LIV. VI. — C11A1'. XIII. ISI

i ondé II il lit i J sséà Saint-Araand le général rhouvcnot, pour beaucoup de détails relatifs au mouvement qu'il avait projeté, et pour maintenir l'esprit public. lTue escorte de cinquante hussard qu'il avait commandée se lit longtemps attendre; et le général,

qui voyait écouler l'heure du rendez-vous du prince de Cobourg, ne prévoyant d'ailleurs aucun événement funeste , laissa un de ses aides de camp pour indiquer à cette escorte la route qu'elle devait prendre, et partit avec le duc de Chartres, les colonels Thouveuot et Monljove, et quelques aides de camp, n'ayant pour escorte que huit hussards d'ordonnance, ce qui formait a peu ;irés un groupe de trente chevaux. Il prit ainsi tranquillement la route de Condé , pensant profondément à tout autre chose qu'à ce qui allait le jeter dans un grand danger qu'il n'avait pu prévoir.

Parvenu à une demi-lieue de cette place, entre Fresnes et Houiiiet, il vit venir de Condé un adjudant général de la part du gênerai Neuiliy, qui lui dit que la garnison était en grande fermentation; qu'il ne serait peut-être pas prudent d'y entrer, et qu'il fallait attendre que ce mouvement se décidât pour ou contre. Se trouvant trop prés pour reculer, il renvoya cet officier, aveeordre au général Neuiliy de faire sortir le dix-huitième régiment de cavalerie pour venir à sa rencontre; et il dit à l'adjudant qu'il l'attendrait à Doumet.

Il venait de rencontrer sur le grand chemin une colonne de trois bataillons de volontaires qui marchaient sur Condé, avec leur bagage et leur artillerie. Étonné de cette marche qu'il n'avait point ordonnée, il avait demandé, à des officiers de ces bataillons où ils allaient; ils lui avaient répondu qu'ils allaient à Valenciennes : il leur avait dit qu'ils lui tournaient le dos, et qu'ils allaient arriver à Condé. Il était alors au milieu d'eux, et s'était arrêté au boni d'un fossé pour les laisser passer : il ne cou roit pas comment il ne fut pas arrêté alors.

C'était en ce moment qu'était arrivé le message du général N( uillv. Mors, combinant ensemble le rapport qu'il venait de reeevoir sur In garnison de Condé et la marche irrégulière de ces trois bataillons, il s'écarta a crut pas du grand chemin pour entrer dans la première maison de Douinet , et donner un ordre

I il liBHOlBI B Dl ni Mm un E.

par écrit .* ces trm> bataillons de retourw i , ainp de Hruille,

d'où ils étaient partis. lt;nis le moment la tfte de cette colonne rebroussa chemin, et se porta mit lui .1 toutes jambes, el avec • J • s < ri* tumultueux \l"i-v il remonta 1 cheval, > 1 s'éloigna au petit irut jusqu'à un petitcaual qui bordait un terrain marécageux. Des cris, des in ures, el surtout le mol irrite, arréli ! le forcèrent le fossé Son cheval ayant refusé de le franchir, il fol obligé de le passer .1 pied. Quand il fut de l'autre cûïé, lr* coups <h- fusil ai dent sui cédé aux cris, et toute la colonne étah ébran li-i- , la tête et le centre cherchant .1 toute course ■ > ]<■ joindre - la queue rebroussant chemin avec li même rapidité, pour lui couper la communication avec le c tmp de Braille . qu'il voulait re-

1 11 ce moment il courut le plua grand danger 11 était ;i pied, 1 ■ baron de Schonberg , son ui veu . qui Pavait joint la veille .1 travers nulle dangers . avait mis pied .1 terre, et voulait absolument, en . lui donner son cheval. Une voulut

alir. Il monta 1 nfin sur le cheval d'un domestiqui du duc de Chartres , qui, étant très-leste, se sauva ;i pied. Son cheval fui pris, et mené en triomphe a Valenciennes. Deux hussards forent tués, ainsi que deux domestiques du général, dont un portait m redingote. Le colonel Thouvenot eut deux chevaux tu<-s sous lin , et sauva en croupe le Qdèle B > | it 1 ^ t<-, qui perdit aussi deux chevaux. L'infortuné Cantin, son secrétaire, tut pris.

inonça qu'il était mort mu l'échafsud; mais cette 1-

velle .1 été démentie. Il fol sauvé, el .1 fait avec honneur toute la guerre de la révolution ■ < e jeune homme 1 tait plein d'esprit, de de patriotisme, et d'attachement. Les trois bataillons • «il t tire plus de ill\ mille coups de fusil.

éral, ne pouvant plus rejoindre son camp, Ion) r.iui. t ^irru.i . touji un poursuit

avant da village de Wihers, en pays impérial; il » passa lui sixièmi .ni uni .1 loud ' p de Maulde,

au travers des roups de fusil Des qu'il fol ; .m travers des marais . un petit chflti au doul on lui ferma il !•

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bord ta porte; mais dès qu'il se l'ut nommé, il fut reçu avec la plus grande cordialité par ces lions Belges. 11 continua sa route i pied mts Bury, où était une division du régiment de dragons impériaux de la Tour, commandée par un major très-honnête : il écrivit sur-le-champ au colonel Maek, et il prit quelque nourriture, dont il avait grand besoin. Il avait déjà été rejoint par le fidèle liaptiste, qui, traversant tout le camp, était revenu par Itfortagne-, et avait mis l'alarme partout.

Il apprit par lui, et par les nouvelles qu'il reçut dans la journée que le projet des trois bataillons avait été ignoré; qu'à la nouvelle de leur désertion et de l'assassinat du général . l'indignation la plus vive avait éclate; que l'escorte des hussards , à laquelle s'était jointe d'autre cavalerie, avait poursuivi ces trois bataillons qui , rebroussant chemin , s'étaient enfuis dans Valenciennes.On lui dit que tout le camp était inquiet, et le demandait.

Il était déjà trop tard, lorsqu'il reçut ces nouvelles, pour aller rejoindre son armée ; d'ailleurs il avait nécessairement à raisonner avec le colonel Maek, qu'il attendait, ayant manqué le rendez-vous du matin. Ce colonel arriva le soir. Le général , après lui avoir raconte l'assassinat auquel il venait d'échapper, lui dit que ce n'était qu'un crime particulier , qui , bien loin d'influer mit l'esprit de son armée . ne devait nécessairement servir qu'a tbrtilier ses sentiments pour son chef, et à rompre tout ce qui pouvait encore lui donner quelque communication avec les anarchistes : qu'en conséquence, bien loin d'être découragé, son projet était de se rendre a la pointe du jour dans son camp , de se remettre a la tête de ses soldats, qui le redemandaient à grands cris, et de suivre son plan avec vigueur et sans ménagement. Le colonel Maek, très-connaisseur en vertus militaires, a avoué depuis que ce genre de courage lui avait paru plus étonnant que celui qu'on montre dans une bataille. S'il avait pu lire alors dans l'âme du général, il aurait \u que cette sécurité apparente riait mêlée d'une grande inquiétude, fondée sur l'exemple de la I ivelte. Mais sou parti était pris : il voulait se sacrifier jusqu' i la lin, pour que son armée ne put pas 'lire un jour que la defec

t venait de lui. qu'il avait ele rappel'' . el qu'il s'était refusé

.u\ VCCUJI de ses Soldats.

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Il passa une partit .1, laauil .1 rédiget . avec leeolouel Mack, la proclamation du prince de Cobourg, qui parai au date du ■ avril , imprimé la suite de celle du ^ aérai Dumouries. li.ms cette proclamation le général impérial disaitqu'il n'était qu'auxi Maire; que l'intention de son sninrr.nn était de "<• t.i ■ n- aucune conquête, mais de rameni t la pais et l'ordre en France, ci d") coopén r aveclegénéral Dumouriez, dont il adoptail les prin dpes, exprimés danssa proclamation.

On convint encore .avant de se séparer, que le général, dés qu'il serait maître deCondé,y niirn.iiiir.iit g irnisonaulrh pour |"'ii\nir en faire un dépôt de subsistances i><>ur l'armée impériale, dans li ims où elle sérail forcée d'opérer pour soutenir Dumouriex; qu'on lui donnerait sur-lc-cbamp tel qu'jl demanderait; qu'il ■péciQerait le nombre d'inianterie et «le cavalerie, la partie où il devrait opérer, soil p.ir jonction de troupi s . soil par une ou plusieurs diversions séparées . que cependant Dumouriez n'j aurait recours que dans un cas absolu, paraissant puis convenable qu'A léchât d'opérer, aveci iules

troupes; q luis ce cas les Impériaux resteraient neutres .1

ne dépasseraient pas leurs frontièn -

On a blâmé la proclamation du prino de Cobourg, faits an conséquence de cette négociation, et on .1 tort. Quel a> n'i lit-ce |. is été i"'nr eux, et en même temps quelle glo dans l.' cas où le général Dumouriez edl pu être maître il.- son armée el marcher sur Paris, ils eussent, par une sagt et noble modération . épargné bien de l'argent et du sang, dont qui Iqm s pûmes . .h de la peine m' leur payent ps

doramagi ment '

Il est .1 craindre qui l'avidité de conquêtes .1. 1 puissances belligérantes ne soil mi '1rs principau) leri aiaon

de celte gui rre 1 inglanta M ruiru use. 1 il. .1 1 mpêché de ohercher a brusqui ries évi nemenls : dans le temps où le il. part .lu général Dumi uriei 1 produit l'entière dissipation de son armée, on pouvait slors marcher rapidement sur l'aria. • In .1 pi rdu du temps à faire uni urrre méthodique li l-'raiiçnis ont eu celui

m. tir. | ils s, ,i,l plus 11 lu. il. 1

1 tient alors