CHAPITRE XIV

Scgocialious infructueuses. — Déclaration de guerre.

Dès qu'Emmanuel de Maulde fut arrivé à la Haye dans les derniers jours de janvier , il alla porter à milord Auckland la lettre du généra] Dumouriez-.. Ce ministre lui montra la plus grande joie, lui dit que les intérêts de l'Angleterre et de la Hollande «tant communs et inséparables, il allait communiquer cette ouverture à Van Spieget , avec lequel il l'aboucherait : ce- (ui-ei adopta très-vite le projet d'une conférence sur la frontière ■.ntre l'ambassadeur, le grand pensionnaire, et le général Dumouriez.

Milord Auckland dépêcha trois paquebots de suite à sa cour, et de Maulde envoya son secrétaire à Anvers, où le général était .irrive le 2 février, après avoir visité les côtes depuis Dunkerque jusqu'à Anvers. Dans toute la Picardie, l'Artois et la Flandre maritime, il avait trouvé le peuple consterne de la mort tragique de Louis XVI. H avait aperçu autant d'horreur que de .ki seul nom de jacobins : cependant toutes les villes étaient remplies d'émissaires de cette secte , qui allaient exciter la canaille contre les citoyens honnêtes, et ramasser des délations vraies ou fausses contre les administrateurs.

\ Saiot-Omer et à Dunkerque il n'y avait pas la moindre apparence de préparatifs de guerre et presque point de troupes , parce que le ministre de la guerre, fiour former l'augmentation d'à peu près dix mille hommes d'infanterie et quinze cents domines de cavalerie .dans la Flandre autrichienne , comme le général l'avait demandé , avait dégarni la Flandre maritime U avait même ensuite tiré encore d'autres bataillons de cette parti.- où était la guerre, pour former un corps de dix à douzi mille hommes du côté de Cherbourg, d'où le général avait siiî qu'en pourrait, parla suite, fane partir une divisioii i mil r'.ï ci.

74 mi MOI BBS Dl 01 MOI MU.

i Angleterre, i n c 11 qu' •■ pAl pas réussir .1 éviter la guerre

1 tre cette puissauce. Nieuport el Ostenda étaient dana kl

ibandon; il n'\ .i\.iii pat une seule batterie disposée, non plus qu'à Dunkerque , pour empêcher l>s raisseaui d'entrer de fora dans ces ports; il n'j avait pas même de canons ; et il fallait les faire venir de Dunkerque, qui n'en Bvail pas suffisamment pour garnir tes forts, ses lignes, M

... - Il un r

1 -m irai Dumourii ■/. frappé ilu désordre qu'il voyait parinui . el tentant .1 tout moment augmenter ses embarras, qui devenaient insurmontables , fut très-oonti nt du premii . delà négociation dede Uaulde. 11 dépécbasur-le-obamp un courrier .1 Lebrun , avec la réponse originale de milord luekutad, qui loi mandait qu'il était convenu bvoc le grand penaionnaira de Hollande de m rendre ensemble .1 la frontière pour conférer ivec la général; qu'il avait dépéché plusieurs 1

sur en obtenir la permission, 1 1 des instructions n à cette conférence; qu'il n'attendrait i>i> longtemps la réponse; que --"ii intention n'était jus de l'amuser, ni de retarder set tjfj ,1 tes projeta poux la campagne qui allait s'ouvrir.

La dépêche de de Uaulde . qui accompagnait celle de milord Auckland, douo dl l'explication de ce qui s*< tait passé. On avait

né toute l'horreur .1 laquelle il s'attendait sur

barbarie qui avait été commise i Paria; mais comme il avait

ni- les deux ministres que le général partageait leurs

sentira I, et qu'il était pénétré de la plus profonde

indignation, cette horrible circonstance n'avait pas nul i la

ition On était donc convenu - ins aucune difficulté que,

de; que milord Auckland lurail m u les répoiises de ta bout,

iiir.ni lieu an Mordyck, sur les yachts du prince

■ . 1 effet i"'iir r. Revoir le a m r.ii

ilde ne doutait pas que cette conférence n'eût le plus

1 et tel < tail >i ■ ;

■ qu'il .i\.nt loriin il ne roulait pas trahir les intérêts .I, v 1 u' ilhi n 1 voulait au

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diminuant le nombre de ses ennemis : ainsi il voulait réussira assurer la neutralité entre la France, In Hollande et l'Angleterre. Mais en même temps il voulait, après avoir rendu ce dernier service a la France, sedelivrer de l'apparence de partager le crime de ses compatriotes , et cesser de combattre pour des tyrans absurdes, qu'il aurait voulu pouvoir punir , bien loin d'appuyer leur hideuse tyrannie. Il comptait donc ne pas revenir à Anvers , se retirer à la Haye , et de là donner un manifeste pour jnsti liersonémigration : il expliqua une partie de ses sentiments dans une lettre partietdière à de Maulde. Cette lettre fut communiquée aux deux ministres, qui prièrent de Mauldedeleur en laisser prendre copie; mais il ne voulut pas le leur permettre , n'y étant pas autorisé par son ami. Il remit seulement à milord Auckland une réponse du général, qui lui mandait qu'il recevrait avec plaisir la nouvelle du succès de sa démarche auprès de sa cour.

Dans le temps où la négociation était avancée à ce point et. promettait une issue favorable, lorsque le général Dumouriez se Nattait d'être délivré du joug, insupportable pour son âme . décommander et de combattre pour des tyrans , avec la sûreté d'être un jour la victime de leur ingratitude, de leur injustice et de leur cruauté, quels que fussent ses succès, il reçut le 7, par les papiers publics, la nouvelle de la déclaration de guerre contre l'Angleterre et la IJollaude, décrétée à la séance du 1,T février, sur le rapport de Brissot, au nom du comité diplomatique. Cette nouvelle lui ôta tout espoir; elle était inattendue II n'était parti de Paris que le 26 janvier, il n'était arrivé à Anvers que le 2 février; Lebrun n'avait pas attendu de ses nouvelles, ni de celles de la négociation de de Maulde; mais il semblait que ce ministre eût précipité le rapport du renvoi de Chnuvelin par ordre du roi d'Angleterre, pour exciter la fureur de l'imprudente convention, et mettre un obstacle insurmontable à ce qu'il avait concerté avec le général. Quant ,i Brissot, il profitait de l'occasion pour insulter, comme a son ordinaire, les rois et les peuples ; en quoi il était bien secondé par Barrère et par le parti des jacobins. Les deux factions se réunirent pour prendre sans réflexion, sans délibération, sans

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discussion, le parti le plus violent et le plus téméraire Le liuerre tut déclarée; mus Lebrun n'envoya point de courrier iu général Dumouries, qui <!■ \ .n t eu porter tout le fardeau, et on s'embarrassa fort pin de savoir si on était ou si on n'é tjit pas tu étal de s>' soutenir contre o i nouveau! ennemis. (■ lendemain il.' nette nouvelle, de Maulde arriva de lu apportant une seconda lettre de milord Auckland, qui se félicitait d'avoii enfin reçu l'autorisation pour la Bonférence, nui restait fixée pour le 10, -m Uordyck. Le général lui envoya un courrier pour lui mander i|u'il n'était plus question de ni goder; qu'à la venir la déclantiou de guerre était un peu , mais que le ministère anglais \ ai ait donné Uao . t en

Dr n-n I

les ports d'Angleterre, et réclamés vainement par lamimalère franc :^: •. i.t ignominieusement le ministre

- m .lu royaume, dans le moment d'une non; :■ en faisant publier par lui. milord Auckland', le 2 février, unr adresse sus états généraux, ouïr i ,ur 1 1 ii ni h h i . ii-. . i ■ | ..-. dente .i une déclaration il»oinrre

a qui il avait demandé vainemt ut la liberté du colonel slicoud, Français qui, .nuit gagné un procès considérable contre un négociant, avait été mis ensuite an prison

de ce iu godant . sur l'accusation vague d'avoir parié trop librement sur I lu gouvernement. Van-Spiegd avait

d'Amsterdam la troupe .le comédiens i* tans même leur laisser le I di ee qui leur

était dû. Il a\jit laisse insulter, par IrS émigrés, Noël, ministre île | raine . et | li un il le, secrétaire d'ambassade, et i ensuite expul ' "eut en

aimes et enuniformi :> n Enfin, on) faisait

impunément la plus grande hai xmtre l > l ranee

cours de s i

H milieu d'ui

entamée d'après les ouvertures faites par elles mêmes a». •■ l< Duuiuurii i , il di m unie poui ni goci iti ur

LlV. \ . — CDAP. \IV. 7 7

provoquaient l'irascibilité et l'impatience impolitique de la convention nationale, qu'elles connaissaient incapable de se tenir dans les bornes du bon sens et de l'équité. On peut donc leur reprocher, autant qu'aux Français, tous les maux qui résultent de cette guerre, qui n'est pas près de linir, et nui sera la source d'autres guerres interminables.

On peut dire que la Providence a réuni tous les peuples de l'Europe pour punir les crimes énormes commis par la nation française, et peut-être pour les punir eux-mêmes par les calamités qu'ils auront à souffrir avant d'y réussir, ce qui sera long, coûteux, et sanglant. Les esprits forts de l'assemblée (et ce sont les plus ignorants et les plus scélérats, parce que ce n'est pas par philosophie qu'ils le sont devenus, mais pour s'élonrdir sur leurs crimes, en mettant leur esprit d'accord avec leur âme) ont regardé comme une capucinade ce que le généî .il leur a dit sur la Providence, dans sa fameuse lettre du IL' mars : il a à leur repondre que la Providence nous laisse le libre arbitre de faire le bien ou le mal, de prendre un bou ou un mauvais parti; mais que de ce premier choix, qui est la Cause, résultent nécessairement les effets, bons ou mauvais; que ce qui est juste est seul vrai ; que ce qui est injuste est la preuve d'égarement et de fausseté dans l'esprit : qu'ainsi, surtout en fait de gouvernement, le juste conduit les nations au bonheur, l'injuste au malheur; que lorsqu'une nation est frappée de l'esprit de vertige , comme la nôtre en donne l'exemple, tous ses projets, toutes ses actions tendent à sa ruine ; que la même frénésie qui lui a fait commettre le crime inutile de tuer Louis XVI, et de traiter sa famille comme un troupeau de vils esclaves, lui a dicté le décret, aussi injuste que maladroit . du I") décembre, qui a aliène contre elle tous les peuples qui lui étaient précédemment attachés; lui a inspiré ses divisious , ses délations, ses massacres, ses déprédations, sa démocratie outrée , son sans-culotdsme, son jacobinisme , son insouciance sur le nombre de ses ennemis, et sur les moyens i prendre pour leur résister; enfin son anarchie et sa désorganiilion totale, qui sont le commencement de son châtiment; i t déclarée répi bli |ue,< Ile i si di vi

7« HlHOian Dl Dl KOI RIEZ.

nue la contré* la plus malheureuse <| n<- présentent les annales anciennes et modernes do monde eolier.

( )n terminera a U\ n- p ir une réflexion douloureuse sur l'étal mi la France s'est réduite par ses propres fureurs. Elle avail d très-peu de temps une constitution imparfaite, mais fort belle ■ que tous les peuples de l'Europe ont admirée, et que beaucoup ont enviée. fontes les factions, en se déchirant, ont été d'accord pour la détruire la cour, dans l'espoir de reeou- \n-r son despotisme el ses abus; les jacobins . dans l'espoir d'abattre entièrement la royauté, si nécessaire aui Français roui le monde loue cette constitution, les Français Beuls la blâment et la rejettent. Us ni la connaissent pas, puisqu'elle n's {Binais été pratiquée en l ranci : ils ne | auvent pas la juger, puisqu'ils ne la rotent qu'au travers de leurs passions furieuses.

Français, de quelque faction qui ^,jaco-

luiis . royalistes . républicains . quel que suit le parti <jiii triomphe, shii bonheur ne sera pas de longue durée ••'il n'en revient

pas i cette constitutif |ui modifie le pouvoir qui gouverne,

ii lin tr.uv ses devoirs Les uns ont voulu déifier la royauté; Ir-, Butres ont commencé p.ir l'avilir, >i l'ont ensuite abolis : elle sera rétablie. Hais puisque deux [actions agiront toujours autour d'elle, l'une pourl'i érsnt son pouvoir,

l'autre pour l'abattra an annulant son autorité, on ne peut al tendre que les plus affreuses calamités, de quelque côté que penche li victoire; .1 moins que le roi lui-même, éclsin par la phe de si n pn li ci sscur . n'appelli 111 - >■' tta

constitution salutaire pour en faire son appui el son égide, al pour s'imposer 1 lui-même une barrière. 1 n peupla libre ne .1111.11! r.- de puissance que dans 1 1 l"i ; et le rm d'un tel peuple, pour être heureui de cette

(IimiiiIc bienfaisante.

LiV. M. — CHAP. I.