SUR LA VIE DL MABQUIS DE BOUILLE. V

Dès l'âge de quatorze ans, il courut se mêler dans les rangs des soldats (l). Il partageait leurs exercices, il bravait avec eux l'ardeur du jour, la fatigue des marches, et les rigueurs du bivouac. Au milieu des manœuvres ou sous latente, il étudiait les besoins, les penchants, les mœursdeses compagnons d'armes, pour savoir ce que l'art de la guerre peut obtenir des forces de l'homme, des lois de la discipline, ou des élans du courage. Les camps étaient pour luU'école des combats; et, par les devoirs de l'obéissance, il apprenait à connaître l'usage et l'empire du commandement. Bientôt il allait commander à son tour.

Jamais la France n'avait eu plus besoin de guerriers; jamais nos armes n'avaient éprouvé plus d'affronts qu'à cette époque de ia guerre de Sept-Ans. Aucun entliousiasme militaire n'animait la nation ; l'armée semblait avoir oublié l'art des combats et perdu jusqu'au souvenir de ses anciens exploits. Est-ce dans les plaines de Rosbaeh ou sur les champs de bataille de Crevelt et de Minden qu'on aurait pu reconnaître la valeureuse infanterie de Fontenoi ? C'étaient pourtant les mêmes soldats , mais ce n'étaient plus les mêmes chefs. Sous un monarque indolent, les caprices d'une femme ambitieuse et vaine traçaient le plan des opérations militaires, et donnaient des chefs à l'armée.

vraso d'un jurisconsulte C(;lèJ)re, la Coutume (VAuva'gne, par Ciiabrol, conseiller d'Étal, aïeiiJ du ministre et du préfet éclairés qui, de nos jours, ont honoré la France.

(I) Kn 1754, un camp fut formé à Gray, dans la Francljc-Comt(S sous le commandement du duc de Randan. IM. de Bouille servit à celle é|H)nue en qualité de cadet dans le régiment d'infanterie du prince de Rolian Rocliefort. Il manœuvrait dans les rangs des grenadiers. Plus tard, il passa dix-liuit moisdans la compagnie des mousquetaires noirs, «jue conunantlail alors le romfo de Monlboissier, son |»arenl.