LIV. VI. — CIIU', III

li Meuse, entrèrent dans Liège, où ils prirent les gasins que

1rs Français commençaient à rassembler, surtout pour leur habillement. La consternation était si grande dans cette armée, qu'excepté la grosse artillerie <|ui fut emmenée a Louvain, et

île la a Tourna), rieu ne fut sauvé, pas même les bagages des troupes. Les deux généraux réunirent leurs forces dans le camp de Louvain.

Champmorin, qui ne pouvait plus se soutenir sur la rive «aui-lie de la Meuse, évacua Stewenswert et le fort Saint-Michel, où il aurait dû laisser des garnisons, et se retira sur Diest, ainsi que le général la Marhcre, qui était à Ruremonde. Cette retraite laissait les Prussiens maîtres de la basse Meuse. Ils pouvaient traverser la Campine, et \enir tomber, par Anvers ou par lioiste-Duc , sur les derrières de l'armée qui opérait en Hollande. Le prince Frédéric de Brunswick perdit un temps précieux, dont le général Dumouriez profita ensuite pour mettre cette partie a couvert.

1. 'armée était entièrement découragée; elle s'en prenait a ses officiers généraux, surtout à Miranda, qui courut même des risques. Cependant le génénal Valence, aidé du général Tbouvenot, parvint à remettre un peu d'ordre; mais la désertion lut énorme: plus de dix mille hommes se retirèrent jusqu'en France. I .'armée demandait à grauds cris le général Dumouriez. Les commissaires de la convention lui envoyaient courrier sur courrier pour le faire revenir. Il mandait toujours qu'on pouvait tenir dans la position de Louvain, où on avait rassemblé l'armée; et qu'il n'y avait encore rien de perdu, si on lui laissait le temps d'exécuter son expédition. Cela était vrai : les généraux Valence et I houvenot eu convenaient eux-mêmes. Quanta Miranda, autant il avait montré de confiance jusque-là, autant il était abattu par les dernières circonstances qui justifiaient les dépêches du général Valence, qui avait toujours prédit des événements funes lis. pendant que toutes les lettres de Miranda annonçaient tou jours qu'il n'y avait rien a craindre du rassemblement des Impériaux : il aurait eu raison, si les Français leur eussent opposé un rassemblement pareil, ce qu'ils pouvaient et devaient faire. Il -limer que le prince de Cobourg n'aurait pas lent

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d'une bataille si les Français ne devaient pas craindre de la donner

Las o mmissain s de la convention fan sllerenl préeipil un- II). ni i Paria j tîr. ni un rapport si alarmant . peignirent il mvement la consternation il<-< soldats, qu'il lut décidé que le général Dumouriei pouvait seul remédier .1 dea dangers imminents, et sauver l'armée; qu'on lui envoya l'ordre le plus absolu d'abandonner l'expédition de Hollande, et d'aller H mi ttrt sur-le-champ 1 la tête de la grande armée. Il reçut eet "r.lrr le s : il partit le 0 su matin . le déeeapoirdani rime.

Il laissait ramée aux ordres dn général <]<■ rien, qull • ire incap iblej mais il n'avait pas un autre officier général s mett perd rhumatismes, ne pouvait pas continuer la campagne, et refusait même le grade de lieutenant général que Dumouriez venait d'obtenir paurled, en récompense de la prise de Bréda. 11 n r.tir.i k Anvers. La lieuti nant général Harassé, ancien militaire, plein d'expérience, d'honneur et de courage, commandant 1 \m. r*. ne pouvoM pas, vu son ur.imi sge, être chargé d'un commandement aetil Le lu général était, aussitôt son arrivée .1 rarsoée, b*j (b> noyer le général Hiranda.

H laissait i cette annéi son chel >i état-major, le colonel Thon* rui en était l'âme. Il lui lji-vi copie des instrud

rs, 1 qui il recommanda de ne rien faire que dt concert avec le colonel Thouvenol II ordonna qu'on entrrprtt t. .nt de suite : • •' rtruydi nbi r- ; qui

it . le général de 1 u-r-, ^,- tint , Dort . et lui 1 avoyai on oovrrù r potn - rdres subséquent!.

M. us le départ de Dumouriei glai > t'.ti". les cœurs de • 1 • . iiv qui avaient montré le plus d'audace et d'imp

trouvaient .iior^ 1 entreprise impossible. 1 Ile le devint < ffectivemettt quelques jours après la marine hollandaisi les l'ru | 1. - 1. Duc \i..r^ .i. I lerSi « 1 " . • -

pri • 1 1 partie de *<>n instruction su osa que Is y ii.ii. -. v bataillons el deux cents 1

le colonel Tîllj dans Gcrtruyd trois bataillon

quanlc clw » w> l • r. ne di l irmi

LI\ . vi. — cil w\ iv. I I 3

.m colonel de \ aux et au colonel Thouvenot, qui évacua avec la plus grande constance les batteries du Mordyck sans rien perdre, et qui sauva l'armée, entièrement découragée et en désordre.

Tliouvcuot lit sauter les fortifications de klundeit , n'ayant pas le temps d'armer eette petite place.

Viusise termina l'entreprise de la Hollande, conçue et préparée en dix jours , et qui eût probablement réussi , sans la retraite d'Aix-la-Chapelle. Elle ne coûtait pas un sou à la France, il lui restait deux bonnes places qui devaient arrêter l'ennemi, et qui pouvaient servir de places d'armes, en cas qu'on reprit le projet de la Hollande. Il n'y avait de ce côté que désavantages, et point de honte; mais toutes les espérances de Dumouriez étaient perdues, et il fallait, taut pour le dehors que pour le dedans de la France , qu'il fit de nouveaux plans.

chantre IV.

Le général arrive .1 Anvers ; fait partir les commissaires; arrive à Bruxelles; parle aux représentants du peuple; écrit a la convention ; fait arrêter Ohepy et Estienne; diverses ordonnances; arrive le 13 à Louv.iin. — Les commissaires de la convention viennent l'y trouver.

Tousles momentsdu général depuis sandépart de Paris avaient été employés a son expédition de la Hollande et aux dispositions militaires de la grande armée : il gémissait, autant que les Belges eux-mêmes, de l'odieuse tyrannie qu'exerçait contre eux la convention uatiouale, et surtout par les commissaires du pouvoir exécutif. L'insolence de ces satellites de l'avarice et de l'oppression égalait leur scélératesse; elle était même ridicule. La plupart se taisaient rendre les honneurs militaires, et ne marchaient qu'accompagnes de gardes et d'ordonnances. Ne se trotiv.ini pas encore assez nombreux pour étendre leurs extorsions, ils se multiplièrent eux-mêmes, eudonuantà d'autres misérables ■ h i commissions.

En passant à Bruges, on ava t donné un bal où le général ..vu! assisté ■ un petit monsieur qui dansait wnt l'aborder en

III Ml Mnll.l s l'i II M"l Bll /

lai annonçant qu'il était eo lissai rc du pouvoir executif, et <|u'il

se rendait .1 Oslendi el Nieuporl pour faire monta dei batteries, 1 1 un-un oes di us pi M. - 1 h étal de défense l a général lui «lii in - sévèrement de se renfermer dans ses fonctions civiles, de \<^

exécuter très modén 1 . el de ne p.i^ se mêler du tout de la