I.F. loi >i
«\ qu'habile . y avait t'ait, de la même main , et pourtant de quatre écritures différentes, quatre visas divers : l'un du bureau des classes de la marine de Lorient, l'autre de l'un de ses municipaux , le troisième de la marine de Bordeaux, le dernier du nouveau maire de cette ville. Tous certifiaient qu'ils avaient vu passer le citoyen Larcher (c'était mon nouveau nom ) , et que jetais un brave sans-culotte ' . Fort bien ; mais depuis Bordeaux il me fallait aussi quelques visas. Je savais le nom du président du comité de surveillance de Libourne; je me hasardai de l'y ajouter de ma main, beaucoup moins habile à se déguiser; j'y réussis néanmoins passablement, et je fis bien : à dix lieues de là, j'étais arrêté sans cette précaution.
Vous saurez que ce passe-port , ainsi bardé de signatures , pouvait aller dans les villages, mais que pour les villes il ne valait rien. Il y manquait encore assez de choses pour que les citadins n'en fussent pas toujours dupes : il y manquait le visa du district et son cachet; et puis , tout ce qui avait passé à Bordeaux était très-suspect dans les chefs-lieux de district et de département: et sur mon passage il y en avait peut-être vingt de ces chefs-lieux , et dans chacun quelques commissaires du pouvoir exécutif, tous émissaires des jacobins de Paris, à qui ma figure était bien connue, ou, qui pis est, des montagnards qui me connaissaient mieux. .Te devais donc m'arranger de manière à nejamais passer les villes qu'au lever du soleil ou à l'entrée de la nuit; il fallait ne coucher que dans les villages. Ceci même avait l'inconvénient de me rendre quelquefois suspect; mais ce péril était moindre que celui auquel je m'exposerais, si je m'arrêtais même dans un bourg.
1 « On iennre commuuémcnt l'origine « î.ors de la révolution, ils se souvia-
du mot Mns-cvUiltc . la voici : Le pocle rcotdu terme, le ressuscitèrent, et l'em-
Gilbcrt, peut-être le plus excellent vrr- ployèrent eotome on dard invincibleroji-
siticatcur depuis Roileau, était très- pau- tre tous ceux dont les écrits ou les discours
vre ; il axait tance quelques philosophes tendaient à une grande et prompte réfor-
dans une de ses satires : un auteur, qui me. Us crurent que c'était une excellente
soûlait leur faire sa cour pour être de plaisanterie , et qu'on en rirait, ainsi que
l'Académie, Imagina nue petite pure l'on avait fait il y a vingt ans; mais les
■atiriqoe, intitulée le Sans-Culotit ; politiques -sont pins invulnérables que
I I riches ndop- les poètes ; Us prirent de bonne grâce k
ii il;. in titre qu'on leur avait donné, a ( Mercier,
Ions les auteurs qui n'étaient pu Ao»l "leur.)
348 Ml Mo] l.l |
( ietta .ipns -tii ut ie |e- il«i;u-. donc faire troi^ lieues pour ir m iht MtisMii.ui .1 1.1 bmne, el m'aller glterunc linH plus loin. Je partis a trois heures, un peu reposé, bien séché . mail non moins travaillr de mon rhumatisme. Bientôt lm douleurs devinreol m rives, qu'à chaque pu mon corps sa pliait .1 moitié . al levait point taoa on grand effort La jambe malade enii.nl. devenait brûlante, et prenait no poids loeablant Pour surmot de peine, je me tramais sur un chemin tantôt eoupé par de profonds monceaux de boue, tantôt recouvert de caillou* pointus, sur lesqueli |e ne m'aventurais que comme sur des
char! ■ ardents. Le travail de cette marche était ti pénible,
qu'an bout de cinq minutes je me trouvais inondé de Mnmr. et qu'alora force était de m'arréter au moins autant de temps, et de rester pensif, inquiet, souffrant, une jambe en l'air, l'autre bii 0 lj-.se, et le corps appuyé sur un bâton. La nuit commençait , et tTatUenn mes forces étaient » raiment 1 puisi 1 >, quand je me trouai dam m village à demi-lieue mil' "nus i. linssidan. le via un bouchon , où je m'arrêtai.
1.. - bonm - ■ h- qui l'habitaient! • \ii' monsieur, vous paraissez bien malade I ils examinèrent ma jambe, ibj n parèrent aw c tèle le bain d'eau tiède que je désiraii ils oouj nrent chercher la lleur de son au que je demandais, n- voulurent que je aonpasse dans une petite chambre eéparée, parce qu'Us
pn pat nt a toupet pour une bande de révolutionnaire! in --
furieux, très bavards, et qu'un malade était bien aise d'être Iranquille le ne laii s'ils devinaient que j'avais quelquee raisons de Enfin rhêtesac découcha, pour me donner ton lit : il serait meilleur, et d'aibsun je k' mie chambre. J'étais si las, favaii tant Bouffert, favaii uiti m i.'ieliriiM 1 . ma jambe paraissait exiger -1 in ; ■ le plus long repos possible, mes hdtes avaient tant d'attention et de m bonnes Ogun ans figures aussi; quelquefois je compte un p> u tur les bellea,
naienl tant de loin d'ceartec de 1 tout tujel d'inquiétude et
uroir mil ui 1 |ui
tu jusqu'au lurlendemain 1
DK 1.0 V VET. 3-10
mentirent pas nue minute; surtout ils ne m'alarmèrent point de cette foule de questions dont les aubergistes vous accablent toujours. Seulement ils me disaient quelquefois : « Vous venez de Bordeaux sûrement, monsieur? » tt sans attendre nia réponse, sans en demander davantage , sans rien ajouter , ils levaient au ciel les yeux et les mains, d'un air très-significatif. Une' fois pourtant la femme, en regardant mes vêtements, que mes dernières courses n'avaient pas embellis, me dit : « Ali! monsieur, vous avez beau faire, on voit bien que vous êtes fait pour porter des habits plus propres que ceux-là! » Le compliment ne nie lit pas autrement plaisir : ce m'était un avertissement que je ne me donnais pas encore bien toute l'encolure d'un sale jacobin, et je nie promis de ne rien négliger pour l'attraper. Ce ne fut donc qu'à la fin du second jour que je pris congé de mes hôtes. Qu'avec peine je les quittai les excellentes gens! et qu'en soldant le petit compte de ma dépense, je ressentis un déplaisir secret du trop bon marché qu'ils nie firent !
Je m'achemine sur Mussidan , j'y entre à la brune. Un corps de garde est au milieu de la rue principale, sur la droite; je nie glisse a gauche, pendant que des rouhers passent avec leurs charrettes entre deux. Me voilà , sans accident, hors de la ville; mais le moyen de me traîner plus loin? J'ai vainement soigné mon rhumatisme, le mal a empiré; le peu d'exercice que je viens de prendre a beaucoup augmenté l'endure, elle monte à mi-jambe. Les douleurs sont extrêmes. Quelle fatalité! Aloi qui naguère encore marchais si bien, me voilà privé de mes jambes au moment où je comptais principalement sur elles pour mon salut. Si je ne fais que deux lieues par jour, quelle espérance puis-je conserver? Ils se trouvent quintuplés les périls de mon entreprise déjà si audacieuse! M'arrêter dans plus de soixante auberges, rester deux grands mois en route : comment n'être pas découvert? Au moins s'il m'eût été donné de presser encore une fois Lodoïska sur mon cœur ! mais il est trop vrai qu'enfin le cruel destin nous sépare! Ainsi je murmurais contre la Providence; et qu'elle pardonne aux faiblesses de l'homme : il ne l'accuse si souvent que parce qu'il ne pénètre point ses vues.
ic roua inura que j'eus besoin d'un \r.n courage pendant les mortelles deus heures que je mis .1 Eure troia |><-i it-^ quart* de lieue. Enfin parvenu an premier rillage, j'y réveillai de* paysan*, les priant de (n'enseigner l'auberge. L'un d'eus me 000 une maison de mauvaise apparence, an resta trop semblable .1 son martre, qui vint en grommelant m'en ouvrir la porte, lime inis.i d'un nir défiant . [mis dans son patois, que j'eus le bonheur npn mliv, il <lit a mon Oui' «-tu trouvé ' — Ma
foi! sur le chemin, ■ répondit celui-ci. \ quoi le brutal r, pliqua : - Itou . boni on le retournera,
rétais 1 iiirc. L'homme avait dé .1 repris sa pipe, la fumait sans rien dire, me crachait presque sur les pieds, s'était campé tout .1 milieu 'in fi h qu'il ru. cachait . >•! semblait avoir complètement oublié qu'il y avait là quelqu'un Sa petite femme, au contraire, tenait de prendre avec moi le ton le plus caressant; mais il \ avait dans sea dit • quoi deooatraint,
rds quelque chose de faux, <t sur toute s* mini
hypocrite un air de malice méchante qui 1 • pe mil pas d'é
tr.' un matant sa dupe. lene i>mi\.ns guère Être plus niai tombé, n. in plus 1 Ire mit ni averti. Sur-le champ
j'arrangeai n visage, mes gestes, mes paroh s, ^, Km le per
1 malin ureusement a r. pn tenter Tout 1 n brûlant mon on
tinail de ses questions, qu'elle entremêlait de réfli cions insidieuse*. Comme elle l< •
pauvre* prêtres, mus ce* brave* marchands qu'on guillotinait
lay, dont
• Ile lit l'éloge; sur Marat, dont die dit pis que pendre, rentrai
dan* une grosse fureur, ci ne la men > ai pas moins que da la
guillotine, li tout en vrai style de pèn Ducbesna aoOei leme
de lonna
l'un 1 50n ni .111 1 11 lit v
chevet. Au reste, quelque formidable que fût cette arme , qui de sa large embouchure, comme d'un canon charge, à mitraille , vomissait quatre balles etquinze chevrotines à la fois , et laissait ensuite échapper une puissante baïonnette, ce n'était passur elle que je comptais le plus. Ce qui me donnait surtout l'audace de regarder avec calme les renaissants périls de chaque jour, et île traverser tète levée la foule ennemie, c'étaient plusieurs pilules d'un excellent opium, don précieux de mon universel du Finistère. Je les tenais enveloppées d'un morceau de gant , cachées sur ma peau même, d'ailleurs si bien et dans un endroit si secret , qu'à moins de me mettre nu de la tète aux pieds , et de me palper le plus indécemment du monde , il était impossible de rien trouver. Au cas d'une attaque imprévue, de quelque brusque surprise qui ne m'eût permis ni de me faire jour, ni de terminer mon sort avec mes pistolets, une ressource dernière, mais assurée, me restait encore. Du fond de l'affreux cachot où ils ne manqueraient pas de me jeter d'abord , au moyen de mon invisible narcotique j'échappais à leur exécrable échaf'aud. .le nie complaisais dans cette pensée que jusqu'à mou dernier soupir, défiant leur fureur, je l'aurais trompée.
Le lendemain, je fus un peu surpris d'avoir passé toute une bonne et longue nuit dans le même lieu. C'était à plus de neuf heures que l'hôtesse me réveillait, pour me demander si je ne partais pas. .le l'assurai que, me trouvant fort bien chez elle , j'y dînerais : il ne tint pas à elle que ce ne fût mon dernier dîner. Comme je le finissais, elle sortit , me disant d'un ton patelin que je la payerais à son retour; qu'elle allait rentrer dans l'instant. Il est vrai qu'elle ne tarda pas; mais elle amenait un gros paysan, encore pins embarrassé qu'enorgueilli de sa magistrature. « C'est le citoyen notre maire, me dit-elle ; il vient voir votre passe. » Je le produisis d'un air satisfait. A la manière dont il le lut, je reconnus presque aussitôt qu'il ne savait pas lire. Mais il demauda le cachet : il avait un timbre que je lui montrai , ajoutant qu'on ne cachetait pns d'une autre manière dans mon pays; et du même temps je commençai , sur cette espèce de cachet, une lonsut et belle histoire , souvent interrompue par les rasades du petit \in aigrelet dont je venais de faire apporter pinte pool
'IhH
que le citoyen maire me lit l'honneur de boire un coup aven
i Tarais très -bien fait el ji m'a| is , dans le cours >iu
récit de mon histoire, que les épisodes faisaient merveilleusenMnl \ .1 1 ' >i r ; aéchante bateau s'en aperçai ;mssi le
in.iire trouvait mes papiers trop lions , os n'étaii pu nu compta, bercher le citoyen procureur syndic c'est celui ii qui déchiffre tout couramment dans lesécritnree! * H
I resque aussitôt , fut reçu comme un homme dont |e connaissais l'éclatant menti', prit un troisième Terre . et d'abord entendu un de mi i contes, que le maire me pi 1 1 de recommencer icolli nie Sur celui-là un aerand fut enté, et sur. le second un troisième, que plusii urs antres suivirent encore . le tout accompagné du cliqui tis di s « erres . el du fracas des éclats ds rire que mes villageois poussaient o pleine gorge. Pour eux prodigue , avais pour moi . Je rentoila us s tout moment leurs vei res . el ne i idsis le mien que !<■ moins possible. Peu I pan ni inmoinsje m'étais édunfië moi-même; [*en avais une pointe, et u'i n valais que mieux. Mes réi It», toujours plus divertissants, las faisaient pSmer de joie, ils oubliait ni le passi -port . qa
gr iixl soin ds leur r.ippi li r sans cesse, i s femme, qui ne is grillait d'impatience île ii voir reparaitrs ; il rspa> raissail en effet, mais pour disparaître aussitôt, i >■ devoir, k r, tpectpovr le» magtstrats du peupL , me le mettaient 1 ans* que instant ;i In main; mais les vertus ds Merat I publier, las grandes prouesses de Is Montagne à peindre, tant de récits inoi , ne me permetl di al pas ds l'ouvrir sans que |'j Base la moindre attention, il retombait dans mon portefeuille. Je ne tardais pas .< l'eu reurer, mais pour i'v laisser retomber encore. Dans résous d'ans heure, m lit trente fins le voyage ; trente fois ils l'entrevirent . ils m Is i i
relit p.is une I us. \u reste, il n'en i-t.nt plus hnsoin. Plus |s
parlais - , plus je |orais, plus je goillotinafai, plus
j'insultais .i i raie, a Is justice, a rhonnéwtJ publiquu,
moiu ils si tient ■ nvie ds lire s papiers nul douti
m ns que je m- fusse un des bons patriotes de la I
sait; elle alla chercher un municipal août ru ■ boire m ds pour i.
DE LOIJVBT. 353
port, il ne lui fut permis, comme aux antres . de ne l'apercevoir i|ue de loin. Pourtant la mijaurée n'en voulait démordre : ne fut-ce que pour le débit de sou vin , elle irait chercher toute sa municipalité , pièce à pièce. Ne m'amenait-elle pas encore deux recrues , mais si puissamment robustes qu'eux seuls auraient vide la cave? On eilt fini par m'y enterrer. Dès que je les aperçus, je me levai pour payer ma dépense. L'honnête femme, qui pourtant s'était contentée de regarder boire, voyait double ; elle comptait quelques pintes de plus : moi, qui n'avais rien à craindre, je l'envoyai à tous les diables, et lui offris pour le voyage mon passe, dont je ne cessais de parler, et avec lequel j'assurais aux nouveaux venus qu'on irait jusqu'au fond de l'enfer. Cette assertion ne fut contredite par aucun des anciens. Le maire , qui ne l'avait pas lu , quoique je lui en eusse laissé le pouvoir, jurait qu'il n'y avait rien à y reprendre ; mais il le jurait moins fort que ses deux acolytes , auxquels je n'avais pas permis de le lire. Ce fut au milieu de leurs compliments que je payai , avec la dépense déjà faite, une autre pinte que je fis apporter; et dès que j'en eus goûté à la santé des deux derniers auxiliaires, je pris congé, au regret de la compagnie, fâchée de perdre un si bon compagnon; surtout au grand regret de la méchante femme , intérieurement désespérée d'être enfin réduite a ne plus espérer cette fois aux tOO fr. de gratification dont on récompensait tous les délateurs.
Le lendemain, rien de nouveau ; ce ne fut que le jour d'après que je vis Périgueux , dangereux passage, aux environs duquel l'ami de Valady s'était fait arrêter. Heureusement la route de Limoges tourne la ville par un faubourg où personne ne m'inquiéta ; mais il était nuit pleine lorsque , excédé de fatigue, j'arrivai dans un hameau distant d'une lieue, appelé les Tavernes; l'aubergiste s'allait coucher. A peine je lui demandais un lit , qu'il me demanda mon passe-port. Dès qu'il eut reconnu qu'il n'était point visé du chef-lieu, il s'écria : « Je vois bien, disait-il, qu'il est de Libourne; sans quoi je vous ferais arrêter tout a V heure. Mais vous passez Périgueux sans vous présenter aux autorités ; des demain , pardieu ! on vous y fera reconduire ! •• Le moyen de ne pas frémir i1 Je n'ignorais pas que deux ou trois
raontagouda étaient dans Périgueus, oà d'ailleurs tous le. corps
administratifs raient été . dani le style d'Hébert , régt n< ré»; ja lis néanmoins banne contenance . annonçant que |a ne voyais i
ce retour d'autre Inconvénient que celui d'allongée ma route . .1 moi pauvre diable déjà si malade; je croyais d'ailleurs mutile
et même impossible 'li foire viaei s papiers partout ou je pas-
uclit, toujours trop laennii|iieiiicnt : « Ali! pardieu , VOUS J MK1 reconduit. I.nlin . un. BSoèM de voilurier, i|ui avait l'air de la franchise, de la douceur et de la lionlionne . |int parti pour moi contre L'cuhergfote, auipiel il remnntra , d'un ton aune il mais ferme . qu'en effet " paurrr honinn
n'était pu tenu de se foire riier dans toutes les Mlles; qu'il »
aurait de la cruauté a le taire retourner sur ses pas dans l'étal
on il se trouvait ; qu'à ferae de chicaner les voyageurs m les déboutait; et que c'était ainsi qu'on achèverait et ruiner :■ bergitfti , k comhu rct . la 1 ranci , » 1 la volttait ns. \ es dleooura, notre hôte, un pauealmé, ne ri |» ta plus sa terrible pbrm mais, quoi qti< ver. il ne dit pas non plus un s, ltl
mot qui fiH propre •< me rassurer ; je trouvai même que toutes
ses manières étaient de mauvais augure. Il ne me donnait pour
p. 1 qu'un morceau de pain mur et de la piquette : mon brave
partner prit encore pitié de ma peine; il m'offrit et me force pter le dernier moroeau d'un morceau de volaille qu'il dévorait quand j'< tais entré. Puis on causa. Je ne sais oomtnenl on
parla de divorce mon l<on liomme .dors se mit en coin testant qu'on ne le r. luirait j nnais .1 M séparer de sa femme et ,n'il li s adorait ; 1 ! quelques mois sullireiit
pour m'apprendra que cet homme mal élevé . mais bien n
leinent aide de ISS simples linon ris et de sa probité naturelle ,
i lesexoèe >\u jour; je n'appris pas sans quelque |o!e
qu'il allait a I 1 :■ ■ iv. c une petite charrette chargée de mar-
chandiaes; [e promis bien de lever d'aaaa bonne heure
pour foire route avec lui, pourvu que l'aubergiste n'eûï ,
■ me 1 or.' reprendre le chemin de Pi ri
qu'elle m'indiquait im déclara qu'il foll l'heure
11 ic'ino est quelquefois faible el bizarre! Celle circonstance, qui d'ailleurs me prouvaitqu'enfiujejouaisàmerveillele sans-culotte. et que le représentant du peuple était bien caché , cette circonstance m'affecta beaucoup plus vivement que l'approche îles plus grands périls, .l'av.us eu vérité les larmes aux yeux lorsque je tendis à cette femme le piètre assignat de quinze sous , sur lequel elle me rendit encore un moiiueron de cinq; et dès qu'elle se lut éloignée : Que de peines, m'écriai-je , que de peines à souffrir, que d'humiliations a dévorer! Hélas! et pour finir peut être sur un éebafaud! ■
Jugez pourtant de l'imprudence que je venais de commettre et de l'angoisse qui la suivit, lorsque presque aussitôt le bruit causé par quelques mouvements partis d'une autre manière délit que je n'avais pas aperçu à l'autre extrémité de mou taudis , me fit comprendre qu'un pauvre lière était là, qui, s'il ne s'était pas trouvé profondement endormi, devait m 'avoir entendu. Dès lors c'en fut fait de ma nuit, l'inquiétude amena l'insomnie; à la pointe du jour seulement la fièvre m'ayant laissé, je tombai dans un assoupissement trop long. Quand je rouvris les yeux , il y avait une bonne heure que le charretier tutélaire était parti; et mon opium, qui, s'etant détache dans les mouvements de la veille, était apparemment perdu ! Dans quelle anxiété me jeta la recherche de ce recours plus que jamais indispensable! quel tourment jusqu'à ce que je l'eusse trouvé ! Peut-être aucun des cruels accidents cle ce triste voyage ne m'avait fait autant souffrir!
Je descendais pour me traîner dehors, quand , du seuil de la porte , l'aubergiste déjà a cheval me cria : « Bon voyage ! je vais .1 Périgueux. » Un instant après, réfléchissant sur l'étrange soin qu'il avait pris de me dire où il allait, à moi qui ne le lui demandais pas, je m'inquiétai de savoir s'il avait bien pris cette route; et, regardant de tous cotes , je ne vis rien sur celle de Périgueux , mais au contraire un cavalier qui galopait du côté de limiers. Dès lors je suis en proie aux plus vives alarmes : sans doute il prend l'avance pour me dénoncer, et me faire arrêter dans le premier bourg; pourtant je me mets en chemin, bien résolu d'interroger les passants. Le premier à qui je demande si liei qui e>t en avanl n'a pas un cheval noir , un manteau
Î.'.B Ml lOllES
peu près: cinquante ina . cinq pieds si\ pouon . lea ilu-veux bruns, me répond oui. lutanl m'endii le second. Le troisième, c'i't.ut mon eharretier de la veille : il mil été lentement, para qu'il y avait toujours à monter. J'affecte un air riant, et je lui dis Bonjour; notre aubergiste est doua en avant ? - il me répond simplement <|uc non. Préocoupi de aaea t-r.ii ut. e . [e n'ajoute rien, je passe, et demi-quart de lieue plus loin, je questionne un quatrième voyageur» Cfeet bienrhomaai qur vous me dépeigna , dit-il ; mais i«h n.> pouves manquer de le rattraper U vu .it de s'arrêter au bas de la montagne, dans le gros village que roua pouvei apercevoir d'ici. >Cee mata ne dm permettent plus dedonterdo malheur qu'un traître m prépare pour l'éviter, s'il i *t possible, je ferai bien, quoi qu'il m'en
Ite et quel qu'en ^>it le risque, de revenir sur nn-s pas, de
retourner a Périgoeux, «i de m'j faire viser. Sans douta il v.mt encore miens .<iu-r de moi-même me présenter dans erttr mloui ahlc m Ile , ou (lu inouïs ma démarche, en apparence volontaire, inspirera quelque confiance, que d') être reconduit dès par les jacobins de eebourg, où un dénonciau ur m'attend Quelle alternative néanmoins! Que le ehois set cruel I et quelle noire méchanceté m*] réduit! Enfin je me décide , et me voilà , htan triste , reprenanl le chemin de la ville. le retrouve le charretier,
qui demande ai j'ai perdu quelque chose, Hélaal >nn. mw
fatigues et mon temps; je retourne à Périgueux Mais voua qui m'avez inspiré tant de oonfiance, mois aussi pourquoi ms tromper maintenant ' Pourquoi voua réunir a cet bomme qui m.- ir .lui ■ - nui ' me ilii-il. — L'aubergUte, Cent lui qui vient d.- paaaer ^ur <-,■ ebeval noir . avec un manteau prié de ne m'en rien dire; il est allé me dénoncer s Paliaeoux. un moi de \t u ' s'écrie mon eharretier. la l'ai bi( ir; ce n'est pas l'aubergiste l'il en était capable, ji m retournerais jamais logi r • bi ■ lui Kt,di " ton qui' la mou* songe u ion!.' |.a-, de !•■ t ait eoniihlr que le méchant n'aura
jamais , il ajouta renés, mon bon ami, mus i ni.
passion, Danal'étal où nous êtes . avec une i imbe enfli e jusqu'au
• mm voua retourn mis? Croyes-moi, les
•u m i rham lie, I dli • vous un Irou il ni! iik's h
venu dîner .1 Palissoux : je vous promets que dans ma compagnie
personne ne vous dira mot. Après tout, je m'en tiens à mou premier dire : vous n'avez pas l'air d'un voleur. »
Quel heureux changement dans ma situation! Cette charrette me secoue à faire trembler, et dans chaque cahot je dois me cramponner fortement, si je ne veux pas être précipité du haut en bas; mais ma jambe se repose. Les sueurs abondantes, les ùtii;ues cruelles, les douleurs aiguës, me sont épargnées ; et puis le bon charretier me continue sa protection!... 11 faut encore m'assurer!.. il faut voir!
Nous dînâmes ensemble : le repas fut trop court. Plus je lui parlais, plus il m'inspirait de confiance , et plus il s'assurait de son cote que je n'avais pas l'air dun voleur. Cet étrange compliment, auquel il bornait ses éloges, ne pouvait que me frapper beaucoup. Je l'avais d'abord expliqué dans ce sens ; le bon charretier , tout plein de son état , avait le bonheur de ne connaître que cette espèce d'ennemis; apparemment son esprit naïf et simple n'en imaginait aucun autre. Mais bientôt j'appris que l'hote des Tavernes ne m'avait craint ni comme aristocrate , ni comme girondin; il ne se mêlait que de ses affaires , et tout bonnement il m'avait pris pour un voleur. De là venait que sa femme m'avait fait payer d'avance; et, pendant que je me couchais, mon charretier avait par instinct dissuadé l'aubergiste, qui sans cela m'eût peut-être fait arrêter. Mes marches douloureuses, par de mauvais chemins et des temps affreux, m'avaient déjà si fort changé! D'ailleurs j'étais arrivé dans eette auberge à une heure indue : quoi qu'il en soit, mon brave homme ne se repentait pas de m'avoir défendu ; il répétait sans cesse que je n'avais pas l'air d'un voleur.
« Cest qu'au contraire, lui dis-je, je suis leur ennemi. » iNous entrâmes en explication; je continuai : « Les voleurs, ce sont les maratistes, ce sont les gens qui guillotinent les négociants pour s'emparer de leurs marchandises, et qui détruisent le commerce par cette loi du maximum , également ruineuse, inexécutable, et qui n'est qu'une permission donnée à tous les brigands de piller tous les magasins. — Bravo! ■> s'écria-t-il eu m'appliquant sur la poitrine un rude coup du plat de s.i main
te repria Eh bien! moi , je suis du coniuiero
■lus prononcé contre l< les il tout haut ap
par leur nom; j'ai décidé nombre de mes easuradea .1 leur foire li guerre; j«' la leur ai faite longue el mortelle Enfiu ils Boni les plus 1. 1 1 ^ j ils veulent ma léte, et j<" me sauts \ ta santr. s'écria-t-il en poussant son rerre mit le mien, il mbuvait pas, il avalait, H trépignait d'aise. ■ Des coqsuosl des coquins ' me tîit-il ; un t.is de driMes qui n'onl jamais rien fait, 1 1 <|tn m ingent le bien de celui qui travaille ' Moi
re mi n , comme ils ont tellemeoi
. qu'il <mi est devenu malade el nu
l'avant payé vingt beatu louis. Eteedivon issipour
requérir ins femme qu'ils ont invi a peut
m'ùii-r in.-i t.-inm.- . voyons, sacrebleu ' Que j'ai bien (ait di
roir défendu! 11 vous viendrea avec moi, .1 ' I connu sur toute cette route : avec moi, on ne roua ilir.i r»n Sacrebleu! je le voyais bien que vous n'aviet pas l'ait d'un voleur. >
; qu'il en fui 1 tu . et, i« priant
d rénavanl de ma dépense, je le forçai de recevoir on assignat de cinquante livres, <|u'ii ne mil poinl dans v"i> port* feuille tana sne parler de ton abevau,d« ts femme, 1 lieu . ft «.m>. avoir répt M quatre ou cinq fois |u>' i<- d'( I 1111 > < >lt-iir .
Il eut pour moi l'attention de ne point aller coucher a llu- - nul matin qui 1 nef>lieu
trial étendu dans la charrette, et couette .1 plat sous la toile qui eonvrail les marchandises , j'étais Invisible Dtnt tontes 1 mon conducteur était son
questions enrieust 1 1 I |u'i lui , il me donnall pour
un jaune UbounwU de - - amii 1 1 ne manquai! pat d'nfurmei Dans i" vill
Inntile i" Ins dt
toile , je |
ur 1.1 . ! ■ • ■ 1 Dveloppée «lu sarrau '!<■ dm»
1 .tir fatigué , souffrant , mais pourl mt fier 1 1 détermint iui .-.- maint n Dné I un
