GRANGENEUVE

Grangeneuve est bien le meilleur humain qu'on puisse trouver sous une figure de la moindre apparence ; il a l'esprit ordinaire, mais l'ame vraiment grande, et il fait de belles choses avec simplicité, sans soupçonner tout ce qu'elles coûteraient à d'autres que lui.

Dans le courant de juillet 1792, la conduite et les dispositions de la cour annonçant des vues hostiles , chacun raisonnait sur les moyens de les prévenir ou de les déjouer. Chabot disait à ce sujet , avec l'ardeur qui vient de l'exaltation et non de la force, qu'il serait à souhaiter que la cour fit attenter aux jours de quelques députés patriotes; que ce serait la cause infaillible (l'une insurrection du peuple, le seul moyen de le mettre en mouvement et de produire une crise salutaire. Il s'échauffe sur ce texte, et le commente assez longtemps. Grangeneuve , qui l'avait écouté sans mot dire dans la petite société où s'était tenu ce discours, saisit le premier instant de parler à Chabot en secret : >( .Vai été, lui dit-il, frappé de vos raisons, elles sont excellentes ; mais la cour est trop habile pour nous fournir ja-

« Danton des traits frappants de res- « pris n'était que le déguisement d'un

« semblance. L'un et l'autre crurent à « penchant plus impérieux. » « l'inviolabilité des grands maîtres de ( Note de l'éditeur. )

« la tribune; l'un et l'autre, par trop ' Condamné par le tribunal révolu-

" de mépris pour leur ennemi , irrité- tionnaire avec vingt et un de ses rol-

* rent son audace, repoussèrent la for- lègues, il mourut le 31 octobre 179:j. '< tune et les dieux. Ils ont donc fait ( Note de l'éditeur. )

t eux-mêmes leur destinée; car ce mé-

396 MÉMOUlES DE MADAMi: ROLAND.

mais un tel expédient; il faut y suppléer : trouvez des hommes qui puissent faire le coup , je me dévoue pour la victime. — Quoi ! vous voulez... ? — Sans doute : qu'y a-t-il à cela de si diflicile? Ma vie n'est pas fort utile , mon individu n'a rien d'important; je serai trop heureux d'en faire le sacrifice à mon pays. — Ah ! mon ami , vous ne serez pas seul , s'écrie Chahot dun air inspiré; je veux partager cette gloire avec vous. — Comme vous voudrez; un est assez, deux peuvent mieux faire encore : mais il n'y a pas de gloire à cela ; il faut que personne n'en sache rien. Avisons donc aux moyens. »

Chabot se charge de les ménager; peu de jours après, il annonce à Grangeneuve qu'il a son monde , et que tout est prêt. « Kh bien! fixons l'instant; nous nous rendrons au comité demain au soir; j'en sortirai à dix heures et demie ; il faudra passer dans telle rue, peu fréquentée, où il faut aposter les gens : mais qu'ils sachent s'y prendre; il s'agit de bien nous tirer, et non pas de nous estropier. » On arrête les heures , on convient des faits : Grangeneuve va faire son testament, ordonne quelques affaires domestiques sans atïectation, et ne manque pas au rendez-vous donné. Cluibot n'y paraissait point encore ; l'heure arrivée, il n'était pas venu. Grangeneuve en conclut qu'il a ahandonné l'idée du partage; mais, croyant à l'exécution pour lui, il part; il prend le chemin convenu, le parcourt à petits pas, ne rencontre personne au monde, repasse une seconde fois, crainte d'erreur sur l'instant, et il est obligé de rentrer chez lui sain et sauf, mécontent de l'inutilité de sa préparation. Chahot se sauva des reproches par de misérables défaites, et ne démentit point la poltronerie d'un prêtre, ni ThypoiM-isie d'un capucin '-

«ARBAROl \.

liarbaroux, dont les peintres ne dédaigneraient pas de prendre les traits pour une tête d'Antinoiis, actif, laborieux , franc et brave, avec la vivacité d'un jeune Marseillais, était destiné àdeveuir un honnne de mérite, et un citoyen aussi utile

» Graugencuvc, mis en nrrestrttion Bordeaux le 21 dé^cemhre 17*î. le 2 juin, fujjitif et proscrit, périt à i Sote dt l'éiiit*ii\)

l»ORruAiTS. 397

qu'éclairé. Amoureux de rindépeudance, fier de la révolution , déjà nourri de connaissances , capable d'une longue attention avec l'habitude de s'appliquer, sensible à la gloire ; c'est un de ces sujets qu'un grand politique voudrait s'attacher, et qui devait fleurir avec éclat dans une république heureuse. Mais qui oserait prévoir jusqu'à quel point l'injustice prématurée , la proscription , le jiialheur, peuvent comprimer une telle ame et flétrir ses belles qualités ? Les succès modérés auraient soutenu Barbaroux dans la carrière , parce qu'il aime la réputation , et qu'il a toutes les facultés nécessaires pour s'en faire une trèshonorable : mais l'amour du plaisir est à coté; s'il prend une fois la place de la gloire, à la suite du dépit des obstacles ou du dégoût des revers, il affaissera une trempe excellente, et lui fera trahir sa noble destination.

Lors du premier ministère de Pioland, j'eus occasion de voir plusieurs lettres de Barbaroux , adressées plutôt à l'homme qu'au ministre, et qui avaient pour objet de lui faire juger la méthode qu'il convenait d'employer pour conserver dans la bonne voie des esprits ardents et faciles à s'irriter, comme ceux des Bouches-du-i\hône. Roland, strict observateur de la loi et sévère comme elle, ne savait parler qu'un langage lorsqu'il était chargé de son exécution. Les administrateurs s'étaient un peu égarés ; le ministre les avait tancés avec vigueur : ils- s'étaient aigris ; ce fut alors que Barljaroux écrivit à Roland pour rendre hommage à la pureté d'intention de ses compatriotes , excuser leurs erreurs, et faire sentir à Roland qu'un mode plus doux les ramènerait plutôt et plus sûrement ;i la subordination nécessaire. Ces lettres étaient dictées par le meilleur esprit, et avec une prudence consommée : lorsque je vis leur auteur, je fus étonnée de sa jeunesse. Elles eurent l'effet qui était immanquable sur un homme juste qui voulait le bien : Pvoland relâcha de son austérité, prit un ton {)lus fraternel qu'administratif, ramena les Marseillais , et estima Barbaroux. Nous le vîmes davantage après la sortie du ministère; son caractère ouvert , son ardent patriotisme nous inspirèrent de la confiance : ce fut alors que, raisonnant du mauvais état des choses et de la crainte du despotisme pour le nord , nous formions le projet conditiou-