LIV. V. CIlAt'. X. .'i
pour lui donner un sixième de cavalerie, manquaient à la fois II eût fallu viiiL't mille hommes de cette arme à formée de la Belgique, jointe à celte des lurdennes; et les deux n'en avaient pas six mille. Il fallait pour ces deux armées quinze mille chevaux d'artillerie : à la vérité, on devait supposer que si le général était contraint par une force majeure à évacuer les Pays-Bas et à se retirer dans le département du Nord, il emmènerait le plus qu'il pourrait de chevaux de trait du pays pour les ôter à l'ennemi, dont on savait que les préparatifs étaient immenses, et le plan d'attaque dirigé contre l'Alsace et les Pays-Bas.
Le plan du général fut adopté, les trois cent soixante-dix mille hommes furent décrètes, avec quelques changements dans leur distribution; mais ce fut tout ce qui en résulta. Cependant, peu de jours avant son départ, le général ohtint qu'eu attendant l'exécution du décret de complètement, on ferait avancer dans la Flandre maritime , et vers Mous et Gand, environ quinze mille hommes de nouveaux hataillons, qui se trouvaient en troisième ligne dans la Picardie, la Flandre et l'Artois , où ils étaient mutiles.
Indépendamment du conseil, où Lehruu et Garât n'étaient point d'avis qu'on développât tous les projets, surtout pour la partie politique, il se tint deux comités particuliers chez le général Dumouriez, qui semblaient devoir décider du sort de l'empire, et qui ne menèrent a rien. Ils étaient composes seulement des deux ministres Lebrun et Garât, et des girondistes Condorcet, Pction, Gensonné, et Brissot. Peut-être leur unique but étaitil que tout Paris sût que ces comités avaient eu lieu, pour faire croire que le général était entièrement dans leur parti, et le fortifier d'autant de tous ses partisans. Lehrun pria même le général d'écarter tout ce qui concernait les négociations avec I' Angleterre et la Hollande; il n'en fut pas du tout question. Brissot y étala ses projets de conquérir l'Espagne et l'Italie, que li' général réfuta facilement.
Il y fut aussi question de la Suisse. Clavière venait de remporter une grande victoire, en forçant le général Montesquiou a s'exiler, pour ne pas tomber entre 1rs mains de son dénonciateur l'horrible Dubois de Crancé, >-i en désorganisantGenève sa patrie.
HÉMOIBU Dl Dl Moi IIB,
Brisaot, et avec loi un p « n i nombreux . suggéré en partie par les agents des | >(i î -^ inees étrangères, aoxqui lia il importail de faire entrer les Suisses en coalition, Bristol prétendait qu'il fallait les faire déclarer, on les attaquer. Le général prouva, par des raisonnements militaires, qu'aucun de ces métaphysiciens ne comprenait c|u'il fallait ménager le corps helvétique, et Dépendant, s tout événement, tenir un corps de quinze mille hommes pour rouvrir Lyon et poux ohaenei
i général tenait d'autant plus à cette neutralité, que c'était pendant son ministère qu'était arrivée l'aventure du régiment d'Ernesl désarmé .1 \i\, dans laquelle il avait fait tout son nosmI'Ii- pour réparer l'injustice de ses compatriotes, an envoyant deux cordons rouges aux deux chefs de cet estimable régiment , issuranl ta retraite jusqu'aux frontières.
Depuis lors il avait toujours cherché tous les moyeu d'enir. tenir cette neutralité , si juste . 1 1 -1 convenable sus vrais Indes deux nations lu reste, ses ,t !■ rt ~. .1 cet égard ont
bien m s servi dans cette eireonstance épineuse, que les di -
marches termes et mesurées du colonel de Weiss, membre du iseil souverain de Berne, connu par des ouvragée qui peignent à la fois l'énergie de son Ame, la bonté deaoneocurel l'étendue de ses connaissances, Sans caractère diplomatique, iiu moins avoué, il avait eu l'art de se bure respecter des ministres, d'être écouté dans h 1 coi» I >rmer un parti dans la convention. Tranquille au milieu des dangers, et pur au v. in de la corruption, il n'avait pis craint da dire .1 un des principaux chefs : ./■ 1 un !• / ou der dans ce moment ; muli le* pn 1 rocev-
• ,'/.' i/ilil/ti/illrr ilan* Imil jours. Jr demande , pOk Usai I tfofl , lu
'frle.
une autre occasion Importante, on il Joignait adroitement !• 1 1 Batterie, un of0< ier supérieur l'infère -
pft brusquement, et lui demanda m. pour oser parlai .ohm, il ai liteenl mille hommes a ses ordres dans lesfauboui p de Paria? Von, lui répondit il Oèrement, je » ni </i« mol malt fol cuti
ntlmenU rép '
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que mille. Oh applaudit, et il continua en sonnant. Son Cou/> d'tril sur /r.v relations politiques de la république française et du corps helvétique, lancé a propos au moment de l'éruption, acheva dedéjouei les projets hostiles, et il est très-probable que. sans lui, la guerre eût été déclarée avant la lin de février, divers préparatifs secrets étant déjà en activité : ils se dirigeaient d'après le plan assez mal combiné par Robert, Clavière et quelques émigrés suisses, qui déterminait l'attaque sur trois points à la fois. La division de la gauche, composée d'une partie de l'armée du haut Rhin renforcée , devait prendre Bàle d'assaut ou par surprise, et observer les Autrichiens, déjà fort occupés d'euxmêmes : celle de la droite, composée en partie de l'armée des Alpes, devait bloquer Genève, ou l'on avait un grand parti , et pénétrer par Versoix dans le pays de Vaud. La division du centre, rassemblée sous Béfort, et composée de l'élite des troupes des départements voisins, devait ( par le Porentruy, déjà occupé par les Français) se porter rapidement sur Berne, ou l'on convoitait un trésor, des greniers , des caves , et un arsenal considérable. La place avait été reconnue; et quoique presqu'île d'une rivière profonde, on se battait, au moyen des bombes, des boulets rouges, et des hauteurs qui la commandent, de l'emporter avant que les milices suisses fussent rassemblées, et en état d'agir en masse. D'ailleurs, on comptait sur une puissante diversion du nombre très-exagéré des mécontents du bas Valais, de Neufchâtel, du pays de Vaud, Soleure, Lucerne, et Fribourg. Cette dernière ville était désignée comme objet de vengeance particulière, relative à une affaire d'assignats. On prévenait les cautons démocratiques que tout cela ne les concernait pas, et qu'on désirait conserver la paix avec eux. A l'égard des autres États, les commissaires et propagandistes devaient se bâter de bouleverser leurs constitutions, exciter les pauvres contre les riches, saisir les conseils et les principaux citoyens, guillotiner, incarcérer, déporter, s'emparer du numéraire, des vivres, des chevaux, des armes; provoquer l'émigration pour avoir les biens, bafouer la relii. au nom de la liberté etdu bien public, ruiner ce peuple heureux, et le rendre esclave. L'expédition devait être brusquée, et tout au plus l'affaire d'un mois. Mais la mine éventée, la
T.O MEKOIBI -• HF. Dl MAiitin I
motion prévenue, et Clavk r<- . i Brissol tenu M i in
lirenl échouer le projet, el sauvèrenl la Suisse d'i irruption
i laquelle, ru les cireonstaumt do moment, elle pouvait loul perdre et rien .
Quant .1 i.i conquête de Rome el de PI spagne, on la remil m temps où l'on aurait une armée pour opérer dans chacune de ces parties tu reste, ces deui comités furenl ,nn-i inutiles que les séances des comités de sûreté générale et du conseil, ri Dumoulin ne put, par aucun moyen, terminer aucune affaire.
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' l'époque de la mort du roi que le ministre Roland envoya enfin sa démission, après avoir lutté longtemps contra les jacobins et même contre son propre parti, pour se soutenir dam le ministère. Jamais le conseil ne parut plus joyeui que la iiiiiriin il recul la lettre de ce ministre de l'intérieur, qui an*
i -.ni .1 ses collègues le parti qu'il venait enfin de prendra.
i s conseil semblait une classe délivrée d'un pédant incommode. Cette démission, qui était un préliminaire arrangé entra las deui (actions pour assurer Belle il<- Poche, s eu une issue trèadiffi ri nie pour les deui ministres le dernier a acquis ui • grande place , celle de maire de Paria ; le promit r
d'être i n nul blns . al son
épouse ;> mêmi nm e
C'est encore un trait de la lâchi politique de la (action de ride, qui aurait dû ne jamais abandonner un homme qu'elle avait mis en avant san rve \ la vérité, cha-
que do ' dans le ministère,
était une maladresse qui le oompromettait , lui al son parti, Roland .i i» n d'< ipril . il a beaucoup d'instruction sur la i> irtie
du e meroe et di s m inul
les partiel du ministère <l« - 1 intérieur qui était In i' i tendu et
LIT, V. — CIIVP. XI. (,|
trop compliqué pour une tête aussi faillie , il aurait été excellent ministre du commerce. Il a de la probité, et même de la douceur et de la bonhomie; mais la vanité de passer pour un homme vertueux lui avait fait adopter un air de roideur et un ton de rigorisme, qui n'étalent pas dans son caractère. H voulait ressembler a Caton le censeur : il en a\ait pris la tournure sèche, frondeuse et repoussante, mais il n'en avait ni le génie m l'énergie. Son costume était antique avec affectation; mais au moins il était propre dans son habillement, et il n'avait pis adopte le cynisme sale des jacobins. Sa démarche était grave et décente, et il ne manquait point a la dignité de sa place; il se fusait même respecter. Il était grand travailleur sur les parties qu'il connaissait, mais pliant toujours à la volonté du peuple, toujours persuade que les supérieurs avaient tort, et, d'après celte opinion tres-dangereuse, lorsqu'elle est trop gêner île, se conduisant habituellement avec imprudence et précipitation. Il n'était point entêté dans ses opinions sur les parties du gouvernement qu'il ne connaissait pas, comme la guerre, la marine et la politique; il avait à cet égard le jugement trèssain, et il appuyait avec beaucoup de véracité ce qu'on présentait de juste et de raisonnable dans ce qui concernait les autres départements. Depuis les changements dans les ministres, se méfiant de leur ignorance et peut-être de leur mauvaise lui. il n'admettait plus la responsabilité solidaire : c'était surtout ce qui le taisait haïr dans le conseil , et il ne voulait plus' répondre que pour lui-même.
I.e caractère et les principes de Roland en auraient fait un assez bon ministre dans un temps moins orageux , et si la république eût été bien arrangée, car il était très-républicain; c'est même ce qui lui a fait tenir une conduite indécente, perfide et cruelle avec Louis \ \ I , ce qui l'a engagé à l'accuser, et à lurer a la féroce et imprudente convention la fatale boite de fer, ou était toute la correspondance passive de ce monarque, dans laquelle ces monstres ont trouvé le prétexte du martyre aussi injuste qu'illégal de ce prince infortuné.
Roland avait le malheur de se laisser conduire par une femme bel-esprit, qu'il avouait avoir donné le poli a ses volu-
61 MEMOIRES DI Dl MOI Ml/.
mineoi ouvrages, et de s'être entoure d'un certain nombre de folliculaires, fripons ou fanatiques, qui composaient sous ses yeux la BoucAt dt (• r , le Thermomètre^ et presque toutes le-, longues affiches de toutes les couleurs, dont tous i. tins on tapissait toutes les mes et les lieux publies ds Paris
I ont lini [>.ir tourner contre lui cl sa faction re
moyen de prêcher les sots, qui ne laissai) pas de coûter beaucoup d'argent Le pauvre Roland espérait louer le rôle de Numa Pompilius : M faut cure un mot de si nymphe Êgérie, qui était si femme, madame Roland, qui, interrogée 1 la barre de 1.1 convention dans une accusation injurieuse et calomnieuse d'un aventurier, nommé \ i ml , répondit qu'elle était la dtoyenne Roland, du nom d'un homme vertueux, qu'elle était glorieuse de porter '. Elle se tirs de cette espèce tTaflfroal avec l*eaucou|p d'honneur; cl certainement il n'a p.is fallu moins que l'acharnement des jacobins contre son m;iri pour l'avoir depuis persécutée et emprisonnée.
Parmi touti i les Femmes dont les noms seront inscrits dans l'histoire de cette révolution . aucune n'a joué un rôle plus noble et plus intéressant que madame Roland, (Test une femme de trente ,i quarante ans, très-fraîche, d'une figure très-inU ressente, toujours mise élégamment, parlant bien, et peutêtre svec trop de recherche d'esprit; vertueusement coquette,
tant tait le coryphée d'une société d itapbysioiens,
de gens de lettn s, de membres de Is convention et de ministre*, qui tous les jonrs allaient prendre ees ordres, mais qui particulièrement s'assemblaient obea elle le vendredi < \
dîner que se déployai! la poliliq le toute la semaine, et qu'on
arrangeait le plan de conduite de t mte la s. maine suivant il
euiie d ministres n'était adu
litiqw s Quoique svi 1 1 ipril , madasna Ro-
land était imprudente et hautaine; elle | i|li'on
■ ol .pi elle dominait son mari, et par la elle lui avait mil plus
qu'eue n'a i iraais pu lui «'ire util. : I
.!*.... I DMUlftar* 1- -
i.iv. v. — c.n.KV. xi. 63
donné pour cooperateurs à son mari, dans les détails île son ministère, Poche et Lantbenas. l.e premier avait si bien gagné la confiance intime de Roland, que c'est par lui qu'il est devenu ministre de la guerre. Une fois son collègue, il n'a cherché qu'à le contrarier et le perdre ; et, pour mieux y réussir, il s'est jeté à outrance dans le parti des jacobins. Leur lutte a été terrible; ils se sont accrochés sans aucun ménagement, et ils sont tombés tous les deux à la t'ois : mais Roland est resté à terre, et Pache s'est relevé '.
Plusieurs autres femmes se sont montrées sur les tréteaux de la révolution , mais d'une manière moins décente et moins noble que madame Roland, excepté madame Necker , qui peut seule lui être comparée, mais qui, vu son âge et son expérience, ehiit plus utile à son mari, et moins agréable à ses entours. Toutes les autres, à commencer par mademoiselle la Brousse, la prophétesse du chartreux doni Gerle, mesdames de Staël, Coudorcet, Coigny , Théroigne, etc., etc., etc. ' , ont joué le rôle commun d'intrigantes, comme les femmes de la cour, ou de forcenées . comme les poissardes. La seule infortunée Charlotte Corday a consigné son nom dans l'histoire , en purgeant la terre du monstre Marat, par un fanatisme qui, heureusement pour l'humanité, doit trouver peu d'imitatrices.
La retraite de Roland n'apporta aucun changement dans le conseil. Déjà depuis longtemps il n'était occupé que de ses chagrins, de ses dangers, et de sa propre défense. Dès qu'un jacobin lançait une diatribe contre lui, il se croyait obligé d'envoyer à la convention une lettre justificative ; et la convention, qui était peut-être encore plus fatiguée de la sévère probité de Roland que de son esprit factieux , ne voyait dans ses honié-
1 Voyez les Mémoires de madame Ko- meuse Théroigne de Méricnurt , dont le*
land. mains se couvrirent de sans au 10 août,
le de l'éditeur.) et qui, après une carrière honteuse,
7<ln ne saurait comprendre le senti- est morte folle à la Salpètricre en 1817,
ment qui a pu inspirer une telle alliance à cûlé de noms respectables, et partico-
dr noms - tonnés de se trouver enscml'lf, lirrement en regard de relui d'une femino
s'il r,t permis d'employer cette exprès- célèbre par son génie, c'est , il noussrm-
rfoa l.'injuslirr dn rapprochement éta- I I,- , méconnaître à la fmsli
général Dos m/ t .t trop il- l'historien et les convenances sociales*
.vnt.nie pour avoir lirsoin d'être dé- de l'éditeur.)
icer une courtisane , la fa-
r, i MKMouns de Duuounii/.
lie- qu'un orgueil Insupportable. Sa Eactlon elle-mémi ni voyant plus en lui un homme accrédité, avail renouoé ■< le soutenir, et avail pris très-imprudemmenl le p;irii de le sacri lier. Roland se persuada que ta démission sérail refusée; il ne quitta l'hôtel du ministère que lorsqu'il ne i>ui plus douter de -in sort. H j coucliail rarement dans les derniers temps; car les jacobins, pour l'effrayer, \ envoyaient i J «■ temps en temps Caire des excursions nocturnes par les fédi rés. ( 'est ainsi qu'étaienl traités les chefs du pouvoir exécutif. Lebrun et Claviers oui été depuis accusés et empi isonnés (i.ir.ii .1 été accusé et arrêté, après ;i\nir donné .si démission Cette révolution porte un tel 1 de barbarie, qu'aucun «lt- ceux qui * ont eu part, el qui ont joué un r.ilr, D'à été à l'abri d'une mort violente ou de l'exil , ou de la fuite
