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mes qui opérait sans combat l'évacuation des Pays-Bas Au reste, la résistance, en cas que le général etU cru être obligé de l'employer, n'eût produit que la ruine du pays, sans remplir le but de s'y maintenir. Depuis que l'empereur Joseph en a démoli les plues fortes, ces provinces n'offrent plus qu'une campagne rase, sans point de défense. Une bataille gagnée vous rend maître de cinquante lieues de terrain; une bataille perdue vous rejette à l'extrême frontière. Le prince de Cobonrg fut très-fidèle à la promesse du colonel Mack , et resta trois jours a Louvain, n'envoyant à notre suite que de faibles avant-gardes.

Le général Dumouriez put donc s'occuper tout entier du sort de Bruxelles et des grandes villes par lesquelles son armée devait passer, en exécutant sa retraite. 11 était essentiel, pour l'humanité et pour la justice, d'empêcher le pillage des Belges, qui nous avaient reçus à bras ouverts ; il était très-important aussi de ne pas les irriter. Ils nous rendaient encore les plus grands services, ils avaient pardonné nos excès, il ne fallait pas rouvrir des plaies récentes : le désespoir leur aurait fait reprendre les armes que les dernières ordonnances du général Dumouriez leur avaient fait tomber des mains, et l'armée française, enveloppée entre les Autrichiens et les Belges, eût été entièrement détruite en peu de jours.

Le 2.j, l'armée traversa Bruxelles dans le plus grand ordre , et se retira sur Hall, d'où elle devait marcher sur deux colonnes pour regagner la frontière de France. Il n'y eut ni pillage, ni insulte, ni propos de part et d'autre. Les habitants de cette capitale n'ont pas oublié ce service, et en ont témoigné leur reconnaissance au général Dumouriez par toutes les marques d'estime1 publique; il leur sait gré d'avoir été justes envers lui, et il ne serait ni proscrit ni errant, s'il avait trouvé partout la même équité.

Ayant pris le parti nécessaire de se retirer lentement et avec décence jusqu'à la frontière, il s'occupa des divisions séparées

1 lr nom de Pumouriez sera toujours humanité. C'est ce qae promet , rhrr rt respectable aux Belles. C'est de sa patrie , l'éttileur " . p>iur avoir touIu Jes sauver du décret . r .

mmn qu'il s'est perdu, lia p„,,,,^ „ ,,;',',„ '," "'j'„ ion \\'.".'\i. m ■ Àm\ >a geacrosité et son DMMiwrini [Nom de tUtteur.)

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de -« »n fermée, pour que leur marcbe rétrograde t<it en mesure avec l.i sienne.

l'.m m droite, pendant que le général BeauDau , ifae tepl I huit mille hoiiinio, pénétrait par Buy, le prince de Hoheotohe arrivait de la province de Luxembourg sur Namur, occupé par la général d'il. mille avec environ quinae mille hommes, Mail cette division avait été formée aux dépens des garnisona de Givel et ilij Hsubeogi Le prince de Bohenlohe pouvail tourner ven une do cr- il u\ plan i . l'enlever . et pénétra mit le territoire français. Duiuouriex avait maiulé au général d'Harvftle de laisser dans la citadelle de Namur des \ ivres, des munitions et deux mille cinq cents bommea de garnison, et de se rstiraravec le reste m dans colonnes, l'une lurGivet, où il devait envoyer le lieuleii.int général Bouche t; l'antre sur Maubeuge, qu'il devait conduire lui-même en ■'arrêtant d'abord .1 Cbarleroi, ensuite sur la hauteur de Etirny, aaKlesaui de Mona < ette position di couvrait Maubeuge, le Qoesnoj . 1 onde et \ aleneiennei : il devait trouvera lions la division du général Neuilly, forte de six nulle nommas; ainsi son aamp de Nlmj aurait été de ili\ .1 dnu/« nulle hommes, en attendant lea renforts de Pranee.

Pendant ton séjour .1 Bruxelles, le général recul la réponse du général d'Harville, qui lui mandait qu'il n'y .i*.»t pasasseï de M\res. je munitions et d'argent pour approvisionner le château de Vuniir pour seulement i|uui/e jours; qu'il hllail défendre • avec toute son armée, ou l'abandonner, il ronduail par demander d« dépêche riait areoui|

de l'avis |ur éeril du général Bcmchel, <t de pièces justifiesiim-s iiu oomn lerrea Barneville. Il n'j ivail pas .1

balancier sur la réponse. Laisser cette division a Namur, c'étail risquer de »oir attaquer Givel ou Maubeuge, dénuéea de trounu r de perdre n moins une de ces deux plan a, et 1 n« mata le corps d'année posté à 'tiamur , qui eût été facilement -. r . l. n x mille cinq cents hommei dans la cita* délie s, mis vivrai cl s ms munitions , c'était livrai ■m tulriebjem) et s'affaiblir d'autant. Il ordonna dont bu gé>

m rai - » 11 - ■ ville d'éva r 1 nlièremenl Namui . el de te r. lirer,

LIN. VI. CHXV. IX. 1 ô |

\ sa gauche il avait six bataillons daus Bréda, et trois dans Gertruydenberg, qn' il pouvait bien regarder comme perdus nuis i|iii, ayant pour quatre ou cinq mois de vivres et beaucoup de munitions, pouvaient arrêter très-longtemps les Prussiens et les Hollandais. Il voulait conserver avec eux un échelon de communication, en gardant la citadelle d'Anvers , dans laquelle il ordonna de jeter le général Berneron avec deux mille hommes, et pour six mois de vivres.

Il envoya le lieutenant général Omoran commander à Duukerque et dans la partie maritime du département du Nord ; il lui donna pour instruction : 1° de taire relever les lignes et les Torts du camp retranché entre Dunkerque et Bergues ; 2° de tracer et faire arranger un camp retranché sur la hauteur du Mont-t. issel: :!" de se rendre en personne à Courtrai, pour y rei i". ii l'armée de l'expédition de Hollande, et la placer dans le camp de llaerlebecke, ayant l'Escaut devant elle. Il envoya en même temps ordre aux généraux Marasséet Ruaultde faire leur te, en passant l'Escaut, par la tète de Flandre, pendant que la garnison de Maliues se retirait par Dendermonde ; de longer l'Escaut en traversant Gand,et de s'arrêter dans le camp de Courtrai ou llaerlebecke, en ayant soin de ne point précipiter kiir retraite, et découper tous les ponts derrière eux.

Le projet du gênerai Dumouriez était, s'il eut gardé les citadelles de Namur et d'Anvers, de former en dehors du territoire français une ligne imposante, passant de la droite à la gauche par Namur, Mous, Tournai, Courtrai, Anvers, Bréda, et Gertruydenberg. Dans cette position, si la suspension d'armes pouvait se continuer, il espérait influer de plus près sur le rétablissèment de l'ordre dans l'intérieur, et se donner tout entier à ce soin. Si la suspension ne tenait pas, les Impériaux se trouvaient au centre d'uu demi-cercle, dont il fallait nécessairement qu'ils attaquassent les deux extrémités pour opérer avec succès, ce qui les forçait à une guerre de sièges, aux dépens de leur propre territoire, et ce qui donnait le temps de réorganiser et de renforeer l'armée, qui aurait repris conliauce, ayant à son dos et derrière elle les places fortes. Dans ce projet, le général Dumoui ■/ devait occuper la ville de Tournai tt le camp d' \n

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•i où, en eu d'une trop grande supériorité de reonemi, il avait une 1res- lxui ne position a pnndn dani sun annen camp de Maulde.

Kn conséquence de ee plan, qui n'avait encore éprouvé de ehangetnenl que p.ir l'éTBcuatiorj forcée dn ebéteen île Namur, il marcha le 26 a i nghien, al le 17 .i \tii. pendanl que la dirision du général NeojMy marchait à lions, par Hall et Braine Kn armait .i Mb, il reçut l'ordre t J « - 1 . i convention de f.urr arrêter le colonel du F3" régiment d'infanterie, qui avoH abandonné l'année sans ordre avec ses deux bataillons, et étail rentré en France, et le général Mir.iml.i i Dumouriea lit exécuter ■ l'ordre contre ee gi néral, parce qu'il était bien sur que nette rigueur était moins un acte de justice qu'une aaanceuvre d'acharnemenl des jacobins contre Pétion et le faction de la Gironde . qui étaient les amis el 1rs protecteur! de Miranda , qui ■Test tiré d'affaire en accusant le général Dumouriea i| défection de Par i, événement qui a été très-favorable .i

Miranda

1 1 mime jour, le oolonei Hach arriva .i ttfa.et, sans nrn écrire, il tut rédigé entre lui el le général une convention beaa> coup plus formelle que la première Le colonel commença put exprimer an général la reconnaissance des Impériaux deeeque, par In sagesse de aea ordres, la retraite s'exécutait d'une manier* qui sauvait des déaastrei affreux au pays, désastres dont ne pouvait profiter aucune des deux natkma M lit valoir de son eOté la modération avec laquelle te conduisaient les troupes Irapour ne pas i r> >[> inquiéter la retraiu des Fraw ils, de manière cependant a cacher aux deux armées la connivence entre les généraux

On convint que l'armée franca encore quelque

temps sur la frontière, dans la positi leMons, Tournai,

i Irai . sans être inquiétée par I armée impériale ; qui

ncral Dumouries, qui ne cacha plu-- au colonel Macfc le pn>

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jet qu'il avait de marcher sur Paris, réglerait, quand il serait temps, les mouvements des Impériaux, qui n'agiraient que comme auxiliaires; que s'il n'avait pas besoin de secours, ce qui était à souhaiter pour les deux partis , ils resteraient sur leur frontière sans s'avancer, et que l'évacuation totale de la Belgique serait le prix de cette condescendance : que si au contraire il ne pouvait pas opérer tout seul , non pas la contre-révolution, mais la réfbrmatioD , c'est-a-dire le rétablissement d'une monarchie constitutionnelle, il indiquerait lui-même le nombre et l'espèce de troupes dont il aurait besoiu pour réussir dans ce projet, et qu'on ne les ferait marcher que sur sa direction. Le général lui annonça sa marche du lendemain sur Tournai, celle du général Neuilry sur Mons , et de l'armée de la Hollande sur Courtrai.

Il fut enfin décidé que, pour lier les opérations eutreles deux parties d'armées impériales, du prince de Cobourg et du prince de Hohenlohe, lors du mouvement du général Dumouriez sur Paris , Condé serait remis aux Autrichiens comme place de garantie; qu'ils y tiendraient garnison, mais sans aucune prétintion h la souveraineté , et avec la condition qu'elle serait rendue à la France après la guerre et après le règlement des indemnités; mais que toutes les autres places, si le parti constitutionnel était dans le cas d'avoir besoiD du secours des Impériaux, recevraient garnison mi-partie, sous les ordres des Français. Les généraux Valence , Thouvenot et Chartres, avec le colonel Montjoye , assistèrent à cette conférence. Telle est la première époque, telles sont les premières conditions traitées entre le prince de Cobourg et le général Dumouriez, qui suivait son plan, et que les circonstances pressaient de plus en plus.