I .iion de Hollande
La France n'ai iil .il> >r- d'ennemis di cbin - que l' Autriche, la Prusse, et le i"i de Sardaigne; elle avait eu sur eux uoe supériorité décidée pendant toute la campagne précédente . qui 1 ûï été entièrement décisive, si, d'après le plan du g< tu r I Duraouriex, Custi ne, au lieu de passer le Rhin pour (aire la pointe sur Francfort, qui n'a produit qu'une faible contribution qu'on ■■ payée bien cher, s'était emparé de Contenta où il d') svail point da ■ arnison, ri si ou avait |(oimu ,ni\ besoins des armé) s. de ma nu re .1 ce que celle de la Belgique 1 Al pu prendn t qu irtiers d'hiver le long du Rhin, depuis Clèves jusqu'à Cologne; celle des trdennes l • tndernach; celle de la Moselle,
iTAndernach à Mayence par Coblentz; it celle d'Alsace, da
M lyence à Landau par Spire. Cette posil de quartiers dThi-
Luxembourg , qui ■ m
nie ition, el 1 de si rendre On .mr.ui eu derrière sol un pays
iirutr 1 ennemi . -ur lequel on aurait pu vivre longtemps; > 1
1 1 pu 1 en ouvi ml l
1 IV. V. Cil Vf. Ml. I .
le Rhin el pénétrer dans le centre de l' Allemagne . où l'on aurail été reçu à liras ouverts, si l'on ne s'était pas fait craindre par des décrets absurdes, et des commissaires spoliateurs qui ordonnaient les violences, l'insulte, et le pillage. On avait manqué ce grand plan ; cependant on pouvait encore se soutenir trèsbien contre les trois ennemis qu'on avait déjà vaincus, en ayant soin de ne pas se donner de nouveaux ennemis.
11 se présenta un moyen de rendre l'Espagne neutre, et ce moyen eut épargné un grand crime à la nation. Le roi d'Espagne lit remettre à la convention nationale , par son consul , une adresse par laquelle il s'engageait à rester neutre , si ou voulait sauver la vie de l'infortuné Louis XVI. Cette démarche fait honneur à ce monarque. Pourquoi les princes du sang français n'en outils pas fait autant ? La féroce et stupide convention rejeta cette adresse avec mépris. C'est un crime de plus envers la nation, à laquelle on donnait un ennemi de plus, sans la consulter.
Depuis longtemps la cour de Londres et celle de la Haye montraient une grande aversion pour la révolution française, et la mort deLouis XVI ne pouvait qu'augmenter cette aversion ; mais en Angleterre le roi seul désirait la guerre, et en faisait son affaire personnelle ; en Hollande, tout le monde la craignait. 11 était donc possible à la France d'éviter d'avoir ces deux ennemis de plus. On avait jusqu'alors ménagé la Hollande, d'où nous tirious du numéraire et des denrées ; il n'y avait qu'à continuer.
A la lin du mois de novembre, le général Dumouriez avait propose au pouvoir exécutif de l'autoriser à prendre Maestricht, sans lequel il ne pouvait pas défendre la Meuse et le pays de Liège. Il croyait possible, d'après beaucoup d'exemples pareils dans d'autres guerres, de prendre et garder cette place, en s'engageant par un manifeste authentique à la rendre à la lin de la guerre. Uors son armée était victorieuse et pleine d'ardeur; il avait rassemblé , après la prise de la citadelle d'Anvers , toute sa grosse artillerie à Tongres et à Liège, non pas pour faire périr les chevaux faute de fourrage, comme les jacobins l'en ont bêtement accusé , mais pour forcer Maestricht à se rendre. Cette place n'avait alors ni garnison, m palissades, ni approvisionnements d'aul'tcc, suffisamment pour soutenir un siège. Venloo était
MÉMiHM | l'I l.l HOI i
h ne manquaieol paa poar légitimer • sui les Hollandais, s'ils s'en iraient offensés. Ils avaient déjà souvent busse la neutralité, et tout récemment ils renaienl de défendre la lirraisoa d'auouni denrée aux Français, vais peine de l.i vie, pendant qu'on ras- : sur le bas Rhiu de grands approvisionnement! tirée de la Hollandi pour les srmées impériale et prussienne, l • oonseil ic- .ii^rs les propositions du général, et lui .^ .ut ordonné • ment de garder la plus exacte neutralité svee les Hollandais, ce qu'il avait exécuté ponctuellement. On lui avait donné •ilurs un outre ordre, dont il avait facilement démontré Pabsurilité . 1 1 qui él ntioo : e'< t.iit d'.ilU-r pendant
fhiver bire le siège de Luxembourg
Connu'' on avait laissé éobapper In seule occasion de l'enipa-
r.T de Maestricht . qu'on | ►- -i 1 1 regarder du côté de la Meuse
' 1 1 i.i .1rs Pays-Bas, le gt aérai n'< tait plus d'avis de laie-
Ire part aucun note d'hostilité qui pAt ius-
îiiicr la déclaration des Hollandais contre nous . sachant luai
qne cette déclaration entraînerait celle de r Angleterre. Son avis
était qu'il fallait pmliti r de tons les yens qui se présenterai) ni
ssurer la neutralitédea deux nations < elle de la Hollande surtout était indispensable, si on prétendait conserver les Paya» cloraient ; et livraient cht it Venloo, la Meuse n'était plus tenante; il fallait abandonner le | I , laGueldre, le Limbourg,le Bro-
Urer derrii re l'I tcaut, en ri entre la citadelle d'Aï vei 1 1 i. s Rolland i ni m»
i liiiclr.-linll.inil.iisi'. il fallait encore abandonner
. rrière la Lys, et i m places de i lan-
dre ' t 'i '
. ilution 1 1 de la faun et puérile politique du ministre
ur parti était beaucoup plus puis-
ont que ■ i !ui du ilall
,,, i,. i . brun
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les avoir entendus, les avait adressés au général Dumouriez pour avoir son avis sur leurs moyens, et surtout un projet d'expédition loutre la Zélaude, qu'ils présentaient connue immanquable. Apres un unir examen. <v projet parut impraticable au général; mais il dit au ministre qu'il différait de douner définitivement son axis jusqu'à ce qu'il fut rendu a Anvers, et qu'il eilt pris des connaissances plus positives sur les détails de ce projet, qui lui paraissait d'une exécution très-difficile au premier aspect. Il fut donc décidé que les réfugiés hollandais se transporteraient à Anu-rs avec leur comité révolutionnaire; et la légion Batave , d'à |hhi près deux mille hommes , eut ordre d'y aller en garnison pour faire l'avant-garde du corps d'armée française, en cas qu'on fût obligé d'entrer en guerre avec la Hollande. On plaça un agent auprès de ce comité batave, pour rendre compte au ministre Lehrun de la partie politique. On ne prit au reste aucun engagement positif avec les Hollandais, et tout fut subordonné au succès d'une négociation qui paraissait prête à s'entamer d'après les circonstances suivantes.
rendant que Dumouriez gérait les affaires étrangères, il avait envoyé, comme ministre plénipotentiaire à la Haye, Emmanuel de Maulde, maréchal de camp, qui s'y était conduit avec beaucoup d'adresse et de prudence, qui avait procuré des armes et des chevaux, et qui avait concilié les intérêts des réfugiés avec iv qu'il devait d'égards au gouvernement du pays, de manière à conserver l'estime et la confiance des deux factions qui divisent la Hollande. Cette conduite, conforme à ses instructions, était trop sage pour convenir au temps présent ; de Maulde avait, de plus, la tache d'être noble et même titre. Lebrun le prit en haine particulière. Le comité militaire trouva mauvais qu'il envoyât des fusils à Dunkerque; on attaqua ses marchés, on le calomnia , on le rappela , et on lui donna pour successeur Noël , que le général avait fait premier commis des affaires étrangères. Celui-ci , quoique foncièrement honnête homme, partant de Paris avec des préjugés contre Maulde, un grand désir de le remplacer, et des projeta de négociation beaucoup moins prudents, fut tics-mal reçu, l'attribua à Maulde, écrivit contre lui, et devint son ennemi I iteur
MKMOIHKS III Dl tlOI 1111 l .
De Maulde, en arrivant .1 Paria pour ra justifier . vinl ir<>u\»T le général, et lui «lit que si on roulait ^.irilir la neutralité avec la Hollande et l'Angleterre , rien n'était fins 1 mile ; qu'a la vérité, lea ministres des deux cours ne roulaient m reoonii ■ 1 1 r- - la convention nationale, ni traiter avec leminiatre Leliriin ; mais que le grand pensionnaire de Hollande . van Spiegel, et l'ambassadeur d'Angleterre, milord luckland, Pavaient chargé d'annoncer qu'on traiterait volontiers avec le général 1 1 imouriez.
r. 11 même temps Benoit , agent du min qui arrivait de Londres . • 1 1 1 à Lebrun, de la p.irt de l'anc ivcV
que il \11i11n , de Talon, et des autres émigrés constitutionnels qui avaient des relations avec le ministère britannique, que la ministre l'iit 1 1 le conseil de Saint- lames ne demandai! mieux que d'assurer la neutralité . pourvu que le général Du* mouriez nit chargé de la Dégodalion, el passât en Ingleterrc 1 terminer, ce qu'il pouvait taira trèa-aisément avant d'entra 1
Lebrun el t ..t r;it furent d'abord les seuls dans la confidence de celte ourverture. Garai . dont les rues étaienl droites, la saisi! avec rivaciu . et ouvrit l'opinion de donner au gém
■ imission d'ambassadeur extraordinaire . sans déplacer Chau-
velin 'im était ministre pli riipotenliaire,el d demander une di 1 ision cati gorique pour la gui rre ou I utralité. I >•
du roi n'était pas encore terminé . mais <>n n'en prévoyait que trop 1.1 cruelle catastrophe. Cette circonstance lit tain Flexions .> Gant, qui craignit que lea tngl ih n'i u h i"i de garder Dumouriez à Londres dès qu'il \ sérail pour'dteraui Français leur meilleur général. Dumooriox tut obligé de dissimuler qu'il avait prévu le même inconvénient . ii que c*( tait tout ce qu'il di sir dl pour se tnvr des m tins li r.iK qui tyrannisaient *■> patrie 11 eut l'ail de souscrira .1 1.1 prudence de •• irai . el voici ce qui fui
Que l'affairt il . it la proposition (aile
par le ministre Garai d'envoyer le général Dumouries en am-
1 - (iraordloaire 1 Londres . d'après 1 ouverture I les ministres d" \" Il terre el de Uollandc d'ordonui r
