DE L'AUTEUR

Juste ciel , éclaire ce peuple malheureux, pour lequel je désire lu liberté!... Liberté!... elle est pour les âmes fieres , qui méprisent la nuirt et savent a propos la dooner ; elle n'est pas pour ces hommes corrompus qui, sortant du lit de lu <l- !> nidir ou de la range de la mis. n', courent se baigner dans le 5011g qui ruisselle dea écbafaads Elle rst pour le peopls sa;;.- qui client l'humanité, pratique la jus lice, méprise aes flatteurs, connaît ses vrais umis, et respecte la

vérité. Tout .pie vous oc serez pas '10 tel peuple, 6 nies concitoyens , vous parlerez vainement de liberté; vous n'aurez qu'une licence, dont vous toinbcrez victimes ebacun à votre tour. Vous demandez du pain, on vous donnera des cadavres; et vous finirez pur être [Uàcrvis.

Ivi.nl littérale!

citoyenne Roland, a

an ll(g[

Di - cavernes du Jura , le 19 avril 1791. — 50 germinal an II de la république une et indivisible.

Ici , comme là-bas, le temps me manque. Je jette des notes, et voilà tout. Qu'on ne s'attende ni à la concision du style, ni a l'abondance des détails. A vrai dire , je n'écris ni l'histoire, ni même ce qu'on appelle des Mémoires. Je cousiu'iic des notes qui puissent m'aider, si quelque jour de vrais loisirs me sont donnés, ou aider quelque autre, si je ne puis jamais reprendre la plume. Mais qu'on s'attende à la vérité; car je proteste que, pénétré de respect pour elle, je regarderais comme un crime la seule pensée de l'altérer. C'est elle d'ailleurs, c'est elle seule qui peut nous justifier. Elle seule peut détruire cet immense échafaudage de calomnies absurdes ou atroces dont ils nous ont accablés, afin de nous as- - issiner ensuite.

no kVEBTistBmtni

Parti, i i il phrrMM in m.

v oHè ivals dana un temps où J'étais loin d'es-

pérer i|iir moi-même l'Imprimerais ces \otices. Je croyais esquisser mon ouvrage posthume : c'est pour cela qu'en retraçant toute ma \ le révolutionnaire , j'ai donné aussi quel* ques détails sur ma vie privée. Ce n'est point par les su liiMis de ramonr-pronra , trop souvent méprisable el petit, que j'ai été déterminé à parler de moi; Je m'y suis résolu pont l'intérêt public, auquel les circonstances ont voulu qne J'appartinsse. I d modeste silence sur nos actions pt DeHes ae nous est pins permis. Us nous ont Imputé tant de mal , qu'ils me forcent s révéler le peu de bien qne J'ai fait.

Et vous que j'ai tant aimés dans votre vie privée, qui' j'ai -i souvent admirés dans votre vie publique; bons amis, bons parents, bons pères, époux tendres : vous lis fondateurs de la liberté républicaine, pour laquelle vous êtes mortaen lui donnant encore vos voeux; reste précfeni des proscrits il h m mal; vous qu'a dévor» seette Gironde, où Je vous ajolttai par uni' témérité qui me fut salutaire, ou vonarastâtes par une confiance qui von perdil '; vous qne J'embrassais . hélas ! pour la do olère fols . 1 1 qui maintenant, d) I i rjsée , où vos ombres reposent, réclames nos eoramones promesses, croyez que Je remplirai mes devoirs I Le Jour s'approche où tontes vos vertus seront publiées Que ne puis Je retrouver lis mains Mêles i qui vous coofléves vos derniers écrits I Que ne m'est II donné d'aller bientôt fouiller a tte tei H' sainte où vous les aves déposés ' Bl l'il était i rai que, poui achever de voos nUre ooonaltre , Il fallût encore

..I «ujnurd'hwl la fin tnglqM • «*■<• «l.>ulrur : Il J m 1 .lr s, iiri . i. ..i.i.i . Bartaroat at Valadj u» itqaaajaaj

I)K 1. Al itbub. 331

aujourd'hui quelque courage, qu'avec orgueil, me rappelant votre lin glorieuse, el marchant au même but, j'aimerais à répéter, après un des hommes de Tacite : La terre peut me manquer pour vivre; elle ne saurait me manquer pour mourir.

Au reste, on trouvera qu'en rappelant dans ces Mémoires quelques faits de la vie politique de nos amis, je leur ni reproché quelques butes. C'est qu'avant d'écrire pour eux j'écris pour la république. C'est qu'ils sont trop grands hommes pour être Battes. <'.'est que d'ailleurs leurs fautes ont toutes été vertueuses ; c'est que toutes ont pris leur source dans la pureté de leurs mœurs, dans l'extrême bonté de leurs cœurs. Ces gens de bien n'out pu croire aux forfaits, que le jour qu'ils™ sont tombés les victimes.

Je finis par un avertissement indispensable. Qu'en lisant ces Mémoires, on veuille bien se rappeler souvent à quelle époque ils furent terminés. Robespierre régnait encore. Quand donc je parle des comités et des tribunaux , ce n'est jamais que de ceux de Robespierre qu'il s'agit. Ah! puisse le génie de la république soutenir toujours le bras des hommes courageux qui ont, au 9 thermidor, changé la face de la France ! Et moi , dont les vains efforts avaient entrepris beaucoup plus tôt ce qu'ensuite leur puissance a consommé, puissé-je, bientôt à mon poste, seconder leurs travaux pour la guerisondes profondes plaies dont les ultr a~r évolutionnoires ont frappé la patrie !

En attendant , jeunesse parisienne , un mot. Vous êtes enfin reveillée; gardez de vous endormir un instant! Vigilance et \ igueur , mais constance et sagesse ! Craignez également de vous précipiter trop tôt sur les obstacles , et de les aller chercher ou ils ne sont pas. C'est ordinairement pour avoir été trop \itc, qu'on perd haleine; et trop souvenl on manque a jamais le but, parce qu'on n'a pas attentivement regardés ite Vinsij'ai peine a croire qu'aller

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dans les spectacles BifOer le buste d'an cadavre, Bail le meilleur moyen de servir la liberté*. Ce»! l'opinion qui lur les (aux dieux, et c'esl a la barre de l'assemblée ra présentative qu'on peut s'emparer de l'opinion. Que si. pool ses i u vos temporisations généreuses , les hommes >! »>sfiit lever les poignards; alors, brave Jeunesse, plus de délibérations, plus de lenteurs: auxarmeslaux armes! et qiir les assassins do vos pères, <|iu- ceux qui oui dévoré tous lis vôtres, que ceux qui m>hs dévorent vous-mêmes en espérance, que cette race de mangeurs d'hommes soit ex ter mlnéel

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