le moment où le trône rétabli parmi nous , appelant près de lui tous les genres d'illustration, aurait à la fois pour appuis , et ceux qui rehaussent l'éclat du rang qu'ils ont reçu de leurs pères, et ceux qui laisseront un grand nom à leurs descendants.

Il est aisé de voir, du moins , en lisant les Mémoires de M. le marquis de Bouille, que les souvenirs de son pays se représentaient à chaque moment à son esprit , et sous sa plume. Londres était depuis quelque temps son

(1) Voyez dans les Mémoires ce qi» concerne la lettre écrite par M. (le Bouille à l'assemblée nationale.

suit LA VIE DU MARQLIS DE BOUILLE. X\l

séjour habituel, quand les attaques d'une maladie douloureuse l'enlevèrent à sa famille (l). A ses derniers instants il dut chercher des yeux le château de ses pères, le lieu qu'occupaient leurs cendres , la province où tout rappelait leurs faits d'armes; le ciel, le climat, les riants paysages de cette belle France, pour laquelle il avait , comme eux, tiré l'épée et répandu son sang. Peut-être même, en descendant au tombeau sur une terre étrangère , eùt-il désiré que son nom put se mêler un jour aux cris de victoire qui, des rivages français, arrivaient jusqu'à lui.

Ces nobles et derniers vœux d'un soldat ne pouvaient être déçus. La fortune devait replacer sous les étendards de la France des hommes dignes d'honorer leur patrie par leurs sentiments et leurs actions. Sous les murs de Gaëte, au milieu des neiges de la Pologne , dans les défiles de l'Espagne, le nom de Bouille fut inscrit plus d'une fois parmi ceux des guerriers dont s'honorait la patrie. Des grades, des décorations, des dignités, furent accordés à la même famille pour des services rendus, comme autrefois,

(1) Le 14 novembre 1800, M. de Bouille mourut à Londres des suites d'une paralysie, àl'âge de soixante elun ans. Ses cendres onlélé d(''posées au cimetière de Saint Pancrace, dans un tombeau modeste que lui (il élever la piété de son fils aine. Il laissa en mourant trois enfants : Louis- Joseph- Amour, marquis de Couilié, lieutenant général, qui servit avec distinction d'abord à la télé du régiment des hulans britanniques, et depuis dans les armiez françaises, pendant les campagnes qui ont eu lieu de 1806 à 1813; François-Guillaume-Antoinc, comtede Uouillé, colonel de cavalerie, chevalier de Malle, celui qui, lors du voyage à Varennes, attendait le roi avec le détachement placé dans cette ville (voyez les Mémoires); enfin Cécile- t'milie-Céles/e- Éléonoie de Bouille, mariée en 1791 à François-Jules-Gaspard, vicomte <le Contades , pelit-fils du maiéclial de ce nom , et morte en 1801.