LIV. VI. — C»AP. Mil. 1 7'J

pris ce parti aussitôt à sa rentrée sur le territoire français , il eût eu plus d'avantages; mais alors il comptait sur VaJenciennes et Condé, et c'est peut-être à cette erreur qu'il faut attribuer tout ce qui est arrivé.

Il est difficile , au reste, de juger à présent ce qui serait arrive dans cette hypothèse. Il est une chaîne d'événements que toute la prudence humaine ne peut ni calculer ui prévoir, parce que ce sont des élans subits de la volonté d'un peuple , qui ne peuvent être ni concertés ni arrangés, et qui arrivent avec une rapidité à laquelle ni le talent ni la sagesse ne peuvent mettre obstacle. Le principe qui a détaché si brusquement les soldats français d'un général qu'ils adoraient a un côté louable en lui-même. Ils combattaient pour la libertéde leur patrie ; ils ont vu ce général traiter avec l'ennemi : ils se sont crus trahis, ils ont passé de l'amour à la haine. Ils ne pouvaient pas être instruits des détails de sa négociation , ni des ménagements qu'il avait eus pour l'intérêt et l'honneur de sa patrie. Il n'avait pu que leur représenter en gros la nécessité de changer le gouvernement et de détruire l'anarchie; ils avaient applaudi a ce projet : mais comme le général n'avait appuyé son plan ni de séductions , ni de corruptions , ni de terreur, ni de châtiments , la première impression s'affaiblissait facilement; et l'activité des jacobins, bien plus continue, bien plus vigilante, bien plus à portée ileux , les travaillait continuellement.

La calomnie la plus grossière fructifie très-vite dans l'esprit des hommes, surtout agités par un démon révolutionnaire qui enfante le soupçon. Une fois le mot traître prononcé, la multitude , excepté quelques individus supérieurs qui partageaient le prétendu crime et la disgrâce de leur général , cherchait à trouver dans la définition de ce mot le portrait exact de l'homme que des proclamations, et encore plus des assignats, vouaient à son exécration. Sa prudence était finesse, son amour pour le bien devenait ambition personnelle, sa réticence était fourberie. Un quart d'heure de travail ténébreux du mensonge, soutenu du grand véhicule pécuniaire, effaçait un mois de réflexion dans des hommes qui par état réfléchissent peu, qui aiment les scènes barbares et sanglantes. Si l'on veut examineravec sang-froid la pro-

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gressioo de celte révolutioo, on rem que la gulliotim en .u-tivité est I.' mobile de l'exaltation du patriotisme fran. Bpeotacle de tétee coupées, de corps >" lambeatu, promenée utree rillea . ■ rempli lee uns de terewu .

I I 1rs .min s d'une audace barbare . mais il .1 toujourt eonduH .1 un Imt di c sil c'est d'amener bu même poinl Ici uni par 1 1 ter

n-iir . li~ autres pu 1 ioessité d'assurer l>ur impunité, en

multipliant les meurtres. Mais enfin cette guillotine .1 aggl éré

• 1 la au t en état d'i xécuter di 1 choses étonoantee.

Français, ni croyez pas que l'indulgence pbiloBophiqu laquelle Dumouriez tous juge swt unélogedeTOsinaonaequanr

rfaits. Il déu ste roi crimes, il ri garda rotn de liberté comme Insensé et anti-social . et il aimerait raleni périr soua rotre injuste et permanente guillotine que d'excuser ou . il ne compose poinl ai loi - ai

ris a-vis dr roui . m ris-à-rii de ceux qui ne chercbi ni 1 roui déprimer que parce que rotre lia n de leai despo

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«on peint l'étal de l'âme de Dumouriez. i l'époque terrible qui .1 pi ut être décidé du sort di lai rance kgtté par mouremi nti de - 1 p tsition . mail toou nu par les priorité aux élans de rambition Sa philoaophia ne lui permettait pai d'être ni Cromwell, ni Uonk , ni Coriolan Sa

i>ii>i 1 1 Hait extrême, son caractère était modéré il rorail tout

ce qu'il pourail faire , il n<' i- lia < ebooé . m n> il m

félicite d'avoir été malheureux plutôt que criminel.

Pour agir méthodiquement, il lui restait à s'assurer de Condé. 1 . 1 rapports qui lui arrivaient de cette place variaient! chaque instant. L'âme du peuple an révolution r. ^^«niliU- .1 une mer

ctil il roui lit, iraol

de f u r.- ^..11 mourement ?ur ni ; la garni le

Cendé, et s'assurer parfaitement celle place pour arrangei lai mouremenli dei Impériaux, dont il ; 1 oeliaa-

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rait 1..11.1.

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