LIVRE IX

patriotes l'établissement de deux chambres; mais f aurai aussi le courage de dire à tous les hommes éclairés, que si l'on veut assurer à jamais la liberté, la préserver de la corruption, il faut, dans les questions importantes, diviser le corps législatif en deux sections.... » Aces mots, de violents murmures se font entendre, et l'on voit, dans les deux extrémités de la salle, des signes évidents de la désapprobation la plus marquée. « Messieurs, continue Buzot, cette division en deux sections que je propose, n'a d'autre objet que d'amener les membres du corps législatif à s'instruire par une discussion calme et réfléchie. C'est là que se borneront les fonctions de chaque section; car on ne délibérera que dans l'assemblée générale. Les sections n'auront aucun droit de veto, ni de supériorité l'une sur l'autre. Elles n'ont donc aucun rapport avec les deux chambres qu'on vous a proposées à Versailles, ■et que vous avez rejetées avec raison. Un peuple ne saurait être longtemps libre et heureux là où la législature repose dans une seule assemblée toujours délibérante. Une seule assemblée est sujette à tous les vices et à toutes les fragilités de la nature humaine....» La censure était trop justement appliquée ; les jacobins se fâchèrent, mais les aristocrates applaudirent, a Une seule assemblée, poursuit Buzot, se laisse <întraîner à des excès d'humeur, aux élans des grandes passions, à l'enthousiasme, à la partialité, à la prévention. Elle ■est donc sujette à donner des résultats qui participent de tous ces défauts. La division d'une chambre unique en deux ■sections, en nécessitant un examen plus approfondi, calme les passions, refroidit l'enihousiasme, dissipe la prévention. Ce que l'on appelle la tactique d'une assemblée, qui ne prouve souvent que l'impuissance du talent et de la raison, cette tactique est impraticable dans le .système de deux sections; car le sort déjoue facilement les dispositions faites pour distribuer les orateurs et les instruments de parti.... » C'était beaucoup trop en entendre pour des hommes aussi irascibles que les jacobins. Buzot fut interrompu avec violence. Les uns crient que ce projet a été rejeté à Versailles, les autres que .c'est une abomination. Les constitutionnels répondent que les

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interruptions même dont on ne cesse de fatiguer Buzot, prouvent qu'il a raison; qu'on lui dit des injures, mais qu'on ne le réfute pas.

Les constitutionnels appuyèrent fortement le plan quo proposait Buzot. « 11 ne faut pas, ajouta Chapelier, se dissimuler que la manière dont l'Assemblée délibère est très imparfaite ; que c'est surtout dans la lenteur et dans la sagesse des délibérations que consistent le maintien de la constitution et la stabilité des lois. » Les mêmes motifs qui avaient fait rejeter la réélection firent rejeter les deux chambres de Buzot par la question préalable.

La révolution française intéressait trop les rois de l'Europe pour qu'eux et leurs ministres n'eussent pas sans cesse les yeux ouverts sur ce qui se passait en France. Le comte d'Artois et le prince de Condé leur en i'eprésentaient les conséquences. Mais l'espèce de prison dans laquelle le roi et la famille royale se trouvaient retenus, au milieu d'un peuple que l'on pouvait si aisément rendre furieux, ne permettait pas à l'Empereur, au roi de Prusse et à la cour de Turin, les plus intéressés à ces événements, d'agir avant que Louis XVI eût brisé ce qu'ils appelaient ses chaînes. En attendant, on s'occupait d'attiser la discorde, d'encourager l'émigration, ne doutant pas qu'en augmentant le nombre des mécontents et des ennemis de la révolution, on ne parvînt bientôt à rétablir l'ancien ordi'e de choses. H sortait donc chaque jour du royaume un grand nombre de nobles, d'officiers qui abandonnaient leurs corps, de riches financiers qui emportaient leur fortune, de femmes de qualité qui entraînaient après elles leurs amants et leurs aum.ôniers. Les hommes allaient se joindre aux princes réfugiés, et épier le moment de rentrer $n France à la tête d'une armée étrangère; tandis que les femmes entretenaient des intrigues et des correspondances à Paris.

La plupart de ces émigrés, jeunes, pleins de présomption, de suffisance, se livraient à cette gloriole nationale qui jette sur les Français un ridicule si mérité. Ils s'ennuyaient, disaient-ils, à la mort, trouvaient le pays lourd, les mœurs