LIVRE VII

pour éloigner Galonné, Brienne, Lamoignon, pour faire admettre la double représentation du tiers, pour forcer Louis XVI à le rappeler le 14 juillet?

L'état des finances devenait de jour en jour plus alarmant; les impôts ne se payaient point; le déficit augmentait dans une progression effrayante : il fallait de grands et de prompts moyens de subvenir aux dépenses et de ramener le crédit public. Le comité des finances proposa de rembourser la dette publique en créant 1,900 millions d'assignats monnaie. Necker saisit celte occasion de se venger de Camus et du comité des finances. Il adressa un long mémoire à l'Assemblée *. Il croyait, disait-il, remplir un devoir envers l'État, envers l'Assemblée elle-même, en se pressant de déclarer qu'il n'avait donné aucun assentiment au plan du comité; qu'il le regardait comme infiniment dangereux; qu'ignorant les différentes propositions que l'on avait faites, il n'avait d'autre but, en ce moment, que d'opposer une première résistance à celle de ces propositions qui le frappait le plus et lui paraissait la plus désastreuse ; mais qu'il n'en connaissait aucune qui ne fût préférable à un genre de ressource qui séduirait peut-être par sa simplicité, si cette simplicité n'était pas le renversement violent de tous les obstacles.

L'Assemblée écouta le mémoire de Necker avec une impatience marquée. Elle ne daigna pas même le renvoyer à son comité des finances. Cependant Necker avait raison : ce n'était pas tant d'après l'effet salutaire du moment que l'on devait juger les assignats, que d'après l'effet qu'ils auraient nécessairement dans la suite de la révolution. Le système des emprunts, inventé par Necker, en donnant au roi et aux ministres la facilité de fournir aux folles dépenses de la cour, avait causé un déficit considérable. Quelle conséquence plus désastreuse n'aurait pas un papier-monnaie que l'on pouvait augmenter à volonté, surtout lorsqu'il fallait, pour réussir dans ses. projets, contenter toutes les awbitions, assouvir toutes les cupidités; qu'au lieu d'un petit nombre d'hommes

1 Le 27 août.

IS

314 MEMOIRES DE FEEBIERES.

de la cour qui se partageaient les reliefs des revenus publics, on appelait tous les escrocs, tous les agioteurs, tous les hommes perdus do dettes, à un pillage systématique de la France! Mais les révolutionnaires se regardaient en état de guerre avec l'ancien gouvernement, et .s'occupaient moins des inconvénients de la chose que de l'immensité des ressources qu'elle leur fournissait; s'apercevant que ni les humiliations, ni l'ennui le moins déguisé, ne pouvaient déterminer Necker à quitter sa place, ils eurent recours à une émeute. Quelques jacobins, renforcés d'hommes de la populace, se portèrent ' autour de l'Assemblée et demandèrent à grands cris le renvoi des ministres -.... Une autre troupe courut investir les hôtels du vicomte de Latour du Pin et du comte de Saint-Priest. La Fayette, qui suivait de l'œil ce mouvement, envoya en hâte, à huit heures du soir, avertir Necker du danger qui le menaçait, et l'exhorter à quitter son hôtel. Necker partit sur-le-champ et se rendit à sa maison de Saint- Ouen. Cette arrivée nocturne et inattendue excita quelque émotion dans le village. Necker, ne se croyant pas en sûreté, jugea prudent de s'éloigner davantage. Il sortit à pied, erra jusqu'au matin dans la vallée de Montmorency. Cet événement le décida. N'ayant point la fermeté de faire tète à l'orage , il écrivit au président de l'Assemblée ^ que sa santé était depuis longtemps affaiblie par une suite continuelle de travaux, de peines et d'inquiétudes; qu'il différait pourtant, d'un jour à l'autre, d'exécuter le plan qu'il avait formé de profiter des restes de la belle saison et de se rendre aux eaux dont on lui avait donné le conseil absolu; que, n'écoutant que son zèle et son dévouement , empressé de déférer au voeu que lui avait témoigné l'Assemblée , il commençait à se livrer à un travail extraordinaire sur l'état des finances ; qu'un nouveau retour qu'il venait d'éprouver des maux qui

1 Le 2 septembre.

2 II paraît que cette émeute se rattachait à l'affaire de Kancy, dont il sera bientôt parlé.

i^ote de l'édition de 1822.)

3 Le 4 septembre.

LIVBE VII. 315

l'avaient mis en grand danger cet hiver, et les inquiétudes mortelles d'une femme aussi vertueuse que chère à sou cœur, le décidaient à ne point tarder'de suivre son plan de retraite en allant retrouver l'asile qu'il avait quitté pour se rendre aux ordres de l'Assemblée; qu'elle approcherait, à cette époque, du terme de sa session, et qu'il serait hors d'état d'entreprendre une nouvelle carrière. Necker, après cet hommage à son éternel orgueil et au besoin toujours nouveau de parler de lui, ajoutait qu'il avait remis, le 21 juillet, le compte de la recette et de la dépense du trésor public depuis le l*^"" mai 1789 jusqu'au l*"" mai 1790; que l'Assemblée avait charge son comité des finances d'examiner ce compte; (ju'à la vérité cet examen n'était pas fini, mais qu'il laissait en garantie de son administration , sa maison de Paris et ses fonds au trésor public consistant en deux millions quatre cent mille livres; qu'il demandait à retirer de cette somme quatre cent mille livres dont l'état de ses affaires lui rendait la disposition nécessaire; que les inimitiés, les injustices qu'il avait éprouvées, lui donnaient l'idée de la garantie qu'il venait d'offrir : mais que, quand il rapprochait cette pensée de sa conduite dans l'administration des finances, il lui était permis de la réunir aux singularités qui avaient accompagné sa vie; qu'au reste, son état de souffrance, en ce moment, l'empêchait de mêler à cette lettre les sentiments divers qu'en cette circonstance il eût eu le désir et le besoin de répandre.

L'Assemblée reçut l'annonce du départ de Necker avec la plus humiliante indifférence. 11 put juger dans son voyage du peu de fond que l'on doit faire sur le peuple. Cet homme qui, quelques mois auparavant, avait traversé la France en triomphateur, fut partout traité en fugitif qui se dérobe à une responsabilité qu'il appréhende. La municipalité d'Arcissur-Aube le fit arrêter à son passage dans cette ville, «et manda ensuite à l'Assemblée que le peuple, pénétré du grand priucipe de la responsabilité des ministres, attendait ses ordres sur la conduite qu'il devait tenir à l'égard de Necker. Plusieurs députés proposèrent de remercier la municipalité d'Arcis-sur-Aube de sa vigilance. Un nommé Mont-

316 MÉMOIEES DE FEarUÈRES.

passant demanda que l'on défendît au ministre Necker de sortir du royaume. Enfin des hommes plus charitables obtinrent que l'on ordonnerait à la municiijalité d'Arcis-sur- Aube de remettre Necker en liberté; que l'on accompagnerait cet ordre d'une lettre propre à lui servir de passeport et à assurer son voyage. « Je consens à la letlre, reprit d'un ton d'humeur le rancunier Camus ; mais que l'on se garde bien de complimenter l'ancien ministre sur son administration. » Ainsi disparut à jamais cet homme né pour le malheur de la France ; s'il ne fut pas un traître, il fut la dupe de la faction orléaniste. Rongé d'ambition, bouffi d'orgueil, enivré du fade encens de ses gagistes, il se crut un vaste génie. Il voulut tout conduire, tout gouverner; mais, n'ayant aucun véritable talent, il fut toujours hors des temps, des lieux, des circonstances, et, pour me servir de l'expression d'un homme d'esprit, portant un moulin à eau sur ses épaules, il s'occupait sans cesse à regarder d'où venait le vent. Heureux si, capable de remords, il expie dans un long et fructueux repentir les maux affreux qu'il a accumulés sur un peuple qui lui avait confié ses plus chers intérêts, et sur un monarque, aimant le bien , qu'il a égaré et séduit par ses mensongères promesses!

Le comte de Saint-Priest et les autres ministres, malgré la défaveur que leur montraient les révolutionnaires, persistèrent à garder leurs places. Le départ de Necker était, pour le garde des sceaux Champion et pour le ministre Saint-Priest, un nouveau motif de rester. Ils espéraient se rendre les maîtres du conseil; comptant toujours sur une prompte coolrerévolution, ils voulaient se trouver là tout établis afin d'en recueillir les premiers fruits : un événement, que chaque parti attribua au parti adverse, vint augmenter la haine du peuple contre les ministres.

La même scission et la même diversité d'intérêt qui existaient entre les classes privilégiées et les communes, exisiaieut dans l'armée entre les soldats et les officiers. Les officiers, presque tous nobles, professaient hautement les principes les plus contraires àja révolution. Lessoldat.s, tous membres des

LlVilE VII. 317

communes, avaient suivi l'impulsion générale. Ils demandaient ■aussi, eux, qu'on établît une égalité de droits, que l'on écoutât leurs réclamations, la plupart fondées. Ils reprochaient aux états-majors de s'approprier, par des marchés frauduleux, une partie de leur faible solde, de ne rendre aucun compte des masses, de chasser avec des cartouches infamantes les soldats les plus patriotes : c'est ainsi que l'on appelait les plus turbulents et les plus insubordonnés. Ils ajoutaient que le ministre, sachant que la future organisation de l'armée allait lui enlever la nomination des places, s'empressait de les remplir, et en fermait ainsi l'entrée à ceux que les nouvelles lois y appelaient.

Ces murmures, hasardés d'abord sourdement, bientôt publics par la protection ouverte des clubs, amenèrent une insurrection générale. Il s'établit dans chaque régiment un comité composé des soldats les plus révolutionnaires. Ces comités devinrent un foyer très actif d'indiscipline et de révulte. On y délibérait des pétitions; le cabinet du ministre do la guerre était rempli de soldats qui venaient lui intimer fièrement la volonté de leurs commettants. Les soldais, sous préteste de se faire rendre compte des masses, s'empare; enî des caisses militaires, se les partagèrent, et, lorsqu'ils n'y trouvèrent pas l'argent qu'ils prétendirent leur être dû, ils forcèrent leurs officiers de souscrire des engagements de sommes qu'ils fixèrent d'une manière arbitraire. L'Assemblée, instruite de ces désordres, rendit les décrets qu'elle jugea propres à les apaiser : mais les clubistes, qui craignaient l'armée, et qui ne voyaient de siàreté que dans son entière désorganisation, empêchèrent l'exécution de ces décrets. L'esprit d'indiscipline et de révolte s'accrut de plus en plus. Un décret de l'Assemblée prescrivait un mode de compte des masses. Le régiment du roi, l'un des plus travaillés, parce qu'il était un de ceux que les jacobins redoutaient le plus, prélendit que ics dispositions de ce décret ne pouvaient lui être appliquées. Il députa huit membres de son comité, qu'il chargea d'accuser le ministre de la guerre et de se concerter avec les jacobins. Le ministre fit arrêter les huit députés à leur arrivée

318 MÉMOIRES DE FERBIERES.

à Paris. Les jacobins crièrent à la lettre de cachet, à la violation des droits de l'homme : ils excitèrent la populace contre le ministre. L'Assemblée, sans paraître désapprouver sa conduite, craignant que la nouvelle de cette arrestation n'occasionnât un mouvement dangereux, fit transférer aux Invalides les huit soldats du régiment du roi. Elle envoya à Nancy un aide de camp de la Fayette, afin de prévenir les faux bruits que les jacubins ne manqueraient pas de ré[)andre sur la manière dont les choses s'étaient passées. Un nouvel incident rendit cette précaution nécessaire. Le roi avait chargé Malseigne, ancien commandant des carabiniers, de régler les comptes des trois régiments qui composaient la garnison de Nancy. Soit que Malseigne, dur et impérieux, n'apportât pas à cette opération la douceur et la modération qu'exigeaient les circonstances, soit que des émissaires secrets agissent sur les soldats, il s'éleva des difficultés dans les comptes du régiment suisse du Château-Vieux *. Malseigne refusa d'accorder une demande qui lui parut injuste. Ce refus irrita les soldats de Château-Vieux. Malseigne leur reprocha, en termes très forts, leur insubordination. Ils répondirent qu'il leur fallait de l'argent. Quelques-uns des plus mutins proposèrent de retenir Malseigne en otage jusqu'à ce qu'on leur eût rendu justice. Malseigne, voulant prévenir le résultat d'une délibération qui allait dégénérer dans une révolte ouverte, s'avança vers la grille qui fermait le quartier. Quatre grenadiers suisses la gardaient : ils lui présentèrent leurs baïonnettes, et refusèrent de le laisser sortir. Malseigne mit l'cpée à la main , et ordonna aux grenadiers de se retirer. Loin d'obéir, ils menaccrentMalseigne, et, joignant l'effet aux menaces, l'attaquèrent tous les quatre à la fois. Malseigne para les coups qu'on lui portait, blessa deux grenadiers. Sonépée s'étant brisée dans ses mains, il saisit celle du prévôt général, et, se faisant jour à travers cette soldatesque, il se rendit chez M. de Noue, commandant de Nancy.

La fermentation fut extrême dans toute la ville. Le régiment du roi et celui de Mestre-de-Camp prirent les armes. La

1 26 août.

LIVKE VII. 319

populace se joignit à eux; tous se préparèrent à marcher au gouvernement. Les dispositions des révoltés n'étaient pas douteuses : ils s'emportaient avec fureur contre Malseigne. On l'avertit que sa vie était menacée, qu'il fallait, sans perdre de temps, quitter Nancy. Malseigne sortit sous l'escorte de quelques officiers, et prit le chemin de Lunéville. Dès que l'on eut appris l'évasion de Malseigne, cent cavaliers de Mestre-de-Camp montèrent à cheval, et coururent à sa poursuite. Malseigne l'avait prévu. Arrivé à Lunéville, il fit monter à cheval un fort détachement de carabiniers, l'envoya sur la route de Nancy, avec ordre d'empêcher le détachement de Mestre-de-Camp de venir jusqu'à Lunéville... Il s'engagea un léger combat entre les deux détachements. Neuf cavaliers de Mestre-de-Camp furent tués, le reste fut fait prisonnier. Cependant, quelques fuyards vinrent annoncer la défaite du détachement envoyé à la poursuite de Malseigne. La garnison courut aux armes. Elle s'assura d'abord de M. de Noue, commandant de la place, et de tous les officiers, et marcha à Lunéville, résolue d'attaquer les carabiniers et d'avoir Malseigne mort ou vif. La garnison de Nancy trouva les carabiniers rangés en bataille sur la place d'armes de Lunéville ; on s'envoya des députés de part et d'autre. Les officiers n'étaient pour rien dans ces pourparlers ; tout se traitait immédiatement entre les soldats de la garnison de Nancy et les carabiniers. Le résultat de ces conférences fut que les carabiniers consentirent à livrer Malseigne, et se chargèrent même de le conduire à Nancy.

L'état de révolte où étaient les trois régiments exigeait de prompts remèdes. L'Assemblée arrêta que le roi prendrait les mesures les plus efficaces pour rétablir l'ordre à, Nancy, et pour assurer l'entière exécution de ses décrets. Le roi nomma Bouille * général de la petite armée que l'on destinait à soumettre les trois régiments rebelles. Bouille commandait à Metz j il assembla les troupes nécessaires à son

1 Les Mémoires de M. de Bouille font partie de cette collection. Le lecteur y trouvera le récit circonstancié de cet événement.

320 MÉMOinES DE FElUîlHnns.

expédition, et se mit en marche. L'a[)proche de Bouille, à la tète d'un corps de troupes considérable, alarma les trois régiments; ils lui députèrent quelques soldats, qu'ils chargèrent de faire des propositions de paix .'. Bouille répondit qu'il ne traitait point avec des rebelles aux décrets de l'Assemblée et aux ordres du roi ; que si, dans deux heures, M. de MalseigneetM.de Noue ne lui étaient pas rendus, et que les trois régiments ne fussent pas hors delà ville, reposés sur les armes, il exécuterait le décret de l'Assemblée. Cette réponse consterna les corps aduiinislratifs de Nancy : ils appréhendaient avec raison les suites fâcheuses qu'entraînerait la résistance des trois régiments; ils leur firent les plus vives instances pour les engager à se soumettre. Mais les trois régiments répondirent qu'ils étaient décidés à se défendre. Ils comptaient sur l'effet de plusieurs lettres circulaires adressées aux soldats de Bouille; lettres très propres, par les maximes anarehiques qu'elles contenaient, à insurger son armée. Aussi se vantaient-ils hautement qu'une lieure de temps suffirait pour la dissoudre. Celte manœuvre n'eut pas le succès qu'en attendait la garnison de Nancy. Les soldats de Bouille, sourds aux insinuations perfides des émissaires chargés de le3 corrompre, reprochèrent aux soldats de la garnison qu'ils étaient des traîtres, des rebelles, et demandèrent à grands cris qu'on les menât au combat. L'armée continua sa marche. Bouille reçut de nouveaux députés ; il leur fit la même réponse qu'il avait faite aux premiers : il exigea de plus qu'on lui livrât quatre soldats de chaque régiment, qu'il enverrait, disait-il, à l'Assemblée nationale, et qu'elle jugerait elle-même.

Les soldats de la garnison étaient divisés ; les uns voulaient obéir aux ordres de Bouille, les autres persistaient dans le dessein de se défendre. Ceux qui voulaient obéir mirent en liberté MM. de Noue et de Malseigne %

1 Le 30 août. Le même jour, M. de Bouille avait fait parvenir tine proclamation à Nancy, pour apaiser l'insurrection.

2 Le 31 août.

LIVT.E YII. 821

et se disposèrent à se rendre au lieu que leur avait marqué M. de BouLJlé, tandis que les auires allèrent se poster à. la porte Stanislas, avec une pièce de canon chargée à mitraille. M. de Bouille fit avancer son avaul-parde, composée en partie de gardes nationales de la ville de Metz. De nouveaux députes vinrent alors annoncer que les trois régiments pariaient. Bouille changea son ordre de bataille, et marcha vers la prairie oîi il avait donné ordre aux trois régiments de se rendre. Deux de ses officiers l'arertirent que l'on apercevait quelques mouvements à la porte de Stainville.

Les Suisses de Château-Vieux, plus coupables que les autres, n'avaient point renoncé au projet de se défendre; la troupe ordinaire des brigands d'émeute s'était réunie à eux : ils étaient postés à la porte Stanislas. Les émissaires, vo'vant l'avant-gardc de Bouille qui s'avançait sans défiance, crurent l'occasion favorable d'engager le combat; ils tirèrent sur elle un coup de canon à mitraille. Cette attaque inattendue jeta d'abord quelque confusion dans les rajigs de la garde nationale de Metz. Les volontaires se rallièrent bientôt, et répondirent par un feu très vif; s'avançant ensuite au pas de charge, ils enfoncèrent les portes de la ville, tuèrent indistinctement tout ce qu'ils rencontrèrent dans les rues. Les rebelles, chasses de poste en poste, de maison en maison, ne présentèrent bientôt plus qu'une faible résistance. Le régiment du roi demanda le premier à capituler : on lui dit de se retirer dans son quartier. Bouiilé s'y rendit, reprocha aux soldats leur désobéissance, et leur ordonna de prendre le chemin de Verdun. On envoya Château-Vieux à Marsal, Mestre-de-Camp à Moyenvic.

La victoire de Bouille consterna les jacobins. Ils n'em'ent qu'un cri contre le général, contre la Fayette, contre les ministres. Cet exemple d'une insurrection réprimée par la force, et, ce qui les inquiétait le plus, avec un accord auquel ils ne s'attendaient pas entre les troupes de ligne et les gardes nationales, allait donner de l'action au gouvernement. Le peuple reconnaîtrait la nécessité de se soumettre à la loi et d'obéir aux auturités qu'avait créées la constitution. Cependant

pour rassurer leurs partisans,'et montrer à leurs adversaires que, malgré cet échec , ils ne se tenaient pas pour vaincus, ils agitèrent avec tant de succès dans les faubourgs, que, le soir même que l'on reçut à Paris' la nouvelle de la prise de Nancy, ils trouvèrent le moyen d'exciter un mouvement.

Quarante mille hommes et femmes se portèrent aux Tuileries, hurlèrent autour de l'Assemblée le renvoi des ministres *. Ce n'était que le prétexte de ce rassemblement. Bientôt des motions plus incendiaires se firent entendre ! On parlait d'arrêter le ministre de la guerre, de mettre Bouille en état d'accusation. Quelques orléanistes, profitant delà fermentation des esprits, crièrent : «Allons à Saint-Cloud ! » Le roi et la famille royale y étaient depuis quelques jours. Il est probable que cette nouvelle journée du 6 octobre eût été plus décisive que celle de l'année précédente. La Fayette et la garde nationale accoururent et dissipèrent aisément cet attroupement. Les jacobins étaient intérieurement atterrés de leur défaite de Nancy. Ils se retirèrent donc sans oser rien entreprendre, remettant à une occasion plus favorable à se venger des ministres. Elle ne tarda pas à s'offrir. Les jacobins de Brest venaient d'exciter de nouveaux troubles dans cette ville; la municipalité les rejeta, selon l'usage, sur la malveillance des ministres. Menou ne manqua pas d'adopter ce sentiment dans le rapport qu'il fit de cette affaire: il demanda que le président allât, au nom de l'Assemblée, représenter au roi que la méfiance des peuples contre les ministres actuels portait les plus grands obstacles au rétablissement de l'ordre public, à l'exécution des lois et à l'achèvement de la constitution. Cazalès répondit :

<r Ce n'est point dans l'intention de défendre les ministres que je monte à cette tribune ; je ne connais pas leurs personnes, je n'estime pas leur conduite. Si j'eusse pu vaincre l'extrême répugnance qu'éprouve un galant homme à attaquer des ministres sans considération et sans autorité, je me serais porté leur accusat-eur.

1 2 septembre.

L1V1:e vu. S2î

« Je les aurais accusés d'avoir trahi l'autorité royale dont ils aost dépositaires : c'est un crime de lèse-nation ; car cette autorité défend les peuples du despotisme des Assemblées nationales, comme les Assemblées nationales défendent les peuples du despotisme des rois ; j'aurais accusé votre fugitif Necker de s'être constamment tenu derrière la toUe, quand son devoir l'appelait à jouer un rôle honorabje et périlleux ; je l'aurais accusé de ne pas vous avoir servi de guide dans les finances, cette importante partie de l'administration publique ; parce que, dans la crise dangereuse où eUes étaient, il craignait de se compromettre, qu'il n'osait rien prendre sur lui, et qu'au lieu des périls de la chose publique, il calculait bassement les intérêts de son ambition et de sa sûreté ; je l'aurais accusé d'avoir provoqué la révolution et de ne pas avoir osé la diriger, de n'avoir pris aucune des mesures nécessaires pour prévenir ou atténuer les malheurs inséparables de toute révolution, d'avoir toujours dissimulé ses principes et déguisé sa conduite.

(S. J'aurais accusé le ministre de la guerre d'avoir donné des congés à tous les officiers qui en ont demandé; d'avoir souffert qu'ils quittassent leurs régiments ; de n'avoir pas fait juger et noter diiafamie ceux qui abandonneraient leur poste parce qu'il était difficile et dangereux, et d'être, par là, la cause principale des insurrections qui ont éclaté dans l'armée.

« J'aurais accusé le ministre des provinces d'avoir souffert que les ordres du roi fussent désobéis, de n'avoir pas déployé toute la force publique pour en procurer l'exécution, sauf à répondre, sur sa tête, de la légitimité de ses ordres ; je les aurais accusés tous d'avoir donné au roi les plus lâches conseils, de cette coupable nullité à laquelle ils se sont réduits ; nullité qui, lorsqu'il s'agit de la perte ou du salut de l'empire, est le plus grand des crimes : tout peut être excusé, hormis la lâche indifférence pour la chose publique. Les mesures les plus violentes, les principes les plus exagérés sont des suites de. la faillibilité de l'esprit humain : les actions peuvent être atroces et les intentions pures. Mais comment excuser ces âmes froides et viles que n'échauffa jamais le saint amour de la patrie; ces âmes concentrées dans l'abjection du moi personnel, b' isolant de la chose publique, parce que la chose publique est en danger; gardant une honteuse neutralité quand les plus grands intérêts se balancent ; qui se cachent lâchement, lorsque les mécliants s'agitent, et que des factieux hardis se saisissent du timon de l'État. Comment excuser des ministres, lorsque, ayant la conscience de leur lâcheté et de leur ineptie, ils s'obstinent à garder des places

324 MEMOIRES DE FEltRIERES.

qu'ils ne peuvent remplir et qu'ils ne se condamnent pas au mépris et à l'obscurité qui suit tout homme qui, ayant brigué et étant arrivé, par le charlati.=me d'une fausse vertu , au poste le plus important de l'administration, rentre dans la vie privée au moment même que tout bon citoyen doit en sortir, et faire à sa patrie le sacrifice de tout son être 1

a Pendant les longues convulsions dont l'Angleterre fut agitée sous le règne de l'infortuné Charles P', Strafrort, ministre dont les talents égalaient les vertus, périt siu: un échaf aud ; mais l'Angleterre pleura sur sa tombe ; mais l'Europe entière honore sa mémoire^; mais son nom est un objet de culte pour tous les sujets de l'empire britanniqiie. Tel est le modèle que doit se proposer celui que, dans les temps difficiles, la confiance de son roi appelle au maniement des affaires. Straffort mourut. N'est-il pas mort aussi, ce Necker qui naguère a déserté lâchement la chose publique, l'abandonnant aux dangers que lui-même avait suscités ? son nom n'est-il pas effacé de la liste des vivants ? n'éprouve-t-il pas l'affreux supplice de se survivre à lui-même, de se voir dévoué d'avance au mépris des générations futures? Quant aux serviles compagnons de son ministère, à ces hommes qui sont l'objet de nos délibérations, on peut leur appliquer le vers de l'Arioste : Ils marchent encore , mais ils tara morts. »

Cazalès soutint ensuite que la proposition de déclarer au roi que les ministres avaient perdu la confiance du peuple français, attaquait les principes constitutionnels; que la liberté était fondée sur le partage des pouvoirs et sur leur entière indépendance; que c'était l'Assemblée elle-même qui avait désigné au roi les ministres actuels; que l'on n'accusait ces ministres d'aucun délit capable de motiver l'exclusion qu'on voulait leur donner ; que toute accusation vague était une tyrannie, que partout où l'on pouvait en faire de semblables, il n'existait plus, suivant l'expression de Montesquieu, qu'une république non libre; qu'une pareille entreprise contrôla prérogative royale aurait les conséquences les plus funestes; que déjà l'on répandait parmi le peuple que le projet de l'Assemblée était d'enlever à l'autorité royale le peu de force qui lui restait; qu'un tel projet était loin, sans doute, du vœu de l'Assemblée, mais que le dessein de for-