V. V. — CHAP. XIII

lieu de présumer que Lebrun, piqué de ce que la cour de Saint- James ne voulait pas traiter avec lui comme ministre des affaires étrangères de la république, ai avec la convention, n'était pas fâché de t'.ure manquer celte négociation sans y paraître, en

laissant a^ir i'étourderie de lirissot et la sottise du comité diplomatique de la convention, qui semblait trouver que la France

n'avait pas assez, d'ennemis, et chercher à en augmenter lenombre eu insultant toutes les nations.

La mission de Maret n'eut aucun sucées, parce qu'en arrivant à Douvres cet agent trouva l'ordre de se rembarquer sur-leebamp. Chauvelm n'avait jamais été reconnu en Angleterre comme ministre de la république . des que la convention avait aboli la royauté , la mission de Cbauveiin avait ete regardée comme cessée par la cour de Saint-James, et elle n'avait tolère son séjour a Londres qu'en qualité de particulier. A la nouvelle de la mort cruelle de Louis XVI, le roi d'Angleterre ordonna a Chauvelin de sortir de Londres sous vingt-quatre heures, et du royaume sous huit jours. C'est dans cette circonstance que Maret arriva, et reçut ordre du conseil de se rembarquer sur-le-champ. .Mais cette circonstance ne changea rien au\ négociations de la Hollande. Le gênerai Dumouriez partit le 26 janvier, le désespoir dansl'àme. Il n'avait pas pu empêcher un crime inutile, honteux et funeste : il n'avait réussi ni a faire annuler le décret du 1~> décembre, ou au moins à en faire excepter les Pays- Bas, pour sauver l'armée française en cas de retraite, ni à faire établir une bonne administration pour les fournitures de l'armée , ni à obtenir les réparations , les remontes pour la cavalerie , les recrues , et tout ce qui lui manquait pour se mettre en campagne, ni (ce qui l'affligeait le plus, ce qui le rendait honteux d'être français à sauver un roi dont il connaissait l'innocence et la bonté , l'ayant vu de très-près pendant trois mois. Il allait se remettre à la tête d'une armée désorganisée , livrée a l'indiscipline età la maraude, et commettant tous les excès dans les quartiers d'hiver, mal armée, sans habits, dispersée dans des villages ruines, où elle manquait de tout, le long de la Meuse et de la l'.ner De nouvelles troupes arrivaient continuellement 1. I" Allemagne pour augmenter l'armée dq général Clairfayt, qui

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irait eu li lr. gr m. I in. i il.- .1 in. i nili llir entre I II, i lll. , I

- irnii|irv peu nombreuses, manquant de loul el i ipidili .!•■ la conquête de la Belgique. Il leur

arail rendu le , .■.-. l'ensemble ri la discipline, qu'elles avaient

iHTilu-- dans leur longue retraite.

La prince de Coboorg, fameus par n glorieuse campagne contre les rurcs . », uni prendre le commandement de cette armée, qui gr< ssissail tous les jours, .si le général Dumouries donn. ni .m prince de Cobourg le temps de le prévenir el de l'attaquer, il était sdr île m- pouvoir résister i ce géni r.,l di front . • I en même temps au prince de ilohenlohe, qui serait reou l'attaquer par son liane droit mit Namur,donl les Français travaillaient très-lentement i réparer la citadelle, si les Hollandais et les anglais avaient le temps il'1 rassembler une armée sur le n m.- gauche du côté d'Anvers et de la Flandre hollandaise , le général n'avait plus aucune ressource, pas même poui n n traite, ayant i traverser cinquante lieues de plaines avi

. poursuivi et environné par trois armées plus fortes que la sienne, continuellement assailli parles paysans ri les habitants des villes, que les eicès commis au nom et par

ordre de laconvent avaient réduits au désespoir. Il n'avait

donc . pour diminuer ses dangers . d'autre r. ssouree que In négociation entamée par de M mJde, <\ qu'il allait suivre lui-même ; .r ii vérité, il > avait quelque conllance, vu le grand intérêt de la Hollande, qui craignait la guerre, ri qui n'j était pas du loul ■

On va rendre c pu», sans interruption , <lu lucees de cette

ition, qui lut r pue di ■ les pn mil r- jours du ■ de

février par l'impétuosité i «et impolitique de la convention

i i brusque déclarai Ii guerre qui s'ensuivit donna a la i

dans cette négociation, un ait de perfidie que les anglais ont r*>

ivec quelque i lerm m lu r. ite, ils ont eu de leur eêté

■les torts pareils . 1 1 on pourrait croire que le minisirs l'ill n'aurait voulu qu iiiiii-. i le ■. néral Dumourieï , el se donni i

qu'au Holl indais . le temps de sa prép in r | r

leurs allies Le traité de la cour de Saint lames avec celli i nu, qui est de la même époque, confirme cette opinion . tant il

liv. v. — cn*i>. xiv. 73

est vrai que l'histoire n'est qu'un tableau fidèle des crimes ci des fautes des hommes qui gouvernent !