CHAPITRE IL Premiers débats de la convention nationale

Dans In nuit du 20 au 21 septembre 1792 , trois cent soixante et onze députés se réunirent dans l'une des salles du château des Tuileries. En moins de trois heures leurs pouvoirs furent vérifiés, et l'on déclara que la nation française était représentée par un«' ('(invention.

11 s'éleva sur les pouvoirs des députés de Paris des murmures assez violents. On disait que les assemblées primaires de cette ville n'avaient joui d'aucune liberté; que l'assemblée électorale ouverte aux Jacobins le 2 septembre s'était montrée disne de ce local et de cette époque. On exprimait avec énergie l'indignation des départements : le temps était venu de punir une faction couverte de sang et d'opprobres; on était déterminé a venger les injures prodiguées à l'assemblée législative; on ne Déchirait pas comme elle sous la domination d'une municipalité ou d'un club ; on allait déplover contre les brigands d'une commune la toute-puissance de la représentation nationale.

Ces réclamations généreuses, répétées, applaudies, et non contredites, n'amenèrent aucun résultat. Les députés de Paris furent vérifiés et reconnus comme tous les autres. On observa que ce premier examen était purement provisoire; on se promit de prononcer sous peu de jours contre des élections si révoltantes un anathème plus utile, parce qu'il serait plus solennel; et l'on se tint assuré de retrouver à volonté, par cet acte d'utilité publique, l'unanimité, le courage, la force qui venaient de se manifester. On ne voyait d'ailleurs prendre part à cette première discussion que des hommes encore obscurs. Les députés connus par des travaux antérieurs étaient absents ou gardaient un profond silence ; et il manquait au moins , pour commander mu résolution vigoureuse, l'autorité d'un nom célèbre.

On \enait de se récrier contre les élections à voix haute :

.m m mil .1 élire a rolx haute un président et des sécrétai-

it que déjà l'on cédât .1 l'ascendant de la faction démagogique, vit que l'on si plût .1 emprunter d'elle un procédé i|in allait lui montrer plus à découvert le nombre et la I. 1

ennemis Presque tous les suffrages appelèrent Péuon .1 la présidence ; Robespierre obtint six ou sept vois ; il était prém ut . debout, isolé, muet, immobile . on dirigeait Mrs Un quelques gestes ii beaucoup plus de regards, <|u'il pouvait prendre pour dos insultes.

t ii' 11 ^'omrit le 21, li.ms le mime I"

était plus nombreuse Quelqu'un proposa de M't.r des remerctraents a l'assemblée législative. < babot répondit que !<• salut do la France n'était dû qu'à la commune de Paris et aux jacobins. Lasouroe répliquait énergiquement; il traçait le tableau des crimes qui avaient suivi la journée du 10 août Danton l'interrompt; il di olaro <iu*un est dan.- une étrange erreur, si l'on croit avoir le droit de prendre, dans une antichambre du palais d'un tyran, des délibérations clandestines : il proteste contre tout ee qui sera résolu ailleurs que bous les veux du députation de l'assemblée législative vint terminer ces débats, ni annonçant qu'elle avait clc l r Minus de N< ufchAteau , qui portail la parole au nom do cette députation , parla des terrilii ii in un puissante ds

la couvent nationale allait dissiper. Pélion répondit qu'il no

s'agissait que du condil passager de quelques prétentions un

s, que do petites passions, qui s'en allaient, disait-il, disparaître au premier instant.

rii -, .t l'on s'avani > vers Ut salle du ma-

ntre deux baies d'applaudisseurs. \ mesure que les dénu- I. - entrai al d< ux a di nx dans la salle , elle reti n clamations d'une autre multitude rassemblée dan- lis tribunes publiques. 1 n seul tut applaudi avec plus do tracas que la

autn 1; eel 1 ,oule n né d \r tville,

qu'il tenait par le bras, 1 1 dont la t> ' I d'un bonnet

1er la proposition faite par Manuel,

d'installer le président do la convention au de l'en-

[primer