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de ces proscrits trop fameux poursuivis dans toute la France ? Je

ressemblais tout à fait a un pauvre volontaire tout à l'heure sorti îles hôpitaux , et s'en retournant au pays avec un congé de semestre.

Cette ressemblance et DU présence d'esprit me tirèrent , à la lin de la troisième journée, d'un très-mauvais pas. C'était à ./i.r, petite ville à deux lieues de Limoges. Mou conducteur m'avait dit qu'on n'y montait point la garde ; ainsi je ne m'étais pas mis sous la toile : tout d'un coup, au détour d'une nie, nous tombons dans un poste tout nouvellement établi. Pour cette fois il faisait beau , il faisait jour , le factionnaire ne dormait pas , et , qui pis est , vii!<.'t de ses camarades , assis en debors à côté de lui , me regardaient curieusement. « Citoyen, ton passe-port , » me dit 1 1 sentinelle. Moi, sans hésiter, je -lui crie, en soulevant ma

imbe avec effort : « Attends, petit b ( c'était un enfant de

-eize ans), va-t'en à ma place te faire mettre à terre par les brigands de la Vendre ; puis . en revenant , passe hardiment partout : ta jambe à moitié cassée te servira de passe-port. » A ces mots, la sans -culotterie charmée partit d'un éclat général. en battant des mains , s'écriaient : « Bien , bien, camarade! » Et le pauvre petit soldat, tout honteux, prit aussi le parti de rire : quant à mon «uide, pressé d'alier plus loin , il remuait terriblement son fouet. C'était la première fois que je le voyais battre ses chevaux; c'était aussi la plus grande preuve d'attachement qu'il pût me d

Ce fut dans la même soirée que nous arrivâmes a Limoges. Mou conducteur savait que je ne pouvais y descendre à l'auil me reçut chez lui. Je n'y demeurai pas sans quelque I u-ril : sa maison était ouverte à tout venant; j'occupais, dans une chambre du fond, un bon lit. d'où je ne sortais guère que peur tremper ma jambe dans le seau plein d'eau tiède qu'on m'apportait dix fois par jour. Deux journées s'ecoulerent ainsi, au milieu des soins que la femme se donnait pour rétablir ma santé, et des recherches que faisait le mari pour trouver quelque bon

qui me conduisit plus loin. Et qu'alors je remeri Providence, qui ne semblait m'avoir lié les jambes qu'afin d r a tomber dans les bras de cet excellent protecl

Nous étions è la Bu dala troisième journée; l'heure était naasi e i laquelle mon conducteur ordinairement rentrait . sa femme vint tonte roup. d'un ton mystérieux, me conter que sou mari l'avait chargée de me conduira sur l'heure à l'auberge du faubourg, cm J'allais trouver des voituriers qui m'e tèneraient a

Orléans Non, non, VOUS vans trompez, lui di»-je; CI

!»■ > 1 1 1 1 o l'heure quTI est queda voituriers partent . et n'est point ;i l'auberge du faubourg que je dois aller; an dehors de ce faubourg je rrouvi niiMui corps de g ■ r. I • -, qu'il me but éviter; n

brave ami m'en a prévenu : c'est lui, lui n ul qui veut me guider danses passage difficile; il m'en a donné sa paroli . j"j compta,

« i snis bien sûr qu'il ne m'aband te p.is ■ Alors elle m mil j

pleurer, m'avoua qu'elle prenait peur, et me conjura ds nfilipcrson mari parle récit de la />< itte nui qu i Ile avait inventéeponrnu déloga pendant son absence.

Petite ruse, soit, pauvre fammel mais i .rue.

|e faisais naufrage dans le port.

il rentra presque sussitAl . son mari s. n rem était ul i lants; jamais son maintien ne m'avait paru si anime; U voulait

parler, et Ile le pouvait pas Enfin il e.imp.i ses deux pi

mes épaule» et si rude barbe déni mon visage : puis m'écrasanl

WUll ment serrer : • .s.ierel.leii ' »', cria-t-il,

c'est lim: vous partez demain ; un lion garçon i

qu'à Paris; il est prévenu que vous êtes marchaïuiUt *l< contre-

que tout le Ion- de la route il Jnul siiutjlt i . Sai rebli n '

que je mh> contenl I

rave homme ' qu'il l'aurait été davani tu tout

| étais I ^i.ii-- le lui oonfler, c'était en même temps le dire me, avec laquelle il ne savait pas garder un lecrel it

n irti lie ir.:\eur. quelles no ; i Ile i lit pi ut 'in inventées ' Aasun ment i.i téta lui en eut tourné, ,i di - le l' ndemain mus doute, avant que j'eusse lui dis lieues, wn mari, moi, < s, nous étions tous perdus. Ii me

h< r quelque ■ te ami.

Il me réveilla avant il< ux heures du matin • • i qu d fallait temps i louille,

< i de mettre Mir le tout qui Iqw - I

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moyen de me refuser à ce très-matinal repas? Il m'y conviait de si bon cœur ! il avait tant de plaisir a trinquer avec moi ! Pourtant j'apercevais sa joie mêlée de quelque tristesse. Ce ne pouvait être sûrement le chagrin de me <|uitter, puisqu'à ce prix il était mon libérateur Enfin je sus que sa femme , toujours plus effrayée, n'avait pu jamais se décidera rester cette nuit dans sa maison. « Ça me fait bien de la peine, disait-il; car aussitôt que je vous aurai conduit à votre occasion, moi aussi je partirai. Je vais à Périgueux; c'est un voyage de plusieurs jours : on est alors bien aise de causer avec sa femme. - Je le crois, il l'adorait comme an premier jour de ses noces. « Kb bien ! poursuivit-il . c'est partie remise; je retrouverai ma femme, et je n'aurais pas retrouvé l'occasion de sauver un bonnète homme. » Vous qui me lisez, je ne sais si vous êtes ému autant que je le fus : je l'e- • , j' admirais en silence, et mes yeux se mouillaient de larmes.

Quand nous eûmes bien bu, bien mangé, nous partîmes; mais il fallut auparavant souffrir qu'il farcit mes poches de pain, de viandes, de fruits, de châtaignes; il m'offrit encore une paire de gants de laine et un bonnet de coton, que j'acceptai de grand cœur, et que je conserve.

\ux premiers rayons du crépuscule nous fîmes un assez long détour, au moyen duquel le corps de garde et tous les postes extérieurs furent évités. A demi-lieue, sur la grande route, nous entrâmes dans un bouchon, où le nouveau guide nous attendait. Après qu'il m'eut remis dans ses mains et répété cent fois ses recommandations, mon brave ami me serra, m'embrassa. pleura même. Moi aussi je pleurais ; mais qu'elles sont douces les larmes de la reconnaissance !.. Enfin nous nous dîmes adieu.

Adieu, brave homme, homme sensible et généreux , bon sansculotte, tels qu'ils devraient être, tels qu'ils seraient tous, si des scélérats n'avaient pris à tâche de les pervertir. Tu dois être persécuté dans ta triste patrie, puisque ton âme agreste et simple est douée de toutes les vertus auxquelles la plus haute philosophie n'atteint que rarement!... 11 doit être persécuté!... O Dieu ! Dieu juste! rends-lui du moins dans ses infortunes tous les sel'il m'a prêtés I