DE LOI

pouvaient être présidents, et que celui qui le lui en même temps que pétais vice-président , c'était Bazire. Ainsi , si les purs jacobins avaient emporté la vice-présidence, la présidence était échue

aux eordeliers. Cependant, au moment où j'écris, Bazire a été guillotiné, et moi je languis dans l'exil. Robespierre s'est fait jour i nlre deux. .Mou élection cependant était l'ouvrage de quelques républicains éclaires; mais la niasse, la foule idiote, déjà toute robespierrisée, me détestait. Voici le premier moyen dont s'avisa le futur dictateur pour faire disparaître en ses premiers jours un nouvel athlète, dont le courage et les moyens; l'alarmaient fort \\re Dumouriez, qui se disait alors républicain comme il se dit aujourd'hui feuillant, comme il se dira demain aristocrate si cela convient à sa vaste ambition , appuyée au reste sur d'immenses talents; avec Dumouriez étaient au ministère trois vrais républicains, Roland, Serran, Clavière : tous quatre voulaient la guerre. Je ne connaissais encore aucun d'eux; aucun d'eux ne méconnaissait que par mes succès dans cette discussion récente, où j'avais conquis à leur opinion tous les jacobins de bonne foi. Il fallait un ministre de la justice : les quatre ministres jetèrent les yeux sur moi; il fut arrête qu'au prochain conseil on présenterait mon nom au roi, qui m'eût infailliblement accepté, parce, qu'a cette époque il entrait dans les plans de la cour de composer tout le ministère absolument comme les nouveaux ministres le demandaient. C'était le surlendemain que devait se tenir le conseil ; mais, dès la surveille, Robespierre et tous les eordeliers apprirent que j'allais être nomme. Le lendemain , voici ce qu'ils firent :

Dès le matin les limiers allèrent crier dans les groupes qu'arrivé de Coblentz depuis trois mois, je m'étais insinué aux jacobins pour les diviser. A midi je me promenais sur la terrasse des Feuillants , passant près des groupes très-agités , et ne me doutant pas que c'était moi que leurs cris menaçaient. Chabot, que je ne connaissais que de vue, vint charitablement m'en avertir, et d'un ton très-officieux il ajouta que je ferais bien de ne point aller le soir aux jacobins, où je pourrais courir quelques risques.

On \a voir que ces messieurs auraient trouve eu ode de me

calomnier, sans que je fusse la pour repondre. Je ne nus compti

î32 m notai »

de l'avit ibraux jacobins, i De heureuse cicconstance

ii ir permil de traverser, sans éto reconnu, les cours, où dessin J sjsins, .1.1 1 ounfhui pour la plupart membres du tribunal révolutionuaire, m'attendaient, armes de gros bâtons J'entrai dana la salle .m moment où l'éternel dénonciateur Robespierre dénonçait vaguement des émigrés introduits dans la société, etc.; et les tribunes, imbues des propos de Is matinée, d'applaudir avec fureur. Robespierre Unissait par demander qu'une oommiation axaminai ces nouveaux renus, et qu'on les i hassai de la société le demandai la parole pour appuyer 1 1 Dation : Robespierre s'y opposa, disant que je roulais troubler la société; et puis il recommença i m'inculper d'émigration indirectement, et ayant bien soin de ne me pas nommer. J'insistai pour la parois : les tribunes . ayant reçu le signal , se levèrent furieuses. Je voj ds

de toutes parts des i igs et des bâtons Cinquante Jacobins,

indignés, » inrent se grouper autour de moi, offrant de tn'accompagner jusqu'à ma porte, i a d'eux il s'appelait Boit me il it :

M; : i mieux ils m veulent pas f entendre; ils t'eatan-

dront. - Puis , se jetant su milieu de Is salle i lui, sans doute .

-il. il y a mi traître ici. • Les cordeliers alléchés sa turent

aussitôt, ii les il ses tribunes de les imiter. Mais ce 1rs

ne veux pas l'accuser indirectement, je le i ime : c'est i onvel

je précipitai .1 la tribune. Robespierre vouhjl encore m'enlever la parole il n'était plus temps. Dénoncé nominativement, je devais répondre La société l'ordonna Jelefls; je rendis compte de toute ma vie révolutionnaire de 89, citant ii< ■ 1 dis, les lieux, les personnes. Ma justiflcalion eut un tel succès, que les tribunes mé s finirent par applaudir Eh bien I la

lendemain, Robespierre répandit le bruit que fe m'étais bit dé-

1 ser moi-même, pour avoir l'occasion défaire mon panég] 1 1

que ; et cela . parce qi I tre ministre de la justice.

le H' • r .h lit p. iv de l'être . mais je jure que je ne le d< même jour que le conseil devait se leair, Je roi u heures du malin, une lettre complimenteuse du député Hérault- Kéchelli mi. Cet intrigant m'annon-

. lit ma nomination, i laquelle il avait bien 1 Iribué, disait il

Pub il demandait une des pn di 1 bon aux pour tut

l)K l.OU\ II. 233

île ses ancieus secrétaires, peut-être^ comme lui, agent secret de l'Autriche. Un autre vint me dire qu'il quittait Dumouriez, qui lui avait certifié qu'en effet je serais nommé le soir. Mais dans un dîner, où se trouvèrent les ministres et quelques députés, tout changea. Un lourd personuage assez ignorant, et surtout fort timide, Durantonde Bordeaux, me fut préféré. Ce fut la première faute du parti républicain. 11 l'a payée bien cher; elle a surtout coûte bien du sang et des larmes à mon pays. Eh! par quelle étrange fatalité faut-il que le changement des destinées d'un homme agisse si puissamment sur les destinées d'un empi re ? (Jue si j'avais été ministre de la justice , j'aurais assurément signé cette fameuse lettre de Roland, à laquelle Duranton, ambitieux et faible, refusa d'accéder. Coupable dans le sens des trois ministres, on me renvoyait avec eux. Partageant leur honorable ■I isgrâce, j'obtenais aussi l'estime publique; avec eux je rentrais le 10 août , j'étais ministre de la justice; le royalisme déguisé ne commettait pas sur le berceau de la république les horreurs de septembre1; la faction des cordeliers ne forçait point, par la terreur, l'élection de ces députés de Paris, dont quelques-uns ont été si funestes à la France. Le gouvernement anglais, n'ayant pas de moyens d'exciter contre nous son peuple, cherchait vainement un prétexte de guerre ; Robespierre, s'il ne changeait pas, succombait; avec lui tombaient ou n'osaient se montrer Pache et sini insolente commune, Chaumette, Hébert , Marat , et cette foule de vils coquins payés par les puissances. La république était fondée !

Cependant Lanthenas m'entraîna chez le ministre de Tinté rieur, qui avait un vif désir de me connaître. O Roland , Roland . que de vertus ils ont assassinées dans ta personne! que de vertus, de charmes et de talents dans la personne de ta femme , plus grand homme que toi! Tous deux me pressèrent d'écrire pour une cause qui avait besoin de l'intime réunion de tous les hommes propres à la faire valoir. La guerre était déclarée. La mur, visiblement d'accord avec l'Autriche, trahissait nos ar-

Ul aasal par de l'esprit d< parU i*-ut-il aller ['lus dans les loin ?

méea , il fallait éclairer le p> ople -ur tanl de complots j'é« rivla fa •>« ;w »'(«//#•. I.c ministre de l'intéri ur i n faisail lesfr^b. Ma très-modlquc fortune n'aurait pu suture .1 riiapreaaioa d'un journal-affiche , dont plusieura numéros furent tirés a plus de vingt mille. Ceux <|ut ont étudié Paris et les départements sarenteomfaien la SentineUt a servi la France a l'époque où l'étranger, enhardi par aacait de tout enrahir.

A. quelque temps de la, Dumouries, roulant régner au conseil, oulbuts les ministres Serran, Clavière et Uni mil. Le joui même, on s int me eonfier qu'il pensait .1 me donner l'ambassade de tinople; il y eut même quelques iournaus qui l'annoonèranl : es qui n'empêcha pu que je n'insérasse, dans la numéro suivant de la Sentinelk . un paragraphe t< >n vif contra la eon> duitc du ministre favori; aussi n'ai-je plus entendu parlée de mon amfa

(:>• lut a peu près a la même epo.pie que Un--'! al '.uadet

\oulurent BM faire envoyer oommissaire s Saint-Domingue. Gnadet surtout insista longtemps avec la plus mande ebaleur. Deux 1 ment fortes me retinrent : l'amour de 1 ■■•

doiska. cjui, n'étant pas ma femme alors, n'aurait pu DM suivre.

et l'amour de ma patrie en péril. Sur mes refus réitérés, on donna a 1 emploi à Santhonaz. Si je l'< usi S inthonas serait

acluellemenl 1 roscril s ma plaça . et moi je ferais . a 1 1 sa nna, h guerre aux tnglaia dans Saint-Dominge

Vint eiiiin l'insurrect du 10 août. Ce que j'ai fait dans cette

journée, je Pai dit ailleurs; ■■ -1 que

i.u contribué a sauver des soldats suisses que i< •» satellites de d'orleans, qui avaient foi à la première décharge, vinrent pour 1. r quand le combat fol Qui. Je lis liier plusieura de osa malheureux dans li s corrid r. ni au comité diplomatique, dans les armoires duquel ;

et Cet) lèrent plusieurs ( n autre fait non moins

piquant dans un auUn : que liant, qui e'était caché

1 • 1 11 1.111 1 le ( ibat, parut après la victoire, armé d'un

ne

DE LOUVET, 23b

encore el non moins hypocrite, il n'oSa se montrer que plus de vingt-quatre heures après l'affaire ; ce qui ne l'empêcha pas de s'en attribuer toul le succès au conseil de la commune, où il alla commander en despote le surlendemain 12.

Et, le 2 septembre suivant, ils nous menaçaient tous. L'affreux Robespierre proscrivait à la tribune ; l'horrible Marat rendait des arrêts de mort. Le supplice de Brissot, de Verguiaud , deGuadet, de Condorcet, de Roland, celui de la citoyenne Roland, celui de ma Lodoïska, le mien, étaient décidés. Vils imposteurs, infâmes royalistes, étions-nous déjà des fédéralistes alors? Kon; mais pour le service des puissances vous inventiez d'autres calomnies!

Ktions-nous des fédéralistes, dès les premiers jours de la convention ? Et cependant vous nous proscriviez déjà ; vous proscriviez les deux tiers de l'assemblée; vous placardiez qu'il fallait une nouvelle insurrection; qu'a voir la trempe de la plupart des députés à la convention , vous désespériez du salut public. () peuple babillard, disiez-vous, si tu savais agir l !

Étions-nous des fédéralistes en février 1793? Dans le nombre des calomnies dont vous nous poursuiviez sans relâche, vous n'aviez pas encore imaginé celle-là ; et cependant vous nous proscriviez J.

1 Voyex le» placards de Marat. tirer le canon d'alarme et faire fermer

(Xote de l'auteur.) les barrières, etc. » (Applandissements.)

1 Le morceau suivant, tiré de la let- Bentabole, député qui présidait , fai!

tre de Brissot à ses commettants, acné- semblant de ne pas apercevoir cette

vera de donner une juste idée des mo- provocation à l'assassinat, et compli-

tions sanguinaires et féroces dont reten- mente vaguement le militaire. On lui

tïîsait le club des jacobins : crie qu'il est un modéré et un feuillant.

h Quoiqu'il y ait une loi qui condamne Un citoyen de Lyon , se disant député

à mort les provocateurs au meurtre, à des autorités constituées de cette ville.

la dissolution de la convention ; quoi- « Peuple , tu souffres la misère au milieu

qu'on ait ordonné la poursuite des cons- des biens qui t'environnent , et tu ne sais

pirateurs du lu mars, les jacobins ne pas frapper:... La Montagne ne peut

rrnouvellcnt-ils pas hautement à chaque sauver la chose publique , jmrce >juc la

•éanee cette conjuration, el le-, prnvoca- majorité delà convention est corrom-

lions an meurtre? Je vais en citer un pue... Il faut faire disparaître de la

exemple : il est tiré teitoellement du France tout ce qu'il y a d'impur... Vous

j-.urinl des séances des jacobins, du ne ferez pas de révolution sans répandre

12 mai 1793. » de sans. Sans cela, vous ne serez que .!< i

If* militaire. « Voulez-vous sanver enfants. — Les modérés calomim ni les

la patrie 1 Le moyrn consiste à extermi- amis du peuple. Or, il est un moyen deso

■ter (ma les MeJératl avant de partir, mettre nu-dessus de ces calomniée : c'r i

' idlc la convention; elle est en d'exterminer les modérés. »

\ » - ' diteur.)

iuj ■ : , il

116 MKMoll.ls

\ mis noua proscriviez le 10 mari . et . l de songet a nous

accuser de fédéralisme, »"tis donniez, comme je le démontrerai tout .1 l'heure, l'exemple de l'établir.

Quelquec joun après, roui veniez .1 la barre de l'assemblée nous 1 1 1 . .si rir.- . par la bouche de Pache. \ ous demandiei deux têtes, en attendant mieux ; et tous do de tout,

excepté de fédéralisme.

1 1 m. ii. \.m< reniez, le sabre s la main, nous saisir; et ce n'était (m* encore de fédéralisme que vous nous accusiez.

ii même plusi urs si mainea après, lorsque voua avii 1 |*ii géoieux Saint-Just d'imaginer nos crimes i absurdité ' c'était le fédéralisme et le royalisme ensemble <|m' roua nous re> prochii / '

Quelques mois après . le fédéralisme resta w ni Vbàt dans quelle bouche, grandi dii ux ~J dans celle de Barri re '

SijamaiaiJ exista, le tèueralisme , ce fut par voua seuls, i"r m. us qui nous rimputsz.

\ oui l<- proclamiez au 2 septembre . dans rotri dreulair

m. us déclariez méconnaître l'assemblée représentative, cenlre de r illiemenl . où mus disiez de votre municipalité de Paris, qu\ uV venait de si rettattir de lu puUaance du peuple; où vous invitiez les sutres sectionj de l'empire .1 adoptai *"s mesures : où par conséquent vous disiez . en d'autres termes . .1 chaque département : • Toute l'autorité , tous les trésors, tous

1rs mus de gouvernement, s.>nt .1 moi. Pour »"ns plus de ii-

l>i rii point de république, ;> moins que, de x ■ >ir<- coté . vous ne miiis hâtiez de n uaieir aussi Is portion de pouvoir 'P" i vient : auquel cas, si unis pouvez éviter l'anarchie, vous ares Is fédéralisme. •

\ mis le proclamiez de nouveau dans le manifeste de votn ré" volts avortée du 10 mars, où vosinsurgents demandaient, comme

Uégranted* eoweraln, exercée* ce moment la foutu 1 Htm i< qui lui appartient. De sorti- que, pour établir le fi di r.ilisiu... chaqui di partemenl n'avait qu'à vouloir au li >• après . 1 »otn 1 (empli rxercci u portion ur s"im rai , 1, , .imi Jiri mi ..ii m. points un lit »