III MEMOIRES

désignaient parles noms de Brissotins, deGirondioi, deFédéralisles, La seconde de cm dénominstiona rappelait le département i|ui erail fourni à rassemblée législatif Vcrgniaud, (îusdet, Censoooé, lesquels, disait-on, machinaient avec Briasot et Roland le part d< I i ranci eu plusieurs États oonfédérés Cette imputation et d'autreseolomnies proclamées chaque jour par les colporteurs de tournait! serraient de matières de longues diatribes, que débitaient, ni coin des rues et dam les promena* des publiques, des cran impopulaires i tribunes portât! ras Qui* quefbis c'étaient deui interlocuteun, hommes ou femmes, qui r> fit dent .ni milieu des places les mêmes invectives dialc

rendis que t«- 1 > ■ rt i qui n'avait plus besoin ds troubles ss eontentail |irt-.|Uf de n'en pi u ^ exciter, tandis que, se n serrant |»>ur la convention et ne songeant qu'A durer jusqu'au jour où elle devait s'ouvrir, il se bornait .1 publier quelques écrits pan luv de 1.1 multitude, el .1 Influer par de timides correspondance* sur les élections de* départements, les anarchistes mettaient s profit tons le* instants de ce précieux intervalle et les remplissaient il»- min. - Os 1 -- lyaient soi la législatur* expirante Isa outrages qu'ils préparaient .1 Is convention i><^ !<■ 13 soût un |scobin conseille .ni peuple de Paris d'aller en force décl in 1 M vo lonté suprême aux législateurs, dont il 1 bien voulu prolonger il» quarante jours les fonctions el la salaire. Le zSRobeepiem sst are .if rassemblée natjonals il ordonne . .m Mtn da ut commune, l'abolition Ij plu* prompte du directoire de départesneot, autorité Jusqu' alors supérieure a la munieipalité, est du moins 1.1 uramafonoation de cet importun directoire en une simple comcnission de* contributions publique*). On murmurai on s'indigne, et on obéit l'insoleut discours de Hobi . obtient un décret anarcbique. Le SI le* municipaux reviennent; l'riii.n ad .1 leur tête, 1 1 Tallien port»- la parole, Sou* troua, dit Tallien fait irrêtet lee prêtre* perturbateur», et sous peu de |uiirs ht sol d< 1.1 liberté •» r.i purgé 'l<- leur préeenee. lucun , clairôssen ent n'est demandé sur ee qu'on .1 (ait, sur < ■■ qu'on va faire; «Jt 1< 'ir, sembla lanctionner tous

les attentats dont on a voulu qu'Us fussent avertit H rxistail depuis i' Il oui mu ml ..I eslraordinaire quj frappait de

m: du mii . II..

mort les anus du trùno, mais dont la marche, encore ralentie par l'habitude des tonnes judiciaires, irritait l'impatience des ennemis de toute modération. Ce tribunal, que Robespierre avait refusé de présider, n'était pas destiné à juger ces prêtres, ce!

nobles, ces victimes de tous sexes et de toutes classes qu'on venait d'entasser dans les (irisons. Hlais le 2 septembre arrive; déjà l< tocsin, le canon d'alarme, les proclamations des municipaux ont rassemblé ù l'hôtel de ville, puis au Champ de Mars, enfin aux portes îles maisons d'arrêt, une partie de la populace parisienne. Danton et ses anarchistes publièrent la prise de Verdun par l'armée prussienne, et donnèrent le signal d'un massacre (|iii durait encore le 8. Chaque victime était amenée devant de prétendus juges populaires, qui prononçaient à l'improviste quelques absolutions et des milliers d'arrêts de mort, qu'exécutaient à l'instant les juges mêmes ou d'autres bourreaux. H ne circulait plus dans Paris que des bandes d'assassins et des tombereaux chargés de cadavres. Ces horribles scènes se répétaient à Versailles et dans plusieurs autres villes; elles eussent dévasté la France entière si l'on eût suivi partout l'impulsion donnée par Danton. On ne sut trop lequel de lui ou de Marat avait conçu le premier cette épouvantable idée; mais on vit Danton en commander et en prolonger l'exécution. D'Orléans admirait tant d'audace; il applaudissait à la proscription de deux classes dont il n'espérait point la faveur. Quant à Robespierre, il cherchait, en souriant, dans les listes des victimes les noms de ses ennemis personnels.

Ces forfaits, qu'on ne croirait inspirés que par la fureur, qui en paraissent même le délire , étaient considérés par les factieux comme un moyen d'accroître leur puissance , parce qu'ils prévoyaient que le parti contraire n'y opposerait qu'une résistance assez faible ; qu'il attendrait pour faire éclater de l'indignation que le désastre fût consommé , et pour en poursuivre les auteurs, des circonstances que l'on pouvait prévenir. Roland lit bien placarder quelques proclamations qu'on arrachait à l'instant même ; Pétion s'éloigna de la municipalité , qui ne redoutait ni sn présence ni son absence; beaucoup de législateurs jetèrent dans les comités des ci is plus impuissants que ceux des

MIMllIHIS

victimes, Hais .1 la tribune ostionale pas un mot, pas une plainte durant huit jours de carnage < Inacun y comprimait «lins s.iii .uni' une opposition que provoquaient le devoir, ht senti* ment et l'intérêt . qui perdait dei factieux sans retour si aile eut .t. efficace, et qui n'avait besoin que d'être éclatante p'Hir devenir honorable i jamais et presque populaire au moment même. Entre cette activité du crime et cette lamentable Inertie dei prétendus amis < i »- l'ordre, entre deus partis, dont l'un causait tant d'effroi et l'antre si peu d'assurance le publie «lut apprendre .1 craindre les uns bien plus qu'a estimer les autres, ■ itumer .1 1 herchi r di ■ garantit 1 ailleurs que dans eau

qui avaient bi 1 l'en donner.

ri t. rt- par le crime et par l'impunité, les factieux se fortiuaienl encore par des actes utiles a la patrie Bn même temps qu'ils se baignaienl il ina le sang de tant de riotanass . ils recomposaii ni I. s ;im 1 . s 1 ni aux frontie-

n v des phalanges formidables, S"it terreur, soit enthousiasaie, l'ébranlsment lut universel, et tout uerrière parut

sf levei .1 leur »oix; car c*i tait véritablement de li m

ions, de leurs municipalités, île li urs clubs, que partait in sublime, bien plus que de l'assemblée natiot du mini publiques, qu'ils employaient nom

!.■ produire, paraissaient n'être que des Instruments dont il» ■'emparaient , 1 1 qu'i ux si uls rendait ni efficaces. Au milii bom urs qui h ronl l'effroi des siècles, ils créaient o 1 de 1.1 république qui allaient obtenir tant d'hommages; si les crimes semblaient absorbés dans le » ,\ mouvement

dont ils étaient contemporains.

1 e qui manquait le plus .1 cette audacii u» action . si et qui s'usait h- pins Mir entre tes mains, c'étaient les moyens pécuniaires. 1 es fonds circonscrits du ministère de Danton pénibles largi ises d'un prince abîmé de delti 1 long-

temps lui siiiiin 11 [allait une plus riche dut pour laaoutenir jusqu'au moment, encore éloigné, un le trésor public pleinement .1 sa d iposition On \ pourrai par le Md du Garde- Meuble ; vol i tel point scandaleux el Impuni, qu'on v 1 1 quel* l|lll >-ii' 1. tut

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leurs personnes C'était pendant ce débordement de crimes, et lorsque, insultée chaque jour à sa barre par les orateurs des sections et de la commune, spécialement par Robespierre, l'assemblée législative terminait, au sein des humiliations, une session sans gloire; c'était alors que dans Paris et dans toute la France ou procédait à la nomination des députés à la convention nationale.

A Paris les assemblées primaires furent inabordables aux bons citoyens ; les suffrages s'y donnèrent à voix haute , et toute l'intrigue consista dans l'audace. Les électeurs, ainsi nommés, élurent de même, dans la salle du club des Jacobins, vingtquatre députes à la convention nationale; choix horribles, à quelques-uns près. La nomination de Thomas, citoyen estimable et peu connu . ne put être qu'une inadvertance ; celle de Dusaulx, homme de lettres, d'un âge avancé et d'une probité naïve, parut destinée à couvrir et à recommander les autres; celle de Manuel enfin fut inévitable, il était encore trop populaire. Le reste des élus appartenait pleinement à la faction anarchique : on y apercevait bien quelques hommes d'un talent très-distingué , comme Da\id , Camille Desmoulins, Fabre d'Églantine ; quelques autres, comme Legendre, plus passionnés que méchants , plutôt incultes qu'ineptes , atroces par fanatisme et bons par nature. Mais a côté de ces noms, auxquels pouvaient s'attacher au moins certains genres d'estime , combien de noms qui ne signifiaient que brigandage, ambition , crapule et froide férocité; C'étaient Robespierre, Danton, Marat, d'Orléans , et leurs plus viles créatures. Robespierre , pour signaler hautement son influence personnelle, lit nommer jusqu'à son frère; personnage presque inconnu dans la province même qu'il habitait, et dont l'existence était à peine soupçonnée la veille par les électeurs parisiens dont il obtiut les suffrages.

Les élections des départements furent en général dictées par un autre esprit : l'influeuce de Roland domina dans la plupart des assemblées électorales. Des hommes qui s'honoraient du nom de patriotes, qui s'accoutumaient à celui de républicains, mais qui repoussaient encore celui de révolutionnaires : tel fut le plus grand nombre des élus. On remarquait parmi eux cent

1 I > ItBES

membres de l'assemblé* constituante, plus de Joui eents de l'assemblée législative; entre les premiers, Sieyes, Rabaod, Lanjuinais, et plusieurs autres connus eomme eus |>;ir <)<-talent! ou par des travaux utiles; entre les seconds, Condorcet,

otésde la Gironde, et i>rc--tjii.- tout leur parti Le lista des quatre cents autres offrait quelques négociants, quelques cultivateurs . mais bien plus d'hommes de lettn s el encore |>lus d'hommes de l"i . ayant exercé diverses f nctlons publiques dans leurs départenu nts ; presque tous . dans ees diffi propriétaires territoriaui ou vivant .•arc quelque aisanee ilr* fruits d'une industrie honorable. Cest trop peut-être 'i" luei .1 un quart le nombre de ceui que leur ineptie, on tau pénurie . mi leurs vices, ou K'urs crimes . dévouaient i ; au délire demi - (Test ti os nul douta, il l'on m

tient i suppléants qui ne sonl entrés que dans

le cours de la session, el dontla nomination avait étéfouvrags

ils anarchistes, dans ces instants de lassitude on de démembrement par lesquels les assemblées électorales ont coutume uY se terminer. Quoi qu'il en soil . plus di |Miur un gouvernement régulier, mais non déterminé, moins d'un quart pour la prolongation des troubles, c'étaient encore deux partis égaui i i majorité pouvait compter sur quelques bstarl-

lérés . estroits de la gar le n itionale di s départements, sur l.i |ilu|i.iri des administrations locales, et sur les stras sen» |i lisibles La minorité , faible <■" talents, t"rir ■ n audace, avait i">nr elle ses crimes el ses complices i i ont «■ et ses moyi tu couraient !<■ risque de <l> crottre p.ir le ■ ni retard do triomphe: il suffisait presque s. le minorité ci

I avi née .m pr r choc Des deui pirts on .irrn.ni plein

il afianee; mais dans la minorité c'était la eonflastes qui

entreprend, el dans la majorité c'était beaucoup plus II oouii.nn . qui mes io et se repose.

DE DAUMJU.