LIVRE IX

charger la charrette que quatre grenadiers gardaient à vue : elle contenait cinquante bottes de paille. Ce commissaire, honnête homme , rassure de nouveau les femmes et va rendre compte de sa mission. Le peuple, qui craint qu'on ne le trompe, ne s'en rapporte pas à ce que dit le commissaire: il

veut voir par lui-même Après quelques altercations, on

consent d'introduire une députation de vingt-quatre hommes du peuple. On recommence les recherches ; on visite encore la charrette; on recompte les bottes de paille; on en délie plusieurs. La populace, bien fâchée qu'il n'y ait rien, et à qui cependant il faut un spectacle qui la dédommage, exige que tous les hommes et les femmes qui se trouvent dans la maison en sortent à pied, et aillent regagner leurs voitures au bout de la rue. Le commissaire retourne intimer l'ordre du peuple souverain. Les femmes crient, se désolent. Il faut se soumettre. Les voitures vides défilent les premières; suivent les femmes, les yeux baissés , tremblantes de peur, cherchant à se dérober aux regards insultants d'une multitude grossière : on les force de traverser un assez long espace entre deux haies d'hommes, de femmes et d'enfants qui les accablent d'injures, faute de pouvoir leur faire pire.

Le lendemain ^ le département se présente à la barre de l'Assemblée , et donne lecture d'un arrêté , portant que le conseil de la Commune sera convoqué pour délibérer sur ces deux propositions : savoir, si l'on présentera une adresse au roi pour le prier de continuer son voyage, ou si on le remerciera de ce qu'il a bien voulu ne pas le continuer. Le duc de la Rochefoucauld ajoute que la Commune a décidé que l'on remerciera le roi de n'avoir pas continué son voyage; qu'on le priera d'éloigner de sa personne les ennemis de la constitution qui l'assiègent par de mauvais conseils. M. de la Rochefoucauld cessait à peine de parler, qu'un messager annonceque le lioi va se rendre à l'Assemblée; il entre le moment d'après, et dit :

ce Messieurs, je viens au milieu de vous avec la conliauco que je vous

t Mardi , 18 avril.

400 MEMOlJiES DE FEBIUEBES.

ai toujours témoignée. Yous êtes instrniis d3 la résistance qu'on a apportée hier à mon départ pour Saint-Cloud. Je n'ai pas voulu qu'on la fît cesser par la force : j'ai craint de provoquer des actes de ligueur contre une multitude trompée, qui croit agir en faveur des lois lorsqu'elle les enfreint ; mais il importe à la nation de prouver que je suis libre : rien n'est si essentiel pour l'autorité des sanctions et des acceptations que j'ai données à vos décrets. Je persiste donc, par ce puissant motif, dans mon voyage de Saint-Cloud : l'Assemblée nationale en sentira la nécessité. Il semble que pour soulever un peuple fidèle, dont j'ai mérité l'amour par tout ce que j'ai fait pour lui, on cherche à lui inspirer des doutes sur mes sentiments. J'ai accepté, j'ai juré de maintenir la constitution : la constitution civile du clergé en fait partie, et j'en maintiendrai l'exécution de tout mon pouvoir. Je ne fais que renouveler ici l'expression des sentiments que j'ai souvent manifestés à l'Assemblée : elle sait que mes intentions et mes vœux n'ont d'autre but que le bonheur du peuple ; ce bonheur ne peut résulter que de l'observation des lois, et de l'obéissance à toutes les autorités légitimes et constitutionnelles.

ce — Sire, répond le président Chabroud, si le sentiment dont l'Assemblée est pénétrée était compatible avec quelque plus douce impression, elle la recevrait de votre présence. Puisse Votre Majesté trouver en elle-même , et dans les témoignages d'amour qui l'environnent, quelque dédommagement de ses peines ! Une inquiète agitation est inséparable des progrès de la liberté. Au milieu des soins que prennent les bons citoyens pour calmer le peuple, on se plaît à semer des alarmes... Des circonstances menaçantes se

réunissent de toutes parts, et la défiance du peuple renaît Sire,

vous, le peuple, la constitution, la liberté, ce n'est qu'un seul et même intérêt. Les lâches ennemis de la constitution et de la liberté sont aussi les vôtres. Tous les cœurs sont à vous ; et comme vous voulez le bonheur du peuple, le peuple demande le bonheur de son roi. Empêchons qu'une faction trop connue par ses projets, ses efforts, ses complots, ne se mette entre le trône et la nation. Tous les vœus sont accomplis, sire, quand vous venez dans cette enceinte resserrer les nœuds qui vous attachent, à la révolution; vous donnez des forces aux amis de la paix et des lois. Us diront au peuple que votre cœur n'est pas changé ; toute inqiiiétude, toute défiance disparaîtra ; nos communs ennemis seront encore. confondus ; TOUS aurez fait remporter à la patrie une nouvelle victoire. )>