J.-B. LOUVET

L'on nr.s RtrRtscNUNTS PROSCRITS en 1793.

Des grottes de Saint-Emilion , dans la Gironde , aux premiers jours de novembre 1793.

Tout ce qui peut rendre heureux un homme sensible dont les goûts sont simples , je l'avais obtenu avant la révolution. Je vivais à la campagne, que j'aimais avec passion. J'y composais des ouvrages, dont le succès avait commencé ce que j'appelais ma petite fortune. Elle était petite en effet , comme mon ambition. Vivement épris de l'indépendance, j'avais compris de bonne heure que le seul moyen de me l'assurer était de borner, autant que possible, mes besoins : aussi le luxe , enfant de la coquetterie des premiers jours de mon adolescence , je l'avais chasse. J'avais appelé la sobriété , si nécessaire à la santé de chacun , plus nécessaire au travail d'un homme de lettres. J'avais tellement borné toutes mes dépenses , que huit cents francs par année me faisaient vivre. Les sept premiers volumes de mon premier ouvrage, imprimé à mes frais, me rapportaient un bénéfice beaucoup plus grand.

Enfermé dans un jardin , a quelques lieues de Paris , loin de tout importun, j'écrivais, au printemps de 1789, six petits volumes1 qui devaient, précipitant encore la vente des premiers , fonder ma petite fortune. Ils eussent produit trois fois autant

Il événement! qui . dam le cours de cette année s'attiront toutes les attentions , * inrant . j>< >n r .hum ilirv . étoui fer les ouvrages frivoles >i donnèrent d'ailleurs mille facilités de plus à ces corsaires en librairie qui ne vivent que de la il' poulDedes auteurs. \ propos de ce petit livre, j'espère que tout homme imp.irii.il me rendra la justice de convenir qu'au milieu des légèn tés dont il est rempli , on trouve .tu moins dans les |>.i--.i:« ^ ^t n.u\ . partout où l'auteur se montre, un grand

:n ir de la philosophie , et surtout des principes derépubli

oanismi ore s Pépoque ou j'écrivais.

Cette révolution qui venait , sinon détruire dos espérances du moins en différer l'accomplissement . nous surions dd ne la pas .iiuii r. M. us elle était belle et juste : le moyen dans pas iiihis passionnel pour elle . su d< triment même de notre intérêt le plus cher ' ren m rai quitu disais je à mon .unir, pour faire quelque Btrure ouvrage, 1 1 travailli r un peu plus de temps Si le retardement .i|i|»>rir .1 notre bonheur produit le bonheur du •' iirc humain, pourrions-nous m pas trouver quelque douceur sacrifices ' El mon amante applaudissait.

Quelle femme! quelle générosité! que de grandeur! eomme elle était digne de l'immortelle passion qu'elle m'inspirait ' \"H> .i\ mu- été . |inur ainsi dire, élevés ensemble ; notre amant était né, avait crfl Bvec nous. M. us comme elle entrait dans sa seizième année , on l'avait obligée d'épouser un homme rlehe, ( elui-ci l'avait emmenée 1 cent lieues de moi. Elle était rave* mu' mx 1 nie que , nous étant revus

nous sentîmes se dévi loppi r il 1^ toute p ission

qui ne doit mourir qu'avec nous, bêlas! el qui peut-être prépare s mon amante bien des dangers et des malheurs ! Je pourrais dire aujourd'hui son nom s. m-- la compromettre, car elle épouse, et je n'éprouverai p ide persécutions qu'elle ne veuille partager; mais ion innocente famille serait exposée aux plus lâcha Ii nos persécuteurs. Il faut dégui-

-. r >..ii nom. Je lui donnerai a lui de In bj< nén use fille . de la épouse de deux n publieaim « l > • 1 1 r j'ai dessiné li

1 1 1 "in h «.'ni m'eut

■iil , en périls ( toutes

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les nobles infortunes de Pulawski, que bientôt ma destinée aurait avec la sienne tant de frappants rapports ; mais que, pour ma consolation, pour mon bonheur, je trouverais dans mon .unie, alors seulement paré" de toutes les grâces touchantes, de toutes les timides vertus de son sexe, le fier courage, les fortes resolutions, toutes les mâles vertus que le nôtre luimême a si rarement ? Qui me l'eût dit qu'elle aurait toute la toute la magnanimité que je me plaisais à donner à l'épouse de Lowzinski? Comment l'aurais-je deviné, grands dieux! qu'elle éprouverait presque tous les malheurs que je prêtais à l.odoïska? C'est donc ainsi que je l'appellerai.

J'étais auprès d'elle à vingt lieues de Paris, lorsque la nouvelle de la prise de la Bastille nous arriva. Aussitôt je reçus de ses mains un don à tous égards précieux : la cocarde tricolore. Le trouble inexprimable que je ressentis, les larmes qui vinrent à mes yeux, comme elle attachait ces rubans à mon chapeau, étaient-ils un pressentiment des rudes travaux auxquels je serais un jour entraîné dans ces grandes entreprises, qui ne me touchaient alors qu'indirectement? Quoi qu'il en soit, cette unique cocarde portée par moi dons cette petite ville, où l'aristocratie veillait, faillit m'attirer de fâcheuses affaires. Si la grande nouvelle ue s'était le lendemain pleinement confirmée, on me faisait un procès criminel. Telle était ma pénible entrée dans la carrière.

Longtemps je ne fus que spectateur. Je m'étais promis de l'être toujours. Assez d'hommes alors défendaient les chers intérétsdu peuple : celui de mon amour m'occupait presque tout entier.

IMais, après l'affaire d'octobre 1789, Mounier ayant, dans un écrit vraiment incendiaire, pris à tâche d'accuser Paris, alors exempt de blâme, au lieu d'accuser courageusement la faction d'Orléans, seule coupable des forfaits qui avaient souillé la juste insurrection de ces journées, l'indignation me mit la plume à la main, le publiai cette brochure intitulée Paris justifU l'.lle me valut mon entrée aux jacobins, où l'on n'était alors reçu qu'avec les titres d'un vrai civisme et de quelque talent. C'était je crois, dès le troisième mois de son institution. Presque lou-

L'2(i MEMOlnKS

jours à la campagne, ['allais ranmenl aux séances el )i ra'j renfermais dans la râle d'observateur

[bas in. s ouvrages du munis furent désormais dirigés vers la but de la révolution : ainsi EmilU <l< i amont, roman entrepris dans l'intention de prouver l'utilité générale, et quai* quefois la nécessité, du dioora et du mariage des pn tm.

Ainsi deux c c-.ins restées dans le portefeuille, l'une on

cinq actes, intitulée V Anobli conspirateur ou le Bo gaUUhommt du <L»-hvttUmi I i .iii.nni.iis, par le s.ir

:.■ la comédie, le ridicule préjugé de la nobleaae, vieille mi neuve; et cela, deux on quatre mois avi ni le décret <jui l'abolit. L'un de ceux qui ne la voulurent pu recevoir an Théâtre ilr lu Nation, parce qu'elle était Incendlairt , disaiuil , se fut > .... depuis commissaire du comité de salut publie mon s de

\\ impfen, a l'époque de l'insurrection de Caen; N qu

cette révolution du :u nui, affirmait, dans lu départements in- • que lui et la Montagne 1 1 lient li ■ \r.us républicains, ri que nous, fondateurs de la république . nous étion J'allai porter mon Anobli au Théâtre Français, rue île Richelieu. L'un de sis entrepreneurs, M. d'Oruuil, n'entendit la tenture Mes tr..is première actes qu'avec uni' mortelle impatience, Enfln, n'j pouvant puis tenir, il m'interrompit, s'écriant : ■ il nu' faudrait du canon pour jouer cette pied ■

L'autre it.nt une s.inre amère el très-gaie du moines lu de

1.1 cour de Rome*. S. m titre était : / I lu Huit il i Im/ii un du

grand lama si.^/ii. i ■ t resté entre les n

l aima . du il" lire île la rue il.- EUchelii n. 1 .< seule qui je par-

mus i t ure Jouet fut une . |ée la Grandi

n. nu il. s m un, s m, in il hluin/ii Sun litre indiqua BUU '"ii

objet : ei talent quelquu ridicultt |eti s sur l'année île Honlinti Elle eut vingt-cinq représeatationa.

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