NOTICE

SLR LA VIE

Au uombre (les biens que donne la fortune, qui pourrait dédaigner les avantages de la naissance? Peut-être est-ce un fardeau pesant qu'un grand nom, pour qui ne mêle aucune gloire récente à l'éclat d'une ancienne illustration; mais la noblesse est un don précieux, lorsqu'on hérite à la fois du rang et des vertus de ses pères. îl est heureux d'être le descendant des héros, quand on peut devenir leur égal; appelé par sa naissance à tous les honneurs, il est beau d'y pouvoir prétendre plus justement encore par son mérite. La maison de Bouille semble avoir pris l'engagement de ne devoir jamais ses dignités qu'à ses services, depuis qu'elle a choisi pour maxime, et placé pour devise au milieu de ses armes, ces nobles mots : Tout par labeur (i).

François-Claude- Amour, marquis de Bouille, l'un

(1) La maison de Bouille prend deux devises dans ses armes : l'une est celle que nous venons de citer ; l'autre, qui suffirait seule pour prouver l'antiquité de cette famille, et qui est à la fois religieuse et guerrière, se trouve renfermée dans ces mots : A vero bello Chriati.

IV ^OTICE

des rejetons les plus célèbres de cette famille, naquit en Auvergne, au château du Cluzel, le 19 novembre 1731). Dans cette province, où ses ancêtres étaient venus s'établir des le onzièmesiècle, tout l'entretenait de leurnoblesse et de leur valeur. En apprenant l'antiquité de leur origine, l'éclat des dignités dont ils avaient été revêtus, l'illustration des alliances contractées par eux, une àme vaine aurait connu l'orgueil ; mais le jeuue marquis de Bouille, plus occupé des actions que des titres de ses aïeux, se fit montrer les armes qu'ils portaient autrefois dans la Palestine, les étendards qu'ils avaient ravis aux Turcs, en combattant plus tard sur les galères de Malte ; il apprit leur histoire ; il tressaillit au récit de leurs faits d'arme^, et les premières impressions de sa jeunesse décidèrent de sa vie entière : il aima la gloire (ij.

(1) Originaire du Maine, et depuis établie en Auvergne, dès le onzième siècle, la maison de Bouille a eu des chevaliers de Saint-Michel sous Louis XI et sous François If"" ( c'était alors l'ordre du roi), de< chevaliers de l'ordredii Saint-Esprit sous Henri 111 et sous Henri IV, des commandeurs de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem à Rhodes et à Malte, des gouverneurs de villes et de provinces, un grand nombre de comtes de Brioudi's et de Lyon , et plusieui s prélats dans l'Église. Nicolas de Bouille, oncle et tuteur de celui dont on va lire les Mémoires, était doyen des comtes de Lyon, premier aumônier du roi, évêque d'Autun et conseiller d'État.

En 1363, Jeanne de Bouille fut mariée à Olivier Duguescliii, cousin germain du fameux connétable, et, en 1534, Antoine de Bouille, baron d'Orouze, épousa en secondes noces Jeanne de Joyeuse, parente du duc de ce nom, qui mourut à Coutras avec le titre de pair et d'amiral de France.

En IfioG ,un Christophe-Alexandre do Bouillédu Chariol, commandeur de Malte, se distingua particulièrement au combat des Dardanelles, où il enleva aux Turcs plusieurs étendards et plusieurs drapeaux, suspendus depuis aux voûtes des églises dans ses commanderies.

Consulte? au re>((', sur l'ancienneté de la maison de Bouille, l'on-