ut tiir*- tvec tant de mollesse, il fallait al suo

[ull y avait di

i .11 idet il Pction, loin de trouver un homme qui osât les retirer pour la nuit, n'avaient qu'à peine rencontré quelqu'un qui eût le courage de marcher devant eu\ pour les guider jusqu'à ce qu'ils Fussent liors de la ville.

Il fallait donc encore ue songer qu'à notre sûreté personnelle. Guadet partit pourSaint-Émilion, lieu de sa naissance. Il y avait, avec quelques parents, plusieurs amis, de ces amis de l'enfance douton se croit sdr tant que nos adversités ne les ont point éprouvés. Il ne manquerait pas de nous trouvera chacun un asile, mais il ne nous enverrait prendre que lorsque tout serait prêt; car il convenait que nous arrivassions le plus secrètement possible. Il partit ; nous restâmes enfermés dans la maison de son parent. L'aubergiste voisin, mauvais sujet, dont on ne se déGait pas encore assez, s'enquêtait curieusement de ce que nous étions devenus. On lui dit que nous venions de nous rembarquer; mais dès le même soir il vint rôder autour de la maison, dout nous avions heureusement fermé tous les volets. Pourtant il ne fut pas longtemps notre dupe; et dès le second jour nous eûmes avis qu'un bruit sourd se répandait que nous étions cachés aux environs du Bec d'Ambès. i

lit le soir de cette seconde journée que Guadet devait revenir. Nous ne le vîmes pas, et nous n'en fûmes que plus inquiets. Chaque instant rendait notre séjour actuel plus dangereux. Nous étions avertis que le maître de l'auberge, maratiste solde . venait de faire un voyage à Bordeaux ; qu'il en revenait à l'heure même avec quelques visages nouveaux, et qu'aussitôt on avait remarqué chez lui du mouvement, des cbuchottements , des conciliabules. Il était prudent de faire quelques préparatifs de : nous nous barricadâmes; on se distribua les armes, qui consistaient en quatorze pistolets, cinq sabres, et un seul fusil. Nous étions six hommes; car j'aurais dû dire plus tôt qu'en montant sur le vaisseau nous y avions trouvé Valady et un de ses amis non député, celui-là même qui, ayant les cheveux blonds et la taille haute, donna lieu aux maratistes de la Gironde, lorsqu'ils ne nous connaissaient eneoreque sur de vagues dépositions, de répandre que \\ impfen était avec nous. Certes il n'y était pas, et il n'y pouvait pas être Six hommes seulement, bien mal ar-

wiiioiau

m.-, rruris bien résolos de moarir dans la plan, compi ilour (vtti | irnison terrible . pour l'attaque de laquelle roui >i r

rez qu'on ne préparait ra dehors rien n isquediioanon D

garnison las deux liera se «tachèrent tout babilles; l'antre tien

lire Barbaroux et moi, lit sentinelle tenta la nuil l'ennemi, qui ne voulait marcher «ur nous qu'en font, n'avait

S 1 M Ml contenir des

cent cinquante fusiluTs qu'une Min;.'r réquisition ani gardes nationales enTirennantn lui mettait en m. mus de demi heures joui la main, la supériorité du nombre ii des armes notai bb> eablait: nous n'étions pas pris, mais nous étions morts H

ii roulait nous sttaqui r avec une année qui pfll faire un i .11 ne paroi cette nuit-là.

ir. s de la nuit drivante, vint un envoyé de Guadi rai-ci n'avait trouvé, dans 1 1 famille et parmi m .unis . qu'une seule personne, qui ne pouvait donner asile qu'à deux d'entre nous II < v» i'"'t le j.itir -ur.. .ni . n ptaci r di u\ autres qu'il en-

hercher à leur tour, et i nsi le -m!,, jusqu'au dernier \.nis n'avions plus qu'à décider quels seraient les deas ri us ip-

|UM ' lll II * s HTfl i - N IUS

nous regardions en tilenn. Barbaroux , toujours digne de luiitiftnf, fut le premier qui prit ta [ arote : • ' *Yeri.7-r-il. qu'ici le péril neaoil immtneni Lequel d'enb pourrai) songer .i n'y dérober que lui, el m

entée que demain peut-être nui qu'il >-i laiaaarki ne seront plus? Quant .i moi, |e n'abandonne point lea •-« « 1 1 ■ ^ de me) travaux et de nia gloire V\ a-t-il asile que pour deux? n. stoni tout, mouroni ensemble I Mail Gu idet, s'il eoni

: -iii. .n. n'en nui rr.m-il ebereberque deux ' Ne teaurait-

il point qae le plus pr< s- ut est 'li- is ratirei d'Ici P Quelqu'un

offre isile pour deux d'entre nous : eli bien ' pour quatre ou steq il le fuit, ne tiendrai I . eh unbre oi

dem "-"lit atteadnt? Partom I

ri.nt encore, lorsqu'on uni nous préteair qu'il n avait

nde et grand bruit dans l'aubi i ••■ rolstne i n In a

i rine d .m d'j ..imn L'hdte avait dil q

1 un bataillon ilr l'armi e r. rahitioa

n. hit qui devait passer par ici, allant a Bordeaux. Cependant on apercevait déjà dans les environs plusieurs détachements de gardes nationales, et même quelques brigades île gendarmerie.

Ceci trancha toute délibération. Noire guide descendit; nous le suivîmes en silence. Nous finies quelques détours pour aller chercher, a un quart de lieue de la, une barque qui nous attendait sur la Garonne; et il parait que nous n'étions pas encore sur l'eau , lorsqu'à la faveur des ombres de la nuit quatre cents braves, armes de pied en cap, vinrent braquer deux pièces de canon sur une maison de campagne où ils espéraient trouver huit à diz victimes.

Telle fut cette glorieuse expédition du Bec d'Ambès, où les révolutionnaires ne signalèrent pas moins leur courage que leur adresse, et dont B t ( je crois) lit grand honneur à ses dignes satellites, dans cette magnifique relation qu'il en adressa à l.i convention, et où il dit , en propres termes, « que, grâce à l'activité des sans-culottes, on avait entouré la maison, et qu'on y avait trouvé... nos lits encore chauds. »

Pendant que ces messieurs, sabre à la main, drapeaux flottants et mèches allumées, s'amusaient à tàter nos lits, nous, avec moins de bruit, nous faisions de meilleure besogne. Nous arrivions à Saint-Ëmilion après avoir encore traversé une seconde rivière, la Dordogne, devant Libourne, où très-heureusement la sentinelle fut encore plus difficile a éveiller que le batelier, qui se lit appeler pendant trois quarts d'heure.

Au milieu du jour suivant, on accourut nous dire de combien peu nous l'avions échappé la veille à Saint-Ambès, et comme

quoi li t, furieux d'une aussi belle occasion perdue, et sans

doute averti par le batelier qui nous avait passés sur la Dordogne, venait de requérir un de ses bataillons révolutionnaires, et, en attendant, s'avançait sur nous à la tête de cinquante cavaliers. 11 fallut s'esqui ver encore. Nous allâmes, à quelques portées de fusil, nous jeter dans une carrière, où, par bonheur, il n'y avait point d'ouvriers ce jour-la , parce (pie c'était un dini anche. .Nous y fûmes bientôt joints par Guadet et par notre imi Salles, qm nous avait précédés dans la Gironde, el se trou rail pourtant sans asile

\ mis attendions nu bi ive homme qui depuis le matin courait les environs, 1 1 Jianl de nous trouver quelque ri-t ri 1 1 «•. il vint, il la iniii. iiimis np| rend i n'avait le courage de

nota recueillir Mon pauvre Guadrt en fut confondu Que de Imin il nous avait protesté que tous lei sentiments honn généreui . s'ils étaient tout .1 fait bannis .1 s,, réfu-

gier dent dans le département de la Gironde ' Qued'indlguee parents , que de faui .unis l'avaient cruellement trompé ' Que noua étions .1 plaindra! mais combien il Pétail plus que nom '

Que Elire <-i-p'inl int t Puisqu'on suivait n"s traces et que nous si bien signalés . il ne convenait plus de marche* tous , n semble Encore si nous avions ru. comme dans le 1 Iniatère douze compagnons de plus et vingt l»ms fusils 1 mus seulement huit hommes , el rien que des pistolets ' Nous ne devions plus rirn attendre «le 1.1 fores . c'était uniquement sur I qu'il n. ut [htiiiis de compter; et, de tout s 1rs pn c humus . 1 1 première semblait être de nous séparer m I mit être

i Paris ; os l'ut doue vers Paris que je parlai de m'ai beminer, si i'araUnnoroyablebonheard'v parvenir, fj pourrais donner asile .1 data ou trois des nôtres. Infortuné . |e le croyais! Moi malgré l'exemple des ums de Guadet, je comptais sur mes amis ' Mon cher Barbaroux déclara qu'il suivrait mon suri; Valad; et son anal si' joignirent s lui. Nous \oil 1 quatre Pétion al Bosol s'en allaient errer jr ne sais plus où -. Salles et G nadel d tirer du odté d affreux triomphes de la Monl es, qu'ils

n mis n.Mis embrassâmes, le en nr bien serre-, nous parttroee. ■ix passerait pour un professeur de miner; qu'il possédait bien ; et nous ; intavec

lui, dans l'Intention de f.nr. qu'il poorrall

découvrir, m ùs des i iir.mi ls nuil

cent cinquanb lieuei d mau-

projet était di sespi r«; • un 1 > roui,

be nous IrouvAmi 1 que nous nous

1 • il

DE LOLVET. 331

par, ■ dit Barbaroux. « Oui, pour y demander le chemin, » lui

répondia-je, moi qui ne voyais que Paris ! « Eli ! si nous pouvons obtenir quelque chose de plus? » répliqua-t-il.

1 H digne curé vint nous ouvrir. Nous ne nous donnâmes d'abortt que pour dis voyageurs égarés. > Vous êtes, nous dit-il, des Liens île bien persécutes, convene/.-en ; et à ce titre acceptez chez moi l'hospitalité pour vingt-quatre heures. Que ne puis-je recueillir plus souvent et plus longtemps quelques-unes des innocentes victimes qu'on poursuit ! ■

Comment dire combien cet accueil nous toucha ! Il commandait mit entière confiance ; il l'obtint. Au nom de Barbaroux et au mien , le br.ive homme courut dans nos bras , et versa sur nous des pleurs de joie. 11 nous en fit verser d'attendrissement ! La Providence nous avait conduits comme par la main chez un de ces hommes rares dont Guadet avait cru tout son département rempli.

Le lendemain il nous dit que nous pouvions, sans nous exposer, rester deux ou trois jours encore, et qu'il emploierait ce temps a nous chercher quelque asile. Ce terme expiré, il ne laissa Partir que l'ami île Valady, qui croyait pouvoir aisément gagner lis environs de Périguenx, où il avait un parent qui ne pouvait manquer de le recevoir, et qui sans doute enverrait chercher Valadj . Je ne voyais toujours que Paris, je voulais accompagner celui qui allait faire vingt lieues sur cette route. Le curé m'en dissuada; Barbaroux tomba à mes genoux pour m'en empêcher. O Lodoïska, tu leur dois ton époux; car nous apprîmes bientôt après que celui que j'avais voulu suivre venait d'être arrêté.

Vitre généreux hôte nous garda deux jours encore, quoique l'on commençât à murmurer dans le village que 51. le curé cachait quelqu'un. Enfin , il nous conduisit chez un demi-paysan qui nous reçut fort bien, mais sa femme prit peur; du moins qu'il nous allégua le lendemain, en nous annonçant qu'il fallait partir. Notre bon curé vint nous prendre, et, faute de mieux, il nous fit grimper dans une grange pratiquée au-dessus d'une étable attenant à une métairie qui avait seize habitants : deux seulement étaient dans nuire secret; les autres allaient et venaient confie étal aute la

■tâtonna

et quelquefois montaient l'échelle pour jeter un coup

d'à il mit le foin, "N dow i létioni creusé chacun soin irmi .

dans lequel il fallait nom tenir ensevelis, ao point qu'on ne vit pas même passer nos l tait nouveau, par con •

brûlant; Is grange en étail si pleine, qu'il restait i peine nn ■ tervallede deux pieds o. l'air, <|ui ne pouvait pénétrer mie pat ans Incarne fort étroite. Pour comble de souffrance, le temps, quoique nous fussions en octobre, étail seeet chaud; et ses demi confidents ùir. nt tout .> coup . sans avoir pu nous \oir et bous prévenir, envoyi i c ur une eommissioD lointaine et Imprévue. ' durs imis jours Pendant quarante-buit beurea, les anssiers aliments et la piqnette qu'ils avaient oouluinr de nous apporter I la dérobi nous manquèrent absolument Ou us p ni décrire IV itréme i issitude . l'affreni mai la tête, les fréquentes défaillances , la soif dévorante, l'angoisse générale que noua éprouvions. Un moment je sentis affaiblir ma constance, et le courage de mon eber Barberons l'shandonna. J'avais pris un de DM pistoll I «• uni complaisance funeste. Barbaroux, vaincu, saivail es moui il s'était aussi saisi de son arme t.ms deus non silence, nus yens seuls se reportaient mutuellement de ainin- Oaeila; une de mes mains tomba dans la stena

serrait avec u pèœ de (urour . trop semblable I ii Ile dont

purmi nié i Instant du désespoir était venu, k de la uinrt allait être donné, attentif a ans mooMm nts . \ slad)

B irn irons, il ta r. ite encore une mèrel t.t toi, I i t'attend ' < 'n ne peut se limirer combien tut prompte la révolution que oh paroles produisirent L'attendrissement

prit SUSaitdl la place de l.i fureur : mis armes échappèrent il. BOt

mains . nos . ., tombèrent , nos pluma ■ oonfba

dirent

m ■• changement aubft en produisit un autre Bile m'ai tend '11 bien! que fiais-ja id ! Pou .pu donc \ son-

i mi d'humiliations, tant de peines , tant d( .1 S'il est vrai qui ce ".u- pour elle , . b demeurant là

trouverai I 1 lui . 1 . 1 sui 1 1 rouir de lu |Ui u |. m'y m. 1

DR LOUVRT. 333

insensé! Dans l'une de nos dernières courses nocturnes, je m'étais laissé tomber au fond d'un fossé, trop tard aperçu ; quelques) artilages du jarret avaient beaucoup souffert de cette chute. Depuis, cette réclusion de six jours, l'inaction absolue où nous rtious réduits, la chaleur de ce foin où il fallait rester gisants, l'inquiétude, l'ennui, tout avait empiré le mal ; je voulus soulever ma jambe, elle me fit d'atroces douleurs; mon jarret , tout à fait roidi , ne pouvait plier. Grâces te soient rendues, ô Providence ! tu me forçais à rester.

Le lendemain, il était dix heures de nuit, et tout semblait dormir dans la métairie, excepté le chien trop fidèle, dont les aboiements ne nous laissaient point de repos : nous crûmes entendre autour de la grange un bruit semblable à celui que produiraient plusieurs hommes qui marcheraient doucement et parleraient bas : quelques minutes après, nous vîmes une grande clarté dans rétable, où la lumière n'entrait jamais; quelquesuns y parlaient d'abord , mais avec précaution ; puis il se fit un profond sileuce ; un peu de bruit recommença au dehors ; enfin , nous entendîmes qu'on montait à notre échelle. Étions-nous découverts? lagrangeétait-elle entourée? Nous primes nos armes. In homme, sans quitter l'échelle , sans s'approcher de nous, cria : * Messieurs, descendez. » C'était bien un de nos confidents de la métairie, mais ce n'était pas son ton ordinaire; il avait la voix altérée, dure et brusque. Cette circonstance nous alarma plus que tout le resté. >< Comment, descendre? lui dis-je. — Oui, descendez. — Kt pourquoi? — Parce qu'il le faut. — Mais encore? — Quelqu'un vous demande. — Qui ? — Le parent de H. le curé. — Si c'est le parent de M. le curé, que ne paraitil? ■ Ici notre homme balbutia je ne sais quelle mauvaise raison; puis il ajouta, d'un ton brutal et menaçant : « Enfin, f ,

il faut descendre! »

Ceci devenait du plus mauvais augure. L'imagination travaille vile. A l'instant je me persuadai que quelqu'un nous avait découverts et dénoncés, qu'on était venu cerner la maison, et qu'on avait menacé ce pauvre malheureux de mettre le feu à sa -"il ne nous en faisait sortir. Rarbaroux était sans doute travaillé de la même pensée, car il me dit tout bas : « Ils ne

i ni v i -

m'auront pM m mi I i \ nlad) , h qui la fatigui et une maladii

rient lellemenl abattu le courage, qu'il dou ivoué . vingt 1. 1- dam la journée, qu'il se sentait .1 chaque ins tant tics peurs |i iniques ; que l'idée de sa destruction lui >-.ni>.ni do mortelles frayeurs, surtout qu'il n'aurait jamais la force <!>• se tuer lui-même; Valady, croyant aussi l'heure fatale arrivée, nous disait languissamment : ■ Hélas ' il fout donc moui ii rquanl ims apprêts, il ajoutait, en joignant les mains ismislToosallei donc m'abandom moi, ja

mais, dans au i les plus périlleuses de ma proscrip-

tion, jamais . si ce D'est depuis . sus portes d'Orléans ■ ji' ne crus m 1 mort si prochaine.

Citoyen . dis-je s notre homme du ton le plus forme . loin de nous la pensée de roua compromettre ' M. us aui de l'espérance de nous attirer .1 ins uo pi re : nous ne desa n lirons certainement pas que le p iront do euré n'ait paru . ou que \ .us ne nous Byes franchement di 1 laré de quoi il

Pardon, lecteur, si |*ai foit passer dans votre flma li 1 liions dont les nôtres était nt remplit s Pardon, car os n'était mu ; rien qu'un peu de pusillanimité de la pari de celui que la bon curé nous envoyait . <i puis une cruelle nécessité de recommencer dos tristes courses. M parut enfin, le parent du

de peur .1 .'tr.' aperçu par quelqu'un île la métairie, qu'il n'avait pas voulu entrer. Au resta, l'un d< du mé>

1. riiu min qui Ique bruit d avait montré des soupçons Dés le lendemain nous pouvions être découverts par un homme qui n'était rien moins que mu in ■ ■■ni quence, nos deux confidents riir.m ^. venaient d'aller il ne .m curé qu'il fallait nous retirer tout a l'heure. Celui-ci, trop tard prévenu . uf savait où nous mettra. Impossible que bous fussions quelque part aussi exposés que chex lui, qui venail dénoncé comme ayant quelqu'un. H courait .1 l'heure même fier (ir n. mis déterrer quoique c .m. in attendant il fol lui . pour m p h tourner la téta >!■

vanté, sortir il.' la gi nufl com pj

pourrions.

ut loi \ ei. 335

du moins. ?Sous quittions la grange su seul moment où son séjour devenait un peu supportable, et son abri nécessaire. Le ii mps avait changé dans cette soirée ; la force de l'orage était un peu diminuée; on n'entendait plus le tonnerre, niais la pluie touillait abondamment , et un vent froid soufflait du midi. Pour surcroit de peiue, je ne pouvais me traîner dans les terres grasses que sur une jambe et sur un bâton. Le parent nous conduisit daus un petit bois, où nous eûmes tout le temps de transir et de nous mouiller.

Ce mauvais temps n'arrêtait pas notre généreux curé. Un peu avant le jour il vint lui-même nous apprendre qu'il avait fait d'inutiles recherches ; et comme il voyait bien qu'il était impossible qu'on ne nous découvrit point là dans la journée, il voulut à tout risque nous ramener chez lui. Kous n'acceptâmes qu'après que nous sûmes que de son grenier , où nous allions nous enfouir, nous pourrions aisément, au moyen d'une corde fixée a la lucarne , nous glisser du haut en bas dans une arrière-cour , et par-dessus un petit mur gagner les champs, au premier objet menaçant que l'un de nous , toujours en sentinelle , verrait s'approcher de sa maison. Le brave homme ! il parut si content de nous y recueillir encore!

A travers tant de courses, de fatigues cruelles, de périls renaissants, que je m'applaudissais néanmoins du contre-temps qui m'avait forcé do ne point amener mon épouse! Si moi-même je me trouvais d'une constitution trop faible contre de pareils travaux, comment n'y aurait-elle pas succombé ? Avant de périr, j'aurais eu le tourment de la voir expirer dans mes bras. Et pourtant nous avions accusé le ciel lorsqu'il nous avait séparés. 0 Providence ! que tes vues sont profondes , et que les désirs de l'homme sont vains !

Cependant nous avions appris qu'après avoir inutilement frappé aux portes de trente amis, Guadet et Salles avaient trouvé toute espèce de secours et de sûreté chez une femme compatissante, généreuse, intrépide autant que s'étaient montrés inhumains, égoïstes et lâches tous ces êtres qui portaient néanmoins le nom d'hommes. D'après le touchant portrait qu'on ait fait de cet ange du ciel , il n'était pas besoin de lui

116 MKMOIIIIs

demander un asile . s'il n'était pas impossible c|u elle le donnai ii milTIssil de l'avertir de notre situation; Quelqu'un] courut, ■ t rapporta, linéiques licun's ipri i, li r. ponse Qu'ils viannenl tons trois I ■ avait-aile dit. Seulement elle nous reeommandait

de n'arriver (|u'.i minuit , et de ne négliger aucune précaution pour n'être aperçus 'I. qui que h fttt Notre sûreté cha die dépendait |iniH'i|);ileinentde notre evnetitude ;i remplir ces condi-

lions ptélimin

i hemin taisant, nous non i h / un curé . allié du

notre 11 nous attendait à souper. Que Ton excuse ees détails il I avait m longtemps que nous n'avions soupe ' et pois la rapts iei n'était tien auprès des touchantes attentions qui le pn a ,i, . nui: c'était de Peau tiède pour laver nos pieda, nn grand (en pour nous sécher, tout l'attirail d'une toiletta pour couper nos longues barbas et rafraîchir nus chevelures, du linge blanc pniir noua changer, enfla di ères, et du *in restau-

rant orne nous versait une jolie nièce détail nue unie véritable ; et l'on comprend qn'ici je ne saurais entendre malice 1 1 u parle pour qu'on se i< pn si nti qpw I effet produisaient sur nous :. [uents ■; subits d'une position leotemenl don* loureuse .1 une situation rapidement douce, et la oontrastede cette personne bonne et charmante qui nous prodiguait set

i 1 insensibles, sombres et menaçants qui nous préparaient des pièges, ou qui nousj voyaient froidement toutmi de notre curé nous trouvions Dotrasott semblable .1 eelui de ces ti«rs paladins qui , venant de combattra il. 1 monstn • . r. neontri ni tonl s coup . dans quelque pavillon anchanti a l< 1 servir.

< a bien une an li ches qui nous srrii

minuit! Nous devions \ trouver, avec nulle soins non moins stmts. une constance , un courage, un désonstnanl sm> borm 1 Elle 1 1 trente pieds

IV ntr. 1 rain . d'ailleurs Cor) dangen 1

qu'on ne pouvait la découvi ir Qui Ique . qw Ml le on veau, le séjour continuel de cinq b 1 n uvelail qui d ment N 11 autre partie di la n

une seconde forteresse, plus saine, presque aussi sure, presque aussi difBeile à découvrir. A quelques jours de là , liuzot et PéJtiou nous mandèrent qu'ayant depuis quinze jours changé sept Jois (Tusile , ils étaient enfin réduits aux dernières extrémités. « Qu'ils viennent tous deux! >> s'écria l'étonnante femme. El remarquez qu'il ne se passait pas un jour qu'elle ne fût menacée d'une visite domiciliaire; elle était même assez soupçonnée de vertu pour qu'il fût souvent question de l'arrêter. Observez encore que chaque jour la guillotine abattait quelque tète, et que les brigands commettaient des horreurs1. On les entendait jurer chaque jour qu'ils feraient brûler vifs avec nous , dans leurs propres maisons , les gens chez lesquels nous serions trouvés. On parlait même d'incendier les villes J. <■ Mon Dieu ! qu'ils viennent les inquisiteurs, nous disait-elle avec calme et gaieté; je suis tranquille, pourvu que ce ne soit pas vous qui vous chargiez de les recevoir. Seulement je craindrais qu'ils ne m'arrêtassent : eh! que deviendriez- vous? »

Nos deux amis vinrent donc , et s'en allèrent au caveau. Ainsi nous étions sept. Le moyen de nous nourrir ? Les denrées étaient rares dans le département; on ne lui fournissait pour sa part qu'une livre de pain par jour, mais il y avait des pommes de terre et des haricots au grenier. Pour ne pas déjeuner, .on ne se levait qu'à midi. Une soupe aux légumes faisait tout

' Si l'on Trot voir à quelle dégradation rons fort souvent des têtes à la Incarne ,4e pensées et de langage les anarchistes patriotique. >i Lcbois, l'ami des sanstoétaient venus, on peut lire ce morceau, culottes, etc.) ( Note de l'éditeur.) que nous ne transcrivons pas sans dé- 3 Ceux qui avaient protesté furent ré.

es au supplice comme les proscrits

mêmes. Écoutons l'auteur du iV'ou-

l Paris :

On a dit et répété que Robespierre 31 m. ii vient d'éclater : la convention avait sauvé et voulait sauver encore les fc.itiot.alr ïient de prendre encore une soixante-treize représentants du peuple médecine; elle a purgé liier .mui .rin du d'tenus pour leur ferme et gén'

(,out. U Ait

ajli,

on

la

proscript

on

des soixante

trebl

an

té

<«.ntrc le :H

n Sans-eololtes,

s , un seco

rote de la bande de» (iapcls, des Du mou- protestation contre la joun

*.«, des Cnsline et des la Faveite, qui il n'ea est rien. Robespierre nous tenait

rtijirnt devenus parai} ti<|ius en appareo- eu otage pour maîtriser le côté droit, et

il ir/imaient cuarriércla porte de nous devions <Hre égorgés dans la naît

la n pul.lniuf, et nous faire r-orper. qui precéda le 9 thermidor. Nous avoua

n Sans-culottes, tneî amis, réjouis- vu tous 1rs apprêts de notre mort : les

il ' les conspirateurs sont déenu- armes, les flambeaux, tout était prêt; ■• l

verti loai tei j.mr.rt arrêté* ; les qoa- foMeaitaieutcrensces;onatteDdaitlesi-

t»-f section* du tribunal révolutionnaire gnal. •( Mercier, Nouveau Paris.

Tunt aller rite en besogne , et nous au- ( iVolV ,U l'édite

33s m Mima*

le dîner \ i entrée de la nuit nous qnittioni doucement nos ,u meures, imiis nous rasaembliou auprès d'elle Tantôt un mor- .-• .m de basai ■> grande peine obtenu .1 la boucherie, tantôt mie se-cour bientôt épuisée, quelques œufs , queiqot 1 légomes, un peu de lait, composaient l<- aouper, dool elle s'obstinait a ne prendra <|u'un pou. pour nous en l tisser davantage, 1 il.- était au milieu de nous comme une nsèra enrironnée de • nu u elle se sacrifie. Noos restJmes ainsi pendant un mois tout entier, malgré les peraéeutioM d'an b»timi niai de Goadel , qui. nous y sachant . n'oublia rien pou

a « h chasser, et à qui sa lâche peur finit par troubler telle-

nient r esprit, (pie. crainte de mourir, il roulait se brdler la

le ne puis . s.uis risquer de compromettre notre éton-

mie . (aire le récit, su reste Irop dégodl int, d, s rnenson*

l"s menaces, des lâches manœuvres de

toute espèce, p.ir I<mjiii-Is il parvint enfin 1 ion but.

1 tir qu'en arrivant dans la Gironde j'avais mande a ma Lodoïska, tout en lui déguisant os que m. 1 position avait de trop alarmant, qu'au lieu de l'attendre, j'allais tout essayer pour revenir w* . h,/ le

lion curé, quand tout accès vers ma ville fermé,

j'avais hit pou ma femme nne seconde lettre, où je l'invitais ,-i \enir former un établissement ;i Bordeaux Quelqu'un s'ét.ut chargé de transcrire nette lettre et de la mettra a la |

• que i'i n ■ aucunes nouvelles, il était clair qu'on ni Dvoyée,

elle n'était point parvenue Mon désir d'affronter 1

ire jour Jusqu'à Paris, n'en était devenu

que pltl

pendant 1 IV poque critique, il h fatal, le jour d u éternelle entra des h< leroent lies par tout

tendre, la trertu pure, et une infortune vi

. qui se SUD-

de lolvf.t. :;:;■]

sole de me quitter autant que je l'étais de le perdre, passait du côté de Buzot et de Pétion. Tous trois ils allaient à quelques lunes delà, uts la mer. chercher un asile incertain. Ave.; quelle douleur nous nous fîmes nos adieux! Pauvre Buzot! il emportait au fond du cœur des chagrins bien amers, que je connaissais seul , et que je ne dois jamais révéler. Mois Pétion , le tranquille l'etion, comme il était déjà changé! Combien le calme de son âme et la sérénité de sa figure s'étaient altérés , depuis que l'esclavage de sa patrie n'était plus douteux , depuis que la nouvelle de l'emprisonnement des soixante-quinze, et du supplice de nos amis, nous était parvenue ! Et mon cher Barbaroux, comme il souffrait! Je n'oublierai point ses dernières paroles : Ln quelques lieux que tu trouves ma mère , tâche de lui tenir lieu de son /Us. Je te promets de n'avoir point une ressource que je ne partage avec ta femme, si le hasard veut que je la rencontre jamais.

Au milieu de nous, quelqu'un voulait en vain dissimuler son désespoir; c'était notre généreuse protectrice : elle pleurait, elle gémissait de la nécessité qui la forçait à ne plus s'exposer pour nous. « Les cruels! s'écriait-elle en parlant de ses parents, quelle violence ils me font ! Je ne la leur pardonnerai jamais , s'il faut que quelqu'un d'entre vous... » Elle n'acheva point; niais ses pressentiments étaient trop fondés : oui, un d'entre nous devait bientôt périr.

A une heure du matin nous partîmes, Guadet, Salles, moi et Yalady, que nous devions quitter presque aussitôt. Nous le conduisîmes à quelques cents pas, sur le chemin d'une maison où il y avait un parent sur l'humanité duquel il faisait quelque fond. De quel air il nous regarda quand nous le quittâmes ! Je n'en puis écarter le triste souvenir : il avait la mort dans les yeux.

Nous ne restions donc que Salles, Guadet, et moi. Ce qui m'avait déterminé à suivre leur sort de préférence, c'est que l'endroit vers lequel ils devaient s'acheminer le lendemain était à six lieues delà, du côté de Périgueux , et je sentais un plaisil secret de me rapprocher un peu de Paris; mais pour gagner cel endroit il nous fallait, par un chemin de traverse assez diffl-

eile, tourner Ubourne, où nous surfont couru trop de risques, i n eonfidenl silr devait noue amener . ■ rentrée de te nuit mirante , un iiini de i iuadet, qui nous guiderait |utqu*n boni de cette traverse, il fallait cependant passer qoel(}ne part la fin de cette nuit et tout le jour qui la suivait. Nous avançâmes rets un Iiouru asees éloigné, dont 1rs environs étaient cribléi de -rôties. Guadi t Im connaissait toutee. La plus Mire d'entre elles, à cause de son étendue, il l'avail désignée .1 notre confident, comme le lieu de notre refuge et de ton rendes-voua. En y arrivant . nous trouvâmes que rentrée en était roun 1 r soixante autres restait libre; mais comment notre confident Irouvi r.iit-il le lendemain celle que nous aurions cLoisie t il fallait bien l'aller prévenir Ouadet et moi nous y sllimee , non sans risqne. Nous avions un rillage .1 traverst r . et puis des gendannea logeaient ohes notre confident ; il (allait le réveiller sans réveiller oh espions noua > parvînmes.

Revenus dans notre grotte, noua y attendîmes < inemenl le sommeil; lefroid et l'humidité le chasaaienl k • 1 1 v heures du manu seulement, la 1 paissi 1 t< nébra qui nous environnalenl i*éclairdrenl un peu. Reculés .1 l'extrémité la plus tombre, mm pouvions . aana être aperçus . distinguer tout ce qui H présentait

.1 l'entrée de la grotte 11 v vint quelques animaux, ils nous sentirent ,t s,' retinrent : m. us de tous let animaux les pin

barbares y vinrent aussi . beureusemeat oaus*ll ne nora aantirent 1 nommes De ro s'aiTétaieot que pour un

instant . et tout è l'entrée , afin de satisfaire di 1 baaoiat ■! ail la

perspective, autant que l'odeur, noua devenaient t •> r 1 um ui<>-

1I1 - Malbeur a nous ai l'un de eea paysans . plut délient ou plus pudibond que lea autrea . m Ml aviaé de vouloir m h mettre .1

1 autre bout île l.i grottel Je .lis millnur I DOW,

u n'aurions jamais pu noua décider .1 répandre, Bon notre plus grande sûreté . le tang d'un nomme <le qui nom n'aunous pas été ion qu'il non-- voulut du mal Nous .mous réaolu ,

. • ■•-in an! . de montrer noa pistolet! .m p nrvre diable . M de le retenir priaonnù r jus |u' 1 ce que nous sortiasioni de notre

retraite; roaisaloreméme il pouvait eourir nouadéi 1er, eti n

s. r ajotn parla Nom le Motions bk n . mail nous avions résolu

DE LOUVKT. 341

d'en courir le risque : quoi que nous pussions encore éprouver de l'ingratitude îles hommes, nos mains ne se souilleraient pas d'un sang innocent.

Au reste , il faut avoir été proscrit pour savoir comme il est difficile et gênant d'avoir, à chaque instant du jour, ses pas à mesurer, son haleine à ne pousser que doucement , un éternument à étouffer, un rire, un cri, le moindre bruit à réprimer A moins que de l'avoir éprouvé, on ne se figure pas combien cette gêne, si petite en apparence, devient douleur , péril et tourment, par sa continuité. C'était, dans notre position, un mal nécessaire ; et même avant d'avoir tàté de la Gironde je m'y étais particulièrement exercé avec ma Lodoïska chez notre brave original du Finistère, qui , pour notre divertissement, nous tenait cachés dans une armoire , à côté d'un clubiste et au-dessous d'un gendarme. Une malheureuse femme vint dans la grotte mettre à cet égard nos talents à l'épreuve. D'abord, ayant plus de pudeur , elle entra plus avant ; ensuite , par l'effet d'un ténesme apparemment opiniâtre, elle y fit de longs efforts, elle y mit un temps considérable; enfin, comme elle allait sortir, le pied lui manqua très-aisément sur un terrain humide, glissant et charge d'immondices. Une fois étendue sur cette terre trop grasse, la pauvre vieille ne put jamais se relever. Longtemps elle s'aida d'un petit monologue, qui dans toute autre circonstance aurait pu nous paraître divertissant; mais rien n'y faisait: elle finit par pousser des cris. Leur éclat ne manqua pas d'attirer plusieurs hommes, qui ricanèrent assez de temps et d'assez près pour nous inquiéter. Comme tout doit finir cependant , ils relevèrent la vieille, et tout s'en alla.

Comme le jour finissait, notre confident vint nous apprendre que l'ami de Cuadet ne pouvait pas , c'est-à-dire n'osait pas faire route avec nous l'espace de deux lieues. Il fallait donc que Guadet tâchât de s'orienter, et de trouver cette traverse qu'autrefois il avait connue, mais jamais bien. C'était déjà un fâcheux travail à entreprendre; il faisait d'ailleurs un temps affreux ; la pluie tombait à verse, et nous promettait, après la mauvaise nuil que nous venions de passer, une nuit plus mauvaise encore; mais la nécessité, l'inexorable nécessité l'ordonnait.

■'! Il Ml HOIBI s

Pour i, je me >• ni.n^ ir< s résolu, l n exercice fréquent et

■ il- • ■ I < rr dans Dotra dernière mai avait guéri ma jambe; mon

j.irn't reprenait toute s i souplesse D'ailleurs c'était du côté >U- Paris que nous .il ! j> >d> marcher . je me sentais ma première wgueur, al même quelque contentement

• partîmes c'était la trait du 1 1 au IS novembre 1793,

0 Dieu! tu ras marquée yr d'as» i tristes épreuves pour que |e ne l'oubl

on allions-nous cependant } l six lieues de là ; je l'ai dit Six lieues ! nous étions donc certains d'i eus? \u moins

Guadet n'en doutait pas, et moi-même, poui trouvais

qu'il avait raisou. La personne chez laquelle il allait nous présenter avait une famille depuis longtemps amie de la sienne! al lui i'. r- innellemenl avait sauvé cette femme : oui , je dois l'avouer, c'était une femme, il l'avait sauvée d'un procès criminel) où son honneur et celui de ses parents étaient gravement compron puis cette époque, longtemps même avant la révolution , elle l'avait cent t< >i^ assuré de sa reconnaissance, 1 1 lui avait bit millo offres de services, tu reste, nous ne lui demanderions asile que pour quatre ou cinq jours, époque après laquelle notn

unie entendait . quoi qu'on pût lui ilin- . noua recueillir i ocore.

D'abord ce que iwii^ avions craint nous arriva : nom nous égarâmes, et si malheureusement, que |>;iriis h sept heures, nous n'eûmes achevé qu'à minuit les deux lieues de cette ti

Nous avions y utsé pardes <•!><• i* si ■ ! testabli -. que, sans exa«

gi r.iiiMM . les boui i nous i dent -jambes li i

une forte ■■unie g sabre . sur laquelle il avait fallu m'app

s. .m. 'lit et quelquefois si violemment . qu'enûn elle s'était r -

pue On peut se Dgun r notre i itigue : pourtant il \ avait encore quatre lieues .1 1 lire. Nous les fimi s; nous arrivAmes a quatre heures du matin, chargés de booe, trempés jusqu'aux M, tout

1 fait é|

. t lui frapper i la porte, \u bout d'une il i-heure, on

1 entr'ouvril t n dôme liq 1e qui l'avait vu oent fois ne le voulut

lil iju'on allait n tcillei m "l • '

madame fit dire que ce qu'on lui demandait était impossible parée qu'il \ avait dans son village un comité de surveillance.

Elle ignorait apparemment qu'il y en avait partout. Guadet insista : il demanda à être introduit, seul d'abord, si madame l'aimait mieux; qu'au moins il pût lui parler un moment. Madame fit répondre que cela aussi était impossible, et la porte se referma.

II \ avait une heure que nous nous tenions sous des arbres tellement chargés d'eau, que peut-être ils nous en donnaient plus qu'ils ne nous en épargnaient. Quand j'y étais arrivé, les gouttes de sueur se confondaient sur mon visage et sur tout mon corps avec des torrents de pluie. Depuis que nous étions immobiles, un vent du midi , qui nous sembla rafraîchissant d'abord, et bientôt très-froid, soufflait sur nous. Nos habits imprégnés d'eau étaient à la glace ; moi, surtout , je gelais : on entendait claquer mes dents.

Guadet, désespéré, venait enfin nous rendre compte de l'inconcevable issue de ses démarches : je ne l'entendais qu'à peine : une révolution terrible se faisait en moi ; la transpiration s'était entièrement arrêtée ; le frisson m'avait tout à fait saisi , je perdais connaissance. Mes amis voulurent m'appuver debout contre un arbre; ma faiblesse était si grande que je ne pus m'y tenir : d fallut me laisser m'étendre par terre, c'est-à-dire dans l'eau Guadet courut refrapper à la porte. On ne l'ouvrit point ; onlui permit de parlera travers le trou de la serrure. «L'nechambre et du feu , dit-il , seulement pour deux heures ; un de mes ■misse trouve mal.» On alla en instruire madame, qui fit dire que cela était impossible. « Au moins un peu de vinaigre et un verre d'eau ! s'écria mon malheureux ami. Un moment après, madame lit répondre encore que cela était impossible.

La misérable! elle s'appelait... je le devrais, je devrais la nommer ! je devrais la produire à l'enthousiasme des scélérats qui souillent aujourd'hui la France. Je l'abandonne à ses remords , et puisse la justice vengeresse ne pas lui garder un autre châtiment! Puisse-t-elle, au milieu des premières angoisses qui l'attendent, ne pas rencontrer quelque monstre d'inhumanité qui lui )• fuse l'eau >t le feu :

J-H MtMillHhS

le m pouvait prier, m. us f entendais ; j'entendit Guadet ne-

CUSBT l.i n.itiirr- huiiKiinc ri dipUinr vm ~..rl Ceci DM % .iliit

i i\ pour rappeler met forai que lea liqueurs les plus im-

tentai ta reprii bientôt toui mes sens ; la plui *m' indignation m'enflammail Marchons, leurdis-je fuyou, fuyons les hommes, fuyons li.ms le tombeau. •

Je me relevais .1 peine, que d'autres idées faisaient bouillonner mon - niL'. le les écoutais l'entretenant riiN.Mni.ii' mit les m yeni

.m r leur grotte; al ma tétè traraillail un projet de toul Mitre espèce Hoi me cacher encore devant des êtres aussi vilsi Triompher d'eux on mourir, plus de milieu ! Cependant nous acbevioni le quart de lieue qu'il y a\.ili .1 faire pour rcajagnar la grande route.

\rrivrs 1.1. jeleurdia - Mes snus.œmmentfcres- vous pour

r votre triste retraite avant le ;"nr f ta mus désespéré île \..n>. laisser dans cette pi ine, mais je n'y puii rien ; al quant .1 moi, mon parti est pris, ta roua Pai • l > t crut fols; je panas qu'il \ .1 des 1 stw nui. 1 .m de! 1 di squelws ou ne « 1 ■ • » * p n traîner la rie. Cent fbii je vous ai prévenus que quand Pen serais ■< ce point

de détresse extrérne où je crois qu'un brave no lepaul unir,

au lu u Je me tirer un ooap de pistolet . je me dm ttrali un la

roui., de Paris Mille 1 parier contre un quejs n'arriver

je le sais; msis mon devoir est de le tenter. Ca o'esl qu'ainsi

qu'il m'est permis de me donner Is rt ros famille, des amis

de vingt ans, ont encore sur moi cet empile \ sus saves surtout quelle femme m'attend ' Il fard que mes amii saehenl qu'aban-

il ie du mon. le entier, je leur ai donné ce u moign Uje d'estime

oc m- 1 1 .1. -. -(.. r. r .1 in\ . et de tenter un dernier effort pour m. ,11. r reposai dans leurs bras. H frai surtout que ma i odolska

. n tombant j'avais encore le visage tourné van eue; que

i.ir.nre . ,i travers nulle bas irds, j'arrive, Guadet «!'- i n i lâcbes amis que déammaii je subi en son té, pares qu'il resM encore but U terre quelques smis fidèles et déveui ils me retiennent, Ils me conseillent, il prienl j« ne kai

mlemenlpaa llahltejs me dépouilla de tout ce qui

. m- i .l.i.i longue rouli I> uchoirii

mi liabil.restcnl tm li rhcinin; ji g irdi h

je jette sur mes cheveux une petite perruque jacobique, avec soin gardée en reserve, et qui me déguise assez bien. Je presse Cuadet et Salles sur mon cœur; j'ouvre mon portefeuille, et je partage quelques assignats avec celui-ci, plus pauvre que moi ; j'embrasse encore une fois mes amis, et je pars.

Jamais je ne m'étais senti une resolution plus forte , un courage plus exalté. A quelques pas cependant je m'arrête, je tourne la tète , je jette un regard inquiet sur les gens de bien que je quitte. Eux aussi s'étaient retournés, eux aussi me regardaient ; et tandis que je tremblais pour eux, ils tremblaient pour moi. Je les vois prêts à s'elanrer pour me reteuif encore ' ; je leur fais un dernier signe de la main, je reprends mon chemin, je m'éloigne; je plonge sur cette immense route de Paris un regard d'espérance mêlé de quelque étonnement.

Je pars : vous allez jouir d'un spectacle digne de quelque attention; vous allez contempler un homme, un homme seul aux prises avec la fortune, et devant un monde d'ennemis. Non, je me trompe, je n'étais pas seul ; la haine des tyrans, le mépris des esclaves, le mépris de la mort, marchaient avec moi. Ta tendresse immortelle, ton impérieux génie m'attiraient, ô Lodoïska! Surtout , Dieu d'équité , Providence infatigable , j'étais pas à pas tantôt précédé, tantôt suivi de ta protection , que tu ne refuses pas toujours à l'innocence.

Mont-Pont, chef-lieu de district, à deux lieues de là, était un passage dangereux; la prudence conseillait de le franchir avant le jour : cependant mes membres engourdis refusaient d'aller vite. Bientôt l'exercice reporta dans toutes les parties du corps

1 Je Suis maintenant qu'ils se sont mis )n leur; ils ont centuplé leurs périls déjà

bientôt sur nie* traces pour m'apprler ni multipliés ! Je ne suis si l'intérêt per-

et me recueillir. Ils m'ont suivi l'espace sonnrl me fait porter de cette action un

de deux lieues; ils m'ont suivi jusqu'à ce jugement trop favorable ; mais il mesem-

t perdu de vue , après que Me qu'on la distinguera dans le nombre de

je fus entré dans Mout-l'ont. Ils n'ima- celtesqui honoreront la mémoirede* rt|iu-

ginaient pas que je pusse carder plus blienins. Ouel attachement ! que de géné-

d un quart d'heure une résolution que rositcl quel magnanime dévouement, dont

son eitrér.vr témérité faisait paraître peut-être on ne peut trouver l'exemple

folle. Ils me suivaient pour (n'atteindre, qu'entre des hommes de murage et de

si J'avais diminué la grande vélocité de bien persécutés pour avoir ensemble

ma coorse. ou pour me ramener, si , me constamment défendu la plus grande et In

raviaaot , ]'éUia revenu sur mes pas. plus juste des causes !... Ainsi il, «r vont avances drus grandi. \ Df< ' l ,„l,n,.\