partie militaire

1 m .m ir.- . nommé , je crois . Lieutaud . qui résidait .1 Ruremonde auprès du général la Marlière . écrivait une longue l<-ttiv .1 1 uni h m 1 h / , dans laquelle il le tutoyait . el Un ordonnait d'à m r toute autre entreprise, pour marcher au secours de Ruremonde. Le général avait envoyé cetle lettre au ministre Lebrun, se contentanl seulement d'ajouter de s-, main, p.u ipos tille < elle lettre devrait ttredalietU diarenton.

I n troisième, nommé Coclielet , qui résidait à Liège, ayant reçu ii déclaration de guerre décrétée le I" février, irait pris nu détachement, s'était transporté sur le territoire hollandais devant Maastricht, > avait proclamé la guerre, avait fait arracher les poteaux sur lesquels étaient les armes des états généraux, ii avait pris possession de la Hollande su nom de la république française. Celte parade absurde avait donné le temps au ni-ur de Maastricht défaire rentrer ses fourrages el sa cavalerie, rantonnée dans le territoire hors de la ville, que le général Miacxinsky allait enlever. Le général Mi randa, que cette démarche contrariai! . ayant voulu le trouver mauvais parce qu'il n'était 1 • opi n 1 1 .i.in-ii'i lui as il écril uni' lettre insotenle . dans laquelle il lui ordonnait de prenait Maestrieht avant le 10 février, sans quoi il li dénoncerait oomme trattre :el il avait envoyé copie de cette II lire .1 la eonvi ntion, qui avait applaudi 1 cette fermeté romaine. Cependant ce Coehelel s'était fail ensuite révoquer, parce qu'enivré de son proconsulnt, il avait méconnu l'autorité des députés de la 1 ntion

I n arrivée .1 envers le 1 février, \e général avait trouvi ii ville ■ 1 1 n sktaiee d'un de eea petits tyrans, dont

il 1 oublié le m. m, el qu'il avait fail révoquer routas las villas de la lielgiqui ctaii-nl ouvernées pai un ou plusieurs di

freux proconsuls 1 1-> oommci >nt par mettre sous le séquestri

nobles .

L1V . VI. Cil \1'. IV. 1 I .1

dont ils pillaient ou vendaient à bas prix le mobilier : ils supprimaient les impôts pour Qatter la populace, cassaient les magistrats fins par le peuple, créaient des clubs, et exerçaient une autorité purement arbitaira, soutenus par la forée militaire, qui leui obéissait aveuglément,

la Belgique entière trouvait cette tyrannie anarebique insup-

p irtable. 1 lumOUriez en avait porte les plaintes a la convention , et eusuite aux commissaires Camus , Treilhanl , Merlin et Gos suin , qu'il avait rencontrés a Gand : ceux-ci ne pouvaient ou n«' voulaient pas y remédier. 11 lent avait prédit <]ue, dès que le p ini'e de Cobourg se présenterait en forces sur la frontière, il fallait s'attendre à un soulèvement général ; que nos faibles gar Disons seraient égorgées, et nos crimes punis parles Belges; qu'il trouvait ce genre de guerre beaucoup plus dangereux que celle qu'il aurait à soutenir contre les Impériaux.

La déroute d'Aix-la-Cbapelle, la retraite honteuse de nos trou pes jusqu'à Louvain, leur désertion, leur désordre , leur consternation, précipitaient alors le danger du soulèvement predi l par le général.

Une circonstance aggravait encore ce danger. Les commissaires avaient projeté de faire exprimer à chaque province son vœu pour la réunion a la France. Ils assemblaient le peuple dans les églises, sans aucune forme régulière. Le commissaire français, soutenu par le commandant militaire, par des soldats , par des cluhistes français et belges, lisait l'acte d'accession, que souvent personne ne comprenait, non plus que sa harangue. Les assis laols signaient Get acte, la plupart en tremblant : on imprimait ces pièces, et on les envoyait à la convention , qui sur-le-champ créait un département de plus.

Dans plusieurs provinces ces opérations fraternelles s'étaient fjites avec violence, notamment à Bruxelles et à Mons ; on avait tiré des coups de fusil et donné des coups de sabre. Il paraissait des protestations imprimées; on voyait éclater des soulèvements partiels a Wawrts, à Hall, à Braines , à Soiguies. Le plus dan g'Trux était celui de (irauiiiu.ul. l>i\ mille paysans s'j étaient réunis; ils avaient des canons, avaient emprisonné les commisel battu des détachements di la garnison de <■ and. Ces

1 II, MFMOIIU S lit l'I MOI 1111/

soulèvements allaient incessamment augmenter al te multipliar.

L'année française, suffisant .1 peine |">ur résista ■> Panne 1-

1 x-ri.il>' . ne pouvait pas se diviser pour aller faire Dette guerre partielle . aussi cruelle qu'injust . sur toute la surface <l>' la Helgique. Quelques officiers flamands pouvaient as détacher de Ponnée impériale, pénétrer, i la t iveur de la langue . m travers île l'armée française, avec quelques soldats choisis, et donner ma forme régulière à cette guerre intestine.

Le géni r. il , qui détestait rinjustice de la convention , n'avait Jamais voulu consentir à devenir l'instrument >l> la tyrannie et le fléau des Belges. 1 a double intérêt dirigeait .-iiors >o conduite . celui de délivrer ce malheureux paya, et celui de sauver smi ;ir-

11 \ réussit : et il invoque .1 cet égard le témoignagi

hou peuple, de qui il a reçu les marques les plus honorables d'estime et de n oonnaiss ince, en travers ml li s Paya-Bas depuis tes diagi

1 n ;irn\ ;mi ,1 Invertie tl, il trouvais ville dans la plus grands consternation. 1 a commissaire exécutif , nommé Qiaoaaard1, qui s'était ;«<»/< tU ment appliqué le surnom île Publlcola, venait

de casser um^ les magistrats, et avait ù si 1 ordres i>"nr les

1 lire arrêter, .-misi que les notables, an nombre de Misante sept

rai Harassé avait éludé jusqu'alors l'exécution de l'ordre qu'il avait rem île Publieola, mais Pévéqueet tous les autres étaii ni en luit 1 e n bés Le général envoya ordre par écrit s 1 liaus

: sus autres Commua tires si 1 collègues , de sortir sur li champ il tnvers, et de se rendre > Bruxelles; il leur snnom ail qu'en cas de n tu^ d'obéir, le général M irassé les \ ferait conduire par force Chaussard vint , avec beaucoup de dignil

1] insolence . se plaindre il 1 ordre , ri < J > t qu'il lui semblait

lorti 'i'i-

'. Il iv. m dr M

î.iv. VI. — <:ku\ IV. 1 17

dicté par un vizir. Le général lui répondit gaiement : ■ liiez,

monsieur c.li.mssard, je ne suis pas plus vizir que vous n'êtes l'uhlicola. » Il le lit partir snr-le-champ. -Il rétablit ensuite le bon ordre et les magistrats dans cette ville importante. Il lit défense au club de se mêler en aucune manière des affaires publiques, et il laissa l'ordre au général Marassé de faire murer la porte du club, et de faire emprisouner ceux desclubistes qui contreviendraient à cette ordonnance, qui fut imprimée dans les deux langues, publiée et affichée.

Il partit ensuite pour Bruxelles. Depuis quelques jours, sur les plaintes en tout genre qu'il avait reçues de cette ville, il eu avait oté le commandement au général Moreton , qui y avait commis des excès de toute espèce; et il l'avait remplacé par le lieutenant gênerai Dnval. Celui-ci était un excellent officier, que sa santé seule empêchait d'être à l'armée , où il avait servi , l'année précédente , avec beaucoup de gloire et d'utilité. Il était rempli de vertus civiles, citoyen éclairé, et parfaitement choisi pour faire oublier le gouvernement tyrannique de Moreton, qui , après avoir refusé d'obéir, était enfui parti, sur un ordre du ministre, pour aller commander à Douai, où il a fait encore bien du mal avant de mourir.

Duval rendit compte au général du désordre et de la consternation qui régnaient a l'armée rassemblée à Louvain, d'où il arrivait. On avait perdu presque toutes les tentes et les bagages dans la retraite ; il n'y avait pas de quoi camper la moitié de l'armée, et cependant on ne pouvait y rétablir l'ordre et la confiance , ni la faire mouvoir , qu'eu la faisant camper. On avait aussi perdu beaucoup de canons de bataillons.

Les officiers géuéraux commandant l'artillerie ne recevant point d'ordre dans la confusion de cette retraite, et n'en demandant pas, avaient tenu entre eux un conseil de guerre, d'après la décision duquel ils emmenaient tout le parc d'artillerie en France. Les canons de 24 , ceux de 1 G , les mortiers , les pontons , étaient déjà sur la route de Tourna}'. Heureusement les pièces de 1 2 et de 8, et les obusiers, étaient encore à Anderlecbt ; ainsi l'armée n'avait plus que quelques canons de bataillons, et il ne lui restait pas une pièce de bataille ou de position. Le général or-

I 18 NBIOtaM Dl Dl *i"i i. ■ i ,

'l m que U i pièces de M el de 16 s'arrêteraient à rourna) M

que tout le pare qui était .i Lnderleehi ir.ut rejoindre l'armée I

I 'un .un

BraxeUes était rempli d'offleien el soldats de toute arme . qui

allaient en i rance. i e général les Ht retourner bu camp, ci il

envoya ordre .i rournay, a Mons, >\ dam toutn lea placée du

département <lu N"r.l . de bure arrêter eeni qui roudreienl pu

le li s Faire rétrograder pour rejoindra l'armée.

i aérai Stengel s'étail retiré •> Namuraree un ou deui h cadrons de hussarde : l<- général lui envoya ordre de rejoindre

l'armée. Legénéral Neuilly, qui avait tenu s |uarlier d'hiver

dans le pays de Stavelo avec la moitié de l'avant-garde de l'ai

Mire des Ardennea, s'était pareillement reine s Namur

néral lui ordonna de venir prendre la position de fudoigoe, poui

■ rer la communication entre l'armée el le corps commandé

par la lieutenant général >l Uar ville, .i qui il réitéra l'ordre • t • -

rassembler ses cantonnements , nu .m i nsdi

s'il n'avait pas asaea de lentes pour camper, aOn d'empêcbei i|ur le prince de rJohenlobeet le général Beaulieu ne pusaenl i"i ht If passage de la Meuse, ou tourner la droite «!>' l'armée,

pour venir tomber mit Bruxelles et Mons La garnis le

Bruxelles était in* bible, al le général fut encore obligé d'en prendra les meilleurs bataillons pour renforcer l'armée.

i in .n.ui lui |>;iriir de France un secours de 'li\ mille hommes

li ».s ,i ii hafo dans le département dn Nord • In avait beaueoup

vanté an général ea renfort On appelait cette troupe les était-

npagnies qui devaient être de oent hommes,

mais i|iu ri ùenl fort au-dessous <|. vv n Im-, il lrrs-in

composées de vieillards et d'enfants annea de piques, de couteaui

de chasse, de fusils d< chasse, d< pistolets, t n i avait pra

un- vingt sous p.ir Jour; lia devait di § irder les

gique . non |us . disaient-ils , de les di G ndrt i,i di faire la guarn Cette milice , qui était de l'imaginati

« im»s tir. n (àossuin et Merlin, ne pouvait qu'augmenter le ■!<-

sordra , la consternation et l'iudiacipline li II i de l.i

n nvoyci > n I rance

\u milieu di • ii| ;i li plu i M

i i\ s I. - in \p. iv. I 19

mouriez élail de ramener l'esprit «les Belges, en faisant cesser la tyrannie qui les accablait : il savait bien que tout ce qu'il ferail a cei égard existerait contre lui les jacobins et la convention ; mais les maux étaient si graves, les injures si cruelles, le danger de la nce si pressant , qu'il jugea qu'il n'y avait plus Je mena gemenl à garder. Chepy, peu de jours avant son arrivée, avait pressé le général Duval de faire couper des tètes; il menaçait de mettre Bruxelles à feu et à sang; il avait fait arrêter plusieurs personnes riches , et les avait envoyées dans les citadelles du département du .Nord. Le général le lit arrêter, et l'envoya a l'a ns, conduit par la maréchaussée

La légion des Sans-Culottes, créée parle général Moreton, composée de la plus vile canaille, faisait trembler cette ville, où elle commettait continuellement îles cruautés et des extorsions 1 a Français très-mauvais sujet la commandait avec le titre de général; il se nommait r.stienne : le général le lit mettre au ca chot, et lit publier et nflieber une ordonnance pour que celte troupe fût abolie , et que qui que ce soit n'osât se présenter sous cette dénomination.

Il lit assembler les magistrats de la ville; il les pria, devant tout le peuple, de ue pas attribuer à la nation française les crimes de quelques particuliers; il promit la punition des coupables; il assura qu'il venait de donner des ordres pour rendre à leurs f.i nulles les citoyens paisibles qu'on en avait arrachés, sous prétexte de servir d'otages. Les représentants laissèrent couler des larmes de reconnaissance, et tirent imprimer les détails de cette scène intéressante.

Il publia une ordonnance pour autoriser les citoyens à porter leurs plaintes aux magistrats, et ceux-ci à les vérifier et leur donner une forme légale, contre ceux des commissaires ou autres Français qui auraient abuse de leur pouvoir. Il en donna une autre pour défendre aux clubs de s'immiscer dans les affaires publiques. Par une autre, il commanda que les vases sacrés fussent rendus a toutes les églises; et il autorisa les magistrats et les commandants militaires à y tenir la main. Toutes ces ordonnances furent imprimées dans les deux langues, et envoyées dans toute la Belgique. L'effet en fut très-prompt. Les habitants

I ju H) HOIR) 9 l'i D! MOI BU ■ ■

■le Grammonl écrivirent au général qu'ils déposaient les ai mi i i i paii l'ut rétablie entra les l> tnç lis et les B< Igi ■ : '•• tu n ition stinublc oublia tons les maux qu'on lui i% u i uni rapporter, et ne rit pins dans nos sold ita que dea défenseurs et dea Cràm \ la vérité, les garnisons ae conduisaient asseï bien, surtout dans les grandes Tilles; et sans l'odieux décret du 15 décembre et l'enroi des commissaires les l r.m. ùg auraient été fort ainsi s dans les Pays-1

il écrivit le 12 mars une lettre •> la convention, qui parut si terriblement vraie, que le président, et le comité auquel elle fut renvoyée, n'osèrent p isla taire lire ,i la tribune. Une copie de cette lettre se cii^.i dans !<• publie ; elle lui impi 1 1 i tans

cette lettre, le général annonçaittout ce qu'il avait! U

m, r i.i Belgique et l'armée : et il renvoyait , pour les di utils, .m compte qu'en rendrait le ministre, i qui il envoya tous ■ li n pièces . en lui prescrivant de les produire hardiment > i sans ménagement ■< la convention.

: i mbla le c nissairc ordonnateur Petit-Jean < I '

chefs de toutes les administrations; il leur annonça qu'il allait i iir< un grand mouvement en ivanl . et il s'assura de to I

. abord des vivres i>"iir quinzejoun ; il lit surtout arranger son ndpital ambulant , snnon- ■ ant que sous peu il donni rail une bataille.

Le trésorier deTarméi était parti, et s'était déj i retiré .i Lille avec deux millions de numéraire : le général envoya ordre au commandant de i ilbt >U' li taire sur-le-champ repartir, avec son trésor bien escorté . pour rejoindre l'armée II harangua la garnison de Uni- ■ - demao lèfi ni

à le suivre. Enfin il partit le 11 au soir, poui si rendre a Louvain.

tvanl d'entrer dans lesdétails militaires . 1 1 pour ne pas les mi. rrompre, il faut parler id de la visite qu'il reçut i Lout

eommii avenuon. Le premier ventent de Camus,

l reilhard, Merlin et Gossuln, avait éti de se retirer s la frontière, pendanl que i acrois 1 1 Danton étaient allés 1 Paris, Dès qu'ils surent l'arrivée du général, Us vinrent '■ I tuvain,

l'ayant manqué i Bruxi

■ •t i n'iiliird lui reprochèrent u i ordonu; m os surtout